Том 1. Глава 2
Почему, черт возьми, Майер Нокс так стремится затащить меня в Орден Черных рыцарей?
Джун Карентия, персонаж, в которого я вселилась, была единственным специализированным магом поддержки.
Маг, заточенный под поддержку, у которого не было ни атакующих, ни защитных, ни лечащих заклинаний.
Среди игроков Джун считалась лишь номинальным персонажем, нужным только для заполнения слота в отряде.
Я надеялась, что в реальности всё будет иначе, чем в игре.
Думала, раз в этом мире магов почитают, то даже маг поддержки может быть полезен.
Тщетные надежды.
Презрение к магам поддержки процветало не только среди игроков, но и в этом мире.
Семья постоянно помыкала мной только из-за того, что я маг поддержки, а люди недоумевали, что я вообще делаю в отряде героя Фабиана.
И товарищи по отряду смотрели на меня точно так же.
Тогда мне было всё равно.
Унижение — это лишь миг, а чужое мнение или оценки ничего не значат.
Репутация и всё прочее сбрасываются после завершения первого прохождения.
Важно было лишь то, что Фабиан признавал меня.
Фабиан, олицетворяющий игрока, — единственный персонаж, который помнит события первого прохождения, начиная второе.
А, ну и Майер Нокс, как ядро Короля демонов, тоже сохраняет память.
Я же — исключение, так как вселилась в тело.
В любом случае, Фабиан, начав второе прохождение, снова собирает участников экспедиции, чтобы вместе с ними победить Короля демонов.
Естественно, он не выберет тех, кто был бесполезен в первом прохождении.
Даже когда первое прохождение подходило к концу, нет, даже когда начиналось второе, я думала, что меня это не коснется.
Учитывая всё, что я сделала, моё участие во втором прохождении казалось само собой разумеющимся.
Конечно, это было моим заблуждением.
«Я не могу представить отряд без тебя. Ты мне очень нужна, чтобы победить Короля демонов».
Тот, кто так нежно шептал мне эти слова, в итоге бросил меня.
То, что Фабиан не появился в точке сбора сейчас, во втором прохождении, было тому доказательством.
Точка, где мы с Фабианом встретились, находилась прямо внутри данжа.
Жители деревни, перепуганные внезапно открывшимся данжем, принесли меня, единственного мага в округе, в жертву.
Что, по-вашему, должен делать маг поддержки в одиночку? Вы вообще понимаете значение слова «поддержка»?
Короче говоря, это было человеческое жертвоприношение.
В первом прохождении я только вселилась и толком не понимала, что происходит. Я рыдала и отбивалась, но меня всё равно швырнули в данж.
Мне несказанно повезло, что я столкнулась с Фабианом, иначе погибла бы сразу после вселения.
Может, поэтому я и цеплялась за него, как за спасательный круг, и была так предана.
Во втором прохождении я встретила ситуацию куда спокойнее. Я не стала особо сопротивляться и покорно пошла за жителями деревни.
Ведь я была уверена, что Фабиан появится.
«Знала бы я, ни за что бы не вошла. Кто в здравом уме пойдет в данж в одиночку...»
Я закусила губу.
Да. Возможно, он решил, что выжал из меня всю информацию и я больше не нужна.
Но...
Всё равно ведь можно было прийти и спасти меня.
Пусть я бесполезна для отряда, но спасти...
Зная мою ситуацию лучше всех...
Если бы не Майер Нокс, я бы так и умерла в данже, ожидая Фабиана.
Так и не поняв, что произошло.
«Я бы просто подумала, что у него возникли дела и он задерживается».
Зачистка данжа — это вопрос политики.
Раз Майер вошел в этот данж, значит, Фабиан отказался от его зачистки.
«Причина может быть только одна. Зачистка другого данжа принесет больше выгоды, чем моё спасение. Наверное... он отправился в Данж Игнота».
Это был один из данжей, которые открываются примерно в то же время, что и тот, куда меня бросили.
Зачистив его, можно получить Кольцо пламени. Для Фабиана, мага огненной стихии, это был крайне важный предмет.
Похоже, Фабиан решил пожертвовать мной, ведь за двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь.
Меня променяли на какое-то кольцо, даже человеком не посчитали.
«А... как же жалко».
Я тяжело вздохнула.
Говорят, жизнь непредсказуема... Похоже, в игре всё точно так же.
Надо же было такому случиться, что из всех возможных отрядов меня спас именно Майер Нокс.
Честно говоря, благодаря его появлению я избежала худшего. И я была искренне благодарна за спасение.
Но благодарность и принятие его предложения — это разные вещи.
Одного раза, когда я поддалась чувствам из-за эффекта «шаткого моста», было достаточно.
Я облизнула пересохшие губы и с трудом заговорила:
Прежде всего... благодарю вас за спасение, Ваша Светлость. Если бы не вы, тот циклоп убил бы меня.
Майеру явно не понравился мой ответ, он выгнул бровь и переспросил:
«Прежде всего»? Не самый оптимистичный ответ.
А он зрит в корень.
Я выдавила неловкую улыбку и почесала подбородок, делая вид, что в замешательстве.
Было бы здорово, если бы он сделал вид, что ничего не заметил, но он оказался на удивление настойчивым.
Тихие шаги, применение заклинаний сразу, как монстр попадает в поле зрения... Человек, который так хорошо знает, как вести себя в данже, вряд ли скажет, что не хочет вступать в отряд, верно?
Он что, всё это время наблюдал, как я барахтаюсь, пытаясь сбежать от циклопа...? Я ведь даже не чувствовала на себе взгляда!
По спине покатился пот. Даже когда я была заперта в данже одна и за мной гнались монстры, мне не было так жутко.
Дело в том... я маг поддержки.
И что это меняет?
Но вы ведь даже не знаете, на что я способна, Ваша Светлость.
Я осторожно взглянула на Майера и ответила, стараясь придерживаться своей позиции.
Так и было. Майер, едва успев спасти меня от циклопа, притащил в лагерь и теперь давил, требуя вступить в отряд.
Неужели все, кого приглашают в Орден Черных рыцарей, сразу отвечают: «О, конечно, я с радостью присоединюсь!»?
А, ну да. Наверное, все только и мечтают об этом...
Хм...
Пока я размышляла, как бы отклонить предложение, Майер задумчиво потирал подбородок.
Верно. Я был слишком поспешен.
Спасена!
Как только Майер отступил, я невольно просияла.
Поспешно взяв себя в руки, я неловко улыбнулась, изображая крайнее сожаление:
Ха-ха, ну, благодарю вас за предоставленную мне, магу поддержки, возможность, но...
Хорошо. Посмотрим на твои способности в деле, а потом поговорим снова. Зачистка данжа еще не закончена.
Эй, простите, что?
Сказав это, Майер выставил меня из палатки. Его тон был таким легким, будто он только что не настаивал на своем с таким упорством.
Но почему...
У меня возникло твердое убеждение, что Майер ни за что меня не отпустит.
Как же заставить его передумать и оставить попытки затащить меня в Орден Черных рыцарей...
В любом случае, нужно скрывать свои способности изо всех сил. С этой мыслью я, тяжело ступая, вышла из палатки. Ноги были словно свинцовые.
Я попала.
Спрошу еще раз, Джун Карентия. Ты вступишь в мой отряд, Орден Черных рыцарей?
Те же слова, тот же голос, та же атмосфера.
Во второй раз, когда я вошла в палатку Майера, меня охватило сильное чувство дежавю.
«Здесь каждый раз перехватывает дыхание».
Майер, виновник моего удушья, смотрел на меня с довольной улыбкой.
Взгляд, словно у змеи, наблюдающей за добычей, попавшей в кольца.
Зачищая данж вместе с тобой, я лучше узнал твои способности. Ты — талант, без которого наш отряд не обойдется. Так что я настаиваю, чтобы ты вступила в Орден Черных рыцарей.
Ха-ха...
Мне хотелось плакать.
Я старалась делать как можно меньше, но Майер не сводил с меня пронзительного взгляда.
Джун Карентия, похоже, тебе уютно в данже. Совсем не выглядишь человеком, который хочет отсюда выбраться.
Короче говоря, если не хочешь остаться в данже одна, покажи, на что способна.
Он был готов оставить меня здесь в одиночестве, если я хоть немного оступлюсь.
В итоге мне пришлось использовать навыки, стиснув зубы.
В «Войне святых и демонов» при втором прохождении характеристики и навыки переносились.
Это была забота разработчиков, чтобы игрокам не было скучно проходить игру во второй раз.
Естественно, перенесенные способности и обычные были несопоставимы на одном уровне.
Не знаю, благодаря вселению или чему-то еще, но я сохранила все игровые особенности, включая эти перенесенные атрибуты.
Конечно, моё состояние тоже было полностью изучено.
Поэтому я намеренно скорректировала уровень навыков, чтобы снизить эффективность магии поддержки, но...
Проблема была в том, что опыт, накопленный за первое прохождение, никуда не делся, и я привычно нашла идеальный тайминг для оптимизации навыков.
И эффективность оказалась выше, чем я ожидала.
В результате... скрыть свои способности полностью провалилось.
Но я не могу вступить в Орден Черных рыцарей!
Я изо всех сил начала перечислять причины, почему не могу вступить в отряд.
Отряд Вашей Светлости работает так слаженно... кажется, мне там просто не найдется места...
Ты сама не чувствуешь, что это звучит как оправдание?
...
Ну зачем же так прямо говорить.
В прошлый раз он легко отпустил меня, но теперь, похоже, твердо намерен затащить в свой орден.
Майер продолжал давить, словно загоняя монстра в угол.
Какая причина мешает тебе вступить в мой отряд, несмотря на всё это?
Ну...
Везде будут предрассудки по отношению к магам поддержки. Только в моем отряде ты сможешь полностью раскрыть свой талант.
Конечно, я благодарна, что вы признаете мои способности, но...
Если не это, то есть ли причина, по которой ты не можешь вступить? Может, ты уже обещала другому отряду?
От слов Майера, прозвучавших как проверка, моё сердце ушло в пятки.
Золотистые глаза Майера впились в моё лицо. Взгляд был жестким, без тени сомнения.
Это была уже не просто охота, а облава.
Спина взмокла от пота, когда меня загнали в расставленную ловушку.
«Это ведь не принудительный ивент, от него точно можно отказаться?»
Я облизнула пересохшие губы и, натянув улыбку, ответила:
Какой другой отряд? Я с рождения жила только в этой деревне. Ваш отряд
Первый, значит.
Уголки губ Майера едва заметно дрогнули.
Значит, он умеет улыбаться. Я невольно засмотрелась на эту улыбку.
Кончики пальцев Майера постучали по столу. Моё рассеянное сознание от этого звука тут же вернулось на место.
Я просто...
Ты всё еще питаешь чувства к Фабиану?
...!