Том 1. Глава 206
Сезонный пропуск, глава 12
«Как бы мне поскорее получить дворянский титул?» Размышляя об этом во время работы наёмником, он случайно захватил монстра.
Монстр низкого уровня. Пока он колебался, стоит ли докладывать об этом в столицу и получить хотя бы захудалый рыцарский титул, он случайно услышал, что граф Арундо ищет монстров.
Графство, желающее заполучить монстра по подозрительным причинам. И слабохарактерный наследник. Хотя были и боковые ветви, единственным законным сыном графа Арундо оставался Альтер Арундо.
«Если всё провернуть правильно…»
Латро, которому семья Арундо показалась лакомым кусочком, тут же подобрался к графу и вызвался стать его правой рукой.
Граф Арундо прекрасно понимал истинные намерения Латро. И всё же сделал его своим приближённым. Для задуманного им требовалось сотрудничество участника экспедиции, а обычный участник, не будучи отступником, никогда бы не пошёл с ним на сделку.
Ему было не жалко отдать Латро один или два титула, которыми владел род Арундо. Лишь бы его сын пробудился как участник экспедиции! Тогда больше не о чем было бы просить.
Однако этот негодный сын никак не хотел понять его чувств.
Я… я не могу, отец. Неужели это обязательно? Даже если я не стану участником экспедиции, я ведь могу жить обычной жизнью.
У тебя нет амбиций! Обычная жизнь? Это лишь утешение для неудачников!
Из-за такой вашей жадности погиб брат. Он хотя бы мечтал стать героем, спасающим мир, и пытался… Но теперь Короля демонов нет! Осталась только ваша алчность. Если так хотите создать участника экспедиции, станьте им сами!
Сколько мне ещё осталось жить? Мне нет смысла становиться участником экспедиции. Процветание графства Арундо зависит от тебя. Сейчас ты не понимаешь, Альтер, но через несколько десятков лет один лишь статус участника экспедиции будет иметь огромную ценность! Ты совсем не ценишь великий замысел своего отца ради семьи!
Граф Арундо, недовольный нерешительностью сына, пришёл в ярость. Подавленный гневом отца, Альтер был вынужден взяться за меч.
Так Альтер прервал жизнь монстра, которого Латро почти довел до смерти. Мягкое, вязкое ощущение, передававшееся через рукоять меча. Даже если это монстр, отвращение от убийства никуда не делось.
Альтера стошнило от подступившей тошноты. Граф Арундо, наблюдавший за всем процессом, с надеждой в голосе поторопил его:
Ну как? Кажется, ты пробудился? Чувствуешь что-то иное? Спрашиваю, стал ли ты участником экспедиции?
Я… я не знаю. Этого достаточно, да? Ведь так?
Ты даже этого не знаешь? Идиот!
Граф Арундо в сердцах накричал на дрожащего Альтера. Не знать, пробудился он или нет! Арундо поспешно спросил Латро:
Латро. Что чувствуешь, когда пробуждаешься? Это всегда так неопределённо?
Я сразу почувствовал своё пробуждение, но это индивидуально. Самый верный способ
Измерение уровня ведь отменили…
Под предлогом того, что измерение уровня лишь порождает лишние раздоры, все комнаты для измерения были упразднены, кроме одной, оставшейся во владениях великого герцога Огаста Дивинитаса.
А чтобы воспользоваться той комнатой, требовалось разрешение Огаста. Зная, что граф Арундо готовит пробуждение втайне от императора, Латро сделал вид, что не понимает, и спросил:
Почему бы не попросить великого герцога Дивинитаса?
Великий герцог Дивинитас
Но ведь это не противозаконно. Если заявить, что молодой граф случайно обнаружил и убил монстра, и благодаря этому пробудился…
…
Выражение лица графа Арундо странно исказилось. Латро хорошо знал это выражение. Нескрываемое истинное лицо того, кто жаждет большей власти и пытается ухватить то, что ему не по чину.
Граф Арундо тихо пробормотал:
Тогда уровень Альтера определится слишком быстро.
