Том 1. Глава 132
Неожиданное появление Майера заставило члена отряда Черной ночи в панике и суматохе ретироваться.
Я опасалась, что Майер явится за мной сам, если я не приду вовремя к отчету — такое случалось довольно часто, — но не ожидала, что он появится так вовремя.
Хорошо, что я отделалась от назойливого члена отряда, но, судя по виду Майера, он явно слышал наш разговор.
«Даже если не брать в расчет гнев, если он хотя бы просто задет за живое…»
Голос члена отряда Черной ночи эхом отдавался у меня в голове.
И правда. Как же ему должно быть стыдно, что его подчиненные бегают ко мне, словно свахи, и лезут не в свое дело. Особенно учитывая, что мы уже четко дали понять: между нами ничего нет!
Пока я шла в кабинет Майера, между нами повисло неловкое молчание.
Войдя в кабинет, я тяжело опустила стопку отчетов, которую держала в руках.
Рукам стало легче, но на душе было тяжело от осознания того, что мне предстоит разговор с Майером.
Майер сидел с таким серьезным видом, что я не могла понять, о чем он думает. Он явно не собирался начинать разговор первым.
Неужели мне придется брать инициативу на себя?
Майер, конечно, может быть задет, но ведь отряд Черной ночи заговорил об этом, думая о нем… Не хотелось бы, чтобы он начал их отчитывать.
Я изо всех сил постаралась защитить отряд Черной ночи.
Отряд Черной ночи просто не знает, какие у нас отношения. И то, что они назвали вас «недостаточным», вовсе не значит, что они вас не уважают…
…
Они сказали это из лучших побуждений, так что не принимайте близко к сердцу. Хорошо?
Я старалась улыбаться и мягко убеждать его. Пока я распиналась, Майер вдруг задал неожиданный вопрос.
Так что ты сама об этом думаешь?
Что? О чем?
О том, что сказал член отряда Черной ночи.
Затем он откашлялся.
Раз он переспрашивает, значит, слова подчиненного его действительно задели. Я покачала головой, считая это абсурдом, и ответила:
О том, что вам многого не хватает? Ну, это…
Не об этом!
Майер вспыхнул, перебил меня и рявкнул. Его уши покраснели — то ли от смущения, то ли от злости.
Не об этом?
Я нахмурилась и принялась тщательно вспоминать всё, что говорил член отряда.
Там не было ничего такого, что могло бы его задеть… Я решила выбрать то, что казалось наиболее вероятным ответом.
О том, что я не хочу с вами сближаться?
…
Майер не стал сразу подтверждать, лишь зашевелил губами. Похоже, я угадала.
Неужели нельзя было просто сказать, что его это беспокоит, а не заставлять меня играть в угадайку?
Но я, кажется, понимала, что именно в этих словах его задело. Я тихо вздохнула.
Я знаю, знаю.
При моих словах лицо Майера просияло. В его глазах читалось полное доверие — мол, только заместитель меня понимает.
Что ж, придется мне развеять его сомнения. Я уверенно и твердо продолжила:
Отряд Черной ночи может думать что угодно, но я
Что?
Лицо Майера исказилось.
Я явно попала в точку. Я решила закрепить успех:
Я не питаю никаких иллюзий, так что можете не волноваться. А если вас беспокоят слухи…
Не в этом дело!
Майер не выдержал и вскрикнул. Его лицо было искажено, и в нем читалось какое-то странное чувство предательства.
Предательства? Я широко открыла глаза, не понимая, что происходит, и переспросила:
Разве?
Нет!
А в чем тогда?
…
Майер снова плотно сжал губы.
Он принялся нервно кусать их. Так сильно, что его красивые, четко очерченные губы покраснели.
В неловком молчании я, не зная, чем себя занять, принялась теребить край бумаги, украдкой поглядывая на него.
Наконец, спустя долгое время, он, видимо, принял какое-то решение и посмотрел мне прямо в глаза.
Мне пришло в голову, что, возможно, все те разы, когда он собирался что-то сказать, но замолкал, были связаны именно с этим.
Что ж, теперь ему должно стать легче.
Я приготовилась сбросить этот груз с души и стала ждать, что он скажет дальше.
Но его слова, вопреки моим ожиданиям, повергли меня в полное замешательство.
Если я вижу в тебе женщину…
Его взгляд, устремленный на меня, горел, как раскаленное золото. В нем читались обида, досада и такое чувство, будто я совершила нечто ужасное по отношению к нему.
Встретившись с этим блестящим, полным жара взглядом, я почувствовала, как сердце тревожно забилось.
Майер, тяжело дыша, процедил сквозь зубы:
Есть проблемы?
…Проблемы?
