Том 1 · Глава 244. Побочная история 9

『Перевод: brock-berrigan』

『Редактура: brock-berrigan』

Уф. Дороти осмотрела себя с ног до головы.

Она уложила в рюкзак два обеда. Ещё фляга, полная до краёв, и палка, которой будет отбиваться от монстров. На макушке крепко вцепился Пипи, цыплёнок-оборотень-ящерица.

—Держись крепче, чтобы не упасть, Пипи.

—Сейчас мы будем сражаться с невероятным монстром.

—Нужно как следует подготовиться.

—Понял, Оз? Ты готов?

—Пии! — Громко ответил Оз.

—Хорошо!

Нужно спешить.

Дороти проглотила то, что жевала, и высоко подняла руку.

—Выступаем! Детский отряд авантюристов!

Крикнув, она побежала.

Дороти бежала изо всех сил. Она продиралась сквозь траву, перепрыгивала через корни деревьев. Бежала без остановки.

Но скоро поняла, что так не успеет помочь лозе одолеть монстра. Дороти была медленнее лозы. К тому же от лоз, проносившихся мимо Дороти далеко вперёд, и от лоз, ползущих рядом примерно с той же скоростью, постоянно звучали одни и те же слова.

Похоже, и правда очень срочно. Это уже довольно давно звучит — значит, точно.

С такой скоростью она не поможет.

Дороти крикнула лозе:

—Нужно спешить! Иначе подчинённый Дороти попадёт в большую беду. Но Дороти сейчас медленная, так что лозе нужно помочь.

Сначала нужно занять позицию.

Дороти подняла одну руку и отвела другую за спину. Одну ногу выставила вперёд, другую назад. Всё это была поза, немного похожая на бег.

—Лоза! Дороти готова! Пора ехать!

Лоза обвила её, и Дороти легко поднялась в воздух.

Оставалось только дать сигнал.

Дороти громко крикнула:

—Хорошо! Лети, лоза, лети!

В этот момент лоза рванулась вперёд с такой скоростью, что и сравнить нельзя было с прежней.

Разумеется, у лоз нет ног.

Лоза держала Дороти высоко, как голова змеи, и неслась вперёд. Ветер хлестал по коже, казалось, лицо оттягивало назад.

Невероятно быстро.

Она уже летала так несколько раз, но сейчас, кажется, быстрее всего.

—Хорошо! Ещё быстрее!

Когда Дороти крикнула, лоза ускорилась ещё сильнее.

Ах, как здорово. Как захватывающе.

Оз летел прямо рядом, тоже обвитый лозой. От ветра его уши сложились назад. Мех на мордочке тоже откинуло, и он выглядел немного странно.

Когда Дороти расхохоталась, Оз сморщил нос, словно обидевшись.

—Наверное, Пипи тоже так сдувает ветром…

Она осеклась и застыла.

—Пипи!

Пипи, который был у неё на голове, улетел?

Она в панике огляделась — и увидела, что лоза несёт маленького Пипи, обхватив тонким усиком. Он был прямо позади неё.

Слава богу.

Она думала, что он улетел, но лоза поймала его.

—Хорошо! Ты отлично справилась, лоза. Ты замечательный командир подчинённых.

Она не забыла взять подчинённого. Правда замечательный командир.

Дороти стремительно пролетала через обширный лес, минуя бесчисленные деревья. Ветер был таким сильным, что глаза не открывались. Каждый раз, когда ветер бил в лицо, Дороти выставляла кулак вперёд.

Показалось, что они летели довольно долго. Пересекли журчащий ручей, пронеслись через место, где собралось семейство свиней, миновали рои насекомых, сгрудившихся, как туман.

Потрясающе.

Она и не знала, что в лесу живёт столько всего.

Дороти так разволновалась, что чуть не забыла, зачем они отправились в путь.

И наконец, они добрались до места, где лес ненадолго закончился.

За широкой дорогой из земли и камня стоял большой валун, а за ним снова продолжался лес. Наверное, это было место, куда она в обычных условиях никогда бы не добралась.

Папа и дедушка ходили в лес на охоту, но она никогда не слышала, чтобы они упоминали такое место. Может, даже папа и дедушка здесь не бывали.

—Потрясающе! Это супер-супер потрясающе!

Если Дороти расскажет всем, что побывала в таком месте, все ахнут.

Представив удивлённое лицо папы, она почувствовала, будто в сердце зажёгся огонёк.

И именно в этот момент она увидела.

В открытом пространстве стояла огромная ящерица.

Монстр.

