Том 1. Глава 4
Сердце снова забилось в груди.
Если раньше я была как на иголках из-за страха, что известное мне будущее рухнет, то теперь меня переполняло ожидание новых возможностей.
Заметил ли он, что я колеблюсь? Майер пристально посмотрел на меня и тихо произнес:
Чтобы победить Короля демонов, ты мне необходима. Поэтому я очень надеюсь, что ты приложишь все усилия, чтобы помочь мне его уничтожить.
...Почему именно я?
Я спросила прямо. Это был вопрос, который стоило прояснить хотя бы раз.
Я выпалила, словно стреляя из пулемета:
Из-за того, что я помню первую итерацию? Или потому что я способный маг поддержки? Но когда вы решили прийти сюда, чтобы спасти меня, вы ведь еще не знали об этом. Так зачем же вы пришли?
Моя голова, до этого гудящая от смятения, внезапно прояснилась, словно меня окатили ледяной водой.
Я старалась смотреть на ситуацию максимально хладнокровно и объективно.
Пусть я и чувствовала себя преданной Фабианом, но, отбросив эмоции, я могла понять его выбор.
В конце концов, он выбрал оптимальный путь ради своей цели — уничтожения Короля демонов.
Я не могла винить Фабиана за выбор, продиктованный интересами всего человечества.
Хотя, конечно, злость никуда не делась.
«„Не могу представить экспедицию без тебя“
Ощущения от пустых обещаний главного героя были сродни тому, как если бы тебя обманул близкий человек, которому ты доверял.
Это было чувство, граничащее с потерей веры в человечество и глубоким пессимизмом. Последствия оказались тяжелыми.
В любом случае, чтобы проявить себя как участник экспедиции, мне следовало принять предложение Майера, но...
Выбор Майера был мне совершенно непонятен.
Какую же пользу он нашел во мне, если даже Фабиан счел меня лишней?
Ты недооцениваешь свою ценность.
...
Поверь, ты гораздо полезнее, чем думаешь. Я это гарантирую.
Майер лишь сказал это, не вдаваясь в подробности.
Значит, мы еще не настолько близки, чтобы он раскрыл все карты.
Моя польза... Конечно, пользы от меня немало.
Больше, чем знает Фабиан. Больше, чем предполагает Майер.
«Если я решу всецело поддержать Майера, Фабиан никогда не сможет его превзойти».
У меня была уверенность, что я могу этого добиться.
С моими знаниями игровых стратегий, информацией с точки зрения игрока, полученной благодаря вселению, и моими навыками специалиста по магии поддержки...
Битва с Королем демонов определенно останется за Майером.
«Но... стоит ли оно того?»
Я колебалась не из-за чувства вины за то, что отнимаю место у главного героя, Фабиана.
Меня беспокоило лишь то, смогу ли я выйти на истинную концовку с Майером.
Выбор Майера означал не просто отказ от неопределенного будущего, но и упущенную выгоду — отказ от будущего, которое было гарантировано.
«Хотя... кто сказал, что Фабиан точно выйдет на истинную концовку?»
Путь к истинной концовке сам по себе был тернист.
Даже в игре это был далеко не легкий уровень. Путь страданий, требующий множества попыток.
Фабиан легко прошел первую итерацию только потому, что в его отряде была я, знающая все прохождения.
«Но будет большой ошибкой полагать, что вторая итерация пройдет точно так же, как первая».
Фабиан, должно быть, бросил меня, решив, что я уже выложила ему всю информацию, но это его главная ошибка.
Я раскрыла лишь то, что касалось первой итерации.
Более того, я не делилась информацией о подземельях и предметах, не связанных с экспедицией Фабиана.
Фабиан провалит прохождение второй итерации. Это было почти пророчество.
«Все-таки оставлять будущее этого мира только на Фабиана тревожно...»
Гарантированное, но вышедшее из-под контроля будущее, или будущее, которое можно контролировать, но которое остается неопределенным.
Мне казалось, что какой бы вариант я ни выбрала, мой желудок этого не выдержит.
Пока я, закусив губу, разрывалась в сомнениях, на губах Майера заиграла тенеподобная улыбка.
К тому же... мне любопытно, где твои пределы и что именно ты знаешь...
От его многозначительных слов сердце екнуло.
Похоже, он говорит не только о той информации о первой итерации, которой я владею...
Неужели он что-то заподозрил?
«Неужели он догадался, что я пыталась его убить...»
...Да, это так.
В первой итерации я пыталась убить Майера.
И не один раз.
Чтобы убить Короля демонов, нужно было обязательно дойти до второй итерации.
Но если бы удалось победить его еще в первой, это было бы идеально.
Ведь чем меньше сражений, тем лучше.
