Глава 5

Глава пятая

Перевод и адаптация с китайского языка: Шу Ин (书影 - Shū Yǐng)

Сяо Вэйжань прибыл в Пинлин на рассвете и, не отдыхая, вместе с Нин Фэем встал у городских ворот. Нин Фэй выглядел даже более измождённым, чем он сам после двух дней пути – глаза покраснели, но он не отрывал пристального взгляда от проходящих людей.

Вэйжань хлопнул его по плечу:

—Иди отдохни немного, я тут постою.

Нин Фэй покачал головой:

—Скоро вернутся те, кто осматривал последние усадьбы. Лучше я подожду... — Его голос резко оборвался. Указав вдаль, он рявкнул: — Остановите ту повозку!

Вэйжань резко обернулся, следуя за его пальцем. Простая повозка разворачивалась, чтобы уехать. Не успев среагировать, он увидел, как Нин Фэй уже мчится к ней.

В мгновение ока повозку окружили солдаты Пинлина. Нин Фэй подошёл вплотную и твёрдо спросил:

—Чья это повозка? Куда направляетесь? Почему развернулись при виде проверки?

Перепуганный возница не мог вымолвить и слова. Внутри повозки наступила тишина, затем раздался мягкий, подобный ветерку голос:

—Я Лин Сюэин, единственная дочь градоначальника Цаочэна Лин Юйгуана. Собиралась вернуться домой на Праздник голодных духов, но вспомнила, что забыла важную вещь в загородном доме, и возвращаюсь за ней.

Нин Фэй прищурился, слегка склонив голову:

—По приказу князя Чжэньнаня мы ищем беглую преступницу. Не могли бы вы, госпожа, выйти и предъявить ваши бумаги?

Раздался мелодичный звон нефритовых подвесок. Занавеска чуть приподнялась, и тонкая белая рука протянула бумаги:

—Я незамужняя девушка и не могу показываться на людях. Вот мои бумаги. Прошу проверить и отпустить, не задерживайте меня.

Вэйжань взял документ, просмотрел и отрицательно покачал головой, возвращая его. Нин Фэй, слегка разочарованный, вежливо поклонился:

—Проезжайте, госпожа.

Рука снова появилась из-за занавески и забрала бумаги:

—Благодарю.

Когда солдаты расступились, возница дрожащими руками дёрнул поводья, и лошади двинулись вперёд.

Нин Фэй провожал взглядом удаляющуюся повозку, потому что его не покидало странное ощущение. Вдруг Вэйжань вздохнул:

—Какое прекрасное имя.

Это имя! "Сюэин" – он слышал его в "Цветочном павильоне".

В глазах Нин Фэя блеснула догадка:

—Думаю, мы нашли Исяо.

Не дожидаясь помощи служанки Му, Сюэин спрыгнула с повозки и помчалась во внутренний двор.

—Исяо! Исяо, Исяо, Исяо!!! — Она распахнула дверь с грохотом. — Собирай вещи и прячься! У ворот проверки — ищут тебя!

Исяо медленно опустила серебряный лук:

—Ты почему вернулась?

Сюэин закружилась по комнате, сгребая вещи в кучу на столе:

—У ворот посты, в городе обыски! Мою повозку уже остановили. Уходи через чёрный ход и прячься где угодно, потом найдёшь меня. Мне надо возвращаться, иначе заподозрят!

Увидев, что Исяо снова взялась за лук, она выхватила его:

—Ты обещала ждать меня перед поездкой в Лучэн! Не смей нарушать слово, иначе... иначе я с тобой больше никогда не заговорю!

Исяо вздохнула:

—Я не хочу тебя обманывать, но... — Она указала на распахнутую дверь. — Сначала встреть гостей.

На пороге стояли трое: невозмутимый Сяо Вэйжань, пылающий гневом Нин Фэй и робко жмущаяся сзади служанка Му.

Вэйжань изящно улыбнулся:

—Вы выглядите знакомой. Можно узнать ваше имя?

