Том 1 · Глава 231. Мятеж герцога
『Перевод: brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Незаметно наступила осень.
Пылающее, как жаровня, небо отступило.
Джухван не знал, кто первым придумал выражение «высокое небо и упитанные лошади», но тот человек постарался на славу.
Небо и правда высокое.
Глядя в небо — на которое он никогда не смотрел на Земле, — Джухван усмехнулся.
«А придёт ли сегодня хоть один человек?»
Представив поникшие плечи Болтуна, Джухван ухмыльнулся.
Филиал гильдии, которую они открыли с такими грандиозными планами, продолжала собирать только мух.
Единственными, кто туда приходили и уходили, были сотрудники гильдии, Джухван и его папа.
Не то что опытных авантюристов — даже потенциальных новичков не было.
Что, в общем-то, было естественно.
Эта земля изначально принадлежала вражескому государству.
Даже если люди и слышали, что герой стал лордом в этом владении, большинство наверняка понятия не имело, что здесь открыли новый филиал гильдии авантюристов, или что филиал собирается обучать людей.
Джухван с самого начала предполагал, что ближайшие несколько лет им придётся поддерживать это место за счёт охоты на магических зверей, так что он не был особенно разочарован.
Его чувства сводились к фразе «все вышло, как я и думал».
Даже если бы начинающие авантюристы хлынули сюда, им всё равно потребовались бы годы обучения.
Болтун должен был это и сам знать.
Разве он не говорил ранее, что гильдией потребуется поддержка какое-то время?
Возможно, он втайне верил, что в ней с самого начала дела пойдут в гору.
Как бы то ни было, Болтун казался очень разочарован.
Стоя там, откуда было видно здание гильдии, Джухван слабо улыбнулся.
Болтун плёлся к нему от ворот.
Голова безвольно моталась, плечи обвисли так, будто кости расплавились.
«Опять ходил проверять, не пришёл ли кто?»
Каждый день Болтун выходил к воротам утром, в обед и после полудня.
Он выходил посмотреть, не прибыли ли авантюристы.
Не расстраивайся так. Филиал открылся всего полмесяца назад.
Когда Джухван заговорил с ним, Болтун поднял голову.
Уголки его глаз, только что поникшие, вдруг резко напряглись.
Расстраиваюсь? Милорд, я вовсе не расстраиваюсь.
Сейчас по всем филиалам гильдии в стране, уже рассылают объявления. Когда открывается новый филиал, в каждой гильдии вывешивают объявление.
Филиал может включить в это объявление любое сообщение, и я уже написал, что авантюристы смогут лично встретиться с Героем и получить его наставления.
Авантюристы сейчас наверняка заканчивают обсуждения и отправляются в путь.
Я хожу к воротам просто затем, чтобы встретить таких людей.
Расстраиваюсь? Хе-хе. Я ничуть не расстраиваюсь.
Болтун произнёс это с лицом, полным показной бравады, и расправил спину.
«Хм, это всё же лучше, чем плакать от разочарования, но вот с этим измождённым лицом что-то надо делать».
Когда он только приехал сюда, лицо его было ярким, как полная луна. Постепенно из полной луны оно превратилось в половину, потом в полумесяц, а теперь выглядело так, будто его поглотили тёмные тучи.
С таким лицом говорить, что не расстраиваешься, — это уж чересчур.
«Нет, может, он и правда не разочарован».
Судя по одному лицу — это скорее отчаяние.
Джухван рассмеялся и похлопал Болтуна по плечу.
Всё в порядке. Подождём ещё немного. Авантюристы обязательно повалят толпой. Это ведь первый филиал гильдии, при котором организован учебный центр для авантюристов.
Рядом с гильдией и правда стояло ещё одно здание — учебный центр.
Они изрядно потратились и на подготовку тренировочного оружия.
Там были деревянные и железные мечи, луки со стрелами и снаряжение для охоты.
