Том 33 · Глава 816. Темный клан (4)

База команды Геноцид располагалась за городской стеной, в маленькой хижине посреди леса. Уютное место с камином, где потрескивали дрова, но стоило спуститься в подвал, и взору открывалась настоящая крепость, оснащённая сложными механизмами.

Был проход к оружейному складу, а напротив виднелась мастерская.

—Ну что, дело сделано? — Из мастерской вышла женщина с лицом, испачканным машинным маслом.

Коротко стриженные рыжие волосы, грязное полотенце на шее.

—О, а это кто у нас?

Ксения не доверяла тому, в чём не была уверена.

—Пока не знаем. Нашли по пути. Доктор Грейн здесь?

—В медблоке. Кажется, разработал новый препарат.

В конце коридора располагалось медицинское отделение, просторнее самой хижины, заставленное оборудованием.

—А, вот и наши ударные силы, — пробормотал седовласый врач с неопрятной бородой, отрываясь от микроскопа.

Доктор Грейн. Врач Геноцида, специалист по клиническим испытаниям, знавший о вампирах всё.

—Новое лицо. Надеюсь, не вампир?

Шутка была привычной, но на этот раз реакция команды оказалась не такой дружелюбной.

—Поэтому и привели. Этот парень называет себя Рыцарем Маха.

—Хо-хо? Тогда тем более подозрительно. Убить 10 000 демонов — это уже не биология, а мифология.

—Хватит болтать. Проверь его. Может ли человек ожить после остановки сердца?

Грейн вопросительно посмотрел на Райана.

—О чём речь?

—Дело в том…

По дороге в убежище Райан услышал кое-что о Грейне и теперь решил поделиться своими сомнениями.

«Хм… Галлюцинации под названием Смиле исцеляют раны. Даже возвращают из мёртвых».

—Да. Кажется, я забыл, как умирать.

Грейн кивнул.

—Любопытно. Но ничего сверхъестественного. Бессмертие — изначально присущее живым существам свойство.

—То есть я не могу умереть?

—А что такое смерть? Камень, если расколется, разве называют мёртвым? Жизнь произошла из неживой материи. Первые организмы, первозданная протоплазма — у них не было понятия смерти.

Райан молча слушал.

—Так почему же эволюция не привела к бессмертию? Из-за вирусов. Эти крошечные существа на грани живого и неживого заражают определённой информацией.

Грейн стукнул кулаком по ладони.

—Понимаешь? Без изменения информации вид вымирает от вирусов. Мутаций для защиты недостаточно. Поэтому жизнь изобрела уникальный способ — рекомбинацию генов. Соединение мужского и женского для создания новой информации с последующим уничтожением старой.

—Это и есть смерть.

—Пока существуют вирусы, старая информация должна уничтожаться, а новая — бесконечно создаваться. Животные избегают инбридинга по той же причине. Сочетание старой информации бесполезно против вирусов.

Грейн указал на Райана.

—Галлюцинации Смиле… Твой дед тоже их слышал, верно? Но ты не знаешь, кто это.

—Да.

—Возможно, ты знаешь. Даже если не помнишь, твои гены хранят эту память.

—Гены?

—Чем глубже погружаешься в мир частиц, тем яснее: в этом мире нет аналогов. Жизнь — всего лишь совокупность мельчайших информационных единиц. Я думаю, твоя аномалия — это древняя генетическая память, активируемая определёнными стимулами.

—И если эта информация активируется, он не умирает? — спросила Ксения.

—Возможно. Как я говорил, смерть — не изначальная функция жизни.

Райан наклонился вперёд.

—Можно ли извлечь эту информацию из генов и прочесть её?

Он хотел знать. Кто был хозяином Идеи? Почему Имир знал Оджента?

—Думаю, это возможно, — Грейн поднялся.

—Галлюцинации — это генетическая память, проникающая в сознание. Но для более глубокого анализа потребуются сложные процедуры.

—Какие именно?

—Генная информация — не человеческий язык. Но мозг — идеальный переводчик. Определённые стимулы могут…

Грейн был экспертом.

—Возможно, это выходит за пределы возможностей организма. Даже с регенерацией боль останется реальной. Кстати, до каких пределов ты испытывал себя?

—Ну... остановку сердца переживал не раз.

Райан посмотрел на Ксению, и та пожала плечами, словно теперь верила ему.

—А голову тебе отрубали?

—Полностью отделённой не была.

Грейн нервно облизал губы.

—Если бы я экспериментировал над тобой, начал бы с отрубания головы. Нужно узнать пределы регенерации.

—Череп пробивали, но...

Грейн покачал головой.

—Это совсем другое. Тело — совокупность ключевых функций, ни одна не важнее другой. Не ключевые уже отмерли. Без опыта — опасно. Ты ведь не хочешь этого?

Хотя он и хотел узнать правду о Смиле, бессмысленно умирать он не собирался.

—У меня... ещё есть дела.

—Верно, это крайняя мера. Поживи здесь, попробуем другие методы.

Райан спросил: — Тогда кто такие вампиры? Они тоже активировали бессмертие на генном уровне?

—Нет. Скорее, наоборот, — Грейн посмотрел на него.

—Строго говоря, они не живые. Они — вирусы. Заражают людей, подчиняют их или восстанавливают свои тела, поглощая информацию. Всё работает по механизму вируса. Не живые и не мёртвые — полукровки.

