Том 4 · Глава 104. Глава первая: День, полный смятения
Давайте сначала поедим. Мы и сами уже проголодались.
Ага! Так и сделаем, так и сделаем.
Я решил больше не мудрить с ужином и подать гостю наши обычные блюда дома Фа. Бифштекс из гибы, жареные ария и тино, и запечённый пойтан. Всего три блюда. «Надо бы поскорее купить новый железный котелок и добавить к этому набору ещё и суп».
Мм? Это фувано? Я слышал, что основная еда народа Лесокрая
Это и есть пойтан. А что такое фувано?
Оболочка мясных пирожков, которые ела та девушка, Тара. На западе их обычно едят с мясом и овощами... А? Это пойтан? Как? Почему?
«Неужели за пределами Лесокрая никто не додумался так готовить пойтан?»
Простите, а как обычно едят пойтан в городе?
В городе его никто не ест. Пойтан — просто варишь в кипятке, и готово. К тому же он дёшев, так что для долгих путешествий
Пока я поддакивал, мол: «Какой досадный недостаток» — Ай-Фа потянула меня за край майки. Похоже, её голод достиг критической точки.
Что ж, прошу к столу. И, если можно, спрячьте своё второе лицо.
Постараюсь!.. С вашего позволения.
Приятного аппетита.
...
Обменявшись этими тремя столь непохожими приветствиями, каждый взял свою деревянную тарелку.
«Вчера мне пришлось приготовить целую гору этих бифштексов, но сам я ем его впервые за долгое время. Приятно осознавать, что чем больше я готовлю, тем лучше у меня получается контролировать огонь. Бифштекс был огромным, граммов под пятьсот. Я впился зубами в мясо, политое соусом из фруктового вина, и горячий сок брызнул мне в рот, приятно обжигая. А потом, с каждым укусом, вкус мяса и жира раскрывался всё сильнее... да, мясо гибы определённо отлично подходит для бифштексов. Баланс между поджаристой корочкой и нежной мякотью внутри тоже был превосходен. Попробовав такое, маленькие бифштексы покажутся просто насмешкой. Гарнир — тоже отлично сочетался с мясом. Тино, похоже, хранится не так долго, как ария или пойтан, так что нужно есть его как можно больше. Итак... 'Ну как там наш гость?'
Но теперь его лицо расслабилось и стало похоже на плачущее. Не то чтобы мне очень хотелось с ним связываться, но из вежливости я всё же спросил:
Как вам?
Вкусно. — Я стараюсь не терять себя. Как думаешь, у меня получается?
Не знаю, что считать нормой, но, по крайней мере, вы не выглядите страшно.
Вот как. Хорошо.
В тот же миг выражение с его лица словно испарилось, и я едва не вскрикнул.
Я же говорю, страшно! Что это такое? Вы пытаетесь меня рассмешить?
И в мыслях не было. Это ты виноват, что так меня удивляешь. Его голос прозвучал так тяжело, будто следом он собирался добавить: «Поэтому я убью тебя прямо здесь».
«С этим мужиком точно всё в порядке?»
«Ай-Фа, похоже, уже потеряла всякий интерес к гримасам Камии-Ёсу и усердно уплетала свой бифштекс. Человек не из её народа ест мясо гибы. Наверняка ей было не по себе от этого, но она ничем не выдавала своих чувств... Или, может, она и вправду была просто поглощена едой? Когда Ай-Фа ест бифштекс, она всегда выглядит чуточку счастливее, чем когда ест стейк или суп. Мне становится страшно при мысли, что если я не буду тщательно составлять меню, она и правда заставит меня готовить бифштексы каждый день. И всё же... какое это счастье. — Интересно, женщины из домов Ру и Рутим испытывают такое же счастье? По-моему, мужчины из главного дома Ру, за исключением Руд-Ру, слишком уж нелюдимы. Но, может, их семьи всё равно способны понять, что у этих грубиянов на душе? Хотелось бы в это верить.»
Ну и вкуснотища! Вкусно и так необычно! Асута, кто вы вообще такой? — Впервые ем что-то настолько странное! Говорите, измельчили мясо, а потом снова слепили? Да как вообще можно додуматься до такого забавного способа приготовления?
Не знаю. В моей стране это обычное блюдо.
«Мне припоминалось, что я где-то слышал, будто сотни лет назад где-то в Монголии начали рубить жёсткую конину, чтобы её было легче есть, но я помнил это смутно, да и вряд ли эта информация была полезна в этом мире.»
Мм. Это вкусно. Поразительно. Возможно, я никогда в жизни не ел ничего вкуснее.
Вы преувеличиваете. Разве вы не ужинали с маркизом в Каменной столице?
Но то была еда для знати. Редкая, интересная, но, честно говоря, я в ней ничего не понимаю... А вот то, что готовите вы, Асута — скрестив руки на груди, «Северный вихрь» Камия-Ёсу согласно кивал. Нельзя было отрицать, что в его поведении есть что-то театральное, но это было приятно.
А? А, да.
Мясо гибы, которое, как я слышал, вонючее и жёсткое, оказалось таким нежным и вкусным. А этот похожий на грязную воду пойтан превратился в нечто вроде фувано. И при этом, кроме арии и тино, вы ничего не использовали, но получилось так вкусно... Вся эта информация тоже делает блюдо ещё вкуснее.
Ясно.
Например, если бы это блюдо подали во дворце, удивление было бы вполовину меньше: «О, какое редкое блюдо, должно быть, и стоит немало», верно? Само собой разумеется, что за большие деньги можно приготовить изысканную еду. Но это блюдо сделано из мяса гибы, а также из арии и пойтана, которые в народе считаются дешёвыми и невкусными. Вот это меня и поразило!
А, ария тоже так считается?
Мм? Нет, арию в городах едят часто. Она дешёвая, питательная, можно сказать, основная еда наравне с фувано. Но, например, в Призамковом городе её почти не встретишь. Там считается, что использовать такие дешёвые овощи
Хм, значит, это еда для простолюдинов, которую знать особо не жалует.
Именно. Но... как бы то ни было, даже без учёта всего этого удивления и потрясения, блюдо само по себе очень вкусное. Именно потому, что вы так искусны, вам и доверили готовить на том большом пиру, да?
Неожиданно разговор свернул в важное русло. Философские рассуждения этого загадочного человека о еде были небезынтересны, но сейчас было не время для светских бесед.
Простите, я не спросил раньше, но почему вы вчера подглядывали? Подобное считается дурным тоном.
Прости, прости. Не смог сдержать любопытство. Видите ли, когда мы встретились в Поселении Ру, я заметил, что площадь готовят к какому-то большому пиру. А поскольку вы сказали, что будете заняты два дня, я предположил, что пир состоится именно в этот день, и тайком пробрался посмотреть.
Может, это и не преступление, но всё же... где именно вы прятались?
В кустах перед площадью. Я подумал, что заходить на саму площадь будет уже слишком... А потом появились те наглецы, которые ввалились туда без всякого стеснения.
... И поскольку среди них был Додд-Сун, вы поняли, что это были люди из семьи Сун, верно?
Ага. И разговоры я тоже слышал. Так и узнал, что вы, Асута, были поваром на том пиру.
«Значит... — он ясно слышал и гневные крики Дана-Рутима и Донды-Ру. Да, от этого человека теперь мало что скроешь.»
И всё же, Ай-Фа тогда была прекрасна! У меня нет претензий к её нынешнему виду, но неужели она надевает такие одежды только на пиры?
Ай-Фа лишь слегка склонила голову набок, словно спрашивая: «Я должна что-то ответить?». Похоже, Ай-Фа уже понемногу привыкла к манерам этого человека. Наверняка в глубине души её одолевали недоверие и растерянность из-за того, что этот человек с таким восторгом хвалит мясо гибы, но внешне она оставалась совершенно спокойной.
Я же, с другой стороны, всё ещё действовал наощупь. Сколько бы я ни пытался его понять, он ускользал, как угорь. Казалось, чтобы разгадать этого человека, потребуется очень много времени. Однако...
Что ж, пожалуй, мне пора откланяться.
В-вы уходите?
Ага. Вы же говорили, что в Лесокрае принято ложиться спать сразу после еды. Я-то сова, но не хочу вас задерживать.
Камия-Ёсу, зачем... зачем вы на самом деле сюда пришли?
Чтобы укрепить нашу дружбу. Я же говорил в самом начале.
«Бесполезно. Я никогда не смогу понять этого мужика. — Может, будет лучше просто начисто забыть о его существовании.»
Ах да, напоследок. У меня к вам есть один разговор, или, скорее, предложение, Асута.
Да? И какое же?
«Всё равно ничего путного не скажет.»
Я даже подумывал, что если предложение будет совсем уж нелепым, я воспользуюсь им как поводом, чтобы разорвать с ним все связи... но эксцентричность этого человека превзошла все мои самые смелые ожидания.
Не хотите ли открыть своё заведение в Постоялом городе?