Том 1. Глава 24
∗Тук.∗
Сколько времени уже прошло?.. На лицо Эмили упали холодные капли, от чего у неё дёрнулись брови, и девушка понемногу стала приходить в себя. Вокруг было так темно, что казалось, будто бы она всё ещё лежит с закрытыми глазами.
Хм…
Эмили моргнула, поднялась с земли и убрала со лба прилипшие пряди. В тот же миг по её телу прошла запоздалая волна пульсирующей боли.
О-ой… Где это я?..
Пол и стены были вымощены холодным камнем, и потому голосу Эмили вторило эхо. Скорее всего, она упала с достаточно большой высоты.
С любопытством оглядевшись по сторонам, Эмили поняла, что место, в котором она очутилась, было пещерой с удивительно ровными стенами. Казалось, что всё здесь было создано руками человека. Глаза Эмили ещё только привыкали к темноте, и потому она постаралась нащупать стену. Внезапно вдали появился небольшой огонёк.
О? Что это там?
Эмили подобралась к стене вплотную и, держась её, осторожно направилась в сторону света. В ту же минуту поблизости раздался резкий звук. Огонёк вдруг вспыхнул совсем рядом, освещая лицо мисс Киры.
Мисс Эмили! Я нашла Вас!
Мисс Кира?
Эмили вздрогнула от неожиданности. Кира сразу же поспешила навстречу.
Я Вас обыскалась! Вы не поранились?
Ох, нет… К счастью, никаких серьёзных ран я не получила. Но как Вы тут оказались?..
Вы всё никак не появлялись, и я пошла за Вами. Видимо, упали мы с Вами всё-таки в одном месте, раз так легко нашлись. И слава Богу.
Мисс Кира, Вы в порядке?
Да, всё хорошо. Разве что испачкалась, поскользнувшись на склоне.
На этих словах Кира улыбнулась, но взволнованная Эмили всё равно попыталась хоть как-то её осмотреть в темноте этой пещеры. Они обе испачкались с головы до ног, и даже на их лица налипли засохшие комья грязи.
Убедившись, что мисс Кира не была ранена, Эмили с облегчением вздохнула и наконец огляделась по сторонам.
Да где же это мы? Почему это место находится в чаще леса?
Мисс Кира, желая помочь, чуть сильнее разожгла искрившийся на её ладони волшебный огонь.
Должно быть, это заброшенное убежище от монстров, — Когда я искала Вас, то обнаружила старые запасы еды и оружия.
Убежище?
Да, сэр Джейк говорил, что мы недалеко от границы барьера. Потому, вероятно, здесь и обустроили убежище. Говорят, что в прошлом этот лес был наводнён монстрами.
Ага, получается, я провалилась в убежище…
Получается, что так. Склон холма оказался не таким уж и крутым, но было всё равно опасно. Рада, что никто не пострадал!
Я тоже, мисс Кира! Но раз всё это так опасно, как Вы сюда попали?
Я спустилась к тому месту, на котором Вы стояли, но среди грязи обнаружила только большую яму. Тогда я поспешила сообщить об этом сэру Джейку и активировала метку, которую нам дала учительница Вайолет. Я думала дождаться Вас наверху, но потом забеспокоилась, что Вы можете быть серьёзно ранены, поэтому спустилась сама. Сэр Джейк отправился за помощью.
…я очень благодарна, мисс Кира. Тем не менее, прыгать в темноту и неизвестность
Перед тем, как спуститься, я осмотрела дно ямы с помощью магии огня и заметила каменные стены. Я была осторожна и смогла найти относительно безопасный спуск. Не могла оставаться наверху, потому что слишком переживала о Вас.
На этих словах Кира ярко улыбнулась, но её глаза отчего-то казались пустыми. Эмили была тронута. Она и представить себе не могла, что кто-то, не раздумывая ни минуты, бросится за ней навстречу опасности. До этого она старалась держаться на расстоянии от Киры, и потому сейчас, когда та протянула Эмили руку помощи, последняя чувствовала себя неловко.
И всё-таки мне интересно, почему так произошло. Что-то ударило меня в спину, и я потеряла равновесие, но когда оглянулась, то ничего не увидела. Там было какое-то животное?
О…
Кира нахмурилась, пытаясь осознать всё сказанное. И тогда Эмили вдруг отчётливо вспомнила: в тот момент, когда она соскользнула с холма, поблизости был кое-кто ещё.
Там была девушка с бледно-фиолетовыми глазами, внезапно появившаяся из-за спины мисс Киры и так же внезапно исчезнувшая.
Эмили вспомнила это бледное лицо.
