Том 1. Глава 53
Меня встретил знакомый сырой запах подземелья.
Хлюпающее ощущение под подошвами, от которого ноги прилипали к земле, вернуло меня в реальность.
Вскоре после того, как я вошла во Врата, следом за мной переступили и остальные.
Беган и Огаст выглядели так, будто вернулись домой. Они с нескрываемой легкостью осматривали подземелье.
Ого, сколько же я не был в подземельях такого уровня?
Напротив, Себи и Джульетта, для которых это было первое посещение, застыли, скованные сильным напряжением.
Даже Нова, этот рассудительный отличник, не смог скрыть волнения.
Если так пойдет и дальше, то при появлении монстров они будут просто стоять и смотреть.
Впрочем, лучше уж нервничать, чем строить из себя храбрецов без причины.
Я быстро окинула взглядом передний край.
Итак…
У специального отряда было полно проблем, на которые стоило указать. Я тут же перешла к строгому наставлению:
Нова! Как ты можешь расслаблять руки, когда ты щитоносец!
Исправлюсь!
Джульетта, то же самое касается и тебя. Никогда не знаешь, когда выскочит монстр. Подними оружие! Себи, что, по моим словам, должен делать маг ветра сразу после входа в подземелье?
Ч-читать потоки ветра внутри подземелья!
Хорошо. Приведите себя в порядок. Я уже говорила, что не только мы в замешательстве из-за открытия Врат? Монстры тоже растеряны. Тот, кто первым возьмет себя в руки, получит преимущество. Беспечность в подземелье ведет к смерти, так что не расслабляйтесь!
…Есть!
Нова, Себи и Джульетта сглотнули и ответили хором. От их бодрого ответа уголки моих губ невольно поползли вверх.
Я взглянула на круглые часы, висевшие на поясе, и обернулась к опытным Бегану и Огасту:
Из-за командира мы потеряли больше времени, чем планировали. Нужно поторопиться.
Беган, вспомнив, что вытворял Майер перед входом, лишь покачал головой:
Ох, я был в шоке. Если бы столичные жители увидели это, они бы не захотели стать «второй Джун Карентией», а решили бы, что вы, заместитель командира, станете главным врагом столицы. Похоже, это уже не тот уровень, который можно списать на простую зависть.
Я и сама об этом беспокоюсь больше всего, так что помолчи.
От мысли о катастрофе, на которую намекнул Беган, на плечи словно легла тяжесть.
Но беспокоиться о будущих бедах было некогда — перед глазами хватало текущих забот.
Сейчас важнее было сосредоточиться на насущных проблемах.
Дыхание монстров чувствуется ближе всего отсюда!
Среди бесчисленных пещер, похожих на муравьиные ходы, Себи указал на один из проходов.
Сколько их?
Немного. Около пяти?
Хорошо. Вперед.
Стоило мне отдать приказ, как глаза всех присутствующих загорелись.
Так мы шагнули в темноту, где мерцали лишь хищные взгляды монстров.
Тьма поглотила обзор, и именно в таких условиях мы впервые столкнулись с монстрами.
Я была уверена, что троица начнет суетиться.
Однако дети пришли в себя быстрее, чем я ожидала.
Казалось, темнота, отсекая всё лишнее, позволила им сосредоточиться исключительно на врагах.
Я поднял уровень!
И я, я тоже!
Первое повышение уровня.
Первые моменты в жизни всегда имеют огромное значение, и если человек долго к этому стремился, то это событие становится по-настоящему трогательным.
Я прекрасно понимала чувства троицы.
Поэтому я на время перестала их подгонять и просто наблюдала, позволяя им сполна насладиться радостью этого момента. Этого было достаточно.
Как и ожидалось, воодушевленные повышением уровня, они сами начали торопиться. Нова, вытирая пот, спросил:
Где остальные монстры, Себи?
В правом туннеле! Их там больше, чем было здесь. Сестра Джульетта, вы в порядке?
Я в порядке!
Все трое были полны решимости.
Они с энтузиазмом бросились вперед, чтобы сразиться с монстрами.
Особенно Себи, который впервые по-настоящему применил магию, был полон боевого духа.
В Замке Ноктентория тренировки в основном сводились к оттачиванию потоков маны.
Возможно, из-за того, что его так долго сдерживали, Себи теперь жаждал использовать более мощные способности.
Милые они.
пробормотал Беган, глядя на детей с улыбкой.
Если бы ты женился пораньше, у тебя был бы ребенок их возраста, так что это неудивительно.
…И то верно.
Лицо Бегана, ответившего мне, омрачилось.
В его на мгновение вспыхнувшем взгляде отразилась ненависть, свойственная тем, кто потерял семью из-за подземелий.
Если не считать редких случаев, подобных родине Себи, сейчас можно было быстро определить место возникновения подземелья.
Поскольку участники экспедиции выезжали немедленно, случаи, когда монстры выбирались за пределы Врат, были редкостью.
Однако в прошлом ущерб от монстров, прорвавшихся наружу, был обычным делом.
