Том 1. Глава 150

Как говорится, сколько веревочке ни виться, а конец будет — в итоге они нарвались на косой взгляд заместителя командира Ордена Черных рыцарей. Только тогда они наконец прикусили языки.

Однако стоило банкетам закончиться и они вернулись в общежитие, как сплетни начались по новой.

Видимо, их задело, что они вынуждены были считаться с ней, всего лишь магом поддержки, поэтому теперь они начали поливать грязью не только Жанну, но и Джун.

—Заручилась поддержкой Черных рыцарей и теперь задирает нос.

Дека вспомнил, каким идеальным виделся ему отряд, когда он только формировал его вместе с Фабианом и Эйприл.

Сейчас всё стало совершенно иначе.

Правильно ли всё это?..

Пока Дека терзался сомнениями, он отчетливо услышал, как щитовик, приставленный графиней Нерус, пробормотал с насмешкой:

—Скоро они и пикнуть не посмеют.

—...Что ты имеешь в виду?

Дека тут же пристал с расспросами.

Щитовик, спохватившись, плотно сжал губы. Он досадливо цыкнул, словно его побеспокоили, и равнодушно ответил:

—Ничего особенного. Просто оговорился.

Щитовик пожал плечами и замолчал.

—Не похоже, что это «ничего особенного». Говори толком.

—Чего вы так допытываетесь? Ох, прямо как будто я преступник какой-то, ей-богу.

Щитовик ехидно ухмыльнулся и отмахнулся. Остальные участники отряда заржали, насмехаясь над Декой.

Авторитет заместителя командира давно был втоптан в грязь.

Дека был уязвлен, но продолжал упорно допрашивать щитовика. Однако никакой информации получить не удалось.

Лишь укрепилась уверенность в том, что Фабиан определенно затевает что-то странное с графиней Нерус.

Если подумать, с тех пор как они объединились с графиней Нерус, дела будто пошли в каком-то странном направлении.

Дека стал замечать, что многого не знает, а Фабиан всё чаще проводил время с людьми, присланными графиней.

Поскольку Фабиан общался с ними больше, чем со своим заместителем Декой, было закономерно, что новички начали относиться к нему с пренебрежением.

Дека несколько раз пытался поговорить об этом с Фабианом, но тот лишь отмахивался, будто Дека беспокоится попусту.

—Потерпи немного. Скоро всё вернется на круги своя.

Что именно нужно терпеть и что вернется на круги своя?

Слова Фабиана звучали туманно и неопределенно.

К тому же, после прибытия в столицу тенденция отстранять Деку от дел стала еще заметнее.

Как же так вышло?

—Дека, иди сюда! Мы с Жанной ходили в город и купили яблочный пирог!

—Он такой вкусный! Если будешь медлить, Эгис всё съест!

Тот прежний, похожий на семью отряд, где было тепло и весело, даже если они просто сидели вместе, давно исчез.

В комнате отдыха, где собирались участники экспедиции, теперь было неуютно.

Дека, не выдержав давящей атмосферы, от которой перехватывало дыхание, тихонько вышел наружу.

Шагая по коридору без всякой цели, он машинально потер лицо руками.

Что мне делать дальше? Непонятное чувство тревоги заставляло его нервничать.

В этот момент кто-то, следовавший за Декой, ускорил шаг и слегка коснулся его плеча.

Это было слишком фамильярно.

Кроме Фабиана, в столице не было никого, кто мог бы так вести себя с Декой. Он нахмурился и обернулся.

—Кто...?

Незнакомка слегка приподняла черную вуаль, скрывавшую лицо.

Узнав её, Дека широко раскрыл глаза, а затем его лицо озарила радостная улыбка.

—Давно не виделись, Дека.

—Ничего себе! Эйприл!

Уныние, застывшее на лице Деки, исчезло без следа. Он крепко обнял старую подругу.

Прошел целый год.

Поскольку с самого детства они были неразлучны, этот год разлуки показался ему невероятно долгим.

Ему было ужасно интересно, как она жила всё это время. Дека оживленно спросил, чуть повысив голос:

—Как ты оказалась в столице?.. Ты что, собираешься вернуться в отряд?

На вопрос Деки, полного надежд, Эйприл ответила лишь загадочной улыбкой.

—Хм... Дека. Мне нужно сказать тебе кое-что, чтобы другие не услышали. У тебя есть минутка?

—Другие? Даже Фабиан не должен знать?

—Точнее, это разговор, который не должен дойти до ушей Фабиана.

При упоминании имени Фабиана на лице Эйприл отразились нескрываемое презрение и враждебность.

—Что же... что произошло в тот день, когда ты ушла?

—спросил Дека в замешательстве.

Воспоминания о том дне были свежи, как будто это случилось вчера. Фабиан говорил, что проводил Эйприл...

В то же время в памяти Деки всплыли слова Фабиана о том, что на обратном пути он повздорил с другим отрядом.

С мыслью «неужели?» Дека посмотрел на Эйприл с окаменевшим лицом.

