Глава 49

Глава сорок девятая

Перевод и адаптация с китайского языка: Шу Ин (书影 - Shū Yǐng)

Тёплый вечерний ветерок доносил лёгкие ароматы, но Фу Исяо, глядя на изящные беседки и павильоны, извилистые ручьи и галереи, скрытые в цветущих деревьях, не испытывала ни малейшего желания любоваться красотами.

Подобно духу воина, павшего на поле брани. Если спросить его, почему он не сражался изо всех сил, почему не прорвал окружение, он ответит, что перед смертью отчаянно боролся и сопротивлялся, но сил не хватило. Когда был исчерпан последний вздох, его могли только захватить в плен. Но он не хотел плена, поэтому мог только погибнуть в бою.

Если не удастся вырваться, ей останется только погибнуть.

Цинь И больше не приходила, и Фэн Суйгэ несколько дней не появлялся. Из случайных разговоров слуг Исяо узнала, что все эти дни он ночевал в резиденции Циней. Исяо лишь безмятежно улыбнулась - она не хотела оставлять слишком много долгов, ведь если не вернёшь в этой жизни, придётся отдавать в следующей. А в следующий раз она уже не хотела приходить в этот мир.

Лёгкие шаги замерли в нескольких чжанах от неё.

—Приветствуем младшую супругу, — с тех пор как произошёл инцидент с Юньи, служанки всегда выглядели немного скованными, оставаясь с Исяо наедине.

—Господин Цинь просит аудиенции...

—Разве принц не остановился в резиденции Циней? — не оборачиваясь, спросила Исяо.

—Господин Цинь пришёл именно к младшей супруге, — робко продолжила служанка. — Если младшая супруга не желает принимать...

—Пригласите лао Циня, — Исяо расправила помятые складки юбки и поднялась с каменных ступеней.

Но служанка не двигалась с места.

—Младшая супруга... принимать внешних чиновников положено в главном зале, иначе...

—Иначе что? — Исяо насмешливо приподняла бровь.

—Разве в женских покоях, где столько людей снуют туда-сюда, при всеобщем внимании вы всё ещё боитесь, что у меня будет тайная связь со лао Цинем?

Лицо служанки мгновенно побелело, она упала на колени, кланяясь и стуча лбом о землю.

—Младшая супруга, пощадите, у рабыни и в мыслях не было такого!

—Никто не собирается тебя казнить, — Исяо с досадой махнула рукой. — Быстрее уже!

Спустя мгновение Цинь Юй вошёл с громким смехом.

—Младшая супруга и впрямь действует необычно — за всю жизнь я впервые удостоился аудиенции с благородной дамой во внутренних покоях.

Исяо слегка склонила голову.

—Лао Цинь, верно, шутит — какая из меня благородная дама?

Цинь Юй остановился перед ней, совершил церемониальный поклон, затем внимательно оглядел её.

—Помню, вы прямолинейны, да и я не люблю ходить вокруг да около — скажу прямо. Сегодня я пришёл по поручению наследного принца.

—Фэн Суйгэ? — Исяо удивилась. — В какие ещё игры он играет?

Цинь Юй загадочно улыбнулся.

—Я слышал, на днях между вами произошла небольшая размолвка. Не желаете ли выслушать несколько слов от меня?

Исяо с досадой хлопнула себя по лбу.

—Я уже трижды пожалела, что тогда столько ему наговорила, а он, оказывается, ещё и вам пересказал — и назвал это 'небольшой размолвкой'?

Цинь Юй улыбнулся, огляделся по сторонам и вдруг понизил голос:

—Наложница Фу, есть ли у вас интерес в будущем завладеть императорской печатью?

Императорская печать... Сердце Исяо ёкнуло. Цинь Юй сохранял безмятежный вид, лишь в глазах читалось лёгкое возбуждение.

—Сколько из сказанного мной в тот день вам известно? — неожиданно спросила Исяо.

—Принц пересказал мне весь ваш разговор, — уверенно ответил Цинь Юй. — Все ваши опасения действительно обоснованы. Но если я скажу, что готов вам помочь, согласитесь ли вы сделать ставку?

—Ставку? Почему лао Цинь предлагает мне играть? — нахмурилась Исяо. — Или следует спросить иначе: какова ваша ставка и какова ожидаемая прибыль?

—Я — человек дела, во всём полагаюсь на собственные глаза. Я вижу, что вы обладаете всеми необходимыми способностями, но вам не хватает поддержки. Поэтому, если вы согласитесь, моей ставкой станут все людские, материальные и финансовые ресурсы семьи Цинь. Что касается прибыли... — Цинь Юй слегка замялся, но всё же продолжил: — Поскольку в Суша торговцев традиционно презирают, наша семья, сколько бы богатств ни накопила, остаётся среди низших сословий. Под давлением поколений аристократических родов нам так и не удалось породниться с правящей элитой. Поэтому... кхм... По сути, я хочу воспользоваться моментом, чтобы укрепить позиции семьи Цинь.

