Том 1 · Глава 113. Обмен информацией
Прошу прощения. Наша жрица, Сьерра, просто очень настороженно относится к мужчинам...
П-простите...
К счастью, прежде чем меня успели окончательно залить святой водой, из лавки вернулся настоятель монастыря Пробейн. Он быстро уладил это недоразумение.
Хотя, строго говоря, никакого недоразумения тут и не было.
Ха-ха-ха! К тому же такого красавца в нашей деревне днем с огнем не сыщешь, вот она и растерялась.
Богатырского сложения Пробейн, напоминавший крупного медведя, добродушно рассмеялся и ласково погладил Сьерру по голове.
Девушка, которая еще мгновение назад обзывала меня демоном и поливала святой водой, теперь пряталась за его широкой спиной. Ее лицо пылало — то ли от стыда, то ли от чувства вины за свою глупую выходку. При этом она все еще бросала на меня настороженные взгляды.
Ха-ха, в-все в порядке. В конце концов, это всего лишь вода...
Заметив мою улыбку, Сьерра покраснела как помидор и выкрикнула из-за спины настоятеля:
Н-не пытайся соблазнить меня, посланницу богов!
«Да я и не пытался».
Что ж, здесь не самое подходящее место для разговоров. Может, пройдем внутрь? Я слышал, у тебя были вопросы,
Он легко, словно пушинку, приподнял Сьерру, шипевшую как рассерженная кошка, и повел меня в приемную.
В этой уютной комнате сквозь окна лился мягкий солнечный свет, а разложенные на подоконнике травы наполняли воздух приятным ароматом. Мы устроились за деревянным столом друг напротив друга, а Сьерра ушла на кухню заваривать чай.
Итак, Кен, ты авантюрист? Что-то я не припомню тебя в наших краях,
Да, я путешествую... по некоторым причинам вместе со своими женами.
Надо же, с женами...
Помня о недавней сцене со Сьеррой, я поспешил упомянуть о своих спутницах, чтобы развеять любые подозрения. Конечно, формально они были моими невестами, а не женами, но для меня эта разница не имела значения. Во время короткого визита в подобную глушь простое объяснение лишь облегчало общение.
С такой внешностью неудивительно, что у тебя их несколько.
У н-нас царят мир и согласие,
Хотя многоженство в этом мире не считалось чем-то из ряда вон выходящим, три жены все же могли вызвать у некоторых лишние вопросы. Мне не хотелось, чтобы фантазия Пробейна унесла его в дурную степь, поэтому ради блага девочек я постарался выставить наши отношения в максимально благопристойном свете.
Ого... Мир и согласие — пробормотала Сьерра.
Со звоном посуды она аккуратно расставила перед нами чашки с чаем, кажется, немного расслабившись.
Создание семьи — возразил настоятель.
Пробейн озвучил именно то, что я пытался донести, за что я был ему искренне благодарен. Я молча улыбнулся и сделал глоток. Травяной аромат оказался просто чудесным.
Так значит, ты пришел сюда, потому что хотел о чем-то спросить...
Я улыбнулся и сразу спросил его о «Слезах Богини».
Хм... «Слезы Богини», значит.
Вы что-нибудь знаете о них? Мне бы пригодилась любая зацепка...
Ха-ха, не переживай. Разумеется, я знаю, что это такое. Мне просто любопытно, откуда такой авантюрист, как ты, прослышал о них.
Похоже, я не прогадал, когда решил заглянуть в церковь. Пробейн с типичной для священников добродушной улыбкой подтвердил, что ему известны «Слезы Богини». Какая удача — получить нужные сведения так просто! Иначе я мог бы впустую потратить кучу времени и сил.
Хм... Но прежде чем я расскажу тебе о «Слезах Богини», могу я кое-что предложить?
Предложить?
Я озадаченно наклонил голову. Пробейн уводил разговор в сторону, хотя мне хотелось поскорее услышать подробности. Какое еще предложение? Неужели он намекает на сделку в обмен на информацию о «Слезах Богини»?
