Том 32 · Глава 783. Альфа особь (1)

Экзмакина представляла собой идеальный куб размером 4 метра в длину, 4 метра в ширину и 4 метра в высоту, весом около 7 тонн. Её гладкая металлическая поверхность чёрного цвета была украшена золотыми гравировками на языке ангелов.

—Похоже на гигантский Метагейт, — заметил Широн.

—Даже если это создание архангела Кариэля, в основе технологии всё равно лежит меха-система, — согласился посланник.

—Меки обожают кубы, — добавила Уорин. — Возможно, это техническая необходимость, но сама форма уже является символом мек.

Вспомнив магическое хранилище Истас и мек, с которыми столкнулись на Небесах, все невольно кивнули.

—Начинаем.

Когда посланник активировал Экзмакину, внутри оказалось достаточно места для пяти человек. Первыми вошли игроки в карты, уже знакомые с устройством, за ними последовал Ируки.

—Ируки, удачи.

На втором уровне расположились четверо, выстроившись в ряд, в то время как Ируки занял место в центре первого уровня. Когда он положил ладони на полусферические стеклянные подлокотники, с потолка опустилось устройство, напоминающее дрон.

С датчиками мозговых волн, закрывающими даже нос, Ируки перевернул правую руку, подняв большой палец вверх.

—Не стоит сразу перенапрягаться, — прозвучал последний совет посланника, прежде чем выход из Экзмакины закрылся.

Вскоре раздался устрашающий механический гул. Широн, закрыв уши, медленно отступил, пока звук заполнял всё пространство склада. Шум усиливался, и когда 7-тонная конструкция начала вибрировать, посланник закричал: — Чёрт возьми! Я же сказал не перенапрягаться!

Хотя из-за шума были видны только движения губ, серьёзность ситуации была очевидна.

—Ируки...

20 минут пролетели быстро, и когда адский шум наконец прекратился, выход открылся. Дверь со скрипом отворилась, выпуская клубы пара, и Ируки выскочил наружу.

—Ух! Ух!

Он рухнул на пол, извергая желудочный сок. Люди бросились к нему.

—Ируки! Ты в порядке?

Его глаза, полные шока, уставились в пол, словно он не мог осознать реальность.

—Что случилось? — Широн повернулся с упрёком, а игроки в карты спустились с унылыми лицами.

—Он прошёл, — сказал Гудио, глядя на Ируки. — Поистине чудовищные мозговые способности.

—Наше задание было подстроить победителя в карточной игре для четырёх человек.

—И что?

—Ируки пошёл дальше. Ему стало скучно, — пояснил Несс. — Поэтому мы усложнили задачу.

—Тест заключался в следующем: изменить победителя в турнире по картам с 300 участниками, — добавил Агая. — Нужно было контролировать не только исход каждой игры, но и финансовое состояние всех участников в реальном времени, даже розыгрыши. Он должен был привести к победе 17 конкретных персонажей: жадных, глупых, красивых женщин... И он справился.

—...И всё это за 20 минут?

Объём информации, на обработку которой в реальности ушёл бы месяц, вызывал головную боль уже от одной мысли.

—Ох, я умру. Голова кружится, — Ируки вытер губы и поднялся с помощью Широна, который внезапно разозлился.

—Признайся! Ты использовал Овердрайв, да?

Искры, вырывающиеся из коры мозга через зрачки, не оставляли шансов на долгую жизнь.

—Всё в порядке. Это ерунда.

Трансцендентность — это процесс преодоления определенных барьеров, и Овердрайв делал то же самое. Но если Ируки и преступал границы, то не природы, а биологии — своего собственного тела.

—Брось! Зачем перенапрягаться на тесте? Если бы с тобой что-то случилось...

Воспоминания о выпускном экзамене, где Ируки рискнул использовать Овердрайв, всё ещё причиняли Широну боль.

—Если бы ты пострадал...!

Его глаза наполнились слезами.

—Широн, отец говорил мне: в мире много людей, которые хотели бы, но не могут. То, что дано мне, не принадлежит мне.

—Если способные не будут действовать, мы, человечество, никогда не двинемся вперёд.

Широн вспомнил день, когда впервые встретил Ируки.

«Да, ты всегда был таким».

В торжественной атмосфере даже игроки в карты единодушно признали его.

«А я то думал, это ребячество...»

Молодой человек, добровольно взваливший на себя ношу, соразмерную его огромному таланту, оказался достойным боевым товарищем.

Ируки похлопал Широна по плечу.

—В любом случае, я уже адаптировался. Можешь не волноваться, больше таких выходок не будет.

Несс покачал головой.

—Нет, ты действительно справился отлично. Когда мы впервые запустили Экзмакину, пролежали без сознания почти час.

Агая добавил: — Основные тренировки начнутся завтра, а сегодня проведём брифинг. Идём с нами.

Теперь, когда Ируки приняли в команду, он должен был знать всё то, что знали игроки в карты.

—Увидимся позже, Широн, — подмигнул ему Ируки, следуя за остальными.

Это означало: «Не сбегай».

С высоты шпиля столица империи казалась тёмной, как морская пучина, если не считать редких огоньков, похожих на светлячков.

«Эми…»

Широн не мог уснуть, зная, почему Ируки настоял на встрече сегодня.

—Прости, совещание затянулось.

Ируки спустился с вершины шпиля, будто съехав по горке, и в последний момент затормозил, уперев ногу в перила.

—Опа. Это твоя комната?

Он лёг на наклонную поверхность, подложив руки под голову, и его глаза отразили мириады звёзд на ночном небе.

