Том 1. Глава 43
«Ваше Величество!»
Глаза Деклана широко раскрылись от удивления, когда я внезапно оказалась перед ним.
«Э…»
«Шшш, ничего не говорите.»
Я повернулась к шаману Джеральду. Волнение сжало меня: вдруг рассерженный Деклан использует Джеральда, чтобы наложить на меня заклинание.
«Не поймите мои слова неправильно и слушайте внимательно.»
Деклан слегка кивнул, наблюдая за мной молча.
«Фух…»
Несколько секунд, пока он размышлял, показались мне вечностью. Я выпрямилась, собралась с мыслями и обратилась к нему серьезным тоном:
«Вы знаете, как сильно я люблю принцессу?»
Он снова кивнул.
«Я
На его лице мелькнуло сомнение, но он, похоже, уловил смысл моих слов.
«Продолжай.»
Пожимая плечами, Деклан заговорил громче. Джеральд, наклонив голову в сторону, ничего не сказал, хотя явно прислушивался.
«Вы можете сказать это вслух?»
«Пожалуйста.»
«Ещё раз!»
Деклан махнул рукой, призывая меня продолжать.
Я вздохнула и заговорила снова:
«Скажите принцессе: «Я услышал то, что вы сказали этой кукле».»
Оборачиваясь, я украдкой взглянула на душу Хлои.
Я не представляла, что он чувствует в этот момент.
«Хлоя.»
Деклан долго молчал, прежде чем назвать её имя.
«Ты помнишь эту куклу?»
«Конечно, это моя кукла.»
Хлоя мягко улыбнулась, отвечая.
«Я слышал, что ты говорила этой кукле. Ты помнишь это?»
«…»
Хлоя, которая только что отвечала мгновенно, внезапно замолчала.
На мгновение глаза Джеральда дрогнули.
«Хлоя? Что ты попросила передать этой кукле?»
Деклан откинулся назад, ожидая ответа.
«Как кукла может говорить? Брат, ты ведь шутишь. Ты видел, как я говорила с куклой?»
Чем дольше она говорила, тем больше возрастало чувство несоответствия.
Деклан заметил это тоже. Его глаза, ещё недавно наполненные слезами, постепенно становились холодными. Джеральд почувствовал перемену настроения и осторожно посмотрел на него.
«Да, как кукла может говорить? Это бессмысленно, не так ли?»
Деклан опустил голову и с усмешкой добавил:
«Тогда скажи мне.»
Он притворился, будто разговаривает с настоящей Хлоей. Джеральд, немного расслабившись, выглядел довольным.
«Ой, я стесняюсь. Я сказала, что мой брат — «Хлоя» произнесла с застенчивой улыбкой, словно смущаясь.
Глаза Деклана стали ещё холоднее, но его улыбка лишь расширилась.
«Да, именно это я и имел в виду. Просто невероятно снова видеть тебя и говорить с тобой.»
«Всё благодаря тебе.»
Он даже добродушно улыбнулся Джеральду.
«Для меня это большая честь
Джеральд выглядел довольным, его голос дрожал от восторга.
Я озадаченно наклонила голову, наблюдая за Декланом. Он мельком взглянул на меня.
Я решила пока не вмешиваться.
«Если ты уйдёшь, я больше никогда не увижу Хлою?»
Деклан грустно посмотрел в глаза подделке.
«Я хочу остаться с тобой.»
Хотя его глаза были полны слёз, она стояла неподвижно.
Забыв о недавнем волнении, я мысленно оценивала его магические навыки.
«Да, я не хочу снова расставаться.»
С этими словами Деклан повернулся к Джеральду.
«Ваше Величество, не беспокойтесь. Я оставлю всё и прибегу к вам в любой момент.»
«Ты уверен? Я никогда не забуду этой милости. Я вознагражу тебя щедро. Что-то ещё хочешь?»
«Нет, для меня честь избавить вас от тревог.»
«Прекрасно.»
Деклан, казалось, был удовлетворён, а Джеральд сиял от радости.
«Нам нужно обсудить детали награды и расписания, так что подожди снаружи.»
«Конечно. Прежде чем я наложу заклинание, можете попрощаться с принцессой.»
Деклан несколько мгновений смотрел на Хлою с теплотой, но в его глазах читалась холодная решимость.
С грустью я посмотрела на его спину.
Деклан долго молчал, прежде чем попрощаться. Подделка махнула ему рукой, сказав: «До встречи», и исчезла.
Как только Джеральд вышел, в комнату вошли Мейсон и Ноа, которые ждали снаружи.
«Как всё прошло?»
«Ноа, проводи этого человека в гостевую комнату. Пусть рыцари охраняют его.»
«Понял.»
Ноа тут же покинул комнату.
«Что случилось?»
«Он обманул меня.»
«Что вы имеете в виду?»
«Он с помощью магии создал образ Хлои и выдал его за её душу. Причём этот образ мог говорить.»
«Что? Что за…!»
«Это вообще возможно?»
«Он осмелился играть со мной, и за это ему придётся заплатить.»
Я мысленно посочувствовала Джеральду и тому неизвестному, кто всё это спланировал.
«Ваше Величество, я тоже помогу!»
Не вмешиваться в эту ситуацию я просто не могла.
«Мне не нужно выходить наружу.»
«Вы оставили его в живых, чтобы выяснить, кто за этим стоит?»
«Да.»
«Если потребуется следить, шпионить или добывать информацию, я справлюсь лучше всех!»
Деклан улыбнулся и покачал головой, словно удивляясь моей настойчивости.
«Это слишком опасно для тебя. Ты забыла, что произошло в прошлый раз?»
«Кукла останется здесь, в безопасности, рядом с вами, Ваше Величество.»
«Но это не гарантирует твоей безопасности.
«Меня никто не видит, Вы же сами только что убедились.»
«Всё равно…»
«Всё в порядке. Я точно знаю расположение Императорского дворца.»
Деклан посмотрел на меня с таким выражением, словно хотел что-то сказать, но передумал.
«Больше всего я хочу, чтобы те, кто посмел играть с принцессой, заплатили по счетам!»
«Ваше Величество, мисс Эрика собирается следовать за ним?»
«Да. Она меня всё равно не послушает, если я её попытаюсь остановить.»
«Если назначить тень следить за этим Джеральдом, не будет ли безопаснее, если леди отправится с ним?»
[Отличная идея!] Я одобрительно закивала, радуясь поддержке Мейсона.
«Тень не сможет видеть Эрику.»
«Верно, Ваше Величество. Вы всегда будете знать, где я нахожусь.»
Несмотря на это, Деклан тёр подбородок с недовольным видом, пока наконец не произнёс:
«Я сам замаскируюсь под тень и пойду с тобой…»
«Ваше Величество!»
«Ваше Величество!»
«Как бы ни были сильны ваши способности, это слишком рискованно! Если не хотите всё испортить, оставайтесь здесь.»
«Мы собираемся спорить тут весь день? Джеральд начнёт что-то подозревать.»
«Порой даже не поймёшь, кто из вас Император.»
«Всё из-за того, что я переживаю за вас, Ваше Величество.»
Я посмотрела на него с добродушной улыбкой, но он лишь изобразил её в ответ.
«Я дала обещание: я буду защищать вас, Ваше Величество.»
Он посмотрел на меня с недоумением и, наконец, медленно произнёс:
«Ты не обязана держать это обещание.»