Именно. Латро едва заметно улыбнулся.
Граф Арундо не удовлетворился тем, что Альтер просто пробудился и стал участником экспедиции. Он хотел, чтобы уровень был повыше.
Граф Арундо, не заботясь о чувствах Альтера, в одиночку пришёл к выводу:
То, что я не чувствую пробуждения, означает, что Альтеру не хватает уровня. Видимо, одного монстра недостаточно. Латро, прошу прощения, но не мог бы ты раздобыть ещё монстров?
Не знаю, сколько их осталось… но я постараюсь.
Хорошо. Я верю только тебе. Ты
Граф Арундо похлопал Латро по плечу. При мысли о столь желанном титуле глаза Латро загорелись энтузиазмом.
Однако собирать монстров, скрываясь от чужих глаз, оказалось не так просто. Сами по себе монстры стали редкостью, а если и удавалось найти следы, их зачастую первыми уничтожала столичная гвардия.
Требовались астрономические суммы, время и удача. Латро, с трудом добывший монстра, тихо посетовал:
Пожалуй, это последний. Возможно, последний монстр, оставшийся в империи.
Это плохо.
Граф Арундо цокнул языком. Как это — последний? Слишком безнадёжно.
Сын, даже будучи участником экспедиции, казался слишком слабым и ничем не отличался от обычного человека. Нужно было поднять уровень.
Но количество монстров ограничено. Как же их увеличить?
В этот момент лицо графа Арундо озарилось — пришла отличная мысль.
…Точно. Нужно просто увеличить количество монстров.
Как именно? Подземелья полностью закрыты.
На вопрос Латро граф Арундо расхохотался:
В конце концов, они ничем не отличаются от зверей. Раз уж монстр, которого ты поймал, похож на волка, нужно просто скрестить подобных особей.
Разводить монстров как скот. Идея, до которой мог додуматься только не-участник экспедиции. Даже видавший виды Латро был поражён столь немыслимым планом графа Арундо.
Сначала он сомневался, возможно ли это, но одержимость графа Арундо в конце концов привела к успеху в разведении монстров.
Альтер убивал расплодившихся монстров, чтобы поднять опыт, но, как ни крути, никаких изменений в нём не чувствовалось.
Граф Арундо, охваченный тревогой, начал постепенно сходить с ума и ступил на путь зла.
Монстры те же, что же не так? Латро говорил, что от них исходит магия… Точно, чего-то не хватает. Ведь изначально монстры питаются людьми…
Графство Арундо как раз было местом, через которое часто проходили паломники. Паломники долго странствовали по континенту, и никто не искал их следов. Исчезновение нескольких человек никто не заметит.
Граф Арундо под всякими предлогами заманивал паломников, заглядывавших в графство, и скармливал их монстрам.
Ха, ха-ха… ха-ха-ха…
Ожидания отца, нежеланные убийства, приносимые в жертву люди… Альтер, не выдержав тяжести всего этого, в конце концов сошёл с ума.
Но для графа Арундо ничего не изменилось. Он запер Альтера в одной клетке с монстрами и заставлял его продолжать убивать их. Словно ему было всё равно, лишь бы Альтер стал высокоуровневым участником экспедиции.
Даже Латро был ошеломлён этим безумием.
Возможно, граф Арундо тоже сошёл с ума от безысходности, осознав, что его будущее и надежды рухнули вместе с безумием Альтера.
А может, и раньше.
Графство Арундо неслось к своей гибели.
Преступления рода Арундо были очевидны.
Граф Арундо и отступник Латро были немедленно арестованы, оставалось лишь установить личности пропавших паломников и выплатить компенсации их семьям. Разумеется, эти выплаты должны были покрываться за счёт имущества рода Арундо.
Учитывая невменяемое состояние Альтера Арундо, было решено, что ответственность за его содержание возьмёт на себя тюрьма императорского дворца.
После всего, что они натворили, пробудился ли сын графа Арундо?
Поручив следователям завершение дела, Майер внезапно спросил по пути в столицу.