—Хорошее место. Не душно.

Широн улыбнулся.

—Совещание прошло хорошо?

—Стратегия довольно продуманная. Проблема только в том, что альфа особь будет сложно найти.

—Тот, кто любит Хавица больше всех?

—Ага. Альфа особь ещё называют особь-пилотом. Та, которую запускают в аквариум первой, чтобы подготовить среду для остальных.

Ируки поднял указательный палец.

—Важно правильно застегнуть первую пуговицу. Бета особь, ненавидящую Хавица, найти можно, но…

Поняв, что разговор затягивается, он перешёл к тому, что действительно волновало Широна.

—Остальные тоже в порядке. Нейд разрабатывает технологии в Драконьем Громе, Данте устроился в королевское информационное агентство Тормии. Пару раз даже вместе поели…

Им обоим не хватало дней, проведённых в академии магии Альфеаса.

—Майя отказалась от предложения зарубежного продюсерского агентства и подписала контракт с королевской компанией. Ферми, кажется, покинул королевство, а ещё…

Как член Драконьего Грома, отвечающего за важнейшие государственные дела, Ируки был в курсе жизни всех своих одноклассников.

—Все живут насыщенной жизнью.

Однако о том, кого Широн действительно хотел услышать, об Эми, он не сказал ни слова.

—…Как она? — наконец спросил Широн.

Ируки тяжело вздохнул.

—После того, как ты попрощался с ней во сне и ушёл, она сдала государственный экзамен. А недавно, во время тренировок в королевском магическом отряде…

—Во время тренировок? — Широн сглотнул.

—…Встретила другого офицера, и они, кажется, встречаются. Если увидишь её, передай спасибо за всё.

—Ч-что? Эми?! — лицо Широна побелело.

—Ха-ха-ха! Да шучу я! Разве Эми способна на такое, даже не сказав тебе ни слова?

—Чёрт возьми! Даже в шутку такое говорить нельзя! — Широн действительно рассердился.

—Лучше бы это была правда, — неожиданно серьёзно сказал Ируки.

—Она бросила тренировки и пришла ко мне. С объявлением о наборе в Святилище. Попросила рекомендательное письмо, и я достал его через знакомых.

—Святилище… Валькирия?

—Да. Понимаешь, о чём я? Тормия пока не в такой опасности. Но Святилище — это поле боя. Она сознательно идёт на смертельный риск.

Голос Эми звучал, как эхо из сна: — Я пойду.

—Чтобы встретиться со мной…

—Да. Ты позвал меня, потому что я был нужен. Но Эми — нет. Она готова рисковать жизнью, бросить всё — лишь бы стать той, кто тебе нужен.

Ируки приподнялся и посмотрел на город.

—Я хотел остановить её… но не смог. Когда ты написал мне, я был рад. Поэтому я понимаю Эми. И Нейда тоже. Мы все хотим сражаться рядом с тобой.

Широн молчал.

—Может… навестишь Валькирию? Попросишь императрицу — она же их лидер.

—Всё как раз наоборот.

Зная чувства Уорин, демонстрировать симпатию к Эми было бы неразумно.

«Хотя… она наверняка уже знает».

Он не был настолько легкомысленным, чтобы разрушить всё из-за пустой ревности. Если Ируки что-то не сказал Широну, на то была причина.

—Ещё ничего не решено. Да, у неё рекомендация от королевства, но они есть у всех кандидатов. Если не пройдёт тренировки Валькирии — вернётся в Тормию.

—Она пройдёт.

Даже без упоминания фамилии Кармис было ясно — ради встречи с Широном она не отступит.

—...Вот в чём проблема.

Оба молодых человека тяжело вздохнули.

—Ируки, ты говорил, что был рад, когда я тебя позвал.

—Так и есть.

—Я тоже. На её месте поступил бы так же. Если настанет день, когда я смогу встретить Эми с гордо поднятой головой… — в глазах Широна вспыхнул огонёк. — ...Это будет значить, что она мне действительно нужна. Я верю — Эми справится.

Когда этот день настанет.

—Уже весна...

Рассвет наступил раньше, чем вчера.

Юг Кашана.

Город Харматан — район сосредоточения военных объектов империи, где располагался штаб армии Валькирии.

—Стройся! Стройся!

Среди кандидатов со всего мира, громко повторяющих команды перед входом в тренировочный лагерь, была и Эми.

—Быстро! Живо заходите, твари!

Всего около 300 человек. В отличие от обычной армии, более 30% составляли женщины.

—Мужчины — направо! Женщины — налево!

Получив номер после сдачи рекомендаций, кандидаты расходились под рёв инструктора, свирепого как тигр.

—Быстрее! Что вы копаетесь?! Думаете, вы всё ещё королевские цветы?! Идиоты!

Все они были фаворитами своих стран, но здесь не было никого, кто не рвался бы в бой.

«Здесь всё так же».

Они выпустились из лучших академий, сдали экзамены. Соревнование было для них привычным, как дыхание.

«Нужно просто подняться ещё выше».

Эми с невозмутимым лицом повторяла команды. Другие кандидаты тоже не проявляли эмоций.

Когда все прикрепили номера, инструктор тростью указал на железные ворота: — Вот ваша могила!

Под аркой висела табличка: «Добро пожалуйте в Валькирию».

«Орфографическая ошибка».

Это было жутковато.

—Все, вперёд!

Под звуки военного оркестра инструктор взмахнул руками: — Добро пожаловать в ад, трупы!