Единственного, чего этому месту не хватало, — самих новичков, которые будут тренироваться.
Голова Болтуна слегка опустилась.
Но через мгновение он снова поднял голову с натянутым выражением.
Я правда не расстраиваюсь. Вы меня не так поняли.
Сказав это, Болтун быстро зашел внутрь.
Но Джухван заметил.
«В уголках его глаз ведь блестели слёзы?»
«Может, он с самого начала представлял, как люди повалят толпой и будут умолять, чтобы их приняли в гильдию».
Джухван впервые видел Болтуна таким приунывшим, и его это немного беспокоило.
«Поскорее бы пришли авантюристы».
Когда Джухван повернул голову, подошли несколько жителей и заговорили:
Глава гильдии целый день только и делает, что смотрит наружу. Поскорее бы авантюристы пожаловали.
Вчера он ещё стражнику у ворот сказал, не лучше ли подождать ещё немного. Мол, может, ночью кто придёт.
«И правда, было бы неплохо, если бы авантюристы пришли поскорее. В таком ключе этот человек может заболеть».
В тот день, как раз перед тем, как городские ворота должны были закрыться, прибыла группа авантюристов.
Джухван услышал новость об этом в поместье.
Видимо, Болтун отправил сотрудника в ту же секунду, как авантюристы явились.
Как только Джухван вернулся из деревни, и будто следуя за ним по пятам, вбежал запыхавшийся сотрудник гильдии.
Миновав двери, которые открывали лозы, сотрудник вбежал, задыхаясь, и выкрикнул:
Господин, наконец-то прибыли первые авантюристы!
Сотрудник согнулся пополам, тяжело дыша.
Наверное, он очень торопился.
Когда Джухван похлопал его по спине и велел говорить не спеша, лицо сотрудника слегка покраснело.
…Ха… ха… Дело в том… Я говорил, что незачем так торопиться. Ха-а, ха-а… Это же не сундук с сокровищами. Ха-а, ха-а… Смешно радоваться как ребёнку только потому, что пришла одна группа авантюристов. Ха-а. Это изматывает… В общем… Я так и думал, но…
Сотрудник гильдии перевёл дыхание и продолжил:
Болтун… то есть глава… заставил меня. Сказал, что лучше всего будет сообщить вам первым делом, господин…
Хоть он и так говорил, но сам тоже был рад. Да так, что усидеть на месте не мог.
Его лицо сияло.
Джухван тоже был счастлив.
Но когда он услышал следующие слова, его настроение поднялось ещё выше.
О, и это авантюристы, которых вы знаете, господин. Женская группа «Красный Меч». Вы помните их?
«Красный Меч»…
Конечно, он помнил.
Он никак не мог забыть девушек, которые научили его работе в гильдии.
Что важнее, прошло ещё не так много времени, чтобы он мог забыть.
Разве что если бы у него был склероз — тогда, конечно, он бы не помнил.
Он предложил сотруднику перекусить перед возвращением, но тот сказал, что у него много дел, и поспешно покинул поместье.
Джухван немедленно направился к Лиззи.
Он только что вернулся из деревни, так что ещё даже не видел ни Лиззи, ни Дороти.
В этот момент Лиззи беседовала с мамой.
Ты вернулся.
На лице Лиззи расцвела улыбка.
Она держала руку на животе.
Юбка скрывала его, так что округлый живот совсем не был виден.
Но в какой-то момент она начала часто класть руку на живот.
Когда он спрашивал, не болит ли где, она вздрагивала, и спрашивала в ответ, с каких пор она это делает.
Видимо, это был бессознательный жест.
Может, это инстинкт защиты ребёнка проявлялся, хотя она сама того не осознавала.
Джухван обнял жену за талию и посмотрел на маму.
В гильдии первые гости.
Ой, наконец-то?
Мама улыбнулась.