Настоятель сложил ладони вместе и улыбнулся — сейчас он походил скорее на торговца, чем на священника. Почувствовав неладное, я приподнял чашку с чаем и приготовился слушать.
Скоро в приюте соседней деревни состоится большой праздник.
Хм, звучит здорово.
Да. Как ты понимаешь, дети в приюте не знают дат своего рождения. Поэтому раз в год мы выбираем один день и устраиваем общий праздник, чтобы отпраздновать дни рождения сразу всех ребят.
В этом был смысл. Брошенные родителями или оставшиеся сиротами дети никак не могли знать, когда появились на свет. Но к чему он клонит?
Завтра Сьерра должна отвезти туда пожертвования. Мы считаем жителей соседней деревни своей семьей, поэтому наши прихожане собрали для них деньги.
Это благородное дело.
Вот почему я хотел бы попросить тебя, авантюрист Кен, сопроводить Сьерру.
...Что, простите?
От неожиданности я чуть не выронил чашку. Сьерра отреагировала точно так же — судя по всему, для нее это тоже стало полной неожиданностью.
О-отец настоятель... Я и сама справлюсь! Мне не нужна охрана!
Похоже, перспектива путешествовать со мной ее совсем не радовала.
Сьерра, это тебе не просто молитву прочесть. Ты повезешь крупную сумму денег, а это может быть опасно.
Н-но...
Отец Пробейн, а вы сами не можете поехать с ней?
Однако настоятель лишь покачал головой:
К сожалению, в этот день мне нужно присутствовать на собрании монахов в городе. Изначально везти пожертвования должен был я, но из-за непредвиденных обстоятельств это поручение перешло к Сьерре.
Выходило, что Пробейн никак не мог отправиться в соседнюю деревню. А жаль. С его-то габаритами — под два метра ростом — он бы раскидал любых разбойников одной левой.
«Вряд ли у местной церкви куры деньги клюют».
Наверное, поэтому он и решил обратиться ко мне при встрече. Нанимать авантюриста за золото вышло бы накладно, вот он и предложил обмен на информацию.
И где именно находится эта соседняя деревня?
Это местечко под названием Клозель, примерно в двух днях пути к западу отсюда.
Два дня. Значит, придется один раз заночевать под открытым небом.
Эм, святой отец, как я уже говорил... у меня есть жены.
Именно поэтому ты идеально подходишь, Кен. Раз у тебя есть супруга, я уверен, что ты не позволишь себе ничего лишнего по отношению к Сьерре.
Наличие жены, конечно, ничего не гарантировало, но, похоже, я произвел на него действительно хорошее впечатление.
«Хм... Мне позарез нужно узнать о "Слезах Богини"».
Я ненадолго задумался. Два дня пути — это сущие пустяки по сравнению с тем, сколько времени и сил ушло бы на поиски информации в городе, да еще и при постоянном беспокойстве за безопасность Рафны.
Хорошо... Я принимаю вашу просьбу.
Ха-ха, огромное спасибо! Ты нас очень выручишь.
О-отец настоятель!
Он лишь отмахнулся от ее недовольства со свойственной священникам благостной улыбкой. Поняв, что ее никто не слушает, девушка понурила голову и, заливаясь краской, принялась что-то бубнить под нос, изредка поглядывая на меня.
«Все ведь пройдет нормально, верно?»
Разумеется, я планировал скрыть эту поездку от своей троицы. Мой рассказ мог прозвучать как нелепая отговорка бабника, а учитывая их ранимость, лишние проблемы мне были ни к чему. Я просто тихо съезжу, получу информацию и уеду из деревни. В конце концов, ничего предосудительного я делать не собирался.
В общем... похоже, мне придется отлучиться примерно на два дня.
Вернувшись в таверну, я осторожно изложил ситуацию ждавшим меня девушкам. Разумеