Том 1 · Глава 245. Побочная история 10 — Финал
『Перевод: brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Я чуть не погиб.
Правда, чуть не умер.
За нами гналась огромная ящерица — по словам моих сыновей, она называлась саламандрой или что-то вроде того, — и мы ещё наткнулись на дикого кабана.
Но и этого было мало.
В какой-то момент какая-то птица, названия которой я не знал, напала на повозку, потом мы проехали мимо гнезда, кишащего змеями.
Я даже видел, как что-то похожее на лозу двигалось само по себе. После увиденного я думал, что моё сердце остановится.
Огромная ящерица, птица, упрямо нападавшая на людей и повозки, и тот странный рогатый зверь — всё это были живые существа.
Но как могла существовать лоза, которая двигается?
За все свои годы я ни разу не слышал о подобном.
Честно говоря, если бы это видел только я, я бы решил, что мне привиделось.
Но дело обстояло иначе.
Мои сыновья тоже видели извивающуюся лозу, и они были в ужасе.
Я понятия не имел, что это на самом деле, но в одном был я уверен.
Оно существовало в этом мире.
Фу-у. Фу-у. Фу-у.
Я несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул.
Хорошо. Теперь я спокоен.
И, успокаиваясь, я подумал.
«Наверное, поэтому так мало торговцев приезжает в Винвуд».
Но с другой стороны — именно поэтому открывалось много возможностей.
Потому что это такое опасное место.
Я впервые узнал о Винвуде благодаря одному товару, который случайно увидел.
Это была необычная вещь.
Миска, благословлённая защитой Санты, — из неё никогда не проливалось содержимое.
Цена была чуть завышена, но коллекционеры должны были оценить.
Торговец давно промышлял продажей подобных вещей любителям и аристократам.
Коллекционеры и аристократы не торговались. Они платили не раздумывая.
Это были хорошие клиенты.
Так вот, наведя справки, я получил неожиданный результат.
Вещь была родом из Винвуда.
Говорили, что Винвуд — владение, которым правит Герой.
Торговец решил, что это хорошо продастся.
Оно не только необычное — оно из территории Героя.
Если такое не продаётся, тогда в этом мире вообще ничего не продаётся.
Наведя справки, он выяснил, что там есть вещи поинтереснее.
В ходе расследования он узнал, что есть люди, которые покупают фруктовые заготовки из Винвуда, не обсуждая цены, и что те обладают весьма особыми свойствами.
Пока слухи о них ходили лишь около границы и до центральных земель ещё не дошли.
Вероятно, потому что Винвуд был более знаменит как владение Героя, нежели как производитель товаров.
Торговец и его сыновья увидели свой шанс и ринулись в это дело.
Они всё время бродили по бедным деревням, но если на этот раз всё получится, думали они, то, может, наконец разбогатеют и откроют настоящую лавку в городе.
Вот почему они отправились в путь, готовые умереть, если ничего не выйдет.
Торговец глубоко вздохнул.
Это и правда было опасно.
Какой бы хорошей ни была возможность, каким бы прибыльным ни казалось дело, всё кончается, если ты умираешь.
Торговец закрыл глаза и поблагодарил бога за то, что всё ещё жив.
Его сыновья тоже были рядом, каждый молился богу.
Люди, может, и думают, что у торговцев нет веры, но на самом деле они молились богу усерднее, чем кто бы то ни было.
В этом мире было слишком много опасностей.
Без защиты человек умирал в два счёта.
Может, оттого, что они так неистово молились, чтобы прогнать страх, ему стало немного легче.
Он не знал, что будет, когда придётся возвращаться обратно, но всё же.
Наверное, это Винвуд.
На слова торговца его сыновья вытерли пыль с колен и поднялись.
Слава богу, доехали.
Я уж думал, мы погибнем.
В этот раз и правда было близко.
Все пятеро его сыновей тяжело вздохнули. Торговец вздохнул вместе с ними.
Но вечно так стоять нельзя.
Пока солнце ещё высоко, нужно обеспечить себя товаром и деловыми партнёрами.
Владение было небольшим, так что, возможно, придётся предложить лорду небольшую взятку.
Даже если он Герой, это не значит, что он чист на руку.
Ну, поехали.
Да, отец.
Надеюсь, всё пройдёт хорошо.
