Том 1. Глава 142
Майер ошарашенно переспросил, словно не веря своим ушам.
Если бы это был кто-то другой, я бы не пришла?
Если бы в подземелье в одиночку остался кто-то другой, я бы, конечно, отправила командира или других участников экспедиции.
Я нахмурилась. Пусть я и отличаюсь излишним любопытством и вечно сую нос не в свои дела, но я не из тех, кто намеренно ищет себе проблем.
С Майером другое дело: мне нужно было с ним поговорить, и, кроме того, чтобы забрать его, требовалось мое личное присутствие... Но ради кого-то другого я бы вряд ли стала так рисковать.
Я вздохнула и покачала головой.
Командир, вы порой смотрите на меня как на святую... Но я обычный, довольно приземленный человек: умею считать выгоду, бываю эгоистичной и у меня есть свои приоритеты. Поэтому я не бросаюсь в подземелья ради кого попало, рискуя жизнью.
А как же та целительница, Эйприл? Тогда ты сама вызвалась принять на себя удар.
Майер напомнил мне о том случае, когда я настояла на том, чтобы стать целью для «Священной преданности», чтобы спасти Эйприл.
При воспоминании об этом неприятном моменте я запнулась. Мои губы дрогнули.
Но раз уж я решила быть честной, то отступать некуда. Я тихо пробормотала:
Тогда... я просто не хотела, чтобы пострадали вы, командир.
Я?
переспросил Майер.
Зачем так подчеркивать? Я же и так всё слышала, мне же неловко...!
Я закусила нижнюю губу.
Майеру кажется, что я некое возвышенное существо, но это лишь иллюзия.
Как же меня тяготило то, что эта иллюзия сковывала меня, словно кандалы...
Но стоило мне попытаться сбросить её, как я внезапно испугалась.
А вдруг моя истинная сущность не соответствует тому благородному образу, который он себе нарисовал?
Если... если это так, будет ли он по-прежнему любить меня, эгоистичную и приземленную?
Но раз уж я зашла так далеко, отступать поздно. Я призналась начистоту:
Я же говорю, я эгоистка и расставляю приоритеты. Я... я посчитала, что лучше пострадаю я, чем вы, командир.
Ха.
Майер ошеломленно приоткрыл рот и выдохнул пораженный вздох.
Видимо, он и представить не мог, что я скажу нечто подобное, и смотрел на меня, медленно хлопая глазами.
Я тут же опустила взгляд. Мне было стыдно смотреть ему в глаза.
С магическими цепями то же самое. Я терпела ту боль, потому что это были вы, командир, и поцеловали меня тоже вы.
Я замолчала на мгновение.
Затем снова подняла голову. Я хотела сказать это прямо.
Пусть я уже произносила это однажды, но повторение сделает эти слова лишь отчетливее.
Я четко произнесла:
Потому что вы... потому что Майер Нокс мне дорог.
В ответ на мое признание воцарилось молчание.
Непонятно, приятно ему это или нет... Майер, плотно сжав губы, лишь уставился на мои носки.
Шея, видневшаяся из-под черных доспехов, густо покраснела.
Может, он разозлился?
Возможно, он разочарован тем, что я вместо извинений начала оправдываться.
И правда, в такой ситуации слова о чувствах могли прозвучать как попытка выкрутиться.
Поскольку у меня не было таких намерений, я поспешно добавила:
Но... мне жаль, что я скрыла правду о магических цепях. Прошу прощения. Я просто... не хотела заставлять вас волноваться.
...
Теперь я буду беречь свое здоровье, как вы и просили. Постараюсь не попадать в неприятности...
Я бормотала, украдкой поглядывая на Майера, но его лицо оставалось непроницаемым.
Я понятия не имела, как поднять ему настроение. Зажмурившись, я протянула ему руку.
Я знаю, что я такая... и вы, возможно, разочарованы во мне... но давайте вернемся. Вместе.
Моя протянутая рука мелко дрожала. Майер долго смотрел на неё, не двигаясь.
Да что такое, даже если так, я же извиняюсь...
Может, извинений было недостаточно?
Да, пожалуй. Возможно, я судила по своим меркам. Майер — человек более тонкой душевной организации...
Как только я открыла рот, чтобы снова извиниться, Майер внезапно схватил меня за руку.
Он дернул так сильно, что я подалась вперед и буквально врезалась в его объятия.
Майер, не отпуская меня, пробормотал:
Разочарован? Что за глупости.
Майер прижался своим лбом к моему. В тени его глаза сияли, словно звезды.
Я... я просто счастлив уже от того, что ты так обо мне заботишься.
