Том 1. Глава 131
А, как удачно, Аксион, что я тебя встретила.
В чем дело, Джун?
Мне нужен совет по поводу развития Жанны.
Сама Джун Карентия, богиня воспитания талантов, просит совета у меня?
Аксион картинно всплеснул руками. Несмотря на его слова, в глазах читалась нескрываемая теплота.
Это было совсем не похоже на обычного Аксиона, от которого веяло холодом и который едва ли считал окружающих за людей.
Конечно, общие рамки я наметила, но… я ведь не боевой маг, всех тонкостей не знаю. Помоги мне, пожалуйста.
И что мне за это будет?
Аксион хитро и насмешливо прищурился из-за стекол очков.
Маг огня, помешанный на магии, и вдруг шутит? Проходившие мимо рыцари невольно ахнули от удивления.
Но Джун оставалась невозмутимой.
Если будешь и дальше столько требовать, то наш поход в подземелье, на который я согласилась из добрых побуждений, может и сорваться.
Ну ты даешь! Настоящий Тиран!
воскликнул Аксион с притворным возмущением. Со стороны они выглядели как близкие друзья.
Только когда они скрылись в коридоре, продолжая перебрасываться колкостями, все рыцари Ордена Черных рыцарей дружно выдохнули, словно по команде.
Знал, что они близки, но чтобы настолько…
Ну, раз они такие близкие, неудивительно, что она без колебаний попросила его притвориться, будто они встречаются.
Конечно, все в Ордене Черных рыцарей знали, что слухи об их романе в столице были лишь прикрытием.
И все же, если бы между ними не было хоть какой-то искры, она бы не стала просить о таком.
Верно. К тому же, часто бывает, что притворство перерастает в настоящие чувства.
Ох, не знаю насчет нашего заместителя, но Аксиону точно стоит постараться, чтобы завоевать её…
Это точно. Да и где еще нашему магу огня найти себе достойную пару, кроме как не среди своих?
Все дружно закивали. Новичок, не понимая, в чем дело, с недоумением спросил:
Почему вы так думаете? Аксион ведь видный мужчина и способный маг.
Новичок с момента вступления в Орден еще не сталкивался с Аксионом лично, зато был наслышан о его подвигах.
Величайший маг огня. Однако отношение к нему в Ордене было далеко не почтительным.
Один из старожилов покачал головой и принялся терпеливо объяснять:
Умный-то он умный, но кроме магии его ничего не интересует. Если какая-нибудь охотница за состоянием решит его окрутить, он даже не заметит, как станет полным простаком.
Или он спустит все деньги на исследования, останется ни с чем, и любая сбежит от него без оглядки.
К тому же, характер у него скверный. Если ты не разбираешься в магии, он с тобой и разговаривать не станет. А много ли ты знаешь магов, способных поддержать беседу с таким, как он?
Но ведь такие наверняка есть?
Маги такого уровня обычно сами по себе упрямцы. Считай, второй Аксион.
А-а…
Новичок тихо вздохнул.
Он припомнил, как пару дней назад слышал историю о том, как Аксион на банкете после отчета о результатах сцепился с другим магом из-за разногласий в теории.
А как же заместитель?
Аксион ладит с ней только потому, что признает ее превосходство над собой… Таких магов больше нет. Хм. Совсем нет.
И, честно говоря, заместитель
Один из рыцарей, не владеющий магией, озадаченно почесал затылок. Реакция была совсем не такой, как когда Джун только вступила в Орден.
Но за год Джун показала такую мощь, что не признать ее способности было невозможно.
Другой рыцарь пожал плечами и, оглядевшись по сторонам, тихо добавил:
Ну, может, у нашего заместителя талант находить общий язык с сумасшедшими. Она ведь и с командиром ладит. А, ну и с жрецом Огастом тоже.
Если она умудрилась без проблем влиться в элитный отряд и даже превзойти их, значит, она сама не совсем нормальная.
Заместитель не была помешана на магии, как Аксион, и не посвятила всю жизнь закрытию подземелий, как Орден Черных рыцарей.
Но разве она не была признанным трудоголиком, которого уважали и Аксион, и Орден Черных рыцарей?
Все трое по-своему были одержимы подземельями, так что нормальных среди них быть не могло.
Что ж… было бы забавно посмотреть, если бы «Тиран» и маг огня действительно сошлись. Интересно, как бы на это отреагировал Его Светлость.
Заместитель, а у вас с Его Светлостью правда ничего нет?
Не знаю. Его Светлость всегда был слишком уж непредсказуем.
Пока они шептались о сплетнях элитного отряда, к ним приблизилась темная фигура.
Черные доспехи и тяжелая аура. Это был член отряда Черной ночи.