Было бы здорово заключить постоянный контракт.
И правда.
Раз уж они рисковали жизнью, чтобы добраться сюда, нужно было чего-то добиться.
Когда все сыновья забрались в повозку, он погнал осла вперёд.
Приближаясь к назначенному месту, торговец вдруг вспомнил огромного мужчину, которого встретил давным-давно.
Мужчину, которого он встретил в бедной деревне, — он был со своей хрупкой женой и маленькой девочкой.
Тот мужчина, чья речь была немного неуклюжей, тоже имел волосы и глаза, близкие к чёрным, как у Героя.
Торговец тряхнул головой и отогнал мысль.
Он не знал, почему вдруг вспомнился тот человек, но сейчас не было времени думать о пустяках.
От этого зависело их будущее.
Торговец погнал осла к воротам.
Джухван думал, что Дороти скоро вернётся.
«Интересно, во что она сегодня играла».
И тут издалека громко зазвучал голос Дороти.
Она звала папу.
Сказала, что пойдёт сражаться с монстром и спасать лозу. Неужели это приключение уже закончилось?
Джухван с улыбкой посмотрел вдаль — и его лицо окаменело.
«Странно».
Дороти ехала верхом на гигантской саламандре.
«Что происходит?»
Он посмотрел на лозу, извивавшуюся поблизости. Он приказал ей всегда присматривать за Дороти, чтобы та не подвергалась опасности.
Лоза, казалось, прочитала мысли Джухвана. Она склонила кончик набок. А потом почему-то начала танцевать.
«Этот танец должен быть ответом? Типа, хорошо её охраняла?»
Что ж, судя по тому, с каким сияющим лицом Дороти ехала на саламандре, она определённо не была в опасности.
Лоза и Оз, должно быть, хорошо её охраняли.
«Но откуда взялась эта саламандра?»
Пока Джухван стоял с глупым выражением лица, Дороти подъехала ближе.
Она явно отлично повеселилась. Лицо сияло.
Когда Дороти добралась до Джухвана, она вдруг подпрыгнула в воздух.
Ого!
Джухван вздрогнул, но лоза тут же подхватила её.
Обвитая лозой, Дороти прилетела к Джухвану, как бумажный самолётик, и крикнула:
Папа! Я нашла огромную ящерицу. Её зовут Куа. Она крикнула Куа-а-а, поэтому я назвала её Куа. Можно нам оставить её себе?
«Крикнула Куа-а-а?»
Не похоже на дружелюбный звук.
«Придётся выслушать историю Дороти от начала до конца и тщательно всё проверить».
Пипи спокойно сидел на голове саламандры.
Как и ожидалось, это была мать Пипи, и это определённо была саламандра.
«Она пришла по следу Пипи?»
Судя по картине перед ним, возвращаться в прежнее гнездо она не собиралась.
«Может, её раньше кто-то воспитывал?»
Она была слишком спокойной.
Похоже, Лиззи, его родители и Тоби услышали возбуждённый голос Дороти. Они вышли наружу.
Все они уставились на саламандру.
Дороти… Я уже и раньше так думала, но, кажется, живые существа её любят. Особенно магические звери.
Джухван согласился.
Может, это влияние прошлой жизни.
В конце концов, в прошлой жизни она была зверем злого бога.
Папа, мама, бабушка, дедушка! Можно мне её оставить? Она прям очень-очень-очень потрясающая цыплёнок-оборотень-енот-ящерица. Она даже огнём плюётся.
Дороти спросила снова. Она всё ещё висела в воздухе, обвитая лозой.
Лиззи тихо рассмеялась.
Кажется, нам не отвертеться. Выглядит она ручной.
Саламандра не должна быть таким спокойным существом. И всё же, когда всё уже так обернулось, ничего не поделаешь.
Когда все неохотно дали разрешение, Дороти вскинула обе руки к небу:
Ура! Куа, ты Подчинённый номер три! Это здорово, правда!
Конечно, Дороти и саламандра не могли общаться.
Пока Дороти радовалась, саламандра повернулась и начала удаляться от поместья.
Но потом остановилась.
Пипи спустился с тела матери и помчался к Дороти.
«А, вот почему она пришла к ним домой. Из-за Пипи. У неё не было выбора».