«Это проблема. Большая проблема».

Лоза уворачивалась от члена семьи своего подчинённого. Существо постоянно дышало огнём, обжигая листья лозы и части её тела. Лоза окутала себя маной, но магия того существа тоже была очень сильной, так что полностью блокировать не получалось.

А существо не только дышало огнём. Оно ещё и кусало, и рвало зубами.

Сначала лоза просто убегала, но когда её как следует укусили, она так разозлилась, что заползла прямо в горло существу. После этого ящерица больше её не кусала.

Но оно продолжало дышать огнём, топтать и давить лозу.

Сколько раз лоза хотела его убить?

Но убивать семью подчинённого — нехорошо. Да. Нехорошо.

Даже если это существо наступит на лозу и пройдётся по ней, нужно терпеть.

Когда существо специально топнуло изо всех сил, а потом снова наступило, его толстая шея оказалась прямо над лозой.

Если обвить эту шею и сжать…

И именно в этот момент издалека раздался бодрый голос:

—Детский отряд авантюристов, развёртывание завершено!

«Д-Дороти.»

Чуть-чуть. Ещё чуть-чуть, и лоза убила бы это существо. Если бы она убила его здесь, Дороти бы узнала, а если Дороти узнает, то подчинённый тоже узнает. А если подчинённый узнает… нет-нет. Семья драгоценна.

Лоза не очень понимала, что должен делать командир подчинённых, но нельзя делать так, чтобы подчинённому было грустно. Наверное.

Это было и правда близко.

Лоза быстро отступила.

Она пока не видела их, но чувствовала товарищей с Дороти.

Хорошо.

Теперь оставалось только поймать это буйное существо и обездвижить.

Но что делать после? После того как существо не сможет двигаться.

Лоза склонила кончик.

Это была огромная ящерица, оранжевая, ближе к красному.

«Такой же цвет, как у Пипи».

Может, это тоже цыплёнок-оборотень-ящерица.

Дороти моргнула, а лозы все разом рванулись к огромной ящерице.

А, точно. Сейчас самое время разобраться с монстром. Не время стоять и изумляться.

—Выступаем!

Дороти громко крикнула и выбросила руку вперёд.

Но тело Дороти не двинулось с места. Все остальные лозы бросились к огромной ящерице, но только та, что обвивала Дороти, осталась на месте.

—А? Что такое? Ты испугалась?

«Может, лоза испугалась, увидев огромную ящерицу?»

—Ничего, лоза. Мы — Детский отряд авантюристов. Детский отряд авантюристов храбрый.

«Значит, бояться нельзя».

И тут ящерица потянула носом. Её длинный язык выстрелил наружу и завибрировал в воздухе, словно пробуя его на вкус.

—Потрясающе.

Дороти сняла Пипи с головы, куда его переместила лоза, и положила на ладони.

—Ты видел? Только что видел, да? Пипи, тебе тоже нужно когда-нибудь вырасти таким большим. Вот такими становятся цыплята-оборотни-ящерицы. У тебя тоже язык должен стать таким длинным.

Она уже хотела сказать — «смотри и учись», но тут огромная ящерица посмотрела в их сторону.

С-страшно.

Она была далеко, но огромная ящерица сверлила её гигантскими глазами. Её глаза будто вспыхнули.

Говорят, лягушка замирает, когда на неё смотрит змея, — и сейчас Дороти была точь-в-точь как та лягушка и не могла пошевелиться.

Конечно, она и так не могла двигаться, потому что лоза крепко её обвила.

Огромная ящерица вдруг распахнула пасть и издала чудовищный рёв.

—КУУУУА-А-А-А! ГВУА-А-А-А!

Звук был такой, что в ушах заложило.

И потом огромная ящерица побежала в их сторону.

Лозы вцепились в неё, но огромная ящерица не обратила на них внимания и неслась вслепую вперёд.

Глаза Дороти расширились. Палка для боя с монстрами была в рюкзаке, но она не думала, что сможет одолеть этим.

«Что делать?»

Лоза покачала телом и заговорила.

Значит, лоза не опускала Дороти, потому что хотела в любой момент унести её.

Оз каким-то образом освободился от лозы и заслонил собой Дороти. Он храбро уставился на ящерицу.

Пипи на ладони Дороти склонил голову.

—Пи, — пискнул он.

Но не казалось, что он боится.

Единственная, кто боялась, была Дороти.

—Д-Дороти тоже не боится.

Ведь Дороти — командир Детского отряда авантюристов.

Она громко это крикнула, и тут ящерицу схватили лозы и подняли в воздух.

