Глава 42

Глава сорок вторая

Перевод и адаптация с китайского языка: Шу Ин (书影 - Shū Yǐng)

—Там подними немного! Там! Сю Му!!! Не туда!

На крытой галерее генеральской усадьбы Сюэин, стоя на земле, яростно трясла кулаками в сторону Сю Му, которая карабкалась на вершину лестницы-«козлика».

—Почему даже помочь нормально не можешь?! Слезай! Сама сделаю!

Сю Му с плаксивым лицом, подобрав подол платья, начала спускаться вниз, жалуясь:

—Барышня просто говорит «туда-сюда», а у Сю Му нет глаз на затылке! Как я могу понять, куда именно ты показываешь? Да и вообще, когда это... Ай!

Не успела она ступить на землю, как Сюэин резко стащила её с лестницы.

Сюэин уже засучила слишком длинный подол платья, заткнув его за пояс. Игнорируя готовую упасть в обморок Сю Му, она полезла на лестницу, попутно инструктируя:

—Сю Му, иди караулить на поворот. Если кто-то пойдёт — особенно отец — сразу беги предупредить, чтобы я успела слезть!

Сю Му покорно кивнула, затем спросила:

—А если... господин жених придёт?

—Какой ещё "господин"?! — Сюэин, удобно устроившись наверху, начала поправлять цветочные гирлянды, которые Сю Му повесила криво. — Мы ещё не обручились! К тому же, он с утра поехал встречать свёкра и свекровь, так что вряд ли скоро вернётся.

Сю Му пробормотала себе под нос:

—Говорит, не называть "господином", а сама уже "свёкор да "свекровь"...

—ЧТО ТЫ СКАЗАЛА?! — Сюэин резко обернулась, сверкая глазами. — Я слышала!

Сю Му замахала руками:

—Барышня, вам послышалось! Я сказала «дядя и тётя»!

Увидев, что Сюэин продолжает сверлить её взглядом, Сю Му отступила на шаг:

—Эм... барышня, мне идти на пост?

—Дуй уже, бегом! — Сюэин, удовлетворённая, вернулась к гирляндам.

Нин Шучэнь, завернув за угол, увидел следующую картину. На вершине высокой лестницы сидела миниатюрная девушка, обняв охапку пёстрых цветочных украшений и что-то бурча себе под нос.

С точки зрения приличий, она вела себя крайне непристойно: длинные чёрные волосы были заплетены в простую косу, свисавшую набок, подол платья почему-то был высоко подоткнут, обнажая нижнюю юбку и бледные лодыжки. Вышитые туфли болтались на кончиках пальцев, покачиваясь в такт её движениям – выглядело забавно.

Закончив поправлять гирлянды, Сюэин осторожно встала и начала развешивать их по карнизу.

—...Отец такой жадина, родил меня такой низкорослой (Лин Юйгуан: "Это не я, это твоя мать виновата!"), поэтому мне приходится... вешать... гирлянды на такой высоте (Сю Му: "Вы что, хотели без лестницы их повесить?"). А этот деревянный болван ещё и любит прятать мечи на балках... Ай!

Не удержав равновесия, она выронила гирлянду.

—Чёрт!!!

—Эм... нужна помощь? — раздался неподалёку спокойный мужской голос.

Сюэин вздрогнула, присмотрелась – незнакомый мужчина средних лет в одежде учёного. Немного успокоившись, она нахмурилась:

—Дядя, вы на свадьбу? По дороге сюда никого не встретили?

Услышав обращение «дядя», Нин Шучэнь улыбнулся:

—Я только что приехал, прошёл через передний двор. Все заняты, вот я решил прогуляться, посмотреть, где нужна помощь.

—О, как раз вовремя! — оживилась Сюэин. — Дядя, вы ловко лазаете? Если да — залезайте помогать, если нет — не надо.

Не дожидаясь ответа, она указала на упавшую гирлянду:

—Сначала поднимите вот это.

Нин Шучэнь, подобрав полы халата, поднял гирлянду и начал карабкаться по лестнице.

—Слезай, я сам справлюсь. Ты из прислуги генеральского дома? Почему такие вещи поручают не мужчинам?

Сюэин замялась, затем фальшиво рассмеялась:

—Кхм... дело в том, что в доме мало слуг, сейчас все заняты, вот я и помогаю вешать украшения.

Передав все гирлянды Нин Шучэню, она начала спускаться вниз.

—Дядя, вы родственник генерала Нина? Он поехал встречать старших, вернётся попозже.

Благополучно спустившись, она зло посмотрела в сторону поворота – Сю Му, конечно же, нигде не было.

—Вот же ленивая тварь! Наверняка опять убежала спать!

—Можно сказать, родственник, — задумался Нин Шучэнь. — Как здоровье вашего генерала?

