Том 1. Глава 66
По лбу Трагулы скатилась капля холодного пота.
Однако он был из тех, кто готов стерпеть мимолетную угрозу, если это поможет достичь цели.
Трагула, стараясь лишний раз не смотреть на Майера, произнес:
Если в отряде по охоте на дракона есть свободное место, не могли бы вы взять меня? Если для всего отряда Желтой молнии места нет, то хотя бы меня одного. Я не обделен мастерством и смогу внести свой весомый вклад.
Трагула апеллировал к своей полезности не перед Майером, а передо мной.
«Ну вот, я же говорила, что он проницательный».
Он явно понял, что просить Майера бесполезно, а кадровые вопросы теперь в моей компетенции.
К тому же, его готовность пожертвовать собственным отрядом ради выгоды поражала своей расчетливостью.
Я даже восхитилась тем, как он отчаянно пытался ухватиться за представившуюся возможность.
Сама я была не против взять Трагулу, но не могла полностью игнорировать мнение Майера.
Для начала нужно было убедить его.
Судя по тому, как он сейчас сверлил взглядом мой профиль, задача предстояла не из легких…
Поскольку дать однозначный ответ я не могла, я решила уйти от прямого ответа.
Первый список участников уже составлен. Я еще немного подумаю и сообщу вам.
Надеюсь, ваши раздумья приведут к положительному решению.
Сказав это, Трагула, словно у него под ногами загорелась земля, поспешно ретировался, хотя до этого мялся на месте.
Как ни посмотри, это выглядело как бегство от Майера.
Я задумалась над тем, как убедить Майера и как сгладить глубокий раскол между ними.
Работы предстояло непочатый край.
После ухода Трагулы в кабинете Майера остались только мы вдвоем.
От той оживленной атмосферы, что была до прихода Трагулы, не осталось и следа. Воцарилось неловкое молчание, и я украдкой поглядывала на Майера.
Джун Карентия.
Майер тяжело вздохнул и произнес мое имя.
Вес этих пяти слогов давил на меня с особой силой.
Не успела я ответить, как Майер поднялся со своего места.
Когда он, и без того огромный, так внезапно вставал, мне казалось, будто медведь поднялся на задние лапы.
Майер тихо спросил:
Что я говорил тебе несколько дней назад?
…
Я ясно сказал держаться от этого человека подальше.
Майер сделал шаг, другой, приближаясь ко мне.
Лязг, лязг.
Звук его доспехов, трущихся друг о друга, отчетливо отдавался в ушах.
От его угрожающей поступи я невольно попятилась. Это был инстинкт.
И велел игнорировать его, даже если он заговорит.
Неужели… он правда так говорил?
Влетело в одно ухо, вылетело в другое, и воспоминания стали туманными.
Но атмосфера была совсем не подходящей для того, чтобы признаться в этом.
А ты не только заговорила первой, но и сократила дистанцию. Судя по тому, как мило вы беседовали, казалось, что ты только и ждешь возможности сблизиться.
Я чувствовала его взгляд прямо перед своим носом.
Он подошел так близко, что его дыхание едва касалось моего лба.
Почему? Так рада видеть старого соратника?
Майер язвил, а я опустила голову еще ниже.
Я знала, что не сделала ничего плохого. И что не должна так оправдываться.
Но когда Майер передо мной в таком яростном настроении, даже такая наглая особа, как я, не могла просто так взять и начать спорить.
До этого момента за мной не было грехов, но сейчас ситуация иная.
«Ну вот зачем этот Трагула приперся раньше, чем я успела подготовить почву…»
Я несколько раз открывала рот, но, предугадывая реакцию Майера, не могла вымолвить ни слова.
«Для Майера это выглядело так, будто я полностью проигнорировала его слова, поэтому он, конечно, разозлился…»
Майер был человеком, который остро реагировал даже на Фабиана, с которым у нас все закончилось предательством.
А Трагула и вовсе предал его лично…
Так что неудивительно, что Майер был так раздражен.
Хотелось бы, чтобы это время пролетело как можно быстрее.
Но стальные латные сапоги Майера, стоявшие прямо перед носками моих начищенных кожаных ботинок, не собирались сдвигаться с места.
Словно он собирался стоять так вечно, пока я не отвечу.
Прижатая к стенке молчанием, я в конце концов была вынуждена невнятно заговорить.
Ну… э-э…
Майер тяжело вздохнул — видимо, ему было досадно видеть, как я, обычно бойкая на язык, сейчас веду себя как дурочка.
Подними голову и посмотри на меня.
Я медленно подняла голову, но взгляд по-прежнему был направлен в сторону.
Как бы я ни была смела, у меня не хватало духу смотреть в глаза разъяренному Майеру.
Но, вопреки моему сопротивлению, тыльная сторона его ладони приподняла мой подбородок.
От холода металла на щеке я невольно вздрогнула и встретилась с ним взглядом.
Джун.
Взгляд Майера, пристально изучавшего меня, был не таким уж свирепым, как я ожидала.
