Том 1. Глава 61
«Нет... в конце концов, он был персонажем, которого можно было завербовать, вот я его и подобрала...»
Он ведь уже был выставлен на трансферный рынок. Его сердце уже не принадлежало Ордену!
Если бы я знала, что всё так обернется, я бы ни за что на свете не настаивала на том, чтобы забрать Трагулу.
Заметил ли он, что я попала в точку? Майер сказал это, словно дразня меня.
Когда в первой итерации Экспедиция Фабиана прославилась и начала угрожать авторитету Ордена Черных рыцарей... я, охваченный тревогой, подгонял свой отряд, пытаясь закрыть хоть на одно подземелье больше.
Я знала об Ордене Черных рыцарей лишь в общих чертах, но не была посвящена в тонкости их внутренних дел.
Я от нечего делать пригубила вино из бокала.
Но как только Фабиан обошел нас по количеству закрытых подземелий, внутри отряда начали раздаваться голоса недовольства. Мол, к чему такие усилия, если всё уже кончено?
...И этим голосом был Трагула, верно?
Не думала, что он зашел так далеко в своем вредительстве. Теперь я понимала, почему Майер так скрежещет зубами при упоминании его имени.
Да. Он не просто возмущался, он увел с собой одного из элитных бойцов и покинул экспедицию. И это в тот самый момент, когда найти замену погибшим или раненым было крайне сложно. А потом я увидел, что он вступил в Экспедицию Фабиана.
Хм...
Я забегала глазами по сторонам.
Но притворяться, что я ничего не знаю, было выше моих сил — совесть колола иголками.
В конце концов, я опустила взгляд и голову.
Простите...
Что ж, это не то, за что тебе стоит извиняться.
Майер нахмурился и откинулся на спинку стула.
В его неспешных движениях сквозило раздражение, словно он не мог спокойно смотреть на то, что ему мешает.
В конце концов, предал-то он сам.
Золотистые глаза Майера вспыхнули, словно в них разгоралось пламя ярости.
Убийственное намерение человека, способного убить другого легче, чем прихлопнуть комара ладонью, было нелегко вынести.
Я сглотнула и спросила:
Удивительно, что вы не убили его, когда началась вторая итерация.
Бойцы такого уровня встречаются нечасто. Закрытие подземелий важнее, чем удовлетворение моей жажды мести. Я планировал разобраться с ним после того, как будет повержен Король демонов.
Ого... даже не знаю, назвать ли это преданностью великой цели, невероятным терпением или же одержимостью...
Я на мгновение лишилась дара речи от такого выбора, который вряд ли сделал бы обычный человек.
Так вот почему... вы продолжаете отправлять его в подземелья? Чтобы он не успел пустить корни внутри Ордена?
Я видела отчеты о подземельях, которые зачищал Трагула. Ничего ценного, сплошь второсортные места, где даже уровень толком не поднимешь.
Именно. Когда я вернул свои воспоминания, Трагула уже был в чине офицера, так что я не мог просто взять и выгнать его из экспедиции. Приходится использовать его таким образом.
Значит, он хочет выжать из него всё до последней капли, прежде чем вышвырнуть. У меня по спине пробежал холодок.
...Но вы ведь не сможете вечно держать его на выездных заданиях.
Разумеется. Если судить по его жадности в первой итерации, он обязательно взбунтуется, когда поймет, что получает лишь крохи за свой тяжкий труд.
Вы ждете, пока он взбунтуется?
Да. Тогда у меня будет законный повод его выгнать.
Майер произнес это совершенно спокойно.
Глядя на него, поражаешься такому долготерпению. Трудно поверить, что это тот самый человек, который говорил, что готов в одиночку лезть в подземелье, лишь бы использовать ману.
Кстати... а что насчет того элитного бойца, который ушел вслед за Трагулой?
К счастью, его я еще не успел завербовать. Одной головной болью меньше.
Это действительно к лучшему.
Не хватало еще впутываться в лишние неприятности.
Благодаря этому, похоже, мое место среди элиты Ордена Черных рыцарей освободилось без особых проблем.
А я-то ломала голову, как мне удалось втиснуться в эту семерку.
Майер строго предупредил меня:
В любом случае, даже если Трагула вернется, не сближайся с ним. Нет, лучше вообще не пересекайся. И ни в коем случае не встречайтесь с глазу на глаз. Он может затаить на тебя зло и сделать что-нибудь нехорошее. Обязательно держись рядом с Огастом.
А ведь когда-то вы говорили, чтобы я держалась от жреца Огаста подальше.
Гр-р...
Майер, пойманный на противоречии, издал мучительный стон.
Меня поразило, с какой серьезностью он над этим размышляет.
Похоже, он забыл, что я уже почти полгода зачищаю подземелья вместе с Огастом.
Решив, что моя безопасность важнее всего, Майер добавил, продолжая ворчать:
В общем, никуда не ходи одна. Поняла?
Да-да.
И если Трагула заговорит с тобой
Да-да.
Я послушно кивала на каждое слово Майера, допивая остатки вина.
Однако в голове у меня крутились совсем другие мысли.
Способности Трагулы были неплохи. Напротив, как и подобает элите Ордена Черных рыцарей, он был одним из лучших персонажей, которых можно было получить в ходе Священной войны.
«Жалко вот так просто его отпускать...»
Если всё пойдет своим чередом, Трагула, покинув Орден, примкнет к Фабиану.
Фабиан, знающий о его силе, ни за что не упустит такого бойца.
