Глава 94

Глава девяносто четвертая

—Мы сожалеем, — Священный Император небрежно постучал по позолоченной клетке, пугая нефритовую птичку внутри, которая забилась в трепете, — С самого начала следовало прямо схватить его.

Голос Вдовствующей Императрицы звучал устало:

—Неужели Сын Неба до сих пор не понял намерений старой женщины?

—Понял, — Священный Император с улыбкой убрал руку, — Матушка не желает снова ссориться с Сушa. Но, оставив в стороне Фэн Сиян, я уверен, что Сушa будет весьма рада увидеть голову Ся Цзинши.

—А задумывался ли Сын Неба, — серьёзно произнесла Вдовствующая Императрица, — что с авторитетом Ся Цзинши в армии, если его старые подчинённые возмутятся, они непременно будут сражаться с лагерем Императорской гвардии до последнего солдата!

—Матушка слишком недоверчива к Императорской гвардии, — нетерпеливо махнул рукой Священный Император, — Как гласит пословица, когда дерево падает, обезьяны разбегаются. Раз дерево Ся Цзинши уже рухнуло, чего бояться его старых подчинённых? Неужели они возьмут на себя клеймо мятежников ради уже мёртвого человека.

—Ты слишком своеволен! — голос Вдовствующей Императрицы стал выше, — В прошлый раз ты тоже не послушал моего совета…

—Матушка! — Священный Император резко обернулся, несколько мгновений смотрел на неё свирепым взглядом, затем внезапно вновь обрёл своё обычное мягкое выражение лица, — Подозреваю, что та глупая женщина уже выболтала всё, что не следовало. Поэтому ждать больше нельзя. Матушка, это ты говорила: пожалеешь ребёнка — не поймаешь волка!

—Только что я посылал людей разведать, вокруг и вправду появилось много скрытых постов. Если то, что она сказала, правда, Нин Фэй, скорее всего, уже в руках Священного Императора. А с характером Фу Исяо, услышав те слухи, она непременно помчится обратно. — говорил Ся Цзинши, невольно сжимая уже нагретую в его руке половинку стеклянной шпильки.

—Сейчас действовать нельзя, но и ждать тоже нельзя. Можно только успокоить её, не дав Священному Императору заметить, что мы уже знаем о его расставленных силах.

Лицо Сяо Вэйжаня всё ещё было бледным, но дух был уже вполне бодрый. Сидя прислонившись к мягким подушкам, нахмурившись, он размышлял:

—Действительно, очень сложная ситуация. Если послать людей остановить Фу Исяо, она непременно почувствует неладное и тогда ещё стремительнее помчится сюда, невзирая ни на что. Что касается Нин Фэя, пока Фу Исяо не приедет, он в безопасности…

Во время разговора к ним внезапно подбежал офицер, ответственный за периметр. Он не мог скрыть панику на лице и начал докладывать, даже не добежав до князя:

—Ваше Высочество, срочное донесение!

Ся Цзинши сделал несколько шагов навстречу и тихо, но властно сказал:

—Не паникуй. Говори, что случилось, не торопись.

Офицер приблизился, его голос стал почти неслышным:

—Полчаса назад Императорскую гвардию тайно вызвали в город. Сейчас все четверо ворот запечатаны, улицы вокруг резиденции оцеплены.

Он перевел дух, щёки покраснели от волнения.

—Похоже, это направлено против нас!

Ся Цзинши слегка вздрогнул, не успев открыть рот, как офицер уже упал на колени перед ним и громко сказал:

—Ваше Высочество, будьте спокойны! Что бы ни случилось, мы, подчинённые, клянёмся защищать вашу безопасность ценой своих жизней! Пока у подчинённого есть хоть один вздох, никто не сможет угрожать Вашему Высочеству!

—Сначала встань, — Ся Цзинши помог ему подняться, затем повернулся и указал на Сяо Вэйжаня. — Найди несколько надёжных братьев и тайно вывези командующего Сяо из города. Если не получится, найди надёжное укрытие, а когда всё утихнет, переправь его.

—Ваше Высочество! — воскликнул Сяо Вэйжань.

Ся Цзинши поднял руку, останавливая его невысказанные слова, и строго сказал:

—Что бы ни случилось, тебе запрещено возвращаться. Нужно во что бы то ни стало перехватить Фу Исяо и не дать ей вернуться!