Очевидно, речь шла о Хлое Аллен и её платье, испорченном потому, что мисс Кира пролила на него напиток во время приветственной вечеринки первокурсников. Кажется, девушка успела вернуться в Академию после нескольких дней дома. Такое развитие событий вызывало беспокойство.
Эмили колебалась, не зная, стоит ли рассказать об этом Кире. Поскольку абсолютной уверенности в том, что виновницей произошедшего была именно Хлоя Аллен, не было, Эмили всё же решила повременить с разговором до тех пор, пока у неё не будет доказательств.
Но животное не могло толкнуть так сильно… Быть может, кто-то использовал скрытую магию?
Кира никак не могла увидеть колебания подруги в темноте, которая всё ещё находилась в глубоких раздумьях. Эмили сменила тему:
Мисс Кира, Вы сказали, что это убежище? Значит, здесь точно должен быть выход, почему бы нам ещё немного не осмотреться?
О, верно. Важнее всего нам сейчас отсюда выбраться. Да. Давайте так и сделаем.
Кира подпитала огонь над ладонью маной, после чего можно было видеть гораздо дальше и шире. Следы былых лет покрывали благоустроенное с первого взгляда место плотным слоем пыли и густыми мотками паутины.
Здесь действительно есть оружие против монстров. Некоторое я видела только в книгах! Потрясающе...
Девушки с восхищением рассматривали всё, что попадало под их внимание.
Кажется, там что-то есть. Идём туда.
Продвинувшись вглубь, они узрели перед собой открытое пространство. Эмили и Кира поспешили туда. Внутри находились коробки с оружием и непродовольственными товарами, расставленные по бокам.
В центре было установлено большое надгробие, способное вместить где-то двадцать человек. Оно поддерживалось квадратными камнем. Ничего более примечательного.
Квадратное основание было достаточно высоким. Когда девушки к нему приблизились, им показалось, что оно вот-вот упадёт.
Мисс Кира, посмотрите сюда. Тут что-то написано,
Это останки рыбы? Они покрыты пылью, я ничего не вижу. Придётся убраться здесь.
Девушки начали смахивать пыль с двух сторон. Внезапно Кира повернулась. Треск, исходящий с противоположной стороны, вероятно, её смутил.
Эмили наклонилась, чтобы стряхнуть пыль. Другой рукой она провела по лицу: вдруг от засохшей грязи чешется кожа?
Мисс Эмили! Если поцарапать лицо, будет больно!
Кира схватила подругу за руку. Это крайне смутило остановленную.
Ах, простите. Очень зудит лицо. Грязь высохла и застыла на коже, я не могу больше терпеть. Разве Вы это не чувствуете?
Я… нет, не чувствую. Грязь может повредить кожу, так что стряхивайте аккуратнее.
Да… я буду аккуратна. Спасибо, мисс Кира.
Кира, сама того не осознавая, чуть не сказала, что привыкла к такому, но успела остановиться. Бабушка Киры с малых лет измазывала её грязью, чтобы скрыть незаурядную внешность.
Никогда не показывай своё лицо.
Слова бабушки вгрызались в мысли, словно диктофон. Девушка тряхнула головой, чтобы отпугнуть воспоминания.
Как только пыль оказалась стёрта, надпись на надгробной плите вдруг засветилась голубым.
О?
Стоп!..
∗бабам∗
Обе девушки рефлекторно зажмурились от яркого света. Заполнив всё пространство, голубой свет исчез.
Что сейчас произошло?..
Девушки растерянно посмотрели друг на друга.
Я тоже не поняла. Свет появился…
Тогда это и произошло. Перед ними проплыл огромный световой сгусток, который мгновенно окутал тело Киры.
Мисс Кира!
О?..
Эмили подскочила и приблизилась к Кире. Вторая держала ладонь у лица. Кира растерянно смотрела на подругу, убирающую её руку.
Мисс Кира, Вы в порядке?!
Да… всё в порядке. Это… мана?
Разве? Мана?
Испуганная Эмили схватила Киру за плечо и посмотрела на неё, но Кира уткнулась в свои ладони, покрутив их туда-сюда, и ответила Эмили.
Испуганная Эмили схватила Киру за плечо, встревоженно смотря в её глаза, однако лицо Киры уже находилось в ладонях.
Да, это мана. Её количество во мне, кажется, выросло.
Огонь над ладонью Киры вспыхнул ярче, когда она подпитала его большим количеством маны.
Не может быть…
Оранжевый свет отразился от её лица. Из-за этого казалось, что светло-каштановые волосы Эмили, стали красными. Девушка поразилась этим, смотря на Киру, как вдруг масса света (размером с кулак) отскочила от надгробной плиты и покатилась по полу.