Том 1. Глава 28

Огаст обладал столь выдающейся силой духа и верой, что его прочили в самые молодые кардиналы ордена.

К тому же, благодаря его отменному здоровью, многие хотели заполучить его в свои ряды.

Поэтому я втайне удивлялась, почему он вообще вступил в Орден Черных рыцарей.

Ведь все стремятся попасть сюда, но Огаст не из тех, кто ценит силу или богатство превыше всего.

Похоже, то, что Майер оказался глубоко верующим человеком, стало для него решающим фактором.

Наконец-то одна загадка разрешилась. Правда, тут же появилась другая.

«Майер — и такой набожный? Это просто невероятно. И настолько, что даже Огаст это признает…»

Майер, который в будущем станет Королем демонов, — верный слуга богини?

Сочетание, которое совершенно не вяжется друг с другом.

—Значит, командир тоже часто ходит в монастырь молиться?

—Насколько мне известно, он всегда заходит туда перед походом. Заместитель командира, вы тоже когда-нибудь сходите с нами.

Я никогда особо не была религиозна. А уж если речь идет о богах в мире игры — и подавно.

Даже если боги этого мира даруют людям сверхспособности вроде магии и святой силы, вера от этого не появляется.

Однако, когда верховный главнокомандующий ордена Майер и ключевая фигура Огаст оказались столь набожными, дело принимало совсем другой оборот.

Пришлось изображать веру, даже если её не было. Я кивнула с самым благочестивым видом, на какой была способна.

—Хорошо. Обязательно как-нибудь сходим вместе.

—Прости, Робур.

Я рассказала ей, как Огаст ошибочно решил, что это она затеяла попойку. Не хотелось бы, чтобы из-за этого возникли лишние недопонимания.

К счастью, Робур, похоже, не придала этому значения — она лишь весело рассмеялась и похлопала меня по плечу.

—Да ладно, если бы ты не предложила, я бы сама это сделала, так что не парься.

—И всё же…

—Репутация — штука тонкая. Ты сказала правду, но этот упрямый жрец тебе не поверил, что тут поделаешь? Думаешь, даже если ты продолжишь настаивать, он поверит, что это я тебя заставила?

Робур хихикнула. Вот уж поистине широкой души человек. Я добавила с искренним раскаянием:

—Всё равно мне неловко. Давай как-нибудь выпьем еще раз, я угощаю.

—А вот это мне нравится!

Сблизиться с Робур было отличным приобретением.

Огаст и Аксион, благодаря своим гениальным способностям, были кумирами участников экспедиции, но подойти к ним было непросто.

Робур же, напротив, общалась с обычными бойцами на равных, поэтому её репутация в ордене была отличной.

Стоило мне начать держаться рядом с ней, как открытые насмешки прекратились.

К тому же поползли слухи, что именно я разрешила инцидент с Отрядом Лазурного пламени.

Я не собиралась приписывать себе чужие заслуги, но и опровергать эти слухи не видела смысла.

В конце концов, это не было ложью.

Все пересмотрели свое мнение: из «бесполезной протеже» я превратилась в «протеже, у которой всё же есть способности».

Конечно, слухи о том, что я любовница Майера, всё еще тянулись за мной хвостом, но, по крайней мере, никто больше не осмеливался открыто говорить мне об этом в лицо.

«По сравнению с тем, как со мной обращались раньше, статус любовницы — это еще куда ни шло. По крайней мере, теперь меня считают человеком».

Я отмахнулась от этих сплетен, а тем временем настал день моей церемонии вступления в должность.

Сшитая Майером специально для меня форма заместителя командира отличалась от обычной экипировки: ткань была более качественной, а детали на эполетах и рукавах — изысканнее.

Сразу было видно: передо мной офицер.

Сапоги до колен были мягкими и легкими, а перчатки сидели как влитые.

Облачившись в форму, которая сидела идеально, я наконец почувствовала, что действительно становлюсь заместителем командира Ордена Черных рыцарей.

Церемония вступления в должность началась, и все рыцари хором провозгласили клятву.

—Меч, рассекающий тьму! Топор, сотрясающий землю! Лук, открывающий небеса! Копье, несущее свет! Да пребудет вечная слава с наследником героев, щитом храбрецов — Орденом Черных рыцарей!

Их выправка соответствовала величию и истории ордена.

Может, дело в присутствии Майера Нокса? Воздух был наэлектризован напряжением.

—Джун Карентия, выйти вперед.

После краткой официальной части Майер вызвал меня.

Под взглядами всего ордена я поднялась на трибуну.

Терпеть не могу такие мероприятия.

Но это то, через что нужно пройти.

Я сглотнула и глубоко вдохнула. Микрофона нет, так что придется напрячь все силы, чтобы голос звучал громко.

—Приветствую вас. Я Джун Карентия, ваш новый заместитель командира.

Я медленно обвела взглядом собравшихся внизу.

То, что я вышла на трибуну, не заставило их расслабиться.

Они по-прежнему стояли по стойке смирно, но их взгляды кричали: «Ну давай, посмотрим, что ты скажешь».

Слухи обо мне уже успели обрасти домыслами и раздуться до невероятных размеров.

Мой главный враг сейчас — их предвзятость.

Прокрутив эту мысль в голове, я тяжело начала:

—Понимаю, для многих стало неожиданностью, что этот пост, которого раньше не существовало, заняла именно я. Думаю, именно поэтому вокруг меня ходит столько слухов.

При упоминании слухов лица многих побледнели.

Похоже, они испугались, что я начну вычислять источники сплетен и наказывать виновных.

Видать, рыльце в пушку. Я подавила усмешку и продолжила:

—Но смею вас заверить: это лишь потому, что вы меня плохо знаете. Я не из тех, кто зацикливается на прошлом и постоянно ковыряется в нем. Что бы вы ни говорили обо мне раньше, с этого момента всё будет забыто.

Отовсюду послышались тихие выдохи.

Это были вздохи облегчения.

Я ударила в этот момент:

—Но впредь всё будет иначе. Мне плевать на любые слухи, но я не потерплю и не прощу, если они будут мешать моим целям.

Хлоп-хлоп! Внезапно поднялся сильный ветер, и знамена затрепетали.

Мои серые волосы, выдававшие во мне мага поддержки, разметались по ветру.

Это мешало, но сейчас было не до того.

Широко открыв глаза и глядя прямо перед собой, я без тени сомнения или колебания воскликнула:

—Моя цель одна: привести Орден Черных рыцарей к победе в грядущей битве с Королем демонов! И ради этого я пойду на всё, не гнушаясь никакими средствами!

Хлоп, хлоп, хлоп.

Майер, слушавший меня, внезапно начал хлопать.

Увидев это, остальные тоже зааплодировали.

Гром аплодисментов заполнил площадь. Атмосфера была такой, будто я произнесла великую речь.

Великую речь, как же. Смешно.

Хотя, если оценивать моё выступление…

Можно поставить высокую оценку за то, что я добилась именно такой реакции.

Упоминание расправы над Королем демонов — это как раз в духе Майера.

Я прекрасно знала, кому нужно угодить, так что эта речь была обречена на успех.

Я подняла руку, призывая прекратить бесконечные аплодисменты.

Вскоре шум стих.

В наступившей тишине я продолжила:

—В рамках этих мер я планирую создать специальный отряд. Как вы могли слышать из слухов, этот отряд получит приоритетное право на все подземелья, выделяемые ордену, и станет элитным подразделением для быстрого роста.

О создании отряда я намекала заранее, но о приоритете в подземельях объявила впервые.

И, как и ожидалось, в рядах началось сильное волнение.

Я, не обращая на это внимания, продолжала:

—В отряд будут отобраны лишь те, кто обладает нужными талантами, потенциалом и необходим Ордену Черных рыцарей. Отказаться от перевода можно, но знайте: второго шанса попасть в специальный отряд не представится, так что советую хорошенько подумать.

Раньше они бы возмутились: «Да что в этом отряде такого, чтобы над этим думать?»

Но теперь все выглядели растерянными.

Они поняли, что приоритет в подземельях — это не шутки, да и ресурсов в отряд вкладывается немало, так что отказываться с ходу — не лучшая идея.

—Состав отряда будет формироваться исключительно по моему выбору. О назначении будет сообщено индивидуально.

Те, кто уже начал заглядываться на место в отряде, но сомневался в собственных силах, зашушукались: мол, как можно слепо доверять моему выбору и объективности?

А ведь еще недавно они высмеивали отряд и гадали, кто вообще захочет туда вступить.

Стоило «акциям» отряда вырасти, как они тут же заговорили о справедливости.

Скользкие типы, готовые переобуться быстрее, чем высказать собственное мнение.

Я невозмутимо проигнорировала их недовольство.

Всё равно, как только отряд встанет на ноги, эти голоса стихнут.

Наоборот, они будут стараться выслужиться передо мной, снова переобуваясь на ходу.

Так что мне не было нужды обращать на них внимание.

—Я, Джун Карентия, приложу все усилия, чтобы пресечь всё, что вредит Ордену Черных рыцарей, и направить всё идущее ему на пользу на наше общее процветание. Да пребудет вечная слава с наследником героев, щитом храбрецов — Орденом Черных рыцарей!

Объявление войны окончено.

Теперь оставалось только двигаться вперед. Я решительно сверкнула глазами.