Джухван мысленно отдал приказ лозе и Озу.
«Пожалуйста, будьте осторожны, чтобы никто не пострадал из-за саламандры».
Лозы все разом кивнули кончиками, словно поняли. Из-за этого Дороти тоже закивала в воздухе.
Ха-ха-ха-ха!
Смех Дороти разнёсся эхом.
Джухван был благодарен лозе и Озу.
То, что Дороти всегда веселится, — их заслуга.
Похоже, приключение Детского отряда авантюристов ещё не закончилось.
Теперь нужно было найти место, где саламандра будет жить.
Лоза перенесла Дороти обратно на спину саламандры.
Выступаем! Найдём дом для Куа!
По команде Дороти саламандра, Оз и лоза двинулись вперёд.
Когда Джухван ещё раз мысленно попросил их проследить, чтобы с Дороти ничего опасного не случилось, Оз и лоза отозвались почти одновременно.
Оз ответил «Пии!», а лоза ответила кивком кончиков ветвей.
Если эти дети присматривают за ней — всё будет в порядке.
Тогда, пожалуй, мне пора в гильдию.
Сегодня был день доставки шкур из мастерской Лиззи.
Шкуры выделывали мастера.
Миски, сделанные Сантой, а также фруктовые и овощные заготовки из снега, который выпадал, когда его маленький сын плакал, были драгоценными товарами их деревни, но шкура продавалась не хуже.
В этом мире высококачественный мех и шкуры были крайне ценными товарами.
Когда он пришёл в мастерскую, шкуры уже были упакованы.
Пока Джухван грузил их, женщины обратились к Джухвану:
Спасибо, как всегда.
Вам не обязательно делать это самому, милорд.
Мы могли бы и сами.
Могли бы даже мужей наших попросить.
Женщины всегда смущались, но он делал это, потому что ему нравилось.
Это повод для свидания.
Лицо Лиззи залилось краской.
Его жена даже спустя столько времени всё ещё была такой невинной.
Пока женщины в мастерской подшучивали, Джухван пошёл рядом с Лиззи.
В поместье и в деревне им нечасто выпадало побыть вдвоём.
Эта тёплая, шумная жизнь тоже была по-своему приятна, но минуты, когда можно было пройтись рядом или просто отдохнуть вместе, были тоже дороги.
На пути от поместья до деревни, когда никто не видел, Лиззи хватала Джухвана за руку, как капризная девушка.
Лиззи всё чаще выглядела как мать и хозяйка дома, но в такие мгновения она была полностью женщиной Джухвана.
Много всего изменилось за такое короткое время.
Она подняла взгляд на Джухвана и ярко улыбнулась.
Я по-настоящему счастлива, Джухван.
Я тоже.
Всё, чего он так отчаянно хотел на Земле, было здесь.
Иногда он был настолько счастлив, что ему становилось не по себе.
Неужели это и вправду реальность?
Когда он это сказал, Лиззи согнула палец, подзывая его наклониться.
Он послушно опустил лицо.
Она поцеловала его в щёку и пошла вперёд, словно убегая.
Уши и даже шея её были ярко-красные.
«Моя жена такая милая».
Джухван мягко улыбнулся и пошёл следом за Лиззи.
Когда они дошли до деревни, он увидел незнакомую повозку.
Несколько мужчин ходили вокруг неё, о чём-то расспрашивая жителей.
Судя по повозке, это были торговцы.
Их владение прежде принадлежало вражескому государству и находилось очень далеко от центральных земель, так что торговцев было всё ещё мало, и они всегда были желанными гостями.
«Кажется, я их где-то видел».
Лиззи, видимо, думала о том же. Она склонила голову.
В этот момент самый старший на вид мужчина повернул к ним голову.
Его глаза расширились.
Увидев его лицо, Джухван вспомнил.
Это был тот самый мошенник, который приезжал в деревню, где он впервые встретил Лиззи.
Лиззи тоже вспомнила и тихо ахнула:
А.
В-вы…!
Мужчина средних лет громко крикнул и побежал к ним с крайне довольным видом:
Герой! Господин! Вы меня помните? Я тот торговец, который раньше приезжал в ту деревню, которую разорили гоблины. Я как-то купил у вас товар, Герой. Я тогда заплатил вам очень щедро, если я правильно помню.