Исяо, прикрыв собой Сюэин, насмешливо скривила губу:

—Вы тоже кажетесь знакомыми. К сожалению, память меня подводит — где же мы встречались?

Нин Фэй не выдержал:

—Попробуй только притворяться!

Сюэин оттолкнула Исяо, тыча пальцем в Нин Фэя:

—Подлец! Ты проследил за мной!

—Ты укрываешь преступницу и ещё смеешь мне указывать? — фыркнул он.

—Кто сказал, что Исяо преступница? Покажи ордер!

—Откуда ты знаешь, что я про Исяо?

Сюэин, задыхаясь от злости, огляделась в поисках оружия.

—Исяо, — Вэйжань сложил веер. — Почему все эти годы не давала о себе знать? Мы думали, ты погибла.

—Да, — улыбнулась она. — Та, кого вы ищете, умерла четыре года назад.

Нин Фэй взорвался:

—Как ты смеешь вспоминать тот день?! Ты сбросилась, не объяснив ничего! До сих пор сердце сжимается... — Он резко замолчал, уклоняясь от удара сзади.

Сюэин размахивала лопатой, тяжело дышала:

—Если бы папа не запретил мне учить боевые искусства, я бы вогнала твою башку прямо в задницу!

Исяо отобрала у нее лопату:

—Дай сюда. А то потом опять будешь ныть, что руки огрубели.

—Исяо, — тень улыбки мелькнула в глазах Вэйжаня. — Вернись к нам. Его Высочество приказал гвардии забыть тот случай. Официально ты была в командировке. Он не станет тебя наказывать.

—Нет, — она взглянула на него. — Четыре года праздности — я уже не гожусь для армии. Только разочарую Его Высочество.

Нин Фэй, не спуская глаз с Сюэин, вставил:

—Я лишь от Вэйжаня узнал о твоих чувствах. Если вернёшься, сможешь снова быть рядом с ним. Может, это судьба...

—Для тебя всё решает судьба, — перебила Исяо. — Для меня же важен лишь мой выбор. Любовь не следует небесным законам. Для меня важно лишь одно: могу ли я получить то, что принадлежит мне!

—Верно! — Сюэин схватила её за руку. — Исяо не бездомная собака! Кто не ценит — не достоин её. Пойдём!

Нин Фэй встал между ними:

—Нет, она едет с нами в Лучэн!

Исяо потерла виски:

—Хватит спорить. — Она лукаво улыбнулась Вэйжаню. — Я и так собиралась съездить туда. Раз уж вы меня нашли — покоя мне всё равно не видать.

Сюэин фыркнула:

—Му, скажи отцу, что я еду в Лучен с Исяо!

Лучэн

Ся Цзинши стремительно вошёл в боковой зал, но увидел лишь смущённых Нин Фэя и Вэйжаня.

—Где она? Говорили же, что нашли!

Нин Фэй толкнул Вэйжаня локтем. Тот кашлянул:

—Ваше Высочество, мы действительно нашли её. Но её подруга устала, и Исяо настояла сначала отправиться домой отдохнуть... Через несколько дней она явится к вам.

Ся Цзинши вздохнул:

—Всё такая же своевольная... Если бы я знал, что она в Пинлине, привёз бы её раньше.

Нин Фэй замялся. Князь взглянул на него:

—Говори прямо.

—Ваше Высочество, Исяо она... — Он замолчал, нахмурившись.

В глазах Ся Цзинжу мелькнул ужас:

—Она ранена? После падения? — Его лицо побелело. — Она... искалечена?

—Нет, — Вэйжань бросил на Нин Фэя сердитый взгляд. — Это у Нин Фэя язык отнялся. Она просто... изменилась. Потом увидите сами.

Князь поднял руку:

—Не стану ждать. Я иду к ней сейчас же.

Нин Фэй остолбенел:

—Ваше Высочество, но вы же помните...

Ся Цзинши улыбнулся:

—Я никогда не считался с этими прячущимися по углам крысами. Вперёд!