Том 1. Глава 147

Сначала я подумала, что ослышалась.

Неужели слухи о моем титуле уже распространились?

Я невольно повернула голову на звук. В ту же секунду раздался оглушительный вопль, похожий на крик.

—Тиран посмотрела на меня!

—Не болтай ерунды. Это случайность!

—Нет! Алые глаза Джун смотрели прямо на меня! Ты просто завидуешь, вот и всё!

Даже «Джун»...

Я знала, что Орден Черных рыцарей, включая элитные отряды, воспринимают как своего рода айдолов, но не думала, что это коснется и меня.

В отличие от шутливого прозвища, которым меня называли свои, люди произносили это с такой серьезностью, что по спине пробежал холодок.

Этот титул вообще нормальный? Только мне он кажется странным? Почему все воспринимают его так естественно?

От того, как люди скандировали «Тиран», лицо залилось краской.

Я украдкой взглянула на Майера, стоявшего передо мной.

Его лицо, видимое в профиль, сияло улыбкой — похоже, ему было очень приятно, что все так восхваляют меня этим титулом.

Ладно, Майер, раз уж ты доволен, то и хорошо...

Я хотела вздохнуть и отвернуться, но поспешно уставилась вперед. Вспомнив, какой эффект произвел один лишь зрительный контакт, я решила, что отныне буду смотреть только прямо.

Специальный отряд, воодушевленный тем, что их узнают, выпрямил спины с немного раскрасневшимися лицами.

Похоже, каждый из них хотел выглядеть как можно эффектнее.

Себи, стоявший рядом и задравший подбородок, пытаясь казаться взрослее, проворчал с нескрываемой завистью:

—Заместитель командира, у вас есть титул, это так здорово.

—Что тут хорошего? К тому же, скоро и у тебя будет свой.

—Хи-хи.

Скулы Себи задергались от улыбки. Видимо, одна мысль об этом приводила его в восторг.

—Вау! Черный рыцарь! Тиран!

—Единственная надежда человечества!

Люди восхваляли Орден Черных рыцарей с какой-то слепой преданностью.

В их восторженных взглядах пылали искры надежды и ожидания.

Такая яркая жажда, что даже я, мельком взглянув, почувствовала её.

В этот момент из толпы внезапно выбежала маленькая девочка.

—Тиран!

—...!

Меня пробрал озноб не столько от нелепого обращения, сколько от того, что моя лошадь испуганно вскинулась из-за внезапно выскочившего ребенка.

Я поспешно натянула поводья, успокаивая перепуганное животное.

Не зная или не понимая, что чуть не попала под копыта, девочка невозмутимо протянула мне кулачок.

—Пожалуйста, победите Короля демонов!

В руке у ребенка был белый полевой цветок.

Я сама не заметила, как приняла его. Стебель был сильно помят крошечной ладошкой, но лепестки остались нетронутыми и чистыми.

—Нет, ты что, это же опасно...! Простите, она еще совсем ничего не понимает...!

С опозданием подбежала женщина, по-видимому, мать девочки, подхватила её на руки и принялась усердно кланяться мне.

Вокруг было так шумно, что мои слова о том, чтобы она не беспокоилась, всё равно никто бы не услышал, поэтому я просто отмахнулась, показывая, что всё в порядке.

Голос матери, которая крепко прижимала к себе ребенка и отчитывала её, затихал по мере того, как они удалялись.

—Ты хоть понимаешь, кто это? Как ты могла так безрассудно подбежать?

—Я знаю. Это та, кто победит Короля демонов.

—Ох... Хорошо, что заместитель командира оказалась великодушной и не разгневалась. Больше так не делай.

—Но ведь папа погиб из-за Короля демонов. Поэтому я очень хотела попросить её победить его.

Я долго смотрела вслед девочке, которая хныкала, уткнувшись в плечо матери.

Прошло уже 17 лет с тех пор, как открылись Врата. Срок, который кажется бесконечно долгим и изматывающим.

За кажущимся мирным пейзажем столицы скрывались тревога и страх перед тем, что Врата могут открыться в любой момент и из них вырвутся монстры.

Все мечтали о том дне, когда можно будет без страха пасти овец, возделывать поля и спать спокойно, не опасаясь за свою жизнь.

Для этого нам нужно как можно скорее положить конец войне с Королем демонов и завершить этот хаос.

Столкнувшись с пылкими ожиданиями людей, я осознала, что груз на моих плечах куда тяжелее, чем казалось.

Но бремя, которое несет Майер, должно быть еще тяжелее и древнее.

Наверняка он получал такие маленькие надежды, как этот полевой цветок, десятки и сотни раз.

Я смотрела на широкую спину Майера, который молча шел вперед под приветственные крики толпы.

Его черный плащ привычно развевался на ветру. В оглушительном гуле голосов он был совершенно одинок.

Настало время отчета о достижениях.

Когда Орден Черных рыцарей вошел в зал церемоний, все посмотрели на них с благоговением.

Тех, кто в прошлом году шептался за моей спиной, больше не было. Теперь все естественно относились ко мне как к заместителю командира Ордена Черных рыцарей.