С одной стороны, я думала, что отдать Фабиану одного Трагулу — не такая уж беда, но с другой... мне не хотелось отдавать ему даже этого одного человека.
Похоже, мое желание насолить Фабиану было куда сильнее, чем я думала.
Раз уж я готова спорить с Майером, лишь бы удержать Трагулу.
Ладно, с Трагулой разберемся позже... Я украдкой взглянула на часы.
Что ж, я, пожалуй, пойду. Время уже позднее. Ребята, наверное, ждут меня на вечеринке.
Иди.
Майер легко отпустил меня. Ну, или мне так показалось.
Как только я встала и оперлась рукой о стол, чтобы сохранить равновесие, Майер внезапно схватил меня за запястье.
Кстати, Джун.
Меня смутило, что он так внезапно схватил меня за руку и назвал по имени — это звучало как-то слишком фамильярно.
Но я, скрыв свои чувства, невозмутимо ответила:
Что такое?
Я хотел кое-что спросить.
О чем?
Даже странно, что он ни разу не сделал мне замечание за то, что я постоянно держусь с ним на равных и не отвечаю «да» на его слова.
Словно это было неважно.
Его взгляд долго скользил по мне.
Ощущение, будто я стала добычей. По спине пробежал непонятный холодок.
Информация о мутации подземелий, их уровень, появление дракона, Жемчужина дракона... Откуда ты всё это знаешь? Для человека, который просто помнит первую итерацию, информации слишком много.
Да. Я знала, что он спросит об этом.
Я цокнула языком и снова села на место.
Если вас это так интересовало, надо было спросить до того, как отправлять меня на вечеринку.
Прости, я не подумал. Просто внезапно осенило. Я не мог не спросить об этом сегодня.
Майер неловко улыбнулся и пристально посмотрел на меня.
На улыбающееся лицо не плюнешь, так что мне оставалось лишь тяжело вздохнуть.
Майер поторопил меня:
Раз уж мы теперь в таких отношениях, не пора ли мне всё рассказать?
...В каких это «таких» отношениях?
В отношениях, где мы связаны одной судьбой.
Майер сказал это твердо.
Ах, ну я же просила не использовать выражения, которые могут ввести других в заблуждение!
Я неловко улыбнулась и добавила:
Было бы лучше, если бы вы добавили «связанные целью победить Короля демонов».
Неважно. В прошлый раз, с Отрядом Зеленой тени, я не стал спрашивать, потому что было не до того, но сейчас, пожалуйста, ответь.
Его золотистые глаза блестели, словно он пытался заглянуть мне в душу.
Сказать, что он интересовался этим еще со времен поминальной службы Отряда Зеленой тени — значит ничего не сказать... В его взгляде читалась уверенность, возникшая гораздо раньше.
С каких пор?
С момента нашей первой встречи?
Или...
Еще до того, как мы встретились, в первой итерации?
Теперь я понимаю, почему вы были вынуждены бросить Отряд Зеленой тени, чтобы прийти за мной.
Я тихо вздохнула.
Все кусочки пазла сложились в единую картину.
Это была информация. Вы думали, что я владею сведениями о подземельях... Верно? Поэтому вы пришли за мной.
Он наверняка был уверен в этом еще в первой итерации. Поэтому он так легко поверил мне, когда я сказала, что подземелье Отряда Зеленой тени мутировало.
Не знаю, откуда он узнал факты, которые я раскрыла только Фабиану...
«Он зверски чуткий мужчина, наверняка почуял запах. Запах, ведущий к зачистке подземелий...»
Может, всё началось с той информации о подземелье, которую я дала Нове. Это самый вероятный вариант.
Мой секрет был раскрыт, но на душе было спокойно. Даже наоборот, я подумала, что так будет лучше.
«Да. Рано или поздно мне пришлось бы признаться Майеру».
Вторая итерация отличалась от первой.
Сейчас настало время выложить все карты на стол, чтобы победить Короля демонов.
Раз уж я раскрыла, что владею навыком Смена атрибута, Майер не сможет меня предать.
Ведь он не найдет другого человека, способного использовать эту магию.
К тому же, магия Майера...
Раз уж я знаю секрет Майера, будет справедливо, если я поделюсь с ним своим.
Это честно.
Я тихо заговорила:
Вы угадали, командир. У меня есть информация. Почти всё, что касается подземелий и способностей.
Может, потому что он получил подтверждение своим догадкам, Майер издал тяжелый стон.
Как же... ты правда воплощение Святой Марианны?
Воплощение Марианны, надо же.
От такого нелепого заблуждения я невольно рассмеялась.
Но опровергать это я не стала. Ореол божественности — отличное прикрытие.
Это удобная отговорка для всего непонятного, и другие не станут слишком глубоко копать, если заподозрят неладное.
Как ты получила эту информацию? С помощью вспомогательной магии?
Ну... это уже коммерческая тайна.
Я уклончиво улыбнулась и замолчала.
Даже между нами?
спросил Майер, словно нервничая.
Меня поразило, с какой уверенностью он это спрашивает.
Он постоянно твердит «между нами, между нами». Но, честно говоря, были ли у нас какие-то отношения, кроме отношений начальника и подчиненной?
Союзники, объединившиеся ради победы над Королем демонов?
Ну, максимум — люди, разделяющие воспоминания о первой итерации.
Мне было искренне любопытно, как именно Майер определяет наши отношения, но я боялась спрашивать напрямую, вдруг услышу ответ, к которому не готова.
Я ответила, проведя четкую границу между нами:
Именно потому, что мы в таких отношениях,