Напротив, в его смягчившемся взоре даже промелькнуло сожаление.
О чем Майеру жалеть? Может, у меня галлюцинации от желания сбежать из этой ситуации?
Пока я пребывала в недоумении, он тихо вздохнул.
Я был слишком резок. Раз ты так поступила с Трагулой, значит, у тебя были свои соображения…
Его голос смущенно затих.
Тыльная сторона ладони Майера скользнула по моей щеке, а кончики его пальцев едва ощутимо коснулись подбородка.
Так что не делай такое лицо.
Я понятия не имела, какое у меня сейчас лицо, раз Майер так говорит.
Смутившись, я через силу улыбнулась и покачала головой.
Я? Да все нормально.
Я же говорил, что ты не умеешь контролировать выражение лица.
Майер сделал еще шаг вперед и схватил меня за руку.
Моя рука, зажатая в его огромной ладони, мелко дрожала.
Я хотела возразить, что это просто легкий тремор, но в этот момент встретилась с собственным отражением в его золотистых глазах.
Мое лицо в глазах Майера выглядело настолько испуганным, что он не зря беспокоился.
Словно я чего-то боялась…
Майер сказал, словно успокаивая меня:
Я выслушаю тебя без гнева. Так что объясни все по порядку.
Как бы я ни злился на Трагулу, я не стану срывать злость на тебе.
Майер усадил меня на диван, вложил в руки чашку теплого чая и даже накинул на плечи плед.
Поняв, что я чувствую угрозу, когда он подходит слишком близко, Майер сел на некотором расстоянии.
Он цокнул языком и добавил:
Так что не надо вести себя так, будто я собираюсь тебя раздавить.
…Я так себя не вела.
Вела. И сейчас ведешь.
Майер цокнул языком и налил чай в свою чашку.
Обслуживание от самого Майера Нокса — какая честь.
Я ошарашенно сделала глоток чая.
Было бы лучше, если бы это был алкоголь. Но тепло, разливающееся внутри, немного успокаивало.
Хотя я и пыталась делать вид перед Майером, что я храбрая, на самом деле я действительно была напугана.
Только вот сама не понимала, почему так сильно испугалась.
Из-за того, что Майер был страшен в гневе?
Но если говорить о свирепости, то во время инцидента с отрядом Лазурного пламени, когда я полоснула себя ножом по руке, было куда страшнее.
Может, это была совесть, которая не дает покоя?
Раз я виновата перед Майером, то и чувствую себя неловко.
Я вздохнула, сжимая чашку обеими руками.
…Честно говоря, командир, мне жаль, что я не сказала вам заранее.
Значит, понимаешь, что виновата?
Майер усмехнулся и упрекнул меня.
Он поднял свою чашку, и та, что в моих руках казалась огромной, в его ладонях выглядела крошечной.
Я не собиралась игнорировать слова командира…
Да. Судя по твоей реакции, так оно и было.
Трагула
Трагула приехал раньше, и планы сорвались?
Да.
Желая донести свою искренность, я энергично закивала.
Майер тихо рассмеялся.
Ну вот, когда говоришь, становится легче. А то минуту назад казалось, что ты больше никогда со мной не заговоришь.
…Не до такой степени. Люди иногда тоже могут давать сбой.
И для тебя это был как раз такой момент?
Типа того.
Пока мы обменивались такими пустяковыми шутками, атмосфера разрядилась.
Я украдкой взглянула на Майера. Он уже не выглядел таким категоричным по отношению к Трагуле, как раньше.
Если так… не самое ли время убедить его?
Я осторожно начала:
В этот раз Орден Черных рыцарей не упустит титул сильнейших, так что Трагула не предаст.
Но мне он не по душе. Он не из тех, кому можно доверять.
Я и не предлагаю доверять Трагуле. Все останется как прежде. Просто давайте использовать его эффективнее. Нет смысла без причины увеличивать боевую мощь Фабиана.
Хм…
Майер все еще сомневался. Я занервничала и поспешила продолжить:
Не все закрывают подземелья только из чувства долга, как командир. Трагула стал участником экспедиции ради славы, у него нет ни верности, ни ответственности.
Я доложила Майеру о характере Трагулы, который успела изучить.
Майер молча слушал меня.
Невозможно было понять, о чем он думает.
Он не стремится быть головой змеи. Он — чтобы репутация снаружи была хорошей.
Хм.
Из-за этого он и остается в Ордене, несмотря на притеснения командира… В общем, если обеспечить ему достойную награду и отношение, он не предаст. Потому что, уйдя из Ордена прямо сейчас, он не найдет ничего лучше, чем репутация элиты Ордена Черных рыцарей.
Майер, который молча слушал мою страстную презентацию, тихо восхитился:
Кажется, ты знаешь о Трагуле даже лучше, чем я.
Командира предали, а меня просто вытеснили с моего места. Пришлось внимательно наблюдать.
Успокоившись, я смогла ответить на довольно колкий вопрос Майера гораздо увереннее, чем раньше.
На самом деле, у меня тоже было немало обид на Трагулу.