Том 1. Глава 155
Джу… Джун!
И без того времена неспокойные… Не хватало еще, чтобы они натворили дел, так что отправьте их в тюрьму.
Джун! Прости! Я был неправ!
Даже когда их уводили, они отчаянно кричали.
На словах они просили прощения, но вряд ли понимали, за что именно и в чем провинились.
Я добавила, обращаясь к Нове:
Похоже, они использовали моего брата, чтобы шантажировать меня и выманить из укрытия.
Может, допросим их?
Буду признательна.
Пустяки. Это наш долг.
Нова широко улыбнулась. Эта светлая улыбка разительно отличалась от того, как она только что безжалостно расправлялась с ними.
Я взъерошила каштановые волосы Новы и сказала троице из специального отряда:
Ну что, за работу. Скоро начнется вторая Война святых и демонов.
Вернувшись в императорский дворец, я сразу открыла окно состояния участников группы и проверила характеристики, уровни и навыки всех членов Ордена Черных рыцарей.
И погрузилась в раздумья.
Специальный отряд, по сути, был вторым эшелоном, и их уровни все еще немного уступали элите.
Проблема была в том, что разрыв невелик. Прокачка в подземелье Замка Короля демонов вполне могла это компенсировать…
Все они обладали выдающимися талантами, а их навыки имели уникальные особенности, так что выбор был слишком велик.
Мы с Майером — это неизменный комплект… Но я ломала голову над тем, кем заполнить оставшиеся пять мест.
В этот момент ко мне пришла Анаста.
Что? Хочешь пропустить битву с Королем демонов?
Да. Я знаю, что уступаю жрецу Огасту, но все же пришла, подумав, что вы, возможно, сомневаетесь в выборе.
Анаста выглядела бледной. Услышав о том, что Фабиан пытался использовать мою семью, чтобы выманить и подвергнуть меня промывке мозгов, она была морально истощена.
Ее терзала дилемма: не из-за ее ли выбора Фабиан дошел до такого состояния?
Я неоднократно говорила, что это не так, но чувство вины Анаста было слишком глубоким, чтобы просто отмахнуться от него.
Не уверена, смогу ли я сосредоточиться в подземелье. Ведь победа над Королем демонов
Нет, это не так.
Я с сожалением вздохнула.
Анаста заставила себя улыбнуться и сказала:
Если я буду нужна где-то в другом месте, я сделаю все, что в моих силах.
После таких слов я не могла ее удерживать. Честно говоря… от того, что Анаста так сказала, мне стало немного легче на душе.
…Хорошо. Когда откроются Врата замка Короля демонов, монстры хлынут в империю. Пока я буду в замке, поручаю тебе защитить это место.
Да. Не знаю, насколько надежна моя воля после того, как я проявила слабость, но… я приложу все усилия, чтобы монстры не причинили вреда людям, даже ценой своей жизни.
Только не умирай.
На мои слова Анаста ответила гораздо более уверенной улыбкой и кивнула.
Так Анаста выбыла из состава, и место целителя закрепилось за Огастом.
Раз Анаста не идет, Жанну тоже стало трудно брать с собой.
Теперь оставалось решить, как выбрать четырех человек из оставшихся: мага-атакующего Аксиона и Себи, физического атакующего Трагулу, а также защитников Новы, Джульетты и Робур.
Пока я была погружена в раздумья, дела вокруг шли своим чередом.
Сотрудничество с другими экспедициями, допросы шайки Фабиана…
Майер объединил другие экспедиции. Он мгновенно подавил хаос, который мог привести к бунту.
Учитывая обстоятельства, он, похоже, использовал более быстрые и удобные средства, чем слова и законы. Конечно, эффект был превосходным.
Нова, узнавшая на допросе о местонахождении Югена, сразу же спасла его. Однако она не привела его ко мне, а лишь составила отчет.
Он напуган, есть следы побоев, но серьезных травм нет. Что прикажете делать?
Нова, говоря о Югене, была совсем не похожа на себя обычную — общительную и добродушную.
Особенно если учесть, что Югену всего двенадцать лет.
Я удивленно переспросила:
Все-таки брат, думала хоть взглянуть на него… Ну, раз серьезно не пострадал, то и ладно.
Впрочем, даже если бы пострадал, во дворце полно лекарей…
Пусть мачеха и отец вели себя бесчестно, маленький Юген был лишь инструментом. Я не собиралась перекладывать на него их вину.
Однако Нова долго колебалась, прежде чем переспросить:
…Вам обязательно нужно его видеть?
А… я была слишком беспечна.
По реакции Новы я все поняла. С тех пор как я вступила в Орден Черных рыцарей, мачеха и отец, должно быть, твердили обо мне гадости, как молитву.
Прошло два года.
Достаточно времени, чтобы младший брат, который и раньше вел себя дерзко, проникся к старшей сестре враждебностью.
Когда я цокнула языком, Нова горько усмехнулась и постаралась пошутить бодрым голосом:
Вы говорили, что он похож на вас, но я не нашла в нем ни капли сходства.
Я не говорила, что он похож. Я сказала, что он мне его напоминает.
Я усмехнулась в ответ. Воспоминания о первой жизни и о том, как я встретилась с Новой два года назад, промелькнули перед глазами, словно это было вчера.
Вы не намекали на то, что я вам не нравлюсь?
Ха-ха, может быть, и так.
Я громко рассмеялась, оценив, как ловко Нова сменила тему.
В итоге я решила отправить Югена в Замок Ноктентория. Приложила к нему записку для дворецкого Бинза с кратким объяснением ситуации.
Мол, присмотрите за ним, а чем занять — конюхом или помощником садовника — решайте сами.
По крайней мере, там он будет сыт и в безопасности, так что для Югена это был не самый плохой вариант.
Если он не придет в себя даже после того, как я вернусь, победив Короля демонов…
Я вовсе не собиралась растить брата, который прикрывается моим именем и ведет разгульный образ жизни, так что тогда я приму особые меры.
Хорошо бы Юген понял, что это мой последний шанс для него. Я тихо цокнула языком.
«Большую Маму», графиню Нерус, арестовали. Она продолжала яростно настаивать на своей невиновности.
Однако в столь критический момент, прямо перед открытием Врат замка Короля демонов, никто не желал ее слушать.
Даже если бы такие нашлись, в императорском дворце, где собрался весь Орден Черных рыцарей, никто не осмелился бы защищать ту, что пыталась похитить и подвергнуть промывке мозгов заместителя командира ордена, да еще и укрывала мага ментального типа.
Экспедицию Фабиана также схватили. Те, кто оставался во дворце, не знали о замыслах Фабиана. Они пребывали в растерянности из-за исчезновения командира и внезапного ареста.
За день до суда над графиней Нерус во дворец с трудом добрался Трагула.
Похоже, он закрывал подземелье во время отчета о результатах, а как только закончил, услышал новость об открытии Врат замка Короля демонов и поспешил сюда.
Графиня Нерус… вы сказали?
От неожиданной новости лицо Трагулы окаменело.
Вскоре он горько усмехнулся.
Для нее это вполне в духе. Удивительно, что я вообще удивлен.
Услышав, что суд над графиней Нерус состоится завтра, Трагула сделал сложное выражение лица.
В его взгляде смешались радость от того, что он успел, и сожаление, что лучше бы он приехал, когда все уже закончилось.
Я вздохнула и вкратце обрисовала ситуацию:
Графиня Нерус хотела использовать Фабиана… но поскольку замешан маг ментального типа, а другой зачинщик, Фабиан, сбежал, ей придется взять всю вину на себя. Маг ментального типа, похоже, довольно предан, раз до сих пор молчит, но вряд ли он выживет. Возможно, весь ее род будет уничтожен.
…
Лицо Трагулы помрачнело еще сильнее. Он замялся, словно хотел что-то сказать. Я удивленно спросила:
Есть какая-то проблема?
…Нет, ничего.
Трагула покачал головой. Я усмехнулась его странному поведению, слегка похлопала его по плечу и поднялась.
Тогда отдохни, путь до столицы был неблизким. Как только Врата откроются, времени на отдых не будет вовсе.
Заместитель командира… куда вы направляетесь?
Нужно разговорить верного пса. Только так можно узнать, что он скрывает.
Я пожала плечами, говоря это.
Я не собиралась вмешиваться лично, но маг ментального типа держался дольше, чем ожидалось, так что выбора не было.
То ли у него железная воля, то ли глубокая преданность, а может, он просто не может открыть рот… В любом случае, до суда нужно получить ответы.
Оставив Трагулу позади, я направилась в подземную тюрьму, где держали мага.
В тюрьме было сыро и мрачно. Холод стен пробирал до костей, словно я снова оказалась в подземелье.
Тюремщик вскоре привел мага ментального типа.
Его вид в магических кандалах был жалок.
Поскольку завтра суд над графиней Нерус, следователи, видимо, нервничали из-за отсутствия информации.
Брошенный передо мной маг застонал.
Я задала дежурный вопрос для установления личности:
Федика Линеа. Маг ментального типа, притворявшийся щитоносцем. Верно?
Федика даже не ответил. Возможно, он просто не мог.
Я цокнула языком.
У меня нет времени.
Сказав это, я хлопнула в ладоши. Дверь допросной открылась, и вошел Огаст, с трудом протиснувшись в проем со своей огромной фигурой.
Несмотря на белое одеяние жреца, сияющее даже в темноте, его холодная улыбка и внушительные габариты выглядели устрашающе.
Я усмехнулась и сказала:
Попробуем более эффективный подход.