Том 4 · Глава 100. Глава первая: День, полный смятения

На следующий день после свадебного пира — дела, ставшего для меня главным событием в жизни... Мы с Ай-Фа брели по жёлтой, утоптанной тропе Лесокрая. Шестидневная работа подошла к концу, и мы возвращались из поселения Ру в дом Фа//п.п.: Соответствует четырехэпизодной пятнадцатой главе веб-новеллы под названием "Первый день". В неё входят: 1. Визит опекуна, часть первая. 2. Визит опекуна, часть вторая. 3. Тайная встреча в доме Фа. 4. Ужин с опекуном.//.

—Эх, жаль, не удалось помочь с уборкой после пира. — то и дело вырывалось у меня во время ходьбы.

Сегодня я умудрился проспать, что для меня большая редкость, и потому не смог поучаствовать в наведении порядка. Солнце уже приближалось к зениту. Даже я, привыкший рано ложиться и рано вставать ещё до попадания в этот мир, видать, вымотался до предела. Досадно, очень досадно.

—Всё никак не успокоишься? — Ай-Фа, шагавшая бодрым, лёгким шагом, искоса взглянула на меня. — Твоя работа заключалась в том, чтобы приготовить угощение для пира. Тебе незачем беспокоиться о подобном.

—Да я не об ответственности, просто хотел до самого конца разделить со всеми и радости, и тяготы.

Утром — вернее, всего час назад — когда я наконец проснулся и выскочил из временного жилища в доме Ру, от пира не осталось и следа. Ни сложенных из камня временных очагов, ни помоста, на котором сидели жених с невестой, ни стоек для факелов, ни даже выжженного пятна от ритуального костра — всё было убрано так чисто, что простиравшаяся передо мной пустынная картина заставляла усомниться, а не был ли вчерашний пир всего лишь сном.

Как я узнал, все проснулись с восходом солнца и сообща принялись за уборку.

—После праздников и так тоскливо. В груди будто дыра образовалась. — к тому же, для меня это был день прощания с поселением Ру, где я провёл целых шесть дней. За это время я успел подружиться со многими людьми. Даже к мужчинам, с которыми поначалу не знал, как и общаться, я проникся тёплыми чувствами и доверием после того, как показал им, как спускать кровь и разделывать туши. Что уж говорить о женщинах, с которыми мы вместе готовили. Естественно, от этого становилось ещё тоскливее. — Ну, раз уж Ай-Фа со мной, то всё не так уж и плохо! — стоило мне во весь голос высказать всё, что было на душе...

—Соберись уже. Сегодня нас ждут новые неприятности. — ... как я получил пинок по ноге.

—Да, я понимаю.

Так, спустя час, мы вернулись к нашему дому, по которому я успел соскучиться за эти шесть дней... и обнаружили, что нас уже поджидает мужчина в длинном плаще с золотисто-каштановыми волосами.

—Привет. Рад видеть вас в добром здравии, Ай-Фа и Асута. — тощий и долговязый, как богомол. Растрёпанные золотисто-каштановые волосы и нечёсаная борода того же цвета. Вытянутое лицо, длинный нос. Опущенные уголки глаз, из-за чего казалось, будто он всё время улыбается. По-детски озорные и по-стариковски спокойные, удивительные фиолетовые глаза. Это был Камия-Ёсу — загадочный бродяга, о котором до сих пор ничего толком не было известно. — Как и обещал, я заглянул к вам. Не уделите мне немного времени для разговора?

—Конечно. Мы и сами хотели с вами как следует поговорить, так что очень кстати.

—Очень приятно слышать, что вы мне рады. — услышав мои слова, Камия-Ёсу ухмыльнулся. — И вам, прекрасная охотница, моё почтение.

—...

—Не портите настроение главе нашего дома... Если хотите поговорить внутри, вам придётся оставить свой меч у нас.

—Ого. Это обычай народа Лесокрая? Как интересно! Не могу сдержать улыбку, только представив, сколько всего нового я сегодня узнаю, чтобы утолить своё любопытство. — говоря всякие нелепости с самым невозмутимым видом, Камия-Ёсу без малейших колебаний протянул свой длинный меч вместе с кожаными ножнами.

Клинок был намного длиннее варварских мечей, которыми пользовались в Лесокрае, но при этом тоньше и уже, так что по весу они вряд ли сильно отличались.

«Но... для чего предназначен этот меч?»

—... Тогда, прошу сюда.

Мы вошли внутрь в таком порядке: Ай-Фа, я, а за нами гость. В доме Фа ничего не изменилось.

Ай-Фа сбросила обувь, повесила на стену меховой плащ и, как обычно, заняла почётное место во главе комнаты. Однако на этот раз она не прислонила свой меч к стене, а предусмотрительно оставила его под рукой. Я сел рядом с ней и положил меч гостя возле себя. Камия-Ёсу, даже не сняв плаща, мягко опустился на нижнее место.

«... Ну и странный же тип. В Постоялом городе он спас нас из беды, а в поселении Ру чуть не довёл дело до кровопролития.»

Это была наша третья встреча с Камия-Ёсу. Но сколько бы мы ни виделись, я по-прежнему не мог разгадать, что творится у него на душе за этой дурашливой улыбкой.