Говоря это, Майер приложил мою ладонь к своей груди. Даже сквозь твердые холодные доспехи я чувствовала, как бешено колотится его сердце.
Майер спросил голосом, в котором смешались восторг и ликование:
Тот, кто тебе дороже всех... это ведь я?
Конечно. Вы мне дороже всех, командир.
Я ответила с большей уверенностью, чем прежде. Зрачки Майера потемнели, став тягучими, как мед.
В таком случае... зови меня Майер. Хотя бы когда мы наедине, когда никого нет рядом.
Я называла его по имени, когда ворвалась в подземелье, и не раз называла в первой жизни.
Но сейчас, в такой обстановке, это казалось чем-то невероятно непривычным.
Я произнесла его имя, немного запинаясь:
...Хорошо, Майер.
В тот же миг, едва я произнесла его имя, Майер обхватил мое лицо и поцеловал.
Имя, которое я только что произнесла, перешло с кончика моего языка на его.
Майер, будучи намного крупнее меня, так активно прильнул, что я пошатнулась и начала заваливаться назад. Но прежде чем я упала, он подхватил меня за талию.
Я, не в силах пошевелиться, вцепилась в его предплечья, отвечая на его страстный поцелуй.
Лишь спустя долгое время Майер отпустил меня.
Я судорожно вздохнула. Хотя в легкие попадал лишь спертый воздух демонического мира, даже это казалось мне благом.
Я думала, что поцелуюсь в подземелье только после победы над Королем демонов. Говорят, планы никогда не сбываются, но чтобы вышло вот так...
Немного успокоившись, я сказала Майеру:
У меня тоже есть просьба.
Какая?
Не называть меня «ты». И командир, не делайте больше опасных вещей, следите за своим здоровьем.
Я игриво прищурилась, глядя на Майера, который был готов выполнить любую мою просьбу.
Лицо Майера отразило бурю непонятных эмоций. Он пробормотал низким, севшим голосом, словно у него перехватило дыхание:
...Ну ты и...
Эй.
...Джун.
Майер медленно разомкнул губы.
Он и раньше часто звал меня Джун, но в этот момент мое имя, произнесенное им, звучало невероятно сладко.
Я довольно улыбнулась и снова протянула Майеру руку.
Теперь мы действительно возвращаемся, Майер.
Майер крепко сжал мою ладонь. Подобно нашему доверию и привязанности, наши руки соединились в неразрывном союзе.
Графиня Нерус долго смотрела на Золотой сокол, оставленный Трагулой.
Свидетельство первого героя, несмотря на тысячу лет, всё ещё сияло ослепительным светом.
Пользуются плодами удачи уже тысячу лет, паразиты.
Графиня Нерус крепко сжала губы. Её глаза блестели от обиды за то, что у неё отняли то, что должно было принадлежать ей.
Мало кто знает, но её род, дом Нерус, как и Великогерцогский дом Нокс, был родом командиров экспедиции, сражавшихся с тех самых пор, как тысячу лет назад в этом мире впервые появился Король демонов.
Её предок когда-то состоял в той же экспедиции, что и герой, ставший первым императором.
Однако из-за разногласий во мнениях его изгнали из экспедиции героя, и он собрал свой собственный отряд. И хотя он расширил его до масштабов, почти равных экспедиции героя, именно отряд героя первым вошел в финальную битву с Королем демонов.
После того как экспедиция героя победила Короля демонов, все сливки мирной жизни достались лишь семерым героям во главе с императором.
А ведь её предок тоже приложил немало усилий для защиты этого мира.
Но заслуги предка и участников его экспедиции были преданы забвению.
Лишь потому, что они были потомками другого отряда, конкурировавшего с экспедицией героя!
Предку, внесшему свой вклад в мир, даровали лишь титул барона...
Жгучая обида предка передавалась из поколения в поколение в доме Нерус.
В то время как дом Нерус пытался возвыситься, они всю жизнь посвятили тому, чтобы низвергнуть другие дома героев.
Втайне они один за другим губили дома других героев.
То подстрекали к мятежу, оставаясь в стороне, то вступали в брак с представителями домов героев, а затем не рожали наследников, постепенно прерывая их род...
Так же они погубили и дом Корну, потомков Небесного лука.
Они пристрастили их к азартным играм, роскоши и разврату. Разорив дом Корну, они вынудили их продать артефакт предков — Золотой сокол.
А графиня Нерус взяла на себя роль той, кто выносит потомка Небесного лука. Всё было идеально.
Весь этот процесс проходил крайне скрытно. Чтобы никто ничего не заподозрил.
Если не получалось в одном поколении — переходили ко второму. Если и это не удавалось — к третьему...
Они были воплощением одержимости, злобы и коварства.