Том 1. Глава 67

Конечно, именно я настаивала на том, чтобы Фабиан принял Трагулу в отряд.

Но тогда я и представить не могла, что его приход поставит под угрозу мое место в элите.

Трагула стал ходить в подземелья вместо меня.

Сначала мы менялись по очереди, но потом мой уровень как мага поддержки стал расти медленнее, и мое место в элитном отряде окончательно перешло к нему.

Если бы Трагула не получил ранение во время зачистки подземелья, я бы никогда не смогла присоединиться к битве с Королем демонов.

Сколько же стресса я тогда пережила, когда меня вытеснили из элиты!

Я так сильно изводила себя, что даже не знаю, плюс это или минус, что из-за моих серых волос седина была почти незаметна.

«Если подумать, уже тогда все было очень шатко».

Мое шаткое положение в элите.

И как я могла верить, что Фабиан не охладеет ко мне? Сейчас это кажется до смешного нелепым.

Я подавила усмешку и добавила:

—В любом случае… я не особо жалую Трагулу.

—И есть ли смысл удерживать в Ордене Черных рыцарей того, кто тебе не нравится, чтобы постоянно видеть его лицо?

—Трагулу я не жалую, но Фабиана я терпеть не могу.

Ради того, чтобы насолить Фабиану, я была готова видеть лицо Трагулы хоть с утра до ночи.

—Так вот почему ты хочешь взять Трагулу на рейд на дракона?

—Потому что нет причин его не брать.

—Но он не будет тебе за это благодарен.

—Я знаю. Но он не сможет отрицать тот факт, что мое влияние в Ордене Черных рыцарей велико.

Майер относится к нему холодно, а другие элитные бойцы слишком индивидуалистичны.

Все они привыкли беспрекословно принимать решения Майера, так что, сколько бы Трагула ни жаловался на несправедливость, его никто и слушать не станет.

—Раз уж он сейчас в немилости у командира, он будет стараться угодить мне, чтобы исправить положение, а я просто воспользуюсь этим с умом.

—Ты полна уверенности.

—Конечно. Ведь я действительно уверена в себе.

Я пожала плечами.

Конечно, в жизни не все идет по моему плану, но существуют вещи с четкой логикой, похожие на алгоритмы. Если ввести одну и ту же команду, результат всегда будет одинаковым.

—Если ты так говоришь, значит, так оно и есть. В любом случае, я доверил тебе составление списка, так что делай как знаешь.

Майер дал добро. Получив желаемый ответ, я широко улыбнулась.

—Положитесь на меня. Я вас не разочарую.

После долгих раздумий состав участников для зачистки подземелья Пурка был утвержден.

В него вошли: отряд Черной ночи под предводительством Майера, отряд Алого волка под командованием мага огня Аксиона, мой специальный отряд и отряд Синего шелка, который пока оставался во втором эшелоне.

Основную работу по зачистке возьмут на себя отряды Черной ночи и Алого волка, а специальный отряд и отряд Синего шелка будут помогать, заодно набираясь опыта.

Специальный отряд, будучи моим, конечно, ожидал, что его выберут, но никто не мог предположить, что в список попадет отряд Синего шелка.

Даже сам отряд Синего шелка.

—М-мы? Вы серьезно?

Командир отряда Синего шелка, хлопая своими на вид простодушными глазами, переспросил, не веря в услышанное.

В этом отряде не было ничего выдающегося. Поэтому никто и не ожидал такого решения.

«В любом случае, участвуют Майер и все элитные бойцы, включая меня, так что дополнительная огневая мощь не требуется».

Я и так планировала начать развивать один из отрядов второго эшелона, как только мой специальный отряд встанет на ноги.

Специальный отряд — для битвы с Королем демонов, а один из отрядов второго эшелона — для закрытия подземелий.

Конечно, если подумать об опыте, который можно получить, убив дракона, брать с собой отряд второго эшелона было необязательно.

Но мне нужны были люди, которые разнесут по всему Ордену Черных рыцарей слухи о специальном отряде.

Хотя результаты специального отряда уже стали известны в Ордене благодаря замерам уровня, чтобы получить настоящее признание, нужно было продемонстрировать реальные навыки.

«Нужно доказать, что этот уровень поднят не благодаря опыту, который добыл для нас Беган».

Поэтому выбор и пал на отряд Синего шелка.

Люди в этом отряде были покладистыми, без острых углов, и редко вступали в конфликты с другими.

Проще говоря, они не сплетничали обо мне.

«Лучше продвигать тех, у кого нет ко мне личной неприязни».

Майер также дал свое согласие.

Так что оставалось только готовиться к зачистке подземелья.

Однако в этот момент ко мне тайком подошел человек, недовольный составом. Это был Трагула.

—Не лучше ли будет, если вместо того, чтобы я присоединился к специальному отряду, я присоединюсь к рейду во главе своего отряда Желтой молнии?

Вместо того чтобы быть благодарным за то, что я его выбрала, он еще и на место отряда Синего шелка зарится.

Дала палец, а он всю руку откусить хочет, наглец.

Хотя, судя по тому, что он принес в качестве взятки хорошее вино, он не совсем безнадежен.

