Том 4 · Глава 103. Глава первая: День, полный смятения
... Но он уже встретил Донда-Ру, и ему известно, что мы были на пиру.
Шёпот. Казалось, моя правая мочка вот-вот расплавится.
Верно. Поэтому ключевой вопрос в том... скрывать от него или рассказать, что Донда-Ру, похоже, ищет любую возможность, чтобы сокрушить семью Сун.
Этот вопрос требовал некоторого размышления. Порядочно вымотавшись, я опустился на пол и ткнул пальцем в арию, ожидавшую своей очереди.
Но всё-таки...
Ай!
Что такое? Не пугай меня, дурень.
Э-это я испугался, дура! Не подкрадывайся сзади с шёпотом!
...Такие вещи нужно чувствовать заранее.
К несчастью, у меня не такое острое чутьё, как у охотников! Прошу, подходи ко мне так, чтобы я тебя видел!
Какой шумный мужчина... — Но всё-таки, раз есть вероятность, что этот человек и дальше будет контактировать с Донда-Ру, скрывать что-либо бессмысленно... Разумеется, и по своей инициативе рассказывать ему мы не обязаны.
«Я понял. Бежать некуда. Наверное, это боги или кто-то ещё устроили испытание моему разуму и человечности. Какая досада.»
Ладно. Давай подытожим. Ай-Фа, что, по-твоему, не следует говорить этому Камия-Ёсу?
Ай-Фа снова задумалась.
«В десяти сантиметрах от моего носа. Ещё немного, и наши колени столкнутся.»
Мне было ужасно не по себе. Наконец Ай-Фа подняла голову и, когда я поспешно отвернулся, выдохнула мне в ухо последние слова:
... Да вроде нечего.
Как это нечего?!
Это ведь ты затеял тайные переговоры. — У тебя же есть какие-то соображения? Если есть, поделись со мной.
«Что ж такое. Такое чувство, будто я устал так же, как вчера после той большой работы.»
Слушай. Ты ведь сама считаешь семью Сун позором Лесокрая, но в то же время не можешь стерпеть, чтобы их судили люди из Столицы, так? Тогда, например... если тот мужик свалит всю вину на какого-нибудь Додда-Суна и добьётся его казни, станет ли он для народа Лесокрая врагом?
Если члена семьи Сун будут судить по законам или заветам Столицы, это будет вина того, кто нарушил завет. — В таком случае ни о какой вражде и речи быть не может... Однако если люди из Столицы станут прикрываться предлогом защиты устоев Лесокрая, для нас это будет оскорблением. А если для этого они попытаются использовать людей Лесокрая как пешек, это будет воспринято как злокозненный заговор.
«Хм. Трактовать это было немного сложно, но, похоже, она имела в виду, что если нарушен закон Столицы, пусть судят люди из Столицы, а если нарушен Завет Лесокрая
Хм... Но ведь семья Сун постоянно нарушает Завет, так? И при этом сейчас в Лесокрае нет никого, кто мог бы их осудить?
Что ты такое говоришь? Я ни разу не оставляла без внимания их бесчинства.
Я знаю. И это восхищает... Но ведь не все в Лесокрае могут поступать, как ты, Ай-Фа? Вчера ведь все, пока не вмешались Донда-Ру и Дан-Рутим, с мрачными лицами терпели произвол семьи Сун.
Никто не посмеет выказать враждебность к семье Сун без разрешения главы дома. Я сама себе глава, потому и могу действовать свободно.
Тогда задам неприятный вопрос... выходит, люди из малых родов, не связанных с домом Ру, просто безропотно терпят произвол семьи Сун?
Даже будучи из рода вождей, они понимают: если они начнут бесчинствовать открыто, все племена могут обратиться за помощью к дому Ру. — Чтобы этого не случилось, эти глупцы, должно быть, напрягают остатки своего самообладания.
То есть, не имея возможности творить зло открыто, они пакостят исподтишка?
...
Ай-Фа, ты сильная. Поэтому ты смогла наказать Дига-Суна и Додда-Суна за их проступки. Но если люди, не обладающие твоей силой, молча глотают слёзы... я всё равно не смогу этого простить.
В моих силах лишь остановить бесчинство, которое я вижу. — Я отвечаю только за себя. Поэтому...
«Поэтому она жила одна? Поэтому моё присутствие стало для неё обузой?»
Прости, если это прозвучало как упрёк. — Конечно, никто не может простить такую несправедливость. Поэтому люди из Ру и Рутим и были в такой ярости... Кстати, неужели семья Сун настолько могущественна? Раз они равны Ру, у них должно быть около сотни родственных кланов. Неужели все эти кланы подчиняются им?