Конечно, есть! Еще какие!
Я ошарашенно смотрела на него. Ты же сам говорил, что нет никаких чувств! Ты же открещивался от этого, чтобы я чего не подумала!
Он издевается? Или просто нервничает и несет чепуху?
Да, возможно. Разве он не всегда с подозрением относился к Фабиану?
Может, и в этот раз какое-то действие Фабиана его спровоцировало… и у него случился приступ ревности. Это вполне вероятно. Мои пальцы, нервничая, скомкали край отчета.
Я ведь только-только убедила его не зацикливаться на Фабиане во время отчета о результатах!
Голова шла кругом. Я даже не знала, с чего начать разговор.
Пока я пребывала в замешательстве, Майер, глядя на меня с волнением, тихо произнес:
Я знаю, что ты в шоке от моих слов.
Майер протянул руку.
Его пальцы едва коснулись моих, когда я поправляла отчет, и тут же отдернулись, словно от прикосновения к мимозе.
Всего лишь обычное касание, каких между нами было немало.
И все же лицо Майера вспыхнуло. Это было явное эмоциональное потрясение.
Я долго сдерживался, считая, что время еще не пришло… но больше не могу молчать. Да. Больше нет сил терпеть. Это предел.
Что за очередную бомбу он собирается бросить? Честно говоря, мне хотелось, чтобы он продолжал молчать.
Но мои желания остались при мне, и я не могла остановить его. Пришлось просто позволить ему говорить.
Джун.
Он, с покрасневшим лицом, заставляя себя встретиться со мной взглядом, словно подавляя желание закрыть глаза и сбежать, произнес по слогам:
Ты мне нравишься.
Что?
Как женщина.
Что?
Я правильно расслышала? Голова кружилась, а сердце сжималось от тревоги.
А может, я подсознательно догадывалась обо всем этом? Если оглянуться назад, знаки были всегда. Просто я предпочитала отворачиваться и делать вид, что ничего не замечаю.
Не то чтобы я была недовольна или расстроена. Скорее, наоборот…
Просто от осознания того, что все мои планы рушатся, у меня перехватило дыхание.
У меня не было времени наслаждаться такими сладкими, томными или пылающими, как огонь, чувствами.
Майер любит меня?
Как это повлияет на прохождение подземелья? Если я откажу? Или если соглашусь?
Не возникнет ли проблем с развитием Ордена Черных рыцарей?
Видя, как я молчу, не в силах вымолвить ни слова, Майер горько улыбнулся:
Я сам в шоке. Я… не думал, что когда-нибудь смогу кого-то полюбить.
Я тоже. Я думала, что любовь Майера — это далекое будущее, которое наступит только после победы над Королем демонов.
И уж точно не могла представить, что этой женщиной буду я.
Майер заговорил снова, словно оправдываясь за свое поведение:
Я постоянно следил за Фабианом… потому что мне было страшно. Я не мог поверить. Как можно было бросить тебя? Кто мог предположить, что человек, владеющий самым ценным сокровищем в мире, так легко от него откажется?
…
Поэтому, даже видя разлад между вами, я думал… что есть какая-то причина, о которой я не знаю. И продолжал вести себя как идиот, будучи слишком чувствительным.
Майер усмехнулся. В его улыбке было столько самоиронии, словно он сам не мог поверить в собственную глупость.
Но это было не так. Просто Фабиан был идиотом. И я… я тоже был идиотом, игнорируя собственные чувства.
Сказав это, Майер крепко взял меня за руку.
Его рука, полностью обхватившая мою, была горячей и слегка дрожала. Я чувствовала, как сильно он нервничает.
Я могла бы легко вырвать руку, но осталась неподвижной, чувствуя его тревогу и отчаяние.
Майер прошептал, глядя на меня взглядом, от которого, казалось, можно было обжечься:
Я знаю, что сейчас это давление для тебя. Но… я никогда раньше не чувствовал ничего подобного и не мог больше молчать.
Сказав это, Майер взял отчет, лежавший под моей рукой. Тепло, передававшееся мне, исчезло.
Я не прошу ответа прямо сейчас. После того как мы победим Короля демонов… да. Можешь ответить после. Так что подумай об этом не спеша.
Его пылкий взгляд исчез без следа.
Взбудоражив меня, Майер, который теперь выглядел совершенно спокойным, поднялся с места.
Его спина, направляющаяся к рабочему столу, ясно давала понять, что мне пора уходить.
Расстояние между нами мгновенно увеличилось, и я не смогла произнести ни слова. Я просто не знала, что сказать.
Я лишь почувствовала облегчение от того, что мне не нужно принимать решение прямо сейчас, и поспешно вышла из кабинета.