Том 1. Глава 27

На следующий день по Ордену Черных рыцарей разнеслась весть о шокирующем инциденте, устроенном отрядом Лазурного пламени.

Все были взбудоражены случившимся, ведь беду принесли те, кого считали товарищами.

Особенно мрачным выглядел Майер — его лицо исказилось так, как я еще никогда не видела.

—Впервые вижу командира в таком гневе…

—Может, случилось что-то еще, о чем мы не знаем?

—Если попадемся ему под горячую руку, будет худо. Нужно быть начеку.

Все собрались в кучки, перешептывались и опасливо поглядывали на Майера.

Зная правду, я лишь мысленно закатила глаза.

«Да нет же, это просто похмелье».

Слушая их разговоры, я равнодушно ковыряла вилкой в тарелке.

Вчера он шатался, так что, очевидно, выпил он немало.

Закончив с едой, я направилась в кабинет, твердо решив, что сегодня наконец утвержу список состава специального отряда.

—Джун!

Меня окликнули. Это был Аксион.

Он стремительно приближался, его красные волосы развевались при ходьбе.

—Говорят, после вчерашнего совещания вы пили с Его Светлостью?

—Да, пропустили по стаканчику.

Хотя «пропустили по стаканчику» — это мягко сказано, учитывая, сколько мы выхлестали, но я предпочла эвфемизм.

Аксион восхищенно воскликнул:

—Похоже, Его Светлость действительно вам доверяет.

—Мы просто выпили, вот и всё.

—В том-то и дело!

—Что?

—Его Светлость никогда ни с кем не пьет тет-а-тет. Разве что на банкетах, где все вместе, а так он всегда пьет в одиночестве.

—А-а, понятно. Значит, вчера он тоже пил в одиночку, просто в моей компании.

Теперь я поняла, откуда у Майера, который вчера молча заливал в себя алкоголь, такая привычка.

—Вы просто невероятны. Вас назначили заместителем командира Ордена Черных рыцарей, когда у вас даже не было опыта прохождения подземелий — наверняка вы были в шоке, но при этом смогли раскрыть коррупцию внутри ордена… Неужели Его Светлость с самого начала знал, что вы такой талант?

—Кто знает…

—Мне любопытно, на что вы способны на самом деле. Когда мы встретились впервые, вы ведь скрывали свои истинные навыки, верно?

Он странным образом зрит в корень. А чутье-то у него хорошее…

Я продолжила путь, отвечая на ходу:

—Можешь не льстить, это не поможет. Я не возьму тебя в специальный отряд.

—Ну почему! Жреца Огаста же берете!

Аксион вспылил.

Еще на вчерашнем совещании он пытался намекнуть, что хочет пойти со мной в подземелье. Значит, вот в чем была цель.

—Жреца Огаста приставил ко мне командир… А у тебя слишком высокая атакующая мощь.

—Я буду сдерживаться.

—Ты только что возглавил отряд. Лучше займись Отрядом Алого волка.

—Я талантлив, так что справлюсь с несколькими делами сразу.

Он не собирался отступать ни на шаг.

Какой же он настырный. Подумалось, что главный талант Аксиона — не магия, а эта его въедливость.

Я что-то пробормотала в ответ и зашагала дальше.

Аксион, следовавший за мной, удивленно спросил:

—Кстати… Его Светлость мучается с похмелья, а вы, Джун, совершенно бодры. Видимо, вы выпили не так много?

Вообще-то, я выпила даже больше, чем Майер.

Но признаваться в этом — всё равно что хвастаться своей выносливостью, как какой-то новичок. Я уклончиво ответила:

—Ну… выпила в меру.

—Погодите, что это за реакция? Так отвечают только те, кто знает толк в выпивке.

—Ха-ха.

—Кто это тут у нас знает толк в выпивке?

Откуда ни возьмись появилась Робур и бесцеремонно вклинилась в разговор.

Сегодня ко мне обращается подозрительно много людей. Раньше я всегда ходила одна, как изгой… Непривычно.

—Наш заместитель командира, оказывается, умеет пить?

Робур положила руку мне на плечо. Ее предплечье было толщиной с мое бедро, и меня чуть не потянуло в сторону под ее весом.

—Приятно слышать. Как-нибудь выпьем вместе. Для укрепления дружеских уз.

Сказав это, она изобразила рукой жест, будто опрокидывает бутылку.

Это было самое оживленное выражение лица, которое я когда-либо видела у Робур.

Аксион нахмурился и прошептал мне на ухо с той стороны, где не было Робур:

—Будьте осторожны, Джун. Робур не пьет, она в себя вливает. Того и гляди, на вас выльет.

—Ха-ха! Великие воины Лагатана пьют именно так!

Похоже, Робур всё услышала. Ее громогласный смех эхом разнесся по коридору.

На вчерашнем совещании из-за перепалки Аксиона и Огаста мне не удалось поговорить с Робур, и вот теперь мы разговорились.

Она грубовата, но человек неплохой. Я кивнула и честно ответила:

—Я тоже люблю, когда выпивка льется рекой.

—А ты кое-что понимаешь в жизни. А то этот красноволосый выскочка вечно привередничает, а золотоволосый жрец — тот вообще скучный, вечно всем недоволен.

Теперь я поняла, почему Робур вдруг проявила ко мне столько дружелюбия.

«Собутыльники — это важно…»

Подумав, что наладить отношения с элитой ордена при любой возможности — дело полезное, я с готовностью предложила:

—Я ведь сказала «как-нибудь», но, поразмыслив, решила, что сегодня тоже неплохо. Как насчет выпить среди бела дня?

—Отлично, просто замечательно!

У меня были дела, но их вполне можно было отложить.

—Постойте, Джун! Вы же вчера пили с Его Светлостью. И собираетесь пить снова?

—Вчерашний день — вчерашнее вино, сегодняшний день — сегодняшнее.

—Хорошо сказано! Давай укрепим женскую дружбу.

—С-стойте! Я с вами!

Видимо, закончив утреннюю молитву, подошел Огаст.

Но попойка уже была в самом разгаре.

Огаст в замешательстве оглядел кабинет, где валялись бутылки, и тихо пробормотал:

—Средь бела дня… Что это такое?

—Ха-ха…

Я неловко рассмеялась. В конце концов, мы пили в рабочее время, так что неловкость была неизбежна.

Но Робур была невозмутима. Она весело рассмеялась и потрясла бутылкой:

—О, жрец. Присоединяйся. Святая Марианна вроде бы не запрещала выпивать.

—Мой долг — благодарить Бога, неустанно совершенствуя таланты, дарованные мне. Пьянство средь бела дня — грех против Божьего милосердия.

—Ну и зануда.

Робур проворчала, но Огаст был непреклонен.

В итоге дневная попойка на этом закончилась.

Робур и Аксион ушли, и мы остались с Огастом вдвоем.

Чувствуя неловкость, я зачем-то открыла окно, чтобы проветрить.

Казалось, в комнате всё еще стоит запах алкоголя.

Огаст цокнул языком и сделал мне замечание:

—Нехорошо поддаваться на провокации сестры Робур. Вы ведь заместитель командира Ордена Черных рыцарей. Вы должны ее контролировать.

—…Вы признаете меня заместителем командира?

Я удивленно спросила. Огаст впервые произнес это слово в мой адрес.

Огаст вздохнул:

—Если судить по вашим способностям, нет причин не признавать вас. Да и, по правде говоря, не мне вас судить.

Это-то так, но… Я украдкой взглянула на Огаста.

Его лицо оставалось таким же суровым, но я почувствовала, что он стал мягче, чем раньше.

—Мне спокойнее от ваших слов, жрец.

—Скоро и общественное мнение изменится. Пусть благословение Марианны пребудет с вами: вы не стали измерять ниспосланный ею дар человеческими мерками, а усердно трудились, развивая его.

Сказав это, Огаст перекрестился.

Теперь я поняла, почему при первой встрече он казался таким холодным и отстраненным.

«Видимо, он опасался не того, что я маг поддержки, а того, что я либо страдаю комплексом неполноценности из-за своей роли, либо веду себя расхлябанно, полагаясь исключительно на силу мага…»

Первое — это Випера, второе…

Второе — это, пожалуй, Аксион, который хоть и не расхлябан, но живет в своё удовольствие.

Огаст оказался куда более религиозным человеком, чем я думала.

Удивительно, как такой человек ладит с Майером. Хотя Майер вроде бы не особо набожный…

—Поэтому впредь отказывайтесь, если сестра Робур предложит выпить днем. Если будете потакать ей, у вас вместо крови потечет алкоголь.

—…Вообще-то, это я предложила выпить днем, а не Робур.

Похоже, Огаст всё неправильно понял, поэтому я честно призналась.

Создавать себе хороший имидж ложью — себе дороже, когда правда всё равно всплывет.

Огаст нахмурился и переспросил:

—Это сестра Робур велела вам так сказать?

—Что?

—Не нужно так выгораживать сестру Робур. Я всё знаю.

Торжественно ответил Огаст.

Да нет же, это правда была я…

Но Огаст и слушать не хотел.

Прости, Робур. Я обязательно верну тебе этот долг!

Чувствуя укоры совести из-за того, что Робур незаслуженно досталось, мне оставалось только неловко рассмеяться.

Дон-дон, как раз вовремя пробили монастырские колокола, возвещая ровный час.

Я посмотрела в окно на монастырскую башню и сменила тему:

—Кстати, когда я впервые попала в Замок Ноктентория, мне показалось, что я в монастыре. Интересно почему, думала я, а теперь понимаю — наверное, потому, что здесь постоянно слышны церковные песнопения.

—Герцогство Ноктентория с давних времен не жалело средств на поддержку религии. И пожертвования всегда передавали щедрые. Нынешний Великий герцог, Его Светлость, продолжает эту традицию и является верным слугой Богини. Именно поэтому я и выбрал Орден Черных рыцарей.