—Да он здоров как бык... то есть, генерал Нин в полном порядке, хорошо ест, крепко спит, — Сюэин обежала лестницу кругом. — Дядюшка, подтяните вот ту повыше... Да, вот эту. Готово.

—А как насчёт госпожи генеральши? Хорошо обращается с прислугой? Я про ту, на которой он скоро женится.

Не дожидаясь конца фразы, Сюэин подпрыгнула и завизжала:

—У него что, есть ещё жёны?! Он мне ничего не говорил!!

Нин Шучэнь удивлённо посмотрел на неё:

—Разве ваш генерал не впервые женится? Ты, наверное, новенькая?

Сюэин сдавленно кашлянула:

—Да, я недавно здесь... Дядя, левую ногу подвиньте, а то упадёте.

Затем, вспомнив вопрос, продолжила:

—Госпожа генеральша... ну... очень красивая и добрая, вся прислуга её обожает.

—Это хорошо, — к этому моменту Нин Шучэнь закончил с гирляндами и начал спускаться.

Они вместе перетащили лестницу на другое место.

—А ты давно служишь тут? — спросил он, снова забираясь наверх.

Сюэин задумалась:

—Около двух с половиной месяцев.

—Совсем недавно. У генерала не обострялись старые раны? Может, видел, чтобы он принимал лекарства?

Сюэин удивилась:

—У него есть старые раны? Не заметно...

Нин Шучэнь улыбнулся:

—Значит, не беспокоят. Когда-то на войне он получил тяжёлое ранение. Когда его принесли, многие лекари говорили, что не выживет. Но он выкарабкался, хотя потом полгода не мог встать. Теперь раны зажили, но в дождливую погоду у него всё болит, приходится растираться...

—Барышня!!! — внезапно с другого конца коридора примчалась Сю Му. — Генерал Нин вернулся, зовёт вас в главный зал!

Она, похоже, не заметила человека на лестнице, кружа вокруг Сюэин:

—Подол! Подол! Туфли наденьте! Платье помялось, надо переодеться! Волосы тоже нужно переплести! Быстрее-быстрее-быстрее!

Сюэин, судорожно поправляя одежду, процедила сквозь зубы:

—Я тебя просила караулить на повороте! Где ты шлялась?!

Сю Му невинно захлопала глазами:

—Я же и была на посту!

Сюэин указала на Нин Шучэня:

—Тогда это кто?!

Сю Му взглянула и завизжала:

—А-а-а! На лестнице человек!

—А без человека я бы тебя не позвала?! — закатила глаза Сюэин. — Только из-за того, что кто-то прошёл, я и узнала, что ты сбежала! Хорошо ещё, что это чужой человек, а если бы отец? Или если бы Нин Фэй вернулся со свёкром и свекровью?!

Сю Му скорчила обиженную мину:

—Барышня, несправедливо! Я правда была на посту...

Сюэин упёрла руки в бока:

—На КАКОМ посту?

Сю Му указала в противоположную сторону.

Сюэин несколько секунд молча смотрела на неё, затем, кажется, едва не закричала от ярости.

—Ладно, будем считать, что я ничего не говорила! Быстрее, мне нужно переодеться и причесаться!

Она сделала несколько шагов, затем вспомнила о человеке на лестнице и вернулась:

—Дядя, идите отдыхать в гостевой покой! Спасибо за помощь! Оставьте всё здесь, я потом сама уберу. Если что-то понадобится — скажите слугам, не стесняйтесь!

Выпалив всё это одним духом, она махнула рукой и помчалась прочь, словно за ней гнался пожар.

Нин Шучэнь застыл на вершине лестницы, наблюдая, как две фигурки исчезают вдали. Наконец он пробормотал:

—«Очень красивая и добрая»? Хе-хе-хе...

Нин Фэй беседовал с матерью, Юнь Мосинь, в главном зале, когда Нин Шучэнь вошёл с прогулки.

—Отец! — Нин Фэй вскочил навстречу. — Где ты был? Когда я приехал, нашёл только матушку, уже думал, что ты рассердился и не приехал!

Нин Шучэнь мрачно оглядел его с ног до головы:

—И с чего бы мне сердиться?

Нин Фэй смущённо почесал затылок:

—Ну... насчёт свадьбы. Спешно известил вас...

Юнь Мосинь рассмеялась:

—Вечно ты хмуришься и пугаешь его. Фэй-Фэй, иди сюда, не обращай внимания на отца. Он только делал вид, а сам после твоего письма несколько ночей не спал от радости, даже во сне смеялся.

Тут Нин Шучэнь не выдержал и тоже улыбнулся:

—Мы с сыном беседуем, а ты мешаешь. Я просто не мог терпеть и приехал раньше, чтобы взглянуть на невестку.

—Ну как? Понравилась? — Юнь Мосинь засыпала его вопросами.

Нин Шучэнь загадочно улыбнулся:

—Она скоро придёт. Увидишь сама.