Может, потому что я перешагнула 60-й уровень?

Однако, вспоминая, как в первой жизни, когда я тоже перешла 60-й уровень, в ответ получала лишь насмешки, что не соответствую своему рангу, это было невероятное изменение.

Вот почему так важно, как к тебе относятся дома.

Ребенка, которого не ценят в семье, никто не будет ценить и снаружи, а участника экспедиции, которого не признают свои, не признает никто...

Впрочем, сейчас это меня не касалось. Я села на стул, который пододвинул Майер, и оглядела зал.

Разумеется, Орден Черных рыцарей снова занял первое место и был размещен ближе всех к трону императора.

Но было то, чего даже я не ожидала: Экспедиция Фабиана оказалась на гораздо более высокой позиции, чем предполагалось.

Как я и предсказывала, Эгиса не было, да и большинство прежних участников экспедиции не появились.

Однако эти пустые места занимали незнакомые мне люди.

«Я никогда не видела их в настройках персонажей...»

Маг, который выглядел очень знакомо.

Но раз я никак не могу вспомнить, значит, это был кто-то, кто просто мелькнул в первой жизни.

Фабиан победоносно задрал подбородок. При этом он украдкой поглядывал в мою сторону, словно хотел увидеть, как я злюсь.

Набрал всякий сброд, смешно даже.

Тихо фыркнув, я даже не повернула головы в ту сторону.

На этом отчете о достижениях также проводилась церемония вручения титулов.

В прошлом году это мероприятие пропустили, так как никто не достиг 60-го уровня, но в этом году всё было иначе. Помимо специального отряда, в каждой экспедиции начали появляться люди 60-го уровня.

—Это великое счастье и надежда человечества.

Император довольно рассмеялся, радуясь тому, что появилось так много людей 60-го уровня.

Фабиан, видимо, тоже перешагнул 60-й уровень, так как его имя было в списке на получение титула.

Одного за другим вызывали участников экспедиции, достигших 60-го уровня, и теперь настала очередь Фабиана.

Я украдкой взглянула на лица Анаста и Жанны. Жанна втянула голову в плечи, словно не хотела попадаться Фабиану на глаза.

Анаста же, напротив, выпрямилась и смотрела прямо перед собой. Но она не могла скрыть волнения — руки, лежавшие на коленях, мелко дрожали.

И всё же обе встретились с Фабианом куда спокойнее, чем я ожидала.

Понимая чувства Жанны и Анаста, я мысленно поддержала их.

Фабиан, шагавший с гордым видом, опустился на одно колено перед императором. Атмосфера была торжественной, почти как при посвящении в рыцари.

Но для меня это был лишь фарс. Я скрестила руки на груди и пристально наблюдала за этим нелепым зрелищем.

Император слегка коснулся мечом плеча Фабиана и произнес:

—Жалую Фабиану Игнису из Экспедиции Фабиана титул «Алый мечник».

—...Благодарю за великую милость.

Лицо Фабиана, получившего титул, окаменело.

Титул «Алый мечник» был не так уж плох, но он сильно отличался от титула «Алый герой», который тот получил в первой жизни.

«Надеялся получить титул героя и в этот раз? Мечтать не вредно».

Титул героя не давали кому попало.

В первой жизни талант Фабиана был очевиден, как шило в мешке, но сейчас он уже успел попасть в немилость к императору из-за инцидента в подземелье Леса Минор, где в прошлом году нашли Янтарь Фулгора.

Мало того, что было обидно получить «мечника» вместо «героя», так еще и внимание к моменту вручения титула было совсем не таким, как в первой жизни.

В отличие от прошлого, когда всё внимание было приковано к нему, теперь он был лишь статистом.

Внимание людей быстро переключилось на следующих получателей титулов.

Титулы обычно присваивал император, основываясь на навыках, специализации и репутации человека.

Иногда давали прозвище, которое уже прочно закрепилось в умах окружающих.

Бывали случаи, когда учитывалось мнение самого человека, но если титул казался чрезмерным, его отклоняли.

«Как в случае, когда герой стал мечником».

Конечно, если в дело вмешивался кто-то с сильным влиянием, как я... то даже если титул был чрезмерным, его всё равно давали.

Очередь других подошла к концу, и наконец настал черед специального отряда Ордена Черных рыцарей.

Анаста, чье имя назвали, вышла вперед. Её хрупкое тело пошатнулось, возможно, от напряжения.

—Жалую Анасте Кватре из Ордена Черных рыцарей титул «Черная вуаль».

Анаста сама попросила об этом титуле. В память о смерти Эйприл она выбрала «Черную вуаль», символизирующую траур, как почетное имя для своего нового титула.

Черная вуаль Анаста.

Взгляд Анаста, получившей титул, на мгновение скользнул по Фабиану. Это был такой мимолетный миг, что Фабиан ничего не заметил.

Вернувшись, Анаста полностью скрыла все свои чувства.

Я тихо поприветствовала её, делая вид, что ничего не знаю.