Услышав их разговор, он нахмурился, и в его глазах блеснул гнев.
Ой-ой.
Поняв, что сболтнули лишнего, рыцари в спешке разбежались в разные стороны.
Коридор, где только что было полно народу, мгновенно опустел, и член отряда Черной ночи остался в одиночестве.
Он тихо прокручивал в голове услышанное. Осознав, что происходит, он тяжело вздохнул.
…Боже мой. Значит, они не встречаются?
Перед походом в подземелье нужно было уладить кучу дел. Ведь после входа в него на несколько месяцев обо всем остальном придется забыть.
До следующего отчета о результатах оставался год.
Если выйти один раз на промежуточную проверку, а потом снова зайти — как раз успеешь к отчету.
Поэтому нужно было заранее наметить план развития для других участников экспедиции.
«Береженого бог бережет. Если не подтянуть остальных участников экспедиции, помимо элитного отряда, я не буду спокойна».
К счастью, после недавней масштабной чистки в Ордене Черных рыцарей остались только самые надежные и полезные кадры.
Я взяла стопку планов развития участников и направилась к Майеру.
Как раз когда я привычно шагала к его кабинету, кто-то окликнул меня.
Заместитель.
Услышав старческий голос, я с удивлением обернулась.
Там стоял член отряда Черной ночи. Второй человек в отряде после командира.
Что ему от меня нужно?
Мы ведь даже толком не общались…
Пока я пыталась побороть неловкость, он решительно подошел ко мне и заговорил:
Знаю, что вы заняты, но можно ли уделить мне минуту?
Если прямо здесь, в коридоре, то можно.
Я слегка улыбнулась и приподняла отчеты, показывая, что времени у меня в обрез. Было бы неплохо, если бы он передумал.
Но, видимо, дело было срочным: он понял мой намек, но не отступил, а лишь сделал шаг вперед с серьезным лицом.
Речь пойдет о Его Светлости.
Ну конечно. Личный отряд Майера вряд ли стал бы искать меня по другому поводу.
Может, они наслушались слухов о том, что я его соблазнила, и теперь предвзято ко мне относятся?
Раз уж я была инициатором недавней чистки, они могли решить, что я злоупотребляю доверием Майера.
Если подумать, это было недалеко от истины…
Я заранее приготовилась к худшему и стала ждать, что он скажет дальше.
Не могли бы вы сказать, чего именно не хватает Его Светлости, чтобы соответствовать вашим стандартам?
Что?
От такого неожиданного вопроса я опешила. Мне показалось, что я ослышалась, но он повторил то же самое.
Если вы скажете, мы, Отряд Черной ночи, приложим все усилия, чтобы он исправился…
Он при этом еще и заглядывал мне в глаза, ожидая ответа.
Я лишь хлопала глазами, не зная, что ответить, и он, видимо, истолковал это по-своему:
Конечно, у Его Светлости много недостатков. Наверное, из-за тяжелого детства он не умеет проявлять чувства… Но, пожалуйста, будьте к нему снисходительны, не могли бы вы взглянуть на него по-доброму?
Уж лучше бы он прямо сказал мне не пользоваться положением Майера.
С чего это вдруг?
Никак не ожидала услышать такое.
И дворецкий, и теперь они… Почему все так отчаянно пытаются свести меня с Майером?
Да сам Майер этого не хочет!
Но я была воспитана в традициях, где нельзя грубить старшим, поэтому не могла просто накричать на седовласого ветерана.
Я постаралась улыбнуться и мягко ответить:
У нас с командиром изначально нет таких отношений…
Но ведь возможность того, что они появятся, существует…
Командир сам сказал, что не видит во мне женщину.
Это он сказал глупость! Такого просто не может быть!
Член отряда Черной ночи решительно покачал головой, отчаянно отрицая очевидное.
Казалось, если бы это помогло, он был готов упасть мне в ноги. Конечно, мне это было совсем не по душе.
Заместитель. У нашего командира много недостатков, но и достоинств не меньше.
А, да. Я знаю. Уровень, магическая сила…
Не только это. Пожалуйста, проявите великодушие и обратите внимание на его хорошие стороны…
Как бы я ни пыталась объяснить…
Дело ведь совсем не в том, чтобы замечать хорошие стороны.
Я с недоумением смотрела на него, не зная, как убедить его отступить.
К счастью, нашелся повод уйти. Я осторожно спросила:
Кстати… командир знает, что вы пришли ко мне с таким разговором?
Нет! Он не должен знать. Если узнает, то устроит мне нагоняй за пустую трату времени. А если он еще и заденет свою гордость…
Ох…
Я тихо цокнула языком и, увидев за спиной преградившего мне путь ветерана огромную тень Майера Нокса, неловко улыбнулась:
Здравствуйте, командир…