Том 1. Глава 135
Похоже, из-за моего чрезмерного рвения график предстоял не из легких, и на лицах участников специального отряда легла тень.
Хотя на словах они и ворчали, я знала, что они все равно будут послушно следовать за мной. Я пропускала их жалобы мимо ушей.
Когда мысли в голове прояснились, соображать стало легче, а чувства обострились.
Жанна, тайминг защитной магии не совпадает с Новой!
Я, я постараюсь…!
Анаста, тоже! Ты используешь исцеление слишком рано. Представляй, что Огаста нет рядом, и лечи исходя из этого!
Есть!
Я корректировала тайминги, разбивая действия на секунды.
Троица уже привыкла к моим придиркам, но Анаста и Жанне потребовалось время на адаптацию.
Впрочем, обе они были достаточно талантливы, раз их отобрали в экспедиционный отряд главного героя. Они быстро уловили суть, и спустя месяц их тайминги стали почти идеальными.
Теперь оставалось только двигаться вперед. Оставшиеся 4 месяца мы провели в подземельях, крутясь как белки в колесе.
В результате таких форсированных тренировок все они перешагнули 50-й уровень. Теперь они выросли настолько, что могли сравниться по уровню даже с Беганом.
Пусть они и не стали элитным отрядом, но по силе уже не уступали подразделениям, которыми командуют элитные бойцы.
После завершения очередной охоты Анаста, обессиленно опустившись на пол, уткнулась лицом в колени и пробормотала:
Я думала, заместитель командира заботится о нашем благополучии…
Как по мне, система наград и наказаний у нее четкая, но вот с благополучием…
Нас обманули…
Несмотря на такие слова, никто из них даже не заикнулся о возвращении на базу.
Вместо того чтобы утешать Анаста, я стала еще строже:
С этого момента начинается самое сложное. Скорость прокачки замедлится до такой степени, что не сравнить с тем, что было раньше.
В любом случае, сколько бы ни рос уровень, нам все равно придется зачищать подземелья,
Не успел он закончить, как Нова, вытирая пот вперемешку с кровью монстров, подхватила:
К тому же мы даже не знаем, когда именно повышается уровень.
Верно. Мы просто крутимся как заведенные…
То ли они смирились, то ли привыкли…
Все же было хорошо, что зачистка подземелий стала для них чем-то вроде повседневной жизни. Я с гордостью посмотрела на свой специальный отряд.
Заполнив все запланированные 5 месяцев, мы вернулись в Замок Ноктентория — пусть и немного потрепанные, зато полные уверенности в себе.
В отличие от того раза, когда я внезапно вернулась 5 месяцев назад, теперь все встретили нас радостно.
Интересно, насколько сильно прокачался специальный отряд.
А заместитель командира, наверное, перевалила за 60-й уровень?
Кстати, говорят, она определяет уровень точнее любого измерителя.
Тогда им не нужно переживать о том, насколько вырос их уровень во время зачистки.
Пока Орден Черных рыцарей осыпал нас завистливыми и добрыми словами, я украдкой оглядывалась по сторонам. Искала глазами Майера.
Когда мы заканчивали изнурительную работу в подземельях и возвращались на кураже, я об этом не задумывалась, но теперь, когда встреча стала неизбежной, мне стало неловко.
Если бы мы встречались как заместитель и командир, причин для неловкости не было бы, но ведь это первая встреча после его признания. Я понятия не имела, с каким выражением лица мне предстать перед ним.
Однако его фигуры, обладающей ни с чем не сравнимым присутствием, не было видно даже мельком.
От странного чувства разочарования и одновременно облегчения я тихо вздохнула.
Но не успела я облегченно выдохнуть, как Нова спросила:
Заместитель командира, вы ведь сразу пойдете с отчетом к командиру?
А? Э-э, да.
Будете праздновать возвращение с командиром?
Себи тоже спросил это как о чем-то само собой разумеющемся. Это был вопрос, но звучал он почти как утверждение.
Конечно, я не могла сказать «нет»… Мы не виделись 5 месяцев после его признания, так что просто отчитаться и уйти не получится.
Я медленно кивнула.
Хм… возможно.
Тогда мы начнем без вас! Не переживайте, если придете поздно или вовсе не придете!
Они уже раскусили мой паттерн. То ли у них отличная способность к обучению, то ли мой паттерн слишком очевиден…
Я почесала затылок.
Раньше я бы сразу пошла с докладом, но сейчас выглядела не лучшим образом. Да и запах беспокоил. Сначала нужно зайти в комнату, помыться, переодеться…
О, заместитель командира. Давно не виделись. Вы вернулись ненадолго?
Мэри, которая как раз меняла постельное белье в моей комнате, приветливо встретила меня. Благодаря ей за 5 месяцев моего отсутствия в комнате не было ни пылинки.
Да. Только что прибыла.
Вы уже виделись с командиром?
спросила Мэри.
Казалось, никто не сомневался, что я первым делом побегу к Майеру. Хотя сам Майер ко мне не пришел.
Я неловко улыбнулась и пожала плечами.
