Том 1. Глава 110
Деклан медленно оглядел реакции собравшихся, как будто наслаждаясь моментом. Было не удивительно, что Салихан и Хан внезапно исчезли сразу после покушения. Несмотря на настойчивые поиски Салихана, тени надежно спрятали их в безопасном месте.
«Салихан, эти люди признались, что отравили меня по приказу герцога Отиена. Они утверждают, что именно ты и Хан передали им указания.»
Салихан на мгновение задумался, переводя взгляд с Деклана на герцога.
[Он обдумывает свой ответ…Конечно, эта преданная собака не станет сразу обвинять хозяина.] — мысленно отметил Деклан.
Его взгляд стал холодным.
«Они лгут.»
«Лгут? И в чем именно?»
«Его Светлость никогда не отдавал таких приказов. Он даже не знает этих людей.»
«Герцог утверждает то же самое.»
Салихан, приободрившись, шагнул вперед.
«Все это было задумано и выполнено только мной.»
Утверждение было настолько твердым, что вызвало волну удивленных шепотов среди присутствующих.
«Герцог Отиен, вы действительно не знали? Разве они не ваши подчиненные?»
Герцог ответил, изобразив смущение.
«Ваше Величество, я глубоко сожалею. Я возьму на себя ответственность за то, что не проконтролировал своих подчиненных. Прошу наказать меня.»
Это была косвенная попытка доказать свою непричастность.
«Но разве это не странно, что он не знал, чем занимается его ближайший помощник?»
«К тому же, это покушение на жизнь Его Величества…Причем уже второе!»
«Герцог Отиен, как и в случае с тайным письмом, явно не контролирует своих людей.»
Споры разгорелись. Сторонники герцога настаивали, что он не виноват.
«Как можно быть уверенным, что все это не спланировал он сам?»
«Даже если все организовал только его помощник, герцог обязан отвечать за своих людей.»
Вновь все взгляды обратились к Салихану, который в этот момент опустился на колени.
«Я солгал. Его Светлость ничего не знал о моих действиях. Я готов отдать свою жизнь за то, что так подставил своего господина.»
«Всем известно, что по закону Манат герцога нельзя обвинить без прямых доказательств измены.»
Этот аргумент заставил замолчать даже самых ярых критиков. Закон Манат действительно защищал высокородных от наказания, если их вина не доказана.
«Разумеется, нет благородного, который бы не знал этого закона.»
«И Салихан признал, что действовал один.»
Деклан спокойно кивнул.
«Как Император, я уважаю закон Манат.»
Салихан на миг позволил себе торжествующую улыбку, а у герцога Отиена чуть приподнялись уголки губ.
Но тут Деклан добавил:
«Именно поэтому я подготовил неопровержимые доказательства. Введите свидетеля.»
Его слова повергли присутствующих в замешательство. Все обернулись к двери, когда та открылась.
И в комнату вошел Сеан.
«Время вышло. Вы приняли решение?»
Он, задумчиво поправив волосы, поднял чашку чая.
«Признаться, выбор был трудным.»
«И каков ваш ответ?
«Вы по-прежнему нетерпливые.»
«Вы же не оставите меня без ответа.»
«Я принимаю ваше предложение.»
«Рада работать с вами.»
Сеан тоже улыбнулся, но не смог скрыть своего любопытства.
«Как вы приняли решение? Вы ведь колебались, когда я сделала предложение.»
Он явно был осторожен в тот день, да и то, что он обратился к Хану, выдавало его сомнения.
«Даже если я соглашаюсь на партнёрство, я не обязан раскрывать все свои карты.»
«Допустим, я просто любопытная к добыче.»
«Прежде всего, я хотел бы увидеть письмо-подтверждение от Его Величества.»
Я спокойно протянула ему документ.
«Вот оно. На нём стоит печать Его Величества, вы можете проверить.»
Глаза Сеана слегка расширились, будто он не ожидал, что я подготовлюсь заранее.
«Его Величество действительно это одобрил?»
«Я — сказала я твёрдо.
«Всё так просто…»
[Просто?] Мысли о том, сколько усилий потребовалось, чтобы реабилитировать Деклана, вызвали у меня горькую улыбку.
«Его Величество всегда испытывал тяжесть на сердце из-за Королевства Джемины.»
Слова об извинении слегка поколебали Сеана. [Конечно, боль от пережитого не исчезнет, но мы должны попросить прощения — это минимум, который мы можем сделать.]
«Когда всё закончится, Его Величество принесёт официальные извинения.»
На лице Сеана промелькнуло замешательство.
«Трудно это представить…»
Но он согласился:
«Раз вы выполнили своё обещание и предоставили подтверждение, как я могу помочь?»
«Сначала, знаете ли вы, кто заказал похищение куклы Её Высочества?»
«Разве это не граф Нолан? Я слышал, он покончил с собой в тюрьме.»
Я внимательно посмотрела на него через «глаз истины». Его глаза слегка замерцали — это была ложь.
«Неужели граф Нолан мог провернуть такую операцию в одиночку?»
«Вы предполагаете, что за ним стоял кто-то ещё?»
«В этом деле замешано несколько сил. Среди них
Лицо Сеана помрачнело.
«Если Его Величество уничтожил гильдию похитителей, то почему он пощадил джеминцев?»
«Потому что они были лишь инструментом в чужих руках.»
Сеан молчал.
«Вы знали, что семьи джеминцев были взяты в заложники?»
Его глаза на мгновение дрогнули.
«А те, кто стоял за похищением, не заботились о безопасности людей из Джемины.»
«Зачем вы мне это говорите?»
«Потому что за этим стоит наша цель
Лицо Сеана окаменело.
«У вас есть доказательства?»
«Вы думаете, граф Нолан покончил с собой? Нет, его убил герцог Отиен, чтобы заставить замолчать.»
Эту информацию я недавно получила от Деклана. Группа убийц, посланная к графу, былы подчинённые Салихана.
«Они доставляли секретные письма между герцогом и принцессой Медисис.»
Сеана словно ударили.
«Вы предлагаете сыграть в игру?»
«Можно вопрос?»
«Разумеется.»
«Что стало с джеминцами, которых держали в заложниках?»
«Его Величество освободил их до того, как уничтожил гильдию. Теперь они в безопасности.»
На лице Сеана промелькнуло облегчение, хотя я не была уверена, насколько это искренне.
«Если Джемина обретёт независимость, мы вернём всех пленных и их семьи.»
«Как вы собираетесь поймать герцога?»
Я спокойно начала излагать свои планы.