«Похоже, воспоминания этого человека и Джухвана существовали в параллельных мирах».
Насколько помнил Джухван, тот пытался их обмануть.
Лиззи отвернулась и рассмеялась.
Мужчина средних лет тоже неловко рассмеялся и поклонился.
«Похоже, воспоминания всё-таки не из параллельных миров».
Он прекрасно всё помнил.
Может, я и жил тогда несколько неразумно, но люди меняются. Сейчас я очень щедрый и честный торговец.
Вот это нервы.
Джухван недоверчиво рассмеялся, и торговец рассмеялся вместе с ним.
Ну, ладно.
Прямо сейчас им нужен был каждый торговец.
Однако…
Не вздумайте здесь никого обманывать.
На слова Джухвана мужчина широко улыбнулся:
Конечно, Герой! Я бы никогда не стал заниматься таким!
Хорошо. Тогда идите в гильдию. Если обсудите всё там, вам порекомендуют подходящие товары или свяжут с производителями.
Благодарю вас, Герой!
Мужчина средних лет поклонился несколько раз и поспешил обратно к повозке.
Увидев Джухвана, к нему подошёл староста деревни и несколько мужчин.
О, господин. Вам следовало оставить такое дело нам.
Сказав это, мужчины забрали шкуры, которые нёс Джухван.
Но, как и следовало ожидать —
Они покачнулись.
Остальные были в порядке, но со старостой дело обстояло иначе.
Т-тяжело.
Староста упал на землю со звуком, похожим на кваканье раздавленной лягушки.
Вы в порядке?
Когда Джухван поднял поклажу одной рукой, староста уставился на него.
Я в порядке, господин.
Он тихо вздохнул и передал часть груза другому.
Когда я был молодым, мог унести больше десяти таких.
Староста вздыхал снова и снова.
«Нет, точно нет».
Даже Джухван столько не унёс бы. Проблема была не в весе, а в объёме.
Пока Джухван и Лиззи смеялись, мужчины отнесли шкуры в гильдию.
Теперь, когда всё сложилось таким образом, у Джухвана не осталось дел.
Подумав, что можно погулять, он протянул руку Лиззи.
Лиззи тут же взяла его за руку.
Редко она делала такое на людях.
«Наверное, она тоже стала чуть смелее».
Пока они шли рядом, откуда-то потянуло ароматом цветов и трав.
Запах доносился откуда-то поблизости, и пока Джухван гадал, почему, Лиззи хихикнула.
С неба посыпались лепестки цветов.
Он поднял голову.
Лозы одна за другой отрывали лепестки где-то наверху и разбрасывали вниз.
Они следовали за ними.
Из-за разницы в росте Лиззи, должно быть, увидела их первой, пока она смотрела снизу вверх на Джухвана.
Что она делает?
Спросила Лиззи, но Джухван тоже не знал.
Раздался грохот — Джухван повернул голову и увидел торговца средних лет, тот лежал на земле.
Похоже, он упал в обморок, увидев лозу.
«Ох».
Местные жители уже привыкли к лозе, но для чужаков зрелище было, пожалуй, слишком пугающим.
Джухван и Лиззи переглянулись и рассмеялись.
Откуда-то донеслись шумные голоса детей:
Огромная ящерица!
Монстр появился!
Битва между лозой и огромной ящерицей!
Бей!
Одолей её!
Один из детских голосов принадлежал Дороти.
Похоже, дети играли и с лозой, и даже с саламандрой.
Будто вздыхая — лоза покачала кончиком из стороны в сторону.
Хотя, вероятно, одна из лоз сама играла с детьми.
Может, пойдём к ним?
Видимо, волнуясь за саламандру, Лиззи сказала это и ускорила шаг.
Шаги Джухвана тоже стали чуть быстрее.
Пока они шли к детям, лозы складывали кончики в форме большого пальца вверх, словно говоря, чтобы он доверял ей.
Он и правда доверял ей, но всё же.
Джухван рассмеялся.
Быть вдвоём было хорошо.
Но и втроём, и впятером, и вшестером — тоже хорошо. Их владение и их дом, всегда шумное и оживлённое место, делали его таким счастливым.
Оглядывая окрестности, Джухван от всего сердца пожелал, чтобы эти дни длились вечно.