Том 1. Глава 154
Майер выглядел таким разъяренным, будто это его самого пырнул ножом Фабиан.
Подумать только. Он же заставлял меня каждый день накладывать на себя «Священную преданность» на случай, если вдруг случится подобное... Хотя сам-то он лучше всех знал, что на мне нет ни единой царапины.
Я, с моим хрупким, словно рисовый пудинг, телом, не стала бы просто так идти на поводу у планов Фабиана. Да и Майер вряд ли бы меня отпустил в любом случае.
Тц!
В тот самый момент, когда Фабиан попытался сжать руку, удерживающую меня, Майер взмахнул на него мечом.
Хотя я не наложила смену атрибута, и клинок не был окутан маной, одного лишь выброса давления меча было достаточно, чтобы кожа заколола от боли.
Фабиан с трудом увернулся, но острие меча Майера неотступно преследовало его.
Майер рубил с такой яростью, будто ему требовалось отрубить Фабиану руку, державшую меня, чтобы хоть немного успокоиться.
Черт...!
В конце концов Фабиан был вынужден отпустить меня. Разорвав дистанцию, он отскочил назад и заскрежетал зубами.
Движения были быстрыми — под стать тому, кто некогда носил звание героя.
Вокруг царил полный хаос: люди толкались, метались в разные стороны и пытались сбежать.
Среди этого кромешного беспорядка Майер прежде всего бросился проверять, цела ли я.
Ты в порядке, Джун?
В его глазах, когда он взял меня за руки и принялся оглядывать со всех сторон, плескалось неподдельное беспокойство.
Однако сейчас моей безопасности ничто не угрожало. Указав специальному отряду на мага ментального типа, который пытался скрыться в суматохе, я крикнула:
Обязательно схватите того щитоносца с коричневыми волосами!
Есть!
Специальный отряд, только что бравший в кольцо приспешников Фабиана, тут же бросился в погоню за магом ментального типа.
Однако дорогу им преградил человек с парой клинков — бывший боец отряда Желтой молнии Ордена Черных рыцарей, изгнанный оттуда в ходе прошлогодней чистки.
Черт! Мелюзга...!
Вспомните о чести!
Нова, которая находилась со мной рядом как раз в период изгнания той женщины, узнала ее и крикнула на ходу.
Пока Нова отвлекала владелицу парных клинков, Джульетта сорвалась с места, словно выпущенный из баллисты снаряд.
Кхрк!
Навершие булавы Джульетты со всего маху обрушилось на спину панически пытавшегося сбежать мага ментального типа.
Пусть он и подтянул свой уровень, притворяясь щитоносцем, в бою с Джульеттой это ему ни капли не помогло.
Подобно пришпиленной к планшету булавкой бабочке, маг ментально-ментального типа лишь жалко забарахтался конечностями, не в силах сдвинуться с места.
Черт возьми...!
В этот момент наемница с парными клинками тоже была повержена Новой.
Нова смахнула кровь со щеки и цыкнула языком:
Фух, взять кого-то живьем оказалось куда сложнее, чем я думала.
С монстрами проще: их достаточно просто убивать,
С монстрами проще: их достаточно просто убивать,
Рот мага был плотно заткнуть кляпом на случай, если он решит покончить с собой.
Благодаря предварительному приказу брать живьем, все сработали как слаженный механизм.
Глядя на то, как пленные один за другим опускаются на колени, я довольно произнесла:
Каждый из них станет ценным свидетелем. Убивать их раньше времени никак нельзя.
Поскольку дело происходило прямо в столице, мы взяли с собой лишь небольшой отряд.
Аксиона исключили из-за того, что разрушительная мощь его магии была слишком велика и охватывала слишком большую площадь.
Жанну и Анаста оставили в тылу на случай непредвиденных осложнений, так как они были слишком тесно связаны с Фабианом.
А Робур я поручила охрану Жанны и Анаста.
Впрочем, учитывая, что большинство приспешников Фабиана так и не перешагнули порог силы или сделали это с трудом, для расправы над ними хватило бы и нашей троицы вместе с Майером.
Лавируя между оставшимися на ногах людьми, я проследила взглядом за Майером, преследовавшим Фабиана.
Фабиан вложил в свой клинок максимум маны, однако Майер, не используя магию вовсе, лишь играючи отражал его удары своим мечом.
При каждом столкновении их клинков воздух вокруг искрил от мощных волн маны.
Воздух вибрировал от гула, и ветхие стены зданий поблизости начали понемногу осыпаться. Хорошо хоть, что это был глухой переулок, где почти не ходили люди.
В то время как Фабиан отчаянно пытался унести ноги, Майер выглядел донельзя расслабленным — точно охотничий пес, загнавший кролика.
Себи, расправлявшийся с остатками шайки Фабиана, с тихим восхищением наблюдал за этой картиной:
Уму непостижимо, так долго уворачиваться от атак командира... Видимо, порох в пороховницах у него все-таки есть.
Сказав так, он тут же скривился, внутренне не желая признавать, что Фабиан превосходит его по силе.
Ну, как ни крути, а в прошлом этот парень был героем, пусть сейчас от него мало что осталось.
Похоже, боевой опыт, приобретенный в битвах с Королем демонов, не растерялся окончательно.
«К тому же уровень у него явно немаленький... Едва ли там начало шестидесятого».˂/s>
Пусть его и теснили, но раз он умудрялся скрещивать мечи с Майером снова и снова, его уровень был как минимум в серединке или ближе к концу шестого десятка.
Год назад до такого уровня ему было далеко... Неужели после распада экспедиции он в одиночку забирал весь опыт?
