Том 33 · Глава 818. Мир, в котором они живут (2)
Граница между Кашаном и Зейвом. Посреди палящей пустыни мужчина в священническом облачении читал книгу. Из-под чёрного котелка вьющиеся чёрные волосы, словно занавес, скрывали его лицо. Он сидел на камне, согнув длинные, как у аиста, ноги под прямым углом, и, взглянув на солнце, тяжело вздохнул.
Хаа...
Изо рта вырвалось облако сухого дыма.
Опять пришёл?
Опустив взгляд к горизонту, он увидел старца с чёрным зонтом, приближающегося сквозь марево.
Всё ещё не расстаётесь с библией?
Словно спустившийся с небес, старик внезапно оказался прямо перед ним.
Жизнь без милосердия подобна бесконечной пустыне.
Но вы же отвергли бога,
Чтобы самому стать им.
С глухим стуком библия захлопнулась.
Зачем пришёл?
Лорд ищет вас.
Имя священника — Нике. Вампир, известный как сильнейший Альмас в истории.
Погода хорошая.
Его смуглая кожа, совершенно нетипичная для вампира, блестела под солнцем.
...Вы в порядке?
Вампиры уязвимы к ультрафиолету, но благодаря регенерации могут выдерживать его некоторое время. Альмасы обычно держатся около 4-х часов, но активность их снижается.
Ха-а-а...
Кожа Нике, обугливаясь, испускала горячий пар, но мгновенно восстанавливалась.
«Монстр».
Его регенерация, в 10 раз сильнее, чем у других Альмасов, приближалась к уровню Лорда.
Даже если вы можете терпеть, это не значит, что вам не больно.
Нике растянул губы, перейдя в состояние «Кусания», и дёсны вокруг клыков приподнялись.
Без боли нет бессмертия.
Кусание — состояние, в котором вампир может как высасывать кровь (Секция), так и впрыскивать прионы (Инъекция), подчиняя жертву.
Какое задание на этот раз? Охота на полукровок?
Десятая часть всех полукровок в мире попала в руки Нике, где подверглась жестоким экспериментам.
Истинный Демон прибыл.
Впервые Нике посмотрел на старика.
Он сказал, что устранит все слабости вампиров и захватит этот мир. Сейчас мы собираем кровь, чтобы разбудить двух Лордов.
Понятно. Что я должен делать?
Прибудьте в Зейв. Мы вас найдём.
Лицо старика исказилось, превратившись в морду летучей мыши, и он мгновенно провалился под землю. Нике посмотрел в сторону Зейва.
Земля обетованная?
Когда Райан прибыл в штаб полиции, Венов ждал его, чуть не сгорая от нетерпения.
Что случилось прошлой ночью? Выглядишь неважно.
Вы тоже не блещете здоровьем. Слышали о происшествии в банке крови?
Не напоминай. Божественные Клинки провели нас как последних дураков. Даже начальник полиции ничего не знал.
Я был на месте.
Ты?
Райан рассказал о событиях прошлой ночи.
Что? Встретил охотников?
Да. Среди них есть тот, кто может выявлять вампиров. Вот почему они всегда опережали нас.
Где они сейчас?
Райан покачал головой.
Они действуют нелегально. Так что ты собираешься делать? Присоединиться к ним?
Я чужак. Не хочу ввязываться в дворцовые дела. И лично...
Это был шанс раскрыть тайну Смиле.
Раз ты так решил, я не буду тебя останавливать. Но давай иногда обмениваться информацией.
Слишком уж легко он согласился.
О чём вы думаете?
На самом деле... я тебя понимаю. Похоже, во дворце есть предатель.
Венов сделал таинственное предложение.
Скоро дворец начнёт нанимать охотников со всего мира. Чтобы поймать крысу, нужно выпустить кошку.
Те, кого я знаю, не станут участвовать. Они...
Нет, не об этом. Ты сказал, что эти охотники могут определять местоположение вампиров, верно?
Райан уловил его мысль.
Если условия подходящие...
Во дворце будет собеседование для охотников. Высокопоставленные чиновники тоже придут. Идеальный шанс выявить предателя. Поможешь
Это было выгодно обеим сторонам, и Райан знал — если Ксения согласится, это будет идеальный вариант.
Я поговорю с ними. Но вы должны гарантировать их безопасность. Я не буду действовать открыто.
Понимаю. Мне нужно лишь узнать, кто предатель. Это останется между нами.
Расставшись с Веновом, Райан, соблюдая осторожность, вернулся в убежище Геноцида. Когда команда проснулась, он собрал всех.
...Поступило такое предложение.
Грейн почесал подбородок.
Предатель во дворце. Если вампиры проникли туда, это усложняет задачу.
Фасет добавила: — Неприятно осознавать, что они следят за нами. Но это касается и нашей работы, верно?
Большинство согласилось, но окончательное решение оставалось за Ксенией, Серебряной.
Я никому не доверяю.
Её товарищи замолчали, зная её характер.
Честно? Сам факт, что Райан рассказал о нас, уже раздражает.
Катейн вступился.
Они и так знают об охотниках. И о Серебряных. Он лишь сказал, что встретил нас.
Но он подтвердил, что Серебряная здесь!
Он не сказал, где именно. Ксения, это перебор. Мы сами не можем найти логово вампиров. Дворец открыто нанимает охотников. Возможно, это наш шанс.