Почему бы не попробовать? Не в силах отказаться от призрачной надежды, я пыталась устранить Майера Нокса, ядро Короля демонов, еще до битвы с ним.
Конечно, я провалилась.
Я нервно закусила губу, поглядывая на Майера.
«Он не мог догадаться. Если бы он узнал, что я пыталась его убить, он бы не пригласил меня в экспедицию, а прикончил на месте... Нет, он бы даже не пришел меня спасать».
Учитывая благосклонность в его взгляде, мысль о том, что он все знает, была абсурдной.
«К тому же, я все провернула достаточно скрытно, чтобы он не догадался».
Строго говоря, я не столько пыталась убить его сама, сколько создавала ситуации, где он мог погибнуть.
Я просто подбрасывала Ордену Черных рыцарей информацию о подземельях, которые, как я знала, Майер не сможет пройти.
Разумеется, с кучей ошибок.
Но все было тщетно. Майер Нокс легко зачищал эти подземелья.
После того как это повторилось несколько раз, мне пришлось оставить попытки его устранить.
Как я, маг поддержки, могу убить бойца, способного зачищать подземелья высокого уровня?
Да и вообще, кроме меня, его никто не мог убить.
В любом случае, истинные причины, по которым Майер хочет включить меня в экспедицию, сейчас были неясны.
Придется выяснять по ходу дела.
Все равно в экспедицию Фабиана мне, похоже, не попасть...
Но перед вступлением было одно важнейшее условие, которое нужно было обговорить.
Я сосредоточилась и серьезно произнесла:
Но у меня есть условие.
Условие?
Я перевела дыхание.
Не знаю, как так вышло, но я живу в теле Джун. Я украла ее жизнь.
Я не хотела становиться Джун, но мне было жаль ее.
Поэтому с тех пор, как я вселилась в нее, я постоянно думала о том, что могу для нее сделать.
Как бы я ни размышляла, ответ был один.
Сделайте так, чтобы имя Джун Карентии... осталось в истории.
Чтобы она не осталась забытой тенью на заднем плане только из-за того, что была магом поддержки.
Высечь имя Джун, которую до сих пор презирали как мага поддержки, на вершине исторических свершений.
Это было единственным искуплением и благодарностью, которые я, занимающая ее тело, могла предложить.
Видимо, мой ответ стал для него неожиданностью, так как одна бровь Майера удивленно поползла вверх.
Ха, ха-ха-ха-ха!
Вскоре он разразился громким смехом. Низкий голос эхом разнесся по палатке.
Неожиданное условие. Не знал, что ты настолько тщеславна.
...
С точки зрения Майера, я попросила увековечить мое имя, так что он имел право так подумать.
Опровергать это я не могла, да и не собиралась.
Я молча сидела, ожидая, пока он закончит смеяться.
Наконец, перестав смеяться, он с довольной улыбкой ответил:
Хорошо. Я сделаю так, чтобы твое имя осталось в анналах истории. Ты будешь вечно помнить как мой адъютант, победивший Короля демонов.
Раз Майер сам это пообещал, у меня больше не было причин для отказа.
Как ни крути, эта жизнь была моим единственным шансом.
Поэтому я не могла просто так упустить его только из-за того, что меня бросил Фабиан.
«Я во что бы то ни стало выживу до конца, чтобы в наступившем мире жить припеваючи, пользуясь почетом как герой».
Да. Даже у собаки во второй итерации может смениться хозяин.
Я уже была собакой Фабиана, так почему бы не стать собакой Черного рыцаря?
Твердо решившись, я кивнула.
...Хорошо. Я вступлю в Орден Черных рыцарей.
Отличное решение. Я сделаю так, что ты не пожалеешь о выборе меня, а не Фабиана.
Майер улыбнулся, прищурив глаза. Я никогда не думала, что увижу на его лице такую улыбку.
Пока я на мгновение расслабилась, Майер схватил меня за руку и принялся энергично трясти ее вверх-вниз.
Ощущение было такое, будто мы заключили крупную сделку.
Его ладонь была такой огромной, что даже если я растопыривала пальцы изо всех сил, я не могла обхватить ее целиком.
Благодарю за твое решение, я не останусь в долгу. Я буду оказывать тебе всяческую поддержку... И если возникнут какие-то проблемы, в любое время приходи ко мне.
Приходить в любое время?
Даже если мы участники экспедиции, Майер — не тот человек, с которым можно так легко встретиться...
Ха-ха... Это прямо-таки исключительные условия, почти как для заместителя командира.
Разве я не обещал, что предложу лучшие условия? Я не лгу в таких вещах.
Майер поднялся, не отпуская мою руку. Его тень накрыла меня.
Мне тоже пришлось неуклюже подняться с места.
Это выглядело так, будто он ведет меня под руку. Я смущенно позволила ему увлечь себя. Это было до крайности неловко.