А! Какое облегчение. Женщины в кружке всё обсуждают, что глава с каждым днём всё хуже выглядит.
Мне передали, что это «Красный Меч».
Лицо Лиззи мгновенно просияло.
Для неё эти девушки были первыми друзьями, которых она завела в этом мире.
Хочешь пойти повидаться с ними?
Ничего, что уже поздно?
Ничего. Мама, хочешь с ними познакомиться? Это женская группа авантюристок, называется «Красный Меч».
Когда Джухван посмотрел на маму, та покачала головой.
Я познакомлюсь с ними завтра, когда пойду в деревню. Идите вдвоём. Мы с отцом присмотрим за Дороти, так что это будет вашим свиданием.
Это тоже звучало неплохо.
Назвать это свиданием, может, и слишком щедро — всё, что они сделали бы, так это прошлись по окраине деревни и посмотрели на цветы, — но паре всё же полезно иногда быть наедине.
«Раз мы идем вместе, можно и поцеловать Лиззи. Хм, да, звучит неплохо».
Скрыв свои непристойные мысли, Джухван покинул поместье вместе с Лиззи.
Но когда они встретились с «Красным Мечом», тайный план рухнул.
Почему-то девушки не зашли в здание гильдии, а стояли снаружи.
В тот момент, когда Лиззи увидела их, у нее отвисла челюсть.
Какое-то время она открывала и закрывала рот, как золотая рыбка, а потом закричала:
Карин? Т-твой живот!
Живот лидера Красного Меча, Карин, заметно увеличился.
Она не просто поправилась.
Она явно была беременна.
«Нет, как это вышло?»
Рядом с ними стояло несколько мужчин.
Судя по тому, как один из них жался к Карин, он был её мужем.
Когда мужчины увидели Джухвана, их лица вдруг побледнели.
З-з-здравствуйте, рад снова видеть вас.
З-дравствуйте.
«Хм…? Мы раньше встречались?»
Джухван был в недоумении, так как не узнал их.
Тогда мужчина, который был мужем Карин, низко поклонился.
М-мы те парни, которые как-то раз пытались заняться разбоем и получили от вас взбучку. Вы тогда посоветовали нам пойти в гильдию, так мы стали авантюристами.
«А, эти глупые крестьяне-бандиты».
Мари, самая младшая в «Красном Мече», смущённо улыбнулась.
Когда эти люди пришли в гильдию, нас снова назначили их наставниками. Ну, когда неженатые мужчины и женщины проводят время вместе… ну, сами понимаете… всякое бывает. Одно за другим, и вот мы здесь.
Похоже, не только Карин, но и две другие участницы «Красного Меча» нашли себе пару.
Лиззи и девушки из «Красного Меча» взялись за руки и начали обмениваться историями обо всём, что произошло.
Мужчины молча стояли позади девушек и слушали.
Жители деревни начали собираться один за другим.
Но мужчины молчали.
Джухван — тоже.
В какой-то момент его взгляд встретился с ними.
«Сейчас все сплетни разнесутся по округе».
Они были неуклюжи ещё с того самого раза, когда попытались заняться разбоем.
И всё же они казались счастливыми.
Все улыбались.
Лиззи робко заговорила с Карин:
…Мой малыш родится примерно в конце зимы или весной. А у тебя, Карин?
Не знаю точно. Судя по тому, что говорят женщины, малыш родится где-то зимой. Ну, двигаться я пока могу.
Ты ведь не берёшь заказы гильдии в таком положении?
Беру. Нужно работать, чтобы есть.
Нет! Ни в коем случае. А вдруг что-нибудь случится?
Когда Лиззи воскликнула в шоке, Карин громко рассмеялась.
Худшее, что может случиться, это ребёнок выскочит, вот и всё.
Глаза Лиззи расширились от удивления.
Лицо мужа Карин жалко опустилось к земле.
Это потому, что я ни на что не гожусь.
Остальные мужчины вздохнули.
