Том 1. Глава 146
Неужели обязательно заходить так далеко?
Дека, встревоженный, задал этот вопрос Фабиану, который только что вернулся в экспедицию после встречи с графиней Нерус.
Фабиан сделал вид, что не расслышал, и принялся снимать верхнюю одежду. Однако Дека не собирался так просто отступать. Он продолжал ходить за Фабианом, не скрывая своего неодобрения.
Ты правда собираешься объединиться с графиней Нерус? Ты же прекрасно понимаешь, Фабиан, что союзники, полученные таким путем,
Зато она может обеспечить нас нужными кадрами.
Фабиан, пропустив опасения Деки мимо ушей, отрезал коротко и ясно.
А затем и вовсе вспылил.
Если мы не воспользуемся силой графини Нерус, думаешь, мы вообще сможем попасть на этот отчет о достижениях? Благодаря этому имя Экспедиции Фабиана останется в списках. В чем проблема?
В чем проблема, спрашиваешь...
Дека растерялся и замялся.
Но Фабиан не дал ему времени подобрать слова. Он взорвался, словно на него плеснули бензином, и начал давить на Деку:
Или ты тоже выдохся, как Эйприл? Хочешь, чтобы наше путешествие закончилось так бесславно? Хочешь вернуться к жизни, где ты только и можешь, что сосать палец, наблюдая за чужими геройствами?
Речь не об этом. Почему ты так нервничаешь? Даже без помощи графини Нерус, с нашим потенциалом мы быстро догоним остальных.
Как быстро?
Дека, подавленный напором, исходящим от его остро блеснувших синих глаз, робко ответил, поглядывая на Фабиана:
...Ну, года за два?
Этого недостаточно!
Фабиан нервно рявкнул.
Два года? Да это же бред!
До появления Короля демонов оставалось не так много времени. В первой итерации Врата замка Короля демонов открылись только после того, как Джун присоединилась к экспедиции и они прошли через три отчета о достижениях.
«Но нет никакой гарантии, что в этот раз они откроются тогда же. Эти ублюдки из Ордена Черных рыцарей закрывают подземелья с пугающей скоростью».
Если не повезет, Врата могут открыться сразу после этого отчета. И тогда, конечно же, Орден Черных рыцарей выберут отрядом, который должен победить Короля демонов...
От одной мысли, что Майер Нокс станет героем, победившим Короля демонов, по спине пробежал холодок.
Фабиан уже слишком многим пожертвовал. У него было всего два пути, чтобы быстро отыграться.
Либо собрать экспедицию из людей, превосходящих тех, кто ушел, либо подставить подножку Ордену Черных рыцарей.
Как ни смешно, но даже для того, чтобы насолить Ордену, нужны были выдающиеся таланты.
Но таланты с неба не падают.
Никто из других экспедиций не перейдет под начало Фабиана, а те, кто придут, будут посредственностями.
Поэтому поддержка графини Нерус была жизненно необходима.
«Хорошо, что она так амбициозна. Благодаря этому она легко приняла мое предложение».
Конечно, только на это полагаться нельзя.
Хотя он и убедил графиню Нерус, сделав вид, что только он владеет информацией о будущем, Джун тоже знала будущее, так что расслабляться было нельзя.
Дека, не понимая, что творится в душе у Фабиана, продолжал выражать свой скептицизм.
Не просто говори «нет», объясни причину, Фабиан. Ты в последнее время ведешь себя очень странно. Ты хоть понимаешь это?
Губы Фабиана, до этого момента твердые, впервые дрогнули в нерешительности.
Графине Нерус он сказал, что знает будущее, но перед Декой, своим самым близким соратником, он не мог так просто раскрыться.
Именно потому, что они были так близки, потому что слишком хорошо знали друг друга...
К тому же, если Фабиан оглядывался назад, его собственное поведение по отношению к Джун на прошлом отчете о достижениях действительно выглядело странно.
Дека был проницателен, и если бы узнал о будущем, то обязательно начал бы допытываться... А если бы он узнал слишком много, это стало бы проблемой.
«История с Эйприл... Возможно, лучше ему этого не знать».
Как и ожидалось, когда Фабиан продолжил молчать, Дека, вынужденный пойти на компромисс, первым заговорил об Эйприл.
Ладно, если ты так решил, ничего не поделаешь. Но давай хотя бы попросим Эйприл вернуться в качестве целителя. Если она узнает, в какой ситуации мы оказались, то, как бы она ни злилась, она смягчится.
Забудь. Если бы она хотела смягчиться, она бы с самого начала не уходила из экспедиции. Скорее, увидев, в каком мы плачевном состоянии, она посоветовала бы нам сдаться, только силы бы отняла.
Фабиан ответил быстро. Дека нахмурился и покачал головой, почувствовав неприкрытую отчужденность в словах Фабиана по отношению к Эйприл.
Не может быть, чтобы это было так.
Не питай пустых надежд, Дека. Если разобраться, во всем этом виновата Эйприл. И Жанна, и Эгис...
...
С опозданием Фабиан понял, что сболтнул лишнее. Он вел себя слишком нервно.
Даже если бы Дека узнал, что Эйприл нет в родном городе, нашлось бы много оправданий. Например, что Эйприл обманула их и присоединилась к другой экспедиции...
