Том 1. Глава 1
«Ваше Величество, никакой войны нет.»
«Война закончилась всего два месяца назад, и вы хотите начать новую?»
«А как быть с недовольством народа?»
«Откуда вы возьмете деньги на войну?»
Я смотрела на тех, кто с жаром высказывал свои мнения, словно в тумане.
Сегодня был мой выпускной из старшей школы, и я собиралась в путешествие с родителями.
Оглядываясь в поисках родителей, я заметила мужчину, сидящего на золотом троне. Его острые черты лица, тонкая линия подбородка и настороженное выражение заставляли всех вокруг нервничать. А еще эти зеленые глаза под серебристыми волосами — холодные, безразличные, отчужденные. На такого человека трудно смотреть прямо.
«Ваше Величество.»
В этот момент в моей голове промелькнула сцена, будто удар молнии.
Грузовик, внезапно сменивший полосу движения, испуганный голос отца, крики матери…И затем чудовищный удар, страшная боль.
Я зажмурилась, чувствуя, как будто меня душат. [Путешествие всей семьей в честь моего поступления в университет... Как все могло закончиться так?]
Это был последний момент моей жизни, когда я отчаянно кричала, глядя на родителей, чьи тела были залиты кровью.
«Мне нужны деньги.»
Когда я осторожно открыла глаза, он искривил уголки рта в жестокой усмешке.
«Два месяца назад я завоевал Королевство Джемина. Почему бы мне не использовать его казну для войны? В чем проблема?»
«Вы не доведете завоеванное Королевство до разорения?»
«На восстановление тоже нужны деньги.»
«Лорд Отьен, вы забыли, что сокровища Джемины теперь в наших руках? Это огромное богатство. Так что, пожалуйста, не говорите мне болезненных вещей.»
Несмотря на язвительность Императора, лицо лорда Отьена оставалось неизменно спокойным.
«Если у нас нет денег, это еще одна причина начать войну.»
Лицо Императора стало ледяным, и собравшиеся начали беспокойно переглядываться.
Я невольно бросила взгляд на Bмператора. От его ауры веяло такой угрозой, что по спине пробежал холодок.
«Разве вы не слышите плач людей, которые гибнут и страдают из-за войны?»
«Те, кто находится на передовой, всегда несли жертвы. Но мы всегда побеждаем, и наши потери гораздо меньше, чем у врагов. Что может быть лучше, чем война?»
«Ваши заслуги заслуживают похвалы, Ваше Величество, но разве вы не понимаете, что лучше не воевать вовсе?»
Император усмехнулся с явным разочарованием.
«Граф Нолан, вы хотите меня чему-то научить?»
Его слова заставили всех собравшихся замереть от напряжения.
Я больше не могла терпеть эту удушающую атмосферу. Захотелось что-то сказать.
Но Император смотрел только на тех, кто стоял перед ним, словно не слышал меня.
И вдруг он резко повернул голову в мою сторону.
«Что думаешь ты? Эти люди слишком самонадеянны, осмеливаются учить меня.»
Как только он посмотрел на меня, его лицо, казавшееся суровым, вдруг стало мягче. Даже голос зазвучал тепло и приветливо.
Пока я в замешательстве, он снова заговорил, протягивая ко мне руку:
«Что мне делать? Что бы ты сделала?»
Я инстинктивно попыталась отступить назад, но расстояние между нами, наоборот, сокращалось.
«Ваше Величество, проявите милость.»
Император остановился и равнодушно посмотрел на светловолосого мужчину.
«Мейсон, отойди. Я не хочу причинить тебе боль.»
Мои глаза расширились от удивления.
Я снова внимательно посмотрела на светловолосого мужчину. [Золотистые волосы, умный и серьезный взгляд, красивое лицо.]
Узнав его, я бессильно прошептала:
И только тогда я поняла, кем был мужчина, которого называли Императором.
Пока я пыталась разобраться в возможностях, моя голова шла кругом.
Тем временем Император Деклан направил меч к горлу последнего говорившего.
«Граф Нолан, человек, который ни разу не был на войне и не держал меча, осмеливается рассуждать о войне? Это даже не смешно.»
Граф Нолан не двигался, опасаясь, что одно неверное движение — и лезвие прорежет ему горло. Однако он продолжал смотреть на Деклана прямо, словно не собирался уступать.
«Если ты хочешь учить меня войне, отправляйся на поле боя и отруби голову врагу. Только тогда ты сможешь что-то говорить.»
Я инстинктивно зажмурилась, когда услышала свист меча, рассекающего воздух.
«Или, может быть, приготовься пожертвовать своей жизнью.»
Когда я осмелилась открыть глаза, чтобы проверить, всё ли закончилось, я увидела, как Деклан убирает меч.
На шее графа Нолана была видна тонкая красная полоса, но, похоже, он остался цел. Тело графа дрожало, когда он смотрел вслед уходящему Деклану.
«Вы уже забыли, что произошло год назад? Как я стал Императором? Не испытывайте мое терпение.»
Я пыталась успокоиться и вспомнить содержание романа.
Если это не сон и я действительно попала в роман, значит, я оказалась в теле одного из персонажей. [Но разве там был кто-то, кто не мог двигаться и не чувствовал прикосновений?]
«Хлоя, давай устроим чаепитие. Я подготовил твое любимое печенье.»
Я почувствовала, как обрушиваюсь в бездну отчаяния.
Тиран Деклан любит и заботится о ней.
Но проблема была не в этом.
Наконец, я не выдержала и мысленно закричала.
Я была подавлена и не видела никакого выхода из ситуации.
«Хлоя, сегодня я устроил чаепитие в оранжерее. Твои любимые лилии вот-вот зацветут. Там будет очень красиво.»
Глядя на ожидающее лицо Деклана, я вдруг широко открыла глаза.