Том 29 · Глава 703. Бог пустыни (2)
Якша… вы сказали?
Банда Мага состояла из преступников ранга S даже по меркам империи, они не могли не знать о Якше.
«Всё равно им не сравниться даже с пяткой капитана».
Воплощение было критерием уровня, а не силы, и даже среди Якш существовала огромная разница в мастерстве.
Пакнё распустила выцветший пёстрый тюрбан, и её неестественно чёрные волосы развелись, как грива.
Вытерев пот с груди тюрбаном, она внимательно осмотрела трупы королевских скорпионов.
В некоторых местах земля была изрыта, будто от падения метеоритов, и повсюду валялись изорванные на части тела скорпионов.
Где-то они были аккуратно рассечены пополам, а где-то – словно перемолоты на мелкие кусочки.
Праджня и две Якши.
Судя по комбинации, это точно была та группа, которую она искала.
Куда они направились?
Хоть и удивляясь необычной разговорчивости капитана сегодня, заместитель честно доложил: — Скорее всего, на юг.
Что на юге?
Вангард… самый большой оазис в округе. Торговцы используют его как перевалочный пункт перед переходом в Парас. Охрана там серьёзная.
Пакнё бросила тюрбан заместителю и запрыгнула на омека.
А-ах…
От дурманящего запаха заместитель изо всех сил подавил желание уткнуться лицом в тюрбан.
«Возьми себя в руки. Она не женщина. Просто зверь».
Она не мылась до дождя и, конечно же, никогда не носила нижнего белья.
Её единственная одежда, рваное платье, была всем, что у неё было. Когда она мочилась на ходу, невозможно было не содрогнуться.
Он никогда не находил её красивой.
Но почему же тогда его грудь пылала огнём, стоило лишь оказаться рядом с ней?
Пакнё отдала приказ: — Вангард. Мы идём на юг.
Глаза бандитов округлились.
Вы… хотите преследовать их? Но ведь Норткарт приближается.
Она, королева зверей, лучше всех чувствовала изменения в ветре.
Они ушли несколько часов назад. Мы уже опоздали. Не успеем.
Просто побежим быстрее.
Но ведь именно потому, что быстрее невозможно, они так отчаянно пытались её отговорить?
Добраться
Заместитель хотел исполнить её желание.
Но что насчёт текущего задания? Ритуал зажжения алтаря?
Сделаем потом.
Только Пакнё могла предложить такое решение.
…Хорошо.
Заместитель, взобравшись на омека, крикнул бандитам: — С этого момента – бежим на максимальной скорости! Цель – Вангард!
«Она сошла с ума. Это самоубийство».
Пакнё и 40 бандитов двинулись на юг.
С наступлением ночи температура упала так резко, что одного полёта по небу хватило, чтобы кости промёрзли.
У-ух, холодно. Вот это проблема.
Теперь стало понятно, почему Уорин настаивала на прибытии в Вангард до заката.
Потерпи немного. Вон виден оазис.
Огромное, как озеро, озеро отражало луну в небе, а рядом располагался торговый комплекс.
«Значит, это Вангард».
Три жилых корпуса образовывали внешнюю стену, а внутри на открытой площадке виднелись многочисленные ларьки.
Райан заметил: — Это же крепость. Здания из стальных балок, окна с двойными стёклами… Зачем так строить?
Действительно странно. И ещё, заметил? После заката людей стало намного больше.
Неизвестно, где они прятались до этого, но множество торговцев теперь быстро стекались в Вангард.
Точно. Будто их что-то гонит.
Кидо усмехнулся.
Ки-ки! Да чего переживать? Уорин же сказала идти. Пусть и психованная, но соображает она чётко.
Противоречивое заявление, но почему-то звучало убедительно.
Мы и так сегодня ожесточённо дрались, теперь надо как следует отдохнуть. Тем более денег у нас теперь куры не клюют.
Когда кайдра приблизилась, собравшиеся в Вангарде торговцы дружно подняли глаза к небу и закричали: — Эй! Смотрите туда!
С появлением чудовищной птицы фалтаны в страхе шарахнулись, а с дозорных вышек Вангарда раздался вой сирен.
Чудовище! Чудовище появилось!
Тут кто-то указал на Широна.
Погодите! Там люди!
Кайдра, привыкшая к такой суматохе, приземлилась на ближайшую площадку.
Что будем делать с Латусой? Даже если отвести его в конюшню, он всё равно сожрёт всех лошадей за один присест.
Уорин сказала, что за ним не нужно особо следить. Если отпустить на свободу, он сам найдёт еду.
Широн спрыгнул с кайдры, но, сделав шаг, замер и уставился вперёд с каменным лицом.
Толпы торговцев смотрели на их группу.
Э-э… Здравствуйте?
Он поздоровался на общепринятом языке континента, но торговцы, чей словарный запас ограничивался лишь кашанским, не поняли его.
Он же не из Среднего Востока! Что это за мерзкое зелёное лицо?
Должно быть, отравился пустынным ядом. Эх-эх, жалко. С таким лицом ни одна не выйдет замуж.
Кидо никогда не ел жителей Среднего Востока, но по их взглядам и цоканью языком всё понял.
Да я же гоблин! Настоящий гоблин! И самый красивый среди них!
Цоканье языками стало ещё громче.
Откуда вы прибыли?
Широн повернулся к Райану: — Переведи им. Скажи, что мы не торговцы, а это чудовище – мой призыв. Представь меня как мага.
Этого должно было хватить для убеждения.
Райан, коверкая слова, кое-как передал смысл, и среди торговцев начался ропот.
Маг? Раз может призвать такое чудовище, значит, могущественный…
Тогда…
Взгляды всех изменились.
«Маги
Едва эта мысль оформилась, как торговцы разом бросились к Широну.
Что происходит?! Что им нужно?!
В Вангарде строго запрещалось навязывать товары, ведь если между торговцами начнётся драка, весь рынок встанет.
Но за пределами Вангарда – кто успел, тот и съел.
Особенно если маг, способный призвать чудовищную птицу, мог скупить все их товары без раздумий.
Сюда! Купи мой товар! Эксклюзив! Качество, без гарантий!
Хотя бы скажите, что это!
Через Систему Ультима доносились десятки голосов.
Купи моё! Быстро, пока не передумал! Или я тебя прибью!
«Если собираешься убить, зачем торговать?»
Тощий, как скелет, мужчина сунул ему что-то, похожее на комок чёрной земли, и отвратительный запах ударил в нос.
Ты же искал это? Лекарство бессмертия.
Бессмертия?
Размешай ложку в воде и выпей, до утра точно не умрёшь. Гарантирую незабываемую ночь.
Нет! Ничего не куплю!
Да тебе и одного хватит! Разве ты не слышал, что правая рука не должна знать, что делает левая?!
Широн закричал: — Райан! Я ничего не понимаю!
В тот же момент Райан схватил его и перепрыгнул через толпу.
Кидо с перекошенным лицом ждал их, и, как только Широн оказался рядом, они рванули.
Бежим! Внутрь!
Когда они уже вбегали в ворота Вангарда, с неба донёсся жуткий крик кайдры.
Ух ты! Это же настоящий грабёж!
Широн, опершись на колени, переводил дух, как вдруг услышал истерический женский смех.
Хо-хо-хо! Конечно. Мы же в сердце пустыни, где правит пустота. Здравый рассудок тут не выживет.
Это была полная женщина лет 40, по бокам от неё стояли двое охранников с мечами.
Её губы, алые, как кровь, выделялись на фоне густо набелённого лица, ещё больше подчёркивая смуглость кожи.
В руках она держала веер Среднего Востока, а сквозь полупрозрачное платье виднелся тугой корсет.
Вы…?
Женщина откинула веер и поклонилась.
Я Момодо, 32-й управляющий Вангарда. Говорят, вы маг?
Да.
Райану даже не пришлось переводить.
Забудьте о суматохе снаружи и потратьте свои деньги здесь, в Вангарде. Сегодня ночь будет долгой.
Что это значит?
Райан перевёл: — Скоро бог пустыни обрушится на это место.
Бог пустыни?
Это было то самое слово из дневника мёртвого мужчины.
Бог пустыни
Если буря настолько мощная, как этому месту удавалось уцелеть до сих пор?
Момодо указала на огромный механизм, установленный между корпусами зданий в форме «Г».
Устройство для отвода песка. Даже если песчаная буря начнётся, оно сразу же его откачает. Бесконечный оазис Луна и этот песочный насос
Единственное безопасное место в центральной пустыне.
«Хм, значит, миграция королевских скорпионов тоже…»
Насколько же мощной должна быть буря, чтобы монстры длиной более 2 метров бежали целыми стаями?
Вангард в безопасности. Так что тратьте деньги! Веселитесь! Ведь даже бог пустыни не сможет остановить ваш праздник.
Момодо бросила рекламную фразу и исчезла, а группа Широна осмотрела рынок, пестревший яркими красками.
Раз она так уверена, можно расслабиться. По крайней мере, нас не засыпет песком.
Если надвигалась песчаная буря, им придётся задержаться здесь.
Думаешь? Давайте сначала поедим. Мы же ничего не ели, пока сражались с королевскими скорпионами.
Выбор группы пал на жареных саламандр, нанизанных на шампуры.
Выглядело отвратительно, но Кидо придерживался принципа: если приехал в новое место, нужно попробовать местные деликатесы.
Они купили бессмысленные сувениры и по тюбику специального крема, защищающего кожу от палящего солнца.
Весело, это путешествие. Куда теперь?
Что насчёт вон того?
Там, куда указал Широн, вдоль дороги стояли пёстрые палатки.
Гадалки. Я слышал, племена пустыни сильны в астрологии.
А, предсказание будущего?
Кидо, моргая, фыркнул.
Я в такое не верю. Даже если рассматривать это как статистику, их же тут тьма! Все предсказатели мира что ли собрались?
Ха-ха! Ну да.
Широн думал так же, но как Праджня, постигший Закон, он всё же заинтересовался.
Истинных астрологов, постигших Закон, в мире единицы. Но давай зайдём, просто ради интереса. Это тоже часть воспоминаний.
У каждой палатки выстроилась длинная очередь.
«Что ж, это пустыня».
Для людей, выживающих в земле, где правит смерть, страх перед будущим был естественен.
Популярное место. Похоже, придётся долго ждать.
У той палатки нет очереди.
Над ней развевался флаг с хрустальным шаром, и, что удивительно, ни одного человека в ожидании.
Кидо скептически хмыкнул: — Обычно такие места – полное шарлатанство.
Ну и что? Мы же и так не верим. Забавно послушать, что кто-то скажет о нашем будущем.
Раз уж решили отдохнуть, почему бы не попробовать?
Ки-ки! Я стану правителем мира.
Так они подошли к палатке гадалки. Широн раздвинул полог и зашёл внутрь.
Простите за беспокойство. …А?
Девушка его возраста спала, откинув голову назад, даже не потрудившись прикрыть лицо.
Они смотрели, как она мирно посапывает, пока Кидо не вошёл следом.
Видишь, не зря тут никого нет.