Лозы крепко её связали, но от ярости ящерица билась и дышала огнём во все стороны. Каждый раз, когда она смотрела на Дороти, её глаза вспыхивали.

Странно.

Погодите.

Может быть.

Дороти посмотрела на маленького цыплёнка-оборотня-ящерицу у себя на ладони. Потом посмотрела на ящерицу, пойманную лозами.

Они выглядели одинаково. Пипи был очень маленьким, цвет чуть светлее и немного просвечивал, но они были очень похожи.

Люди говорили, что папа и Дороти похожи, и что мама и Дороти похожи. Жители деревни тоже говорили, что родители и дети всегда чем-то похожи. Иногда у них одинаковый цвет волос, или похожие носы, или даже точно такая же форма пальцев на ногах.

Так что, может быть… та ящерица — та, что уронила яйцо в родник? Может, она спохватилась позже и пришла за своим детёнышем?

Из глаз Дороти скатилась слеза.

—Пипи.

Милый Пипи. Подчинённый номер два Дороти. Цыплёнок-оборотень-ящерица, которому Дороти дала имя.

Она хотела жить вместе с Пипи. Но если у него есть мама — или, может, папа, неважно — если она пришла забрать его обратно, нужно его отдать.

Слёзы полились одна за другой.

—Потому что семья должна быть вместе.

Если бы Дороти разлучили с папой и мамой, она бы точно грустила.

Шмыгая носом, Дороти протянула Пипи лозе.

—Д-Дороти не может подойти близко, потому что обожжётся. Тогда у неё все волосы исчезнут. Так что не могла бы ты отнести его? Отнеси Пипи к маме… у-у-у-а-а-а…

Не договорив, она расплакалась.

«Подумать только, им приходится вот так расставаться. Они же — Детский отряд авантюристов».

Когда Дороти горько заплакала, лоза склонила кончик. Похоже, она не понимала, почему та плачет.

Пипи тоже пискнул «Пи» и слегка склонил голову.

Лоза обхватила Пипи тонким усиком. Она понесла его прямо к ящерице, висящей в воздухе.

Дороти издалека наблюдала, как Пипи приближается к огромной маме-ящерице.

Огромная ящерица билась от ярости, пока была опутана лозами, но когда Пипи приблизился, постепенно успокоилась.

Наконец лоза поднесла Пипи к морде огромной ящерицы.

Когда Пипи растерянно пискнул «Пи», огромная ящерица вытянула язык и лизнула его.

Лоза замерла, держа Пипи.

—Отпусти его! Так он сможет пойти к маме!

Когда Дороти крикнула, лоза склонила кончик.

Она спрашивала, зачем отдавать подчинённого.

Вытерев слёзы, Дороти объяснила лозе. Объяснила, что мама и детёныш — семья, и семья должна быть вместе. И что детёнышу особенно нужны мама и папа. Как маленькому братику Дороти.

Только когда она услышала про маленького братика Дороти, лоза, кажется, поняла.

Немного приуныв, она опустила Пипи на голову огромной ящерицы.

Когда огромная ящерица больше не злилась, все лозы, обвивавшие её, разжались.

—Опусти меня тоже. Мне сейчас грустно, поэтому хочется пройтись пешком.

Лоза опустила её.

Оз заглянул Дороти в лицо с беспокойством.

—Ничего. Я погрущу совсем чуть-чуть. Пипи встретил маму, поэтому нужно его отпустить.

Потому что семья драгоценна.

Сказав это, она шагнула вперёд, потом оглянулась.

Пипи склонил голову на спине мамы-ящерицы.

—До свидания, Пипи. Живи хорошо! Даже если ты уходишь, ты всё ещё часть нашего Детского отряда авантюристов. Ты мой подчинённый, так что если случится что-то опасное, зови Дороти! Понял?

Крикнув это, она отвернулась и пошла прочь.

Шмыгая и всхлипывая, с опущенными плечами, она вдруг услышала писк где-то совсем рядом.

—Я по нему так скучаю, что, кажется, слышу голос Пипи.

Когда она сказала это сквозь слёзы, Оз застучал лапками по земле.

—Пи.

Как странно. Звучит точь-в-точь как настоящий.

Дороти склонила голову — и тут что-то прилипло ко лбу. Похоже, съехало с макушки.

Она подняла глаза, гадая, что это, — и увидела нечто похожее на Пипи.

Хм?

Правда?

А как же мама?

Дороти испуганно обернулась — мама-ящерица Пипи стояла прямо позади них.

Почему?