—Итак... для начала, позвольте мне принести свои извинения.

—Извинения? — я склонил голову набок...

—Когда мы впервые встретились в Постоялом городе, я наговорил много лишнего и сбил вас с толку. — ... а Камия-Ёсу улыбнулся мне ещё шире. — На самом деле я вовсе не хочу враждовать с родом вождей, семьёй Сун. Он сразу взял быка за рога. Поэтому прошу не считать меня врагом народа Лесокрая. Напротив, я пришёл к вам именно потому, что хочу подружиться с вашим народом. Вы мне верите? — Ай-Фа, внушительно восседая, поджав одну ногу, хранила молчание. Расценив её молчание по-своему, Камия-Ёсу плавно продолжил. — В тот раз я слишком торопился. Мне наконец представилась возможность пообщаться с народом Лесокрая, которым я давно интересовался, и к тому же передо мной оказалась такая прекрасная женщина, как Ай-Фа, вот я и зарвался. Прошу меня простить.

Ай-Фа по-прежнему молчала, её лицо ничего не выражало. Для неё это была вторая встреча с ним, и на этот раз она успела подготовиться, так что, возможно, у неё было достаточно самообладания, чтобы пропустить мимо ушей пару-другую любезностей.

Однако моя задача была в том, чтобы первым заговорить с этим человеком и попытаться понять, что у него на уме.

—Тогда позвольте спросить, Камия-Ёсу, какова ваша цель?

—Можно просто Камия... Цель говорите?

—Вы ведь не просто так пришли к нам, пускай и по пути по своим делам. Не для того же, чтобы просто поболтать о пустяках?

—Нет, я как раз и пришёл, чтобы просто поболтать. — Камия-Ёсу удивлённо округлил глаза. — Я давно испытывал к народу Лесокрая товарищеские чувства. Но это было лишь моё одностороннее чувство, а для вас я — чужак, непонятно кто. Естественно, вы и слушать не станете, если такой человек начнёт рассуждать о порядках Лесокрая или об упадке рода вождей. Поэтому я и решил для начала с вами сблизиться и пришёл сюда. — с этими словами Камия-Ёсу извлёк из-под своего длинного плаща глиняный кувшин с фруктовым вином. — Это небольшой подарок. Выпейте вечером... А, да, проба на яд. — и, как и в прошлый раз, он сделал глоток.

—Хм. Но мне всё же кажется, вы не ответили на мой вопрос. Мне совершенно непонятны причины и цели вашего желания сблизиться с народом Лесокрая.

—А? Разве для того, чтобы подружиться, нужны причины и цели?.. Если уж на то пошло, то, пожалуй, это сочувствие к тем, кому пришлось сменить богов, которым они поклонялись, уважение к гордому поведению народа Лесокрая в Постоялом городе, а также личный интерес и симпатия к вам с Ай-Фа. Думаю, в основе моих действий лежат только эти три вещи. — какой же он всё-таки красноречивый. И при всей своей логичности, выражение его лица и тон голоса кажутся такими поверхностными. — Но раз уж вы впустили меня в свой дом, значит, и я вам интересен, верно? Городские жители испытывают ко мне какой-то иррациональный страх. Наверное, вы просто не могли проигнорировать человека, который вот так запросто является в Лесокрай, не так ли?

—Спасибо, что высказали наши мысли за нас... Кстати, по поводу той работы, вы всё-таки решили договориться с семьёй Сун?

—Ах, да. Я поразмыслил и решил, что если обращусь к другим в обход семьи Сун, то это ударит по их репутации и может стать искрой, что разожжёт ненужную смуту.

Работа этого человека заключалась в охране торгового каравана, направляющегося из Дженос в Восточное королевство Сим. И, по-видимому, он обратился к семье Сун с просьбой о проводнике или чём-то в этом роде, чтобы пройти через поселения Лесокрая.

—Удивительно, что они так легко согласились. После того, как вы обошлись с человеком из их главной ветви.

—Да. Я честно назвал своё имя, и никаких проблем не возникло. Что и говорить, род вождей, хоть и прогнил, а всё же великодушен. — сказав это, Камия-Ёсу ухмыльнулся. Именно такие выражения лица, уж простите за прямоту, не внушают доверия. — Кстати, сама работа начнётся ещё не скоро. Караван довольно большой, так что подготовка займёт много времени. К тому же, они, похоже, суеверны. Благоприятным для путешествия днём считается пятнадцатое число месяца, так что, если считать с сегодняшнего дня, в запасе ещё больше двадцати дней. — хоть он так и сказал, я ещё не изучил здешний календарь и не знал, какой сегодня месяц и число. Чтобы не выдать своего неведения, я лишь неопределённо кивнул: «Понятно». — Путь в Восточное королевство и обратно займёт около двух месяцев. Поэтому за эти двадцать дней я хотел как можно крепче с вами сдружиться. Спасибо, что приняли, а не отвергли такого подозрительного типа, как я, Ай-Фа и Асута.

—Ну, пока ещё нельзя сказать, что между нами возникли прочные узы.

—Узы, которые легко возникают, не имеют ценности. Лишь узы, скреплённые преодолением многих трудностей, обретают стойкость, способную выдержать испытание временем.

«На словах это звучало очень красиво, но всё равно казалось каким-то поверхностным.»