Такой вариант вполне мог иметь место. Видимо, он рассчитывал, что если зомбирует меня и притащит с собой, то сможет спокойно качаться в одиночку, пока не откроются Врата замка Короля демонов.
Черт!
Но даже с таким уровнем ему было далеко до Майера. Клинок герцога полоснул его по телу, оставляя глубокие кровавые полосы.
Раны Фабиана множились с каждой секундой. Загнанный в угол, он до боли стиснул зубы. На его лице проступали жгучая зависть и отчаяние.
В этот момент небо неожиданно потемнело.
Все замерли, ошеломленные внезапным солнечным затмением посреди ясного дня.
Затмение? Нет, эта аура...!
Демоническая энергия подземелья...?
Откуда здесь магия демонов?!
Люди, до этого метавшиеся в панике, задрали головы к небу и принялись бормотать под нос.
Каждый из присутствующих здесь всю жизнь провёл в подземельях. Им была куда привычнее густая, сырая и грязная демоническая энергия, чем чистый воздух внешнего мира. Было бы странно, если бы они не узнали ее.
Громко каркая, закружились вороны. Тучи птиц сплошной пеленой закрывали небо, словно спасаясь бегством от надвигающейся напасти.
Уголки моих губ судорожно сжались, пока я смотрела на небо. Я слишком хорошо знала это явление. Мне уже доводилось видеть его однажды.
Это...
Это был предвестник открытия Врат замка Короля демонов.
Слишком рано.
Мысленно выдохнула я. Временная шкала съехала на несколько месяцев раньше моих прогнозов.
Майер, судя по всему, тоже растерялся из-за того, что встреча с Королем демонов назначена раньше срока, и на секунду отвлекся, глядя на небо, охваченное демонической порчей.
И этого мимолетного мгновения Фабиану хватило, чтобы найти лазейку для побега.
Ах!
Не успела я крикнуть, как Майер взмахнул мечом, но Фабиан уже успел разорвать свиток перемещения.
Сияние свитка телепортации окутало фигуру Фабиана. Его синие глаза, исчезающие в лучах света среди струек крови, пылали одержимостью и ненавистью.
Меч Майера рассек лишь остаточный образ Фабиана. Сам он испарился без следа, оставив после себя лишь мерцающую пыльцу растраченной маны.
Майер с досадой заскрежетал зубами:
Свиток перемещения...! Подумать только, у него имелся древний артефакт.
Свитки перемещения были реликвиями тысячелетней давности, и в нынешнюю эпоху создать их уже никто не мог.
Будучи одноразовыми, они расходовались молниеносец быстро, и я думала, что все запасы давно исчерпаны и это уже миф...
Видать, он завалялся у графини Нерус. Учитывая, какая она ходячая катастрофа, это вполне возможно.
Однако передать его Фабиану — вот это действительно сюрприз. Я коротко цокнула языком.
Похоже, графиня Нерус всерьез запаниковала, раз пустила в ход абсолютно все припасенные козыри.
Это моя оплошность. Вместо того чтобы гонять его по поле боя, нужно было прикончить с одного удара. Какая же глупость...
Майер схватился за голову, снедаемый досадой. На его прекрасном лице легла тень глубокого раскаяния.
Я положила руку ему на локоть и мягко произнесла:
Я тоже потеряла бдительность.
В конце концов, я сама стояла и наблюдала за всем со стороны, словно в театре, уверенная, что смена атрибута даже не понадобится... Раз уж из-за этого Майер не смог пустить в ход ману, вина лежит не только на нем.
Сейчас было не время корить себя за упущенного Фабиана. Я быстро постаралась разрядить обстановку.
Но мы же спустили за ним гончих, так что не забивай себе голову Фабианом. Раз такое дело, наша первоочередная задача
Хотя я понятия не имела, насколько эффективными окажутся те самые «гончие»... Я подавила подступающую тревогу. Забот и без того хватало, в такие моменты лучше всего было просто отключить голову.
Майер тут же согласно кивнул, успокаиваясь:
Тогда... Я отправлюсь во дворец первым, доложу о случившемся императору и отдам приказ созвать Орден Черных рыцарей вместе с командирами экспедиций.
Буду рассчитывать на тебя.
К счастью, до полного открытия Врат замка Короля демонов оставалось еще немного времени.
Нам нужно было успеть привести последний рубеж обороны в порядок до того, как монстры хлынут наружу.
Хорошо хоть то, что бо́льшая часть элиты Ордена Черных рыцарей и других экспедиционных корпусов сейчас находилась в столице, так что весть дойдет быстро.
Пока Майер спешил во дворец, мы занялись пленением оставшихся сообщников Фабиана.
Маг ментального типа, сыгравший ключевую роль в этом тяжком преступлении, крупно дрожал. Ему наверняка было невыносимо от осознания того, что он даже покончить с собой теперь не сможет.
Когда дежурные имперские солдаты начали уводить преступников по одному, Нова нерешительно окликнула меня:
Эм... Заместитель командира. А что делать с вашей... семьей?
Воспользовавшись суматохой, те попытались скрыться и теперь жались друг к другу в темном углу за разрушенной стеной, трясясь от страха.
Судя по тому, как отчетливо Нова видела раньше, что эти люди — далеко не лучшие родители для меня, в ее голосе отчетливо слышалось брезгливое отвращение.
Я бросила на них мимолетный взгляд. В их глазах на мгновение мелькнула надежда, но у меня это вызвало лишь глухое раздражение. Голос прозвучал сухо и бездушно:
Поступить с ними по законам империи.