Видя, что она всё ещё не до конца понимает, Цинь Юй широко улыбнулся.

—Скажу проще: если в Суша появится простая женщина в роли императрицы, придворные больше не смогут возражать против браков между знатью и торговцами.

—А Фэн Суйгэ? Что он вам пообещал? — Исяо остро подметила умышленно обойдённую тему.

—А вы действительно проницательны, — Цинь Юй смущённо потер руки. — Принц-регент пообещал, что если я помогу ему возвести вас на престол, то... гм... независимо от того, какого пола будет ребёнок сяо И, семья Цинь породнится с императорским родом Фэн.

Выражение лица Исяо постепенно становилось ледяным.

—И вы действительно считаете, что я соглашусь?

Цинь Юй, наблюдая за её реакцией, отвечал осторожнее:

—Раньше я так думал. Но когда принц передал мне ваши слова, я понял, что ошибался в некоторых моментах. Или, скорее, был не прав с самого начала.

—Но всё же вы пришли, — Исяо сдержала раздражение. — Или можно сказать так: с нашей первой встречи на банкете ваша помощь была очевидной. Я тогда уже предположила, что вам что-то от меня нужно. А сегодня вы пришли с этими бессмысленными для меня условиями обмена, требуя моего согласия и свободы — я говорю это без насмешки. Напротив, меня куда больше заинтересовало то, что придаёт вам такую уверенность.

Она пристально посмотрела в глаза Цинь Юю.

—Не соблаговолит ли лао Цинь просветить меня?

—Решимость наследного принца, — твёрдо произнёс Цинь Юй.

—Решимость? — Исяо была удивлена.

Цинь Юй кивнул.

—Я наблюдал за принцем с детства. Узнав впервые о событиях между вами, я тоже считал, что его привязанность к вам — лишь следствие его своенравного характера и того, что он не смог завоевать ваше сердце, своего рода бунт против государя и старых советников. Поэтому в день вашего с ним совместного дня рождения я не готовил особого подарка.

Исяо машинально кивнула.

Цинь Юй продолжил размеренно:

—Но я вижу, что на этот раз принц искренен.

Исяо тихо рассмеялась, пристально глядя на Цинь Юя.

—А может ли лао Цинь разглядеть моё решение?

—Младшая супруга всё ещё не верит, — Цинь Юй беспомощно улыбнулся. — Тогда позвольте мне отважиться на предложение — сопроводить вас в одно место. Оказавшись там, вы всё поймёте.

Исяо задумалась на мгновение.

—Прошу, ведите.

У самого выхода из тени внезапно вышли двое слуг и преградили путь.

Поклонившись Исяо, они обратились к Цинь Юю:

—Куда господин Цинь намерен сопровождать младшую супругу?

Цинь Юй без суеты достал из складок одежды какой-то предмет и показал им. Те на мгновение остолбенели, но быстро отступили.

Исяо всё это время наблюдала невозмутимо, теперь же её губы тронула холодная усмешка.

—И это тоже часть его "решимости"? Сколько наложниц удостаивались такого обращения, как вы думаете?

Цинь Юй не стал объяснять, лишь с улыбкой продолжил вести их.

По пути им ещё несколько раз попадались скрытые дозоры, но Цинь Юй каждого отпугивал тем же предметом. Однако у главных ворот резиденции князя дорогу преградил приземистый, крепко сложенный привратник, похожий на простого крестьянина.

Он упрямо твердил:

—Наследный принц приказал — никто не смеет уводить младшую супругу в его отсутствие.

Цинь Юй потратил уйму слов, но так и не смог его уговорить. Исяо наконец разглядела, что предмет в руках Цинь Юя - тёмно-золотая табличка.

—Тебя зовут Гу Юй? — спокойно спросила Исяо.

Она уже слышала от слуг, что Фэн Суйгэ нанял какого-то здоровенного простака привратником, думая, что это шутка. Оказалось, правда.

—У господина Циня нет дурных намерений, я лишь ненадолго выйду.

—Да... да, младшая супруга, — забормотал Гу Юй, нервно теребя пальцы. — Но принц строго настрого велел мне следить, чтобы младшая супруга не уходила... а то он будет ругать!

—Может, пусть Гу Юй пойдёт с нами? — после раздумий Исяо вопросительно посмотрела на Цинь Юя.

Тот, исчерпав все аргументы, мог лишь кивнуть.