—Но тогда… — в спешке он не успел договорить, как его вновь скрутил сильный кашель.

Ся Цзинши медленно поднял голову и посмотрел вдаль. Императорская гвардия, должно быть, уже близко.

—Не беспокойся, я не буду подставлять шею под удар. Пусть Фу Исяо вернётся в Лучэн и заберёт мою верительную бирку полководца. Она лично назначенная Священным Императором генерал и принцесса нашего государства, у неё не будет проблем с мобилизацией войск. Так или иначе, нужно спасти Нин Фэя. Сюэин беременна, нельзя позволить ребёнку родиться без отца.

—Заместитель командующего Сюэ, — Ся Цзинши повернулся к стоящему перед ним офицеру.

Тот крепко сжимал рукоять меча на поясе, губы были плотно сжаты, в покрасневших глазах читалась готовность сражаться насмерть.

Услышав обращение Ся Цзинши, его зрачки резко сузились, и он хрипло ответил:

—Ваше Высочество!

—Отдай приказ не оказывать сопротивления, — голос Ся Цзинши был спокоен.

—Ваше Высочество! — тихо воскликнул офицер, — Мы, подчинённые, ценой своих жизней доставим вас и командующего Сяо в безопасное место за городом…

—Нет, — улыбнулся Ся Цзинши, — Императорская гвардия пришла подготовленной, а нас здесь всего около сотни. К тому же, если окажем сопротивление, неизвестно, в чём ещё нас обвинят. Поэтому князь приказывает вам не сопротивляться.

—Ваше Высочество… — у офицера на глазах выступили слезы, — Наши жизни не имеют значения. Сражаться за Ваше Высочество –честь для каждого из нас!

У Ся Цзинши тоже навернулись слезы. Он глубоко вздохнул и тяжело похлопал его по наплечнику:

—Я никогда этого не говорил, но на самом деле это вы — моя честь. Всегда были.

Офицер застыл в оцепенении, слёзы градом полились из его глаз. Грубый мужчина, не проливавший слёз на поле боя, сейчас плакал, как ребёнок.

Ся Цзинши мягко улыбнулся:

—Ну что ты, как женщина? Мужику плакать — ужасно некрасиво.

Когда Императорская гвардия вошла в резиденцию, во внутреннем дворе уже выстроились воины, прибывшие с Ся Цзинши из Лучэна. Ся Цзинши, переодетый в простые одежды, стоял, скрестив руки на груди, в главном зале, окружённый десятком офицеров. Каждый взгляд, брошенный на гвардейцев, был полон лютой ненависти.

Увидев такую картину, командующий отрядом гвардии на мгновение опешил. Но через мгновение он уже возглавил приветствие Ся Цзинши:

—Подчинённый Цзян Вэйжун из лагеря Императорской гвардии приветствует Ваше Высочество!

За ним беспорядочно склонились все офицеры и солдаты гвардии, звон оружия слился в единый громкий звук.

—Сегодня утром поступило секретное донесение, городская стража обнаружила большое количество оружия в лагере Вашего Высочества. Подчинённый по указу Священного Императора просит Ваше Высочество проследовать в Императорский город для помощи расследованию…

—Даже Императорскую гвардию прислали, моя персона удостоилась большого внимания», — усмехнулся Ся Цзинши, — Интересно, как именно написан иероглиф "просить" в указе Императора?

—Подчинённый лишь исполняет приказ, прошу Ваше Высочество не усложнять задачу, — сухо усмехнулся Цзян Вэйжун, окидывая взглядом двор.

Он с недоумением спросил:

—А где же командующий Сяо?

—Состояние командующего Сяо ухудшилось, я уже отправил его на поиски врача. Его Величество занят государственными делами, о таких мелочах я не стал докладывать. Разве тяжелораненый командующий Сяо тоже должен прибыть во дворец для помощи расследованию? — тон Ся Цзинши был ровным, но от него исходила необъяснимая властность.

Цзян Вэйжуна внезапно пробрала дрожь, и он инстинктивно принялся отрицать.

Стороны немного постояли в напряжении.

Цзян Вэйжун стиснул зубы и приказал гвардейцам позади:

—Разоружить всех! Доставить в палату Цзинхуэй для ожидания расследования!