—Вирусы эволюционировали?

—Нет. Изначально они были живыми, — Мысли Грейна унеслись в прошлое.

—Давным-давно... была летучая мышь, постигшая дух и обретшая человеческое тело.

Старая история.

—Как и все люди, он жаждал бессмертия и в итоге обрёл его. Но не удовлетворился. Сколько ни живи — исчезновение неизбежно. Как я не могу отрубить тебе голову.

Мощная сила может уничтожить живое.

—Он хотел существовать до конца мира. И нашёл самый эффективный способ, вернувшись к истокам жизни.

—Вирусы.

—Верно. Полукровка. Он пожертвовал половиной своей сущности, чтобы стать вирусом, который никогда не умрёт.

В глазах Грейна вспыхнула ненависть.

—Так появился первый вампир. Нынешний 3-й в иерархии Совета Десяти Путей — Истинный Демон Фауст Майлз.

—...Вы знаете о Небесах.

—Не полностью. Мои знания — из изучения вампирской родословной. Фауст, обретший истинное бессмертие, потерял способность размножаться. Вместо этого он заражает особыми прионами через клыки, подчиняя жертв.

—Чистокровные?

—Когда Истинный Демон оставался в нашем мире, он заразил 3-х людей. Они стали Лордами, правящими вампирским обществом.

Грейн нарисовал в воздухе родословную.

—Лорды создали десятки Альмасов, а те — тысячи Безиков. Чем дальше по родословной, тем слабее связь с Истинным Демоном. Но однажды у Безиков произошла мутация.

—Какая?

—Появилась способность к размножению. Безик влюбился в человеческую женщину и зачал с ней ребёнка. Удивительно, но ребёнок унаследовал вампирские черты. Мы зовём их полукровками. Но чистокровки называют их иначе.

Грейн поднял палец.

—Помеси.

Лицо Ксении потемнело.

—Помеси распространились по миру. Скрещивались с кем угодно, породив оборотней и прочих. Конечно, чаще полукровки размножались между собой. Грейн взглянул на Ксению.

—В этом процессе родились мутанты с силами, недоступными даже чистокровкам.

—Какими...?

—Как вирусы имеют уникальные частоты, так и вампиры излучают особые волны. Появилась способность точно чувствовать эти волны и отслеживать их.

Главная сложность в истреблении вампиров — их неотличимость от людей.

—Невероятная способность.

—Именно. Так появились охотники на вампиров. Их отличительная черта — серебряные волосы с рождения. Мы зовём их Серебряными.

Только теперь Райан взглянул на Ксению.

—Хм, и что?

Грейн подтвердил: — Верно. Ксения — Серебряная. Её кожа горит под ультрафиолетом, а устойчивость к серебру крайне низка, но зато кровь даёт регенерацию и физические способности на уровне вампиров.

В этот момент из механического отделения в медблок вошла инженер Фасет.

—Но в отличие от них, она питается обычной едой и сохраняет репродуктивные функции. Да и способности к превращению в летучую мышь у неё нет.

Одно из умений вампиров, превращение в летучую мышь, было унаследовано от изначального облика Истинного Демона Фауста.

—Фасет, работа закончена?

—Что там считать патроны. В этот раз добыли достаточно средств, чтобы увеличить содержание серебра в сплаве на 10%. Парализующий эффект усилится.

Паулер стукнул кулаком по ладони.

—Ха-ха! Не терпится опробовать! Хочу увидеть морды вампиров, когда их накроет!

Фасет протянула руку Райану.

—Рада познакомиться. Не знаю, в чём дело, но недоразумение, кажется, разрешилось. Я инженер Фасет. Занимаюсь модификацией огнестрельного оружия.

—Огнестрельного?

—Есть 3 основных метода борьбы с вампирами: огнестрел, препараты и металл. Все они бьют по уязвимым местам, — пояснил Катейн

Фасет продолжила: — В огнестреле используем серебро. Оно замедляет регенерацию вампиров. Для препаратов Грейн разработал «Антицель». А что касается металла...

Ксения выхватила тёмный металлический кинжал.

—Обскура. Сплав с добавлением Обскуры-B.

—Обскура?..

Этот материал использовался в устройствах видеозаписи и из-за редкости находился под государственным контролем.

—Даже вампиры не могут пройти сквозь Обскуру-B, — добавила Фасет.

—Очень дорогая штука. Минерал, образующийся только в сверхнизкотемпературных пещерах, да ещё и невоспроизводимый алхимией. Поэтому для огнестрела не годится, только для холодного оружия. В умелых руках эффективнее пуль.

Ксения позволила себе редкую улыбку.

—А какой эффект у Антицели?

—В основном — коагуляция крови и разрушение клеток. На клеточном уровне вампиры беззащитны.

Грейн поднял шприц.

—Но для борьбы с ними нужна подготовка. Мой силовой набор даёт обезболивающий эффект и усиливает мускулатуру. Укрепляет нервную систему для повышения ловкости.

Побочные эффекты, конечно, были.

—Все принимают это перед боем?

—Нет, Ксения — исключение. Для полукровок есть кое-что посильнее.

Ксения достала тонкое механическое устройство.

—Кровь Q (ментол).

Устройство для испарения и вдыхания крови.