Фабиан, опасаясь, что Дека что-то заподозрит, поспешно добавил:
Но если ты хочешь... съездить на родину ненадолго
...Нет, забудь. Ты прав, у нас мало времени... Чтобы подняться выше, нужно работать усерднее.
К счастью, Дека вскоре покачал головой.
Фабиан был втайне рад, что ситуация разрешилась так легко, хотя он боялся, что Дека начнет допытываться.
Может, потому, что он на мгновение расслабился?
Фабиан не заметил, как в этот самый миг в глазах Деки блеснул огонек.
Снова настало время отчета о достижениях.
В этом году элитные отряды и их участники снова отправились в столицу.
Только в этот раз Трагула и отряд Желтой молнии не поехали. Это была просьба Трагулы.
...Прошу разрешить мне пропустить этот отчет о достижениях.
Хм... Хорошо, пусть будет так.
Я легко кивнула, подумав, что ему, должно быть, неприятно встречаться с графиней Нерус.
Тогда, пока вас не будет, я займусь подготовкой нового состава отряда Желтой молнии.
Когда я передала Майеру, что Трагула не поедет в столицу, он, на удивление, обрадовался.
Всё-таки Трагула до сих пор ему не по душе. Я цокнула языком.
Так, спустя год, собрались все элитные отряды, кроме отряда Трагулы.
Ого, Джун. Я знал, что ты справишься, но чтобы настолько! 60-й уровень специального отряда! Ох, это потрясающе. По сравнению с вами наш отряд Алого волка... Эх.
А что не так с нашим отрядом Алого волка? Если бы наш командир был заместителем командира, мы бы уже давно взяли 60-й уровень.
Джиния резко ответила. Не успела она закончить, как Беган, содрогнувшись, толкнул Джинию локтем в бок. В тот момент, когда Джиния хотела раздраженно обернуться, Беган тихо прошептал:
Не вздумай приглашать драгоценного заместителя командира в наш убогий отряд.
Неужели он так не хочет ходить со мной в подземелья?
На его лице было ясно написано, как он не хочет оказаться в одном отряде со мной.
Беган, невозмутимо улыбаясь, тут же перевел тему.
Кстати, заместитель командира, говорят, ваш титул уже утвержден. Поздравляю.
При упоминании титула меня снова охватило раздражение. Решив, что это подходящий момент, я высказала свое недовольство.
И все же, «Тиран»
Я надеялась, что все согласятся со мной, что Майер поступил слишком сурово. Но окружающие, включая элитные отряды, были равнодушны.
Аксион сказал так, будто в этом не было никакой проблемы:
По-моему, Его Светлость выбрал очень удачно.
Согласен. Джун, честно говоря, в тебе есть некая жестокость.
Даже Робур, на которую я так рассчитывала!
Я задрожала от чувства предательства и начала доказывать свою правоту:
Да я самая спокойная и хрупкая магесса поддержки! Какая жестокость, вы хоть знаете, что мой стат силы
Это не имеет отношения к статам силы. Это своего рода... ну да. Задатки тирании.
Согласен со словами сестры Робур.
Ну да. От тебя, Огаст, я и не ожидала другого.
Я-то надеялась на поддержку... но всё было впустую. Я тяжело вздохнула от чувства предательства.
Столица и в этот раз была заполнена людьми, ожидавшими Орден Черных рыцарей.
Это был уже второй отчет о достижениях, в котором участвовал специальный отряд, начиная с прошлого года.
Имея опыт, троица из специального отряда достойно принимала приветствия людей.
Однако Жанна и Анаста, казалось, чувствовали себя неловко от такого приема, пожимали плечами и оглядывались по сторонам.
...Орден Черных рыцарей действительно великолепен.
Скоро привыкнете. Мы в прошлом году тоже очень нервничали.
Джульетта с улыбкой помогла Анаста расслабиться.
Станет легче, когда поймете, что людям вы интересны меньше, чем кажется. Послушайте, к кому приковано их внимание.
Знакомая фраза.
Я тихо улыбнулась, глядя на Джульетту, которая слово в слово повторяла то, что я говорила раньше.
Анаста и Жанна навострили уши, слушая Джульетту. Видимо, из-за сильного напряжения они до сих пор не слышали, что говорят люди.
...Черный рыцарь! Спаситель человечества, герой империи!
Святой лета, пожалуйста, даруй нам свою милость!
А-а-а, смотрите, это настоящий маг огня!
Все восторги доставались элитным отрядам. Только тогда Анаста пробормотала с выражением, в котором смешались опустошенность и облегчение:
...И правда. Оказывается, не всех из Ордена Черных рыцарей узнают в лицо.
Было бы неплохо, если бы узнавали.
Себи недовольно проворчал, заложив руки за голову.
Глядя на него, понимаешь, что он тайно жаждет внимания. Может, это из-за того, что у него сейчас такой возраст, когда эго особенно сильно...
А если позже начнется подростковый бунт...
Пока я размышляла о правильном воспитании характера и эмоций, словно родитель подростка, внезапно звонкий голос прорезал шум приветствий и ударил по ушам:
А, Тиран и специальный отряд!