У нас навыки хуже, чем у них.
Мы стараемся, но…
Способности сами собой за одну ночь не улучшатся.
Это было естественно.
Даже если физически они были слабее, у «Красного Меча» был довольно большой опыт.
Крестьяне, ставшие авантюристами всего несколько месяцев назад, не могли так быстро их догнать.
Лиззи приняла суровое выражение лица и заговорила:
Скажите, больше никто не беремена?
А! Я беременна.
Мари весело подняла руку.
Мари, ты тоже берёшь заказы?
Конечно. Я член группы.
Лиззи посмотрела на них всё с тем же суровым выражением.
Хорошо. На ближайшее время вместо заказов из гильдии вы трое будете помогать в нашем поместье. Платят хорошо, и там работают только женщины, так что вы ещё наберётесь полезных знаний.
Что?
Как?
Девушки из «Красного Меча» переглянулись.
Лиззи твёрдо сказала:
Пока вы не родите, будете слушаться меня.
Лиззи, которой когда-то с трудом давалось высказать свое мнение, сильно изменилась.
Джухван улыбнулся и встал за её спиной.
Вот и отлично. А что касается домов
Лиззи сжала руку Карин.
Пока ваши дома не отремонтируют, можете жить в поместье. Мы подготовили несколько комнат, чтобы люди могли оставаться, когда работы много.
Карин склонила голову.
Спасибо, Лиззи. То есть, госпожа. Честно говоря, я немного беспокоилась. Я-то ладно, но за Мари я боялась.
Болтун, наблюдавший со стороны, хлопнул в ладоши.
Отлично. Раз все решено, давайте поторопимся. «Красный Меч» пока будет работать в поместье, а мужчины будут работать на нашу гильдию. Будете заняты ежедневными тренировками и выполнением заказов.
Муж Карин обвёл взглядом пустынную площадку перед гильдией и деревенскую дорогу, а потом спросил:
Кхм, кажется, мы единственные, кто похож на авантюристов в этих краях. Здесь вообще есть работа?
Болтун расплылся в ухмылке.
Конечно.
Работы полно.
От сбора трав до ловли кроликов
Я каждый день получаю бланки заказов из своего прежнего филиала.
Опыт и связи существуют не просто так.
Я использовал все свои связи, чтобы вытащить самые лёгкие и лучше всего оплачиваемые заказы, так что не переживайте и работайте на совесть.
Вам придётся разгребать столько заказов, что у вас глаза будут разбегаться.
Не волнуйтесь.
Это не значит, что я собираюсь давать вам заказы не по рангу.
Я прежде всего за безопасность.
Болтун мгновенно ожил.
«Отлично. Вот с чего всё начинается».
Джухван и сам не заметил, как у него поднялось настроение.
С того дня авантюристы начали приезжать в Винвуд по несколько человек.
«Молодец, Болтун!»
К тому времени, когда зима была на пороге, живот Лиззи увеличился настолько, что любой мог бы сказать — она беременна.
До родов было ещё далеко, но Дороти целыми днями не отходила от Лиззи, дожидаясь, когда вылезет малыш.
Малыш должен знать, что Дороти
«Даже если она будет стоять рядом, когда он родится, он всё равно не поймёт, сестра она ему или кто-то ещё».
Все смеялись над поведением Дороти.
Но это мирное время длилось недолго.
В середине зимы пришло известие, что герцог поднял восстание.
«Наверное, потому, что поползли слухи о беременности Лиззи».
То, что Джухван всегда берёт жену с собой, было широко известно.
Герцог, должно быть, решил, что Джухван не покинет свою территорию, пока жена беременна, и решил действовать.
Джухван ожидал получить послание от короля или маркграфа с требованием присоединиться к войне, но от них не было никаких вестей.
«Они планируют обойтись без меня в этот раз?»
Джухван посмотрел на холодную землю и втянул голову в плечи.