Эйприл лишь продолжала хранить ту же неловкую, двусмысленную и слегка напряженную улыбку.

Эйприл спросила снова:

—Так что... у тебя есть время, Дека?

В отличие от прошлого года, когда я старалась избегать людей, на этот раз я активно контактировала с другими отрядами и заручалась их поддержкой.

Суть была в том, чтобы они взяли на себя определенные регионы, если откроются Врата замка Короля демонов.

Было очень досадно, что я не могла раскрыть тот факт, что битва с Королем демонов уже на носу.

Поэтому мне приходилось просить и договариваться, а так как командиру Майеру это было не по статусу, пришлось действовать мне, как заместителю.

«В конце концов, это всё ради мира во всем мире, чтобы они могли спокойно спать по ночам».

К тому же, в переговорах я была куда искуснее Майера.

И всё же, назойливых людей, которые активно лезли ко мне, как в прошлом году, стало значительно меньше, так что работать было вполне терпимо.

То ли они испугались, так как мой уровень перевалил за 60 и я стала не такой податливой, как раньше, то ли сработал слух о том, что я встречаюсь с Аксионом...

Не знаю, что именно стало причиной, но то, что стало меньше докучливых дел, — это определенно плюс.

—Обязательно было заходить так далеко?

—спросила Нова, сопровождавшая меня в качестве охраны, с недоумением.

Я в общих чертах объяснила ей, что произойдет, когда откроются Врата, и почему они нам нужны, но она всё равно выглядела озадаченной.

—Заместителю командира не обязательно было так подстраиваться под них.

—И всё же, это еще дешево обошлось.

Я ответила с легкой улыбкой, как будто это пустяк.

Если бы их требования были совсем нелепыми, я бы тут же пошла к Майеру и заставила их повторить это ему в лицо, но они всё же знали меру.

—К тому же, мне нужно было проверить их, встречаясь с ними лично.

—Проверить?

—Кто что замышляет... Ну, что-то вроде того.

—Заместитель командира, вы еще и мысли читать умеете?

Нова была поражена. Я не смогла сдержать смех, который прозвучал громче, чем раньше.

—Какие еще мысли? Просто есть вещи, которые видны невооруженным глазом.

Мне не нужно было проникать в их мысли.

Достаточно было понять, есть ли у них связь с графиней Нерус.

И эта цель была достигнута в полной мере.

Среди отрядов из первой десятки было около трех, которые, судя по всему, объединились с графиней Нерус.

Однако, похоже, они еще не полностью перешли на её сторону и пока лишь прощупывали почву.

«Да уж, кто захочет открыто выступать против Ордена Черных рыцарей?»

Я усмехнулась. Тем не менее, поскольку вероятность удара в спину была велика, нельзя было полностью доверять им оборону.

Надо будет разместить их там, где важность участка относительно невелика и где они не смогут действовать опрометчиво.

И, конечно же, развести их подальше друг от друга, чтобы они не могли сговориться.

Пока я размышляла о расстановке отрядов на момент открытия Врат и проходила по коридору, направляясь в общежитие, кто-то внезапно выкрикнул мое имя.

—Джун!

Не так много людей могут позволить себе выкрикивать мое имя без церемоний. Тем более, если это женщина средних лет.

С недобрым и неприятным предчувствием я нахмурилась и обернулась.

Как и ожидалось, я увидела тех, кого меньше всего хотела видеть.

—...Как вы здесь оказались?

—«Вы»? Мы вообще-то твои родители!

—воскликнула мачеха. Её визгливый голос был таким же наглым, как и тогда, когда она бросила меня одну в подземелье.

Отец стоял позади неё. Как всегда, он держался чуть поодаль и, делая вид, что он человек благородный, вставил свое слово:

—Ты хоть знаешь, как нам было стыдно, когда ты ушла из дома? Мы не растили тебя ребенком, который пренебрегает родителями!

Хотя, кажется, они вообще меня не растили...

Не успела я цыкнуть, как мачеха, злобно протянув руки к моим, закричала:

—Твой младший брат Юген очень болен! Этот бедный ребенок чахнет от болезни и плачет, потому что хочет тебя видеть. И ты всё равно собираешься так жестоко нас выгнать?

Руки мачехи не дотянулись до меня. Нова отбила её руку.

Видимо, благодаря прецеденту с родителями Джульетты, она быстро сориентировалась в ситуации.

Нова решительно преградила им путь и сказала:

—Не приближайтесь к заместителю командира.

Когда такая внушительная Нова преградила им путь, лица мачехи и отца исказились. Вскоре они начали вопить во всё горло:

—Став членом Ордена Черных рыцарей, ты теперь так презираешь своих родителей!

Хотя я была ошеломлена их неожиданным появлением, мой разум постепенно начал холодеть.

И, внимательно присмотревшись к ним, я вскоре смогла разглядеть истинные мотивы, скрывающиеся за их выходками.

Внешне они вели себя нагло, но в их поведении чувствовалась какая-то нервозность и отчаяние...

Словно их кто-то шантажировал.