Не знаю. Я и сама не ведаю, какие дома являются родственными кланами Сун.
Ясно... Но ведь не может же быть, чтобы все они были такими же падшими?
И этого не могу знать... Однако, если бы все сто с лишним человек из родственных кланов Сун перестали выполнять свой долг по охоте на гиба, лес бы уже давно кишел ими.
Верно. Если сто из пятисот человек пали, то как бы то ни было... — ... Недавно Руд-Ру говорил, что гиба стало слишком много. Обычно они не сбиваются в стаи, но тут на них напало сразу трое, и из-за этого отцу Син-Ру повредило ногу. Он ещё спрашивал, как обстоят дела в лесу со стороны дома Фа...
Мы уже говорили об этом на следующий день после нашей встречи, Асута.
А?
Ты спрашивал, не вымрут ли гиба, если народ Лесокрая будет охотиться на них каждый день. Я тогда ответила, что гиба не только не становится меньше, но с каждым годом их всё больше.
...
Число гиба определённо растёт. Сейчас, конечно, сезон охоты, но их всё равно аномально много... Честно говоря, в этот раз в лесу столько гиба, что плод-приманка для гиба даже не нужен.
Что? Так ты не охотишься с приманкой?
Последние несколько дней
Правда? Странно... Тогда этот сладкий запах
Запах плода-приманки для гиба, если попадёт на волосы, долго не выветривается! — И я уже говорила тебе, Асута, не отпускать дурацких шуток про мой запах!
Я же в качестве комплимента...
Замолчи!.. В общем, число гиба растёт с каждым годом.
Понятно. Но Руд-Ру не говорил так уверенно. Скорее, у него было такое ощущение.
... Поселение Ру находится южнее моего дома. Поселение Сун — с лёгким румянцем на щеках, Ай-Фа сверкнула глазами.
... И, по твоим ощущениям, гиба с каждым годом всё больше.
«Может быть, ситуация куда серьёзнее, чем я думал? Даже если отбросить мои скромные представления о справедливости и долге, не выйдет ли так, что, закрывая глаза на падение семьи Сун, мы рискуем подорвать саму основу существования народа Лесокрая?»
... Ай-Фа. Возможно, это дело нам не по зубам. Может, этому Камия стоит налаживать отношения не с нами, а с людьми из Ру или Рутим?
Это будет бессмысленно.
А? Почему?
Вспомни характер Донда-Ру. Если падение семьи Сун перейдёт черту, он без колебаний возьмётся за меч. Он решит, что сила Каменной столицы не нужна, и они сами восстановят порядок в Лесокрае... И это чувство мне не чуждо. — Именно потому, что я понимаю это чувство, я и не хотела становиться искрой, что разожжёт этот конфликт. Если родственные кланы Ру и Сун сойдутся в полномасштабной войне, мы потеряем множество охотников, и порядок в Лесокрае рухнет окончательно.
Но даже так вы не хотите полагаться на силу Каменной столицы...
«И в такой-то напряжённой ситуации мы с Ай-Фой столкнулись с жителем Каменной столицы, который, похоже, связан с высшей властью Дженоса. Какую же роль уготовили дому Фа, в котором всего двое жителей, боги или демоны? Пока что я, как скромный повар у очага, не видел для себя иной задачи, кроме как нарубить мясо для хозяйки и гостя.»
Привет-привет, задержался я. — Всего пятьсот жителей, а поселение такое огромное. Я здесь уже второй раз, а до сих пор не могу охватить его целиком.
А вам нужно охватывать его целиком?
Хм, ну, в общем, работа у меня такая, ответственная. — А какой запах! Не зря я морил себя голодом и не перекусывал вяленым мясом по дороге! Ах, да-да, вот, сдаю свой меч.
Прошу сюда. Мы как раз всё приготовили.
Мы не собирались сбивать свой режим, так что, если бы Камия-Ёсу задержался, мы бы поели без него. Но он вернулся в самый подходящий момент, и я забеспокоился: уж не подслушивал ли он всё это время снаружи? Дело было не в том, что он мог услышать что-то секретное, а в том, что мне не хотелось думать, что он видел, как я мучился от невольной близости Ай-Фы.
Ого, вот это да! А почему мясо такой круглой формы?
Это мелко нарубленное мясо, которому снова придали форму.
Хм. Зачем такие сложности?
Потому что так вкусно.
«Неужели в этом мире нет ничего похожего на бифштекс? Хотя, может, просто этот господин о таком не слышал.»