Не было ничего странного в том, что Беган тоже столкнулся с подобной трагедией.
На самом деле, большинство опытных участников экспедиции имели за плечами подобное прошлое.
Взгляд Бегана следовал за Себи. Его глаза затуманились, словно он проецировал на него кого-то другого.
Не знаю, как они стали участниками экспедиции в таком возрасте, но… надеюсь, они не погибнут.
Я того же мнения. Они ведь еще совсем молоды…
Я с жалостью посмотрела на троицу, от которой еще веяло детской непосредственностью.
Я думала, что Беган кивнет, соглашаясь с моими словами.
Но не тут-то было. Он, напротив, нахмурился и цокнул языком:
Как по мне, заместитель командира, вы ничем не отличаетесь! Вы и сестра Джульетта
Я на мгновение забыла об этом, но если посчитать: Джульетте двадцать один, мне двадцать четыре.
Однако двадцать четыре — это возраст данного тела, а на самом деле я прожила гораздо больше, да еще и прошла через регрессию, так что воспринимать меня как обычную двадцатичетырехлетнюю было сложно.
К тому же…
Мы с Джульеттой
Джульетта присоединилась к экспедиции только потому, что я настояла.
Она и так собиралась стать жрицей и рано или поздно вступила бы в экспедицию, но быть целителем и быть бойцом ближнего боя — это разные уровни риска.
Однако, видя талант Джульетты, я не могла позволить ей не стать бойцом.
Может, именно поэтому Майер заставил меня вступить в Орден Черных рыцарей?
Кто бы мог подумать, что я проникнусь положением Майера. Я тихо цокнула языком.
К тому же… если так считать, то у нас с командиром тоже небольшая разница в возрасте?
Командир, на мой взгляд, тоже молод. Кажется, когда я впервые его увидел, ему было пятнадцать… Тот образ до сих пор стоит у меня перед глазами. К тому же, здесь еще и отец Огаст…
Давайте закончим болтовню. Кажется, снова появились монстры.
Стоило зайти речи о нем, как Огаст прервал разговор.
Я переживала, справятся ли они снова, но опасения оказались напрасными.
Дети быстро заняли позиции и без труда расправились с монстрами.
Вау… То ли нынешняя молодежь такая одаренная, то ли обучение заместителя командира было настолько хорошим… Никаких лишних движений.
Беган был в восторге. Беган и Огаст практически не вмешивались.
Хотя они и пошли с нами ради безопасности, в этом подземелье им почти нечего было делать.
Напротив, сейчас им лучше было держаться в стороне, чтобы троица могла забрать весь опыт себе.
Конечно, я старательно накладывала баффы, чтобы хоть немного опыта досталось и мне.
Убедившись, что навыки детей лучше, чем ожидалось, Беган заложил руки за спину и, отойдя назад, принялся усердно давать советы:
Гоблины живут группами и никогда не бывают поодиночке. Всегда ходят толпой. Обычно их от пяти до семи, но иногда в специальных подземельях встречаются целые легионы по тридцать особей, так что никогда нельзя терять бдительность. И еще, среди гоблинов…
Дети сдались и перестали отвечать на бесконечную болтовню Бегана, который, казалось, вел собственное развлекательное шоу, не оставляя ни секунды тишины.
Даже не получая ответа, Беган ничуть не смущался и продолжал говорить.
В его поведении чувствовалась даже некая навязчивость.
Есть подземелья, где появляется Король гоблинов, вот с ним нужно быть очень осторожным. Вокруг Короля гоблинов всегда есть гоблины-шаманы, владеющие магией.
Монстры используют магию?
Себи, который до этого почти не слушал Бегана, удивленно переспросил:
Да. Они используют магию темной стихии. Поэтому перед боем обязательно нужно получить благословение отца Огаста.
Честно говоря, я не знала, что Беган такой болтливый.
Похоже, не только я так думала, раз Огаст тихо пробормотал:
Теперь я понимаю, почему брат Аксион взял брата Бегана в Отряд Алого волка.
Ха-ха! Мои способности настолько выдающиеся? Для меня это честь.
Если болтливость можно считать способностью, то да… Брат Аксион тоже был не прочь поговорить, так что, видимо, они нашли друг друга. Брат Беган, вы тоже не отстаете. Я поражен. Весь Отряд Алого волка такой?
Огаст, не моргнув глазом, открыто бросил вызов.
Действительно, Отряд Алого волка казался особенно шумным.
Когда я только направлялась в незнакомый Замок Ноктентория, такая болтовня была для меня большой поддержкой.
Я уже хотела было заступиться за Бегана, но он вдруг громко рассмеялся:
Ха-ха! Все они ребята энергичные. Но я особенно люблю поболтать. Я ведь заводила Отряда Алого волка. Вот так болтая, мы и проходим подземелья в два счета.
Слова Огаста явно не были комплиментом… но раз Беган принял их за похвалу, спорить было не о чем.
Огаст отступил с таким видом, будто понял, что с ним бесполезно спорить.
В итоге нам оставалось лишь слушать болтовню Бегана, словно радио, которое невозможно выключить.