Ксения не сдавалась.
Я знаю, что это выгодно. Но это моя проблема. Вопрос чувств.
Райан сказал: — Если обидел — извини. Не буду настаивать. Если хочешь, я порву с ними связь.
Не смей меня жалеть! Я сказала, что это хорошее предложение! Просто я...
Ты боишься.
Ксения не была ни человеком, ни вампиром.
Что?
Тебе страшно довериться тем, кого не знаешь. Но тебе не нужно им доверять.
Легко говорить. А если они используют меня? Сделают из меня пса, который будет убивать за них?
Тогда я убью их.
Все взгляды устремились на Райана.
Будь то король Зейва, Божественные Клинки или полиция
Ксения не понимала его.
Как ты можешь говорить это так легко? Ты же человек! Убьёшь людей ради меня?
Если думать, когда меч уже в руках
Таков был его принцип.
Острое железо в руках не для любви или жертв. Лишь для ответственности за каждую смерть. Я уже сделал свой выбор.
Ты...
Прожив жизнь охотника, Ксения тоже забрала множество жизней. Возможно, она отворачивалась от них. Но Райан принял ответственность.
Ты сказал, что есть тот, кого хочешь защитить. А что с ним? Если станешь беглецом, как будешь сражаться за меня?
Не заставляй меня повторять.
Разве он уже не решил?
Это моя вера.
Его слова звучали так непоколебимо, что Ксения больше не могла упрямиться.
Я не верю людям.
Ксения.
Когда Фасет хотела вмешаться, Ксения подняла голову.
Но раз ты берёшь ответственность... я помогу. Но ты должен быть рядом.
Хорошо.
Райан кивнул, а Ксения, надувшись, отвернулась.
Я голодна. Пошли есть.
Грейн едва улыбнулся.
«Ксения встретила того, кто нужен».
У всех есть больные воспоминания, но её страдания как полукровки длились дольше.
«Возможно, Райан сможет разделить её проклятую судьбу».
Нет, только он был способен на это.
Команда Геноцида ночами рыскала по улицам Роденина, ища убежища вампиров. Они поймали несколько Безиков, но те ничего не знали о высших.
Чёрт! Шныряют, как крысы!
В медблоке Грейн проводил жестокие эксперименты, чтобы раскрыть все тайны вампиров.
АААРГХ! Я УБЬЮ ВАС!
Ксения, вдыхая Кровь Q, оставалась безучастной, но команда ловила её взгляд.
«Ксения тоже... кричала так когда-то?»
Всё, хватит.
Кажется, она не думала об этом. Ксения встала и сказала: — Придётся сотрудничать с людьми.
Ты всё ещё сомневаешься? Мы уже решили. Интервью охотников завтра.
Делать по приказу и по своей воле
Райан протянул ей капюшон.
Надень это. Проверки не будет, мы будем наблюдать сверху.
Это был максимум, что мог позволить Венов, но с Райаном рядом оставалось только верить.
Фасет проводила их.
Будьте осторожны. Сегодня выездов не планируется, так что после можете поужинать где-нибудь.
Думаешь, мы на прогулку идём?
Всё равно вы вдвоём. Приятного времяпрепровождения.
Шёпот Фасет заставил Ксению отложить ответ и отвернуться.
Хи-хи, всё равно мило.
По дороге в королевский дворец Райан спросил у Ксении в капюшоне: — Всё в порядке?
Выдержу. Сегодня солнце не слишком сильное.
Тем не менее, в безлюдных местах она доставала Кровь Q и делала затяжки.
Чувствуешь?
С момента прибытия во дворец...
Вампиры.
Сколько?
Ксения закатила глаза.
Не так много. Трое или четверо. Но все Альмасы. Ты справишься? С таким количеством даже ты не устоишь.
Кто сказал, что не устою?
Хотя Райан отдавал все силы в каждом сражении в Роденине, он всё же оставался человеком. Но в сущности он был Якшей. Если бы он решил опустошить эту землю, даже Альмасы не смогли бы защитить её.
Пройдя формальный досмотр у Венова, они вошли в арену с оружием. Их места находились среди охраны, а напротив сидели официальные лица дворца.
Видишь?
Да, двое.
Ксения снова вдохнула Кровь Q.
Вон тот молодой секретарь
Они, естественно, прятались в тени.
Его Величество выходит!
Король Зейва Мейер поднялся на помост. За ним встали Божественные Клинки в своей характерной позе — ноги вместе, корпус отклонён на 45 градусов.
«Все они сильны».
Мейер объявил: — Поскольку столицу королевства заполонили демоны, мы собрали самых умелых охотников со всех земель. Надеюсь, вы приложите все усилия для сохранения мира в Зейве.
Железные ворота поднялись, и в центр арены вошло около сотни охотников. Райан, осматривая их, услышал резкий вдох Ксении и обернулся.
Что случилось?
Её лицо, скрытое капюшоном, было искажено ужасом.
«Этот парень».
Её взгляд упал на священника с орлиными чертами лица и чёрными волосами до плеч. Два стальных клинка были свёрнуты в кольца и перекинуты через плечо, а под подбородком виднелось тату в виде креста.
Нике...
Зубы Ксении скрипнули. Этот человек убил её родителей и отправил её в лабораторию.