Чувствую себя не очень свежо. Хотелось помыться сразу после выхода из подземелья.
Понимаю. Добавить в воду ароматическое масло?
Хм… что-нибудь с нерезким запахом.
Я хотела помыться, но не собиралась идти к нему, благоухая цветами. Будто это я одна так взволнована.
Мэри проводила меня в ванную, где уже было добавлено масло с ароматом, похожим на эвкалипт.
Приведя себя в порядок и выглядя как человек, соблюдающий приличия, я решительно направилась к кабинету Майера, словно шла на решающую битву.
Я вернулась, командир.
…! Добро пожаловать.
Стоило мне распахнуть дверь, как я встретилась взглядом с Майером, который нервно расхаживал по комнате.
Майер сразу же широкими шагами направился ко мне, раскинув руки.
Похоже, он собирался меня обнять, и от того, что такой огромный мужчина раскинул руки, его просторный кабинет показался мне тесным.
Он так стремительно приближался, но вдруг, оказавшись прямо передо мной, нерешительно остановился. Затем, робко заглядывая мне в лицо, спросил:
Даже если мы не встречаемся, обниматься ведь можно…? Можно мне тебя обнять?
Нет, ну серьезно, сейчас-то что?
Я, уже подготовившаяся к его объятиям, от абсурдности ситуации невольно пробормотала:
До признания ты отлично справлялся с объятиями…
Это потому что…
Майер горько усмехнулся.
Тогда я не до конца понимал свои чувства.
И теперь, когда понял, стало только хуже?
Просто теперь я больше оглядываюсь на тебя.
Увидев, что я не возражаю, Майер наконец заключил меня в объятия.
Его широкая грудь словно стерла меня из этого мира, и мое поле зрения заполнилось сплошной чернотой.
Хорошо, что я помылась. Я тихо вздохнула с облегчением.
Майер, не подозревая о моих мыслях, с трудом сдерживая переполнявшие его чувства, прошептал:
Я тоже знал, что ты вернулась, и хотел немедленно выбежать навстречу. Но сдержался, боясь, что снова наброшусь с объятиями. Ты ведь не любишь, когда я делаю это на глазах у других.
Не то чтобы не люблю, просто… скажем так, немного беспокоюсь о мнении окружающих.
Мне показалось, что мы стоим слишком близко, и я слегка оттолкнула его в грудь.
Стук моего сердца, прижатого к нему, был таким громким, что казалось, он его слышит.
Стоило мне осознать стук сердца, как я начала замечать каждую мелочь.
Температуру его предплечий. Положение его пальцев. Его дыхание, щекочущее мое ухо…
Сначала я оттолкнула его только за грудь, но теперь, когда каждое место соприкосновения с ним зудело, я не могла больше оставаться в его объятиях.
Мне стало стыдно за то, что я с таким апломбом рассуждала о его отсутствии опыта в отношениях.
Я как можно естественнее убрала его руки и, делая вид, что все в порядке, продолжила:
В этот раз результаты хорошие. Если так пойдет и дальше, все смогут достичь 60-го уровня до следующего отчета о результатах. Может, даже титулы появятся.
О уровнях можно поговорить позже. Лучше скажи, ты не ранена?
Майер отстранил меня и начал осматривать со всех сторон. При этом он продолжал крепко держать меня за руку.
Нет, все в порядке.
Я попыталась незаметно высвободить руку из его хватки. Но если я буду продолжать уклоняться, даже самый недалекий человек это заметит. А Майер, в конце концов, человек, который читает мое лицо как открытую книгу.
Лицо Майера напряглось.
…Тебе неприятно, когда я так прикасаюсь? Если так…
Нет, дело не в этом.
Я поспешно возразила.
Но было уже слишком поздно.
Я не пытаюсь навязываться. Конечно, ты мне нравишься, поэтому я хочу прикасаться… Но больше меня волнуют твои дела…
Майер, человек с тонкой душевной организацией, накрутил себя до крайности из-за того, что я избегала его прикосновений.
Майер мрачно и серьезно произнес:
Если ты согласилась встречаться со мной только потому, что я командир и ты боишься последствий, скажи мне. Я не хочу, чтобы ты оглядывалась на меня.
Сам говорит такое, а при этом постоянно оглядывается на меня! Я поспешно попыталась успокоить Майера:
Дело не в этом. Я же сказала, что ты мне тоже нравишься.
Тогда почему избегаешь?
…Ну…
Хотя я и сказала, что это не так, признаться, что я избегала его, потому что от прикосновений сердце бешено колотилось, я не могла.
Я в замешательстве пыталась придумать другое оправдание.
Глядя на меня, Майер обиженно сказал:
Ты что, думаешь, я могу тебя раздавить? Боишься, что я не рассчитаю силу?
…
А, точно, было же и такое.
Я только сейчас вспомнила, в каком состоянии было мое тело во время поцелуя с Майером, нет, во время того, как он пробивал мою магическую силу.
Заметив эту секундную заминку, Майер в испуге начал допытываться:
Что, правда? Неужели это так? Надеюсь, я никогда не причинял тебе боли?