Но вино я все равно не приму.

Вместо того чтобы потянуться к бутылке, я скрестила руки на груди и наотрез отказала ему.

—Не думаю. Если на то пошло, приоритет у основного отряда. А отряд Желтой молнии только что вернулся на базу, разве нет? Вам нужно отдохнуть.

—Напротив, из-за недавних зачисток наши чувства обострены еще сильнее.

Трагула мягко улыбнулся и попытался убедить меня.

Похоже, он решил, что я забочусь о нем из симпатии.

Смешно. Я тихо усмехнулась и сказала:

—Я хочу сказать, что для охоты на дракона больше огневой мощи не требуется.

—Но…

—Состав участников для этого подземелья подбирался не только для охоты на дракона, но и с учетом долгосрочных перспектив Ордена Черных рыцарей. Так что отряд Синего шелка останется в списке.

Я озадаченно улыбнулась.

От моих слов о «долгосрочных перспективах» в голове у Трагулы, казалось, зашумели шестеренки.

Поскольку его долгое время держали в стороне от дел Ордена, он ничего не знал о внутренних раскладах.

Поэтому он был крайне чувствителен к вопросам распределения власти.

Я насмешливо добавила:

—Если так сильно хочешь участвовать с отрядом Желтой молнии, почему бы не пойти к Аксиону и не предложить ему это? Скажи, что отряд Желтой молнии пойдет вместо отряда Алого волка.

И я, и Трагула знали, что это невозможно. Лицо Трагулы исказилось.

Участие отрядов — вопрос деликатный. Даже если Аксиону плевать на политику внутри Ордена, предложение заменить его отряд — это верный способ навлечь на себя гнев.

Кто знает, может, в его характере — осыпать проклятиями и в придачу запустить огненным заклинанием.

—А, если ты не хочешь присоединяться к специальному отряду, можешь сказать прямо. Мы привыкли зачищать подземелья вшестером, так что и в этот раз планировали идти вшестером.

—Н-нет, что вы. Для меня честь присоединиться к специальному отряду.

Честь, как же. Меня поразило, с какой легкостью он льстит, даже не моргнув глазом.

Поняв, что из-за своей жадности может лишиться даже того, что уже получил, Трагула поспешно замахал руками.

Видимо, решив, что так он только испортит свою репутацию в моих глазах, он вежливо поклонился и извинился.

—Должно быть, вы заняты подготовкой к зачистке, а я тут отвлекаю вас своими глупостями. Тогда я пойду.

С этими словами он незаметно поставил бутылку вина на мой рабочий стол.

Я была поражена такой очевидной попыткой подкупа и, указав на вино, сказала:

—Забери вино.

—Нет, что вы. Просто мне попалось хорошее вино, вот и принес. Я сам почти не пью.

Трагула сказал это и поспешно выбежал из кабинета, словно спасаясь бегством.

Следом в кабинет вошла Мэри. Она наполнила мою пустую чашку чаем и с улыбкой произнесла:

—Похоже, командир отряда Желтой молнии вас утомил.

Видимо, усталость была написана у меня на лице.

Я слегка постучала кончиком пера по чернильнице и горько усмехнулась:

—Ну, командира он беспокоить не решился. Вот и пристал ко мне.

—И даже взятку принес?

Мэри заметила вино на столе и с улыбкой подняла бутылку.

—А-а… я сказала, что мне не нужно, но он просто оставил его и ушел.

—И что нам делать с этим вином?

И правда, что делать?

Я подперла подбородок рукой и некоторое время смотрела на бутылку в руках Мэри.

Мэри, прекрасно понимая мои мысли, держала бутылку так, чтобы этикетка была повернута ко мне.

«Опуленс», 30-летней выдержки…

М-м… неплохо. Нет, даже можно сказать, что он постарался.

Это вино такого уровня, что его не стыдно преподнести в качестве взятки командиру отряда Ордена Черных рыцарей.

Вино такого класса, о котором я, будучи в экспедиции Фабиана, не могла даже мечтать.

«Кажется, я слишком привыкла к роскоши, выпивая с Майером…»

Была причина, по которой я исправно посещала посиделки с Майером, даже если они проходили в довольно мрачной атмосфере.

В Великогерцогском доме Нокс хранились вина, которые по своей стоимости превосходили золото того же веса и могли сравниться с коллекциями драгоценных камней.

Поэтому неудивительно, что «Опуленс» 30-летней выдержки меня уже не так впечатлял.

Но все эти вина принадлежали Майеру… а мне нужно было что-то, что я могла бы потягивать в одиночестве.

Приняв решение, я легко ответила:

—Вино ни в чем не виновато.

—Тогда я его приберу.

Мэри улыбнулась, словно ожидала этого, и унесла бутылку.

Вряд ли он стал бы добавлять яд в вино, которое дарит в качестве взятки, но береженого бог бережет.

Позже попрошу Огаста наложить на него очищающее заклинание.

Поскольку доверие к Трагуле и ценность «Опуленса» 30-летней выдержки — вещи разные, я решила оставить подарок Трагулы у себя.