Том 1. Глава 188
DLC 11
Винный погреб Замка Ноктентория — это сокровищница, хранящаяся уже тысячу лет.
Это была бесценная возможность, выпадавшая лишь тогда, когда Майер сам предлагал выпить. Аксион ни за что не упустил бы такой шанс.
Глядя на легкомысленную ухмылку Аксиона, Майер цокнул языком.
Ну и жадность у тебя.
Так если бы вы почаще угощали своих подчиненных, которые и так натерпелись, такого бы не случалось. А вы ведь держите в погребе целые горы вина…
Взгляд Аксиона с сожалением скользнул по бутылкам на полках. Майер, приняв от него бутылку и наполнив бокал, фыркнул.
Ха. Даже если я и начну раздавать вино, это точно будешь не ты.
Нет, почему же?
Почему, почему… Да потому что если кто-то более способный, чем ты, окажется любителем выпить, мне придется заманить его этим и немедленно переманить к себе.
Ха, да разве найдется участник экспедиции способнее меня?
Кто знает.
Майер пожал плечами и пододвинул полный бокал к Аксиону.
Майер сказал это в шутку, но в тот же миг перед глазами возникло лицо Джун Карентии.
А любит ли Джун Карентия вино?
Вскоре Майер усмехнулся и покачал головой. Ну и размечтался. Она еще даже не вступила в Орден Черных рыцарей, так какой смысл гадать, любит она выпить или нет?
…Но на всякий случай, может, стоит приберечь хотя бы одну бутылочку. Майер незаметно убрал в сторону одну из бутылок, которые Аксион выставил на стол.
Аксион, совершенно не заметивший истинных намерений Майера, принял бокал, пригубил его и принялся ворчать весь оставшийся день.
Берегли бы вы лучше тех, кто уже в отряде. Если будете так продолжать, я могу и обидеться.
Если ты обидишься, то, может, наконец станешь нормальным? Ты ведь и так уже «кривой».
Командир, вы что, в подземельях только и делаете, что учитесь побеждать в словесных перепалках? Как вы умудряетесь не проигрывать ни в одном споре?
Да какая разница, кто победил, а кто проиграл, если это не имеет значения?
Ох, ну правда.
В то время Майер думал, что переманить Джун будет не так уж сложно.
Ведь отношение Фабиана к ней было просто отвратительным.
Ходили слухи, что она — верная собака Фабиана, но, возможно, это было лишь потому, что Фабиан был единственным, кто вообще нанимал её, мага поддержки.
Если в такой момент поступит предложение от Ордена Черных рыцарей, она тут же перейдет к ним.
Может быть… даже то, что Джун через Нову передавала информацию Ордену, было попыткой перейти к ним. Майер в этом не сомневался.
Однако новости, которые принесла Нова, оказались совсем не такими, как ожидал Майер.
Мне отказали. Прошу прощения, командир.
Нова, которая уходила с полной уверенностью в успехе, склонила голову, выглядя пристыженной.
Аксион, не скрывая своего изумления, тихо вздохнул.
Ого, даже если Орден Черных рыцарей сейчас и грызется с экспедицией Фабиана, это же… может, она просто ломается?
Нет. Она была в довольно сильном замешательстве.
Майер плотно сжал губы, обдумывая отчет Новы.
Отказала? Почему?
Пока Майер пребывал в оцепенении, Аксион нахмурился и начал отчитывать Нову.
Ты что, слишком явно пыталась её завербовать? Может, она заподозрила какой-то подвох?
Нет. Пусть я и не мастер актерской игры, но я сделала всё, что могла.
Нова выглядела искренне обиженной. Аксион, поддразнивая её, сказал:
Тогда, выходит, вы были не так близки, как ты думала. Твоя дружба с ней
Честно говоря, мне неловко это говорить, но я была с ней ближе, чем большинство других участников экспедиции Фабиана.
Неужели у неё настолько плохая репутация в экспедиции?
Похоже на то.
И дело не в том, что с ней что-то не так?
На вопрос Аксиона Нова покачала головой, словно это было нелепо.
Просто… вы же знаете. Она маг поддержки, но участвует в зачистках подземелий слишком часто…
Аксион сам составлял отчеты об экспедиции Фабиана. Понимая, к чему всё идет, даже не видя этого своими глазами, он цокнул языком.
Майер, который был уверен, что Джун перейдет к нему, тупо уставился на свои ладони. Ощущение было таким же пустым, как исчезающий мираж.
После этого Майер еще не раз сталкивался с Джун и Фабианом.
Джун всё так же выглядела оборванкой, всегда была отчаянной и словно чего-то жаждала от Фабиана, выглядела жалко.
Почему она так старается, но не может бросить Фабиана?
Я бы мог ценить её больше, мог бы дать ей лучшие условия. Почему она следует за таким ничтожеством, который не видит в ней таланта, даже терпя такое презрение…
О том, что Фабиан спас жизнь Джун, Майер узнал позже.
Что Фабиан спас её, когда она в одиночку вошла в подземелье. Что Джун готова отдать жизнь ради Фабиана. Что она уже отдала ему одну руку…
«Собака Фабиана».
Майер закусил губу, вспомнив её прозвище, скрытое за образом серой розы.
Её преданность была предназначена лишь её спасителю и не могла быть перенаправлена на кого-то другого.
И это спасение было тем, что он даже не успел ей предложить.
Майер Нокс впервые в жизни почувствовал, что его чего-то лишили. Его охватила странная, мелочная обида, которой он не испытывал даже тогда, когда Фабиан обходил его.
Но даже если он упустил Джун Карентию, шанс на реванш всё еще оставался. Майер не выпускал нить надежды из рук…
Однако вскоре эта нить не просто оборвалась, а была разорвана в клочья.
Элитные отряды «Трагула» и «Дефектио» покинули Орден Черных рыцарей, забрав с собой большинство своих бойцов.
Уход элитных отрядов стал тяжелым ударом. Даже если обойти экспедицию Фабиана, какой в этом толк, если не сможешь проявить себя в битве с Королем демонов?
И это было еще не всё.
Узнав с опозданием, что «Трагула» присоединилась к экспедиции Фабиана, он почувствовал такую пустоту, словно из него выкачали все силы.
Майер бессильно откинулся на спинку дивана.
Неужели это и есть награда за то, что он до сих пор изо всех сил закрывал подземелья? Просто предательство?
Майер издал горький смешок. В отчаянии он позвал Аксиона и Огаста и сказал:
Орден Черных рыцарей закончен. Вы
Крах мужчины, который казался огромнее горы и тверже скалы, который, казалось, никогда не сдастся.
Аксион и Огаст были ошеломлены слабостью Майера — зрелищем, которое они не только не ожидали увидеть, но даже не могли себе представить.
Не говорите ерунды.
Аксион, изо всех сил стараясь скрыть смятение, нарочито выпрямился и сказал как ни в чем не бывало:
У меня магическая специализация совпадает с Фабианом, лидером той экспедиции. Разве они станут меня нанимать?
…У них и так хватает неплохих целителей, моя помощь им не понадобится. Я верен вам, Ваша Светлость, потому что вы
Огаст сказал это, но Майер не смог кивнуть в ответ.
Было время, когда он не сомневался, что именно он победит Короля демонов.
Что все выпавшие на его долю страдания — лишь путь к цели. Что в конце он обязательно отрубит голову Королю демонов…
Но теперь, оглядываясь назад, он понимал, что всё это было лишь защитным механизмом, чтобы не сойти с ума и пройти этот путь.
Что еще нужно было сделать? Чего мне не хватило, почему я проиграл Фабиану?
Майер закусил губу и тяжело вздохнул.
Майер Нокс до сих пор старался больше всех. Он никогда не пренебрегал усилиями и поставил на кон свою жизнь, чтобы закрывать подземелья.
Больше, чем он, стараться было невозможно.
Если судить по мастерству или уровню, Орден Черных рыцарей был намного выше экспедиции Фабиана.
Но даже с этим превосходством он не смог перекрыть количество закрытых подземелий.
Да. Если бы только он знал информацию о подземельях… тогда он не упустил бы шанс убить Короля демонов так бессмысленно…
Но сожалеть было поздно. Стрела уже покинула тетиву, время ушло, и предотвратить наступление назначенного дня было невозможно.
Майер тупо смотрел в спины последних членов отряда, направляющихся к Вратам Замка Короля демонов.
Самая маленькая спина. Джун Карентия шла в самом конце семерки героев.
Может быть, такой талант, как Джун Карентия, достался Фабиану, а не ему, потому что именно Фабиан был избран Святой Марианной.
Это было предрешенное будущее, которое Майер Нокс не смог бы изменить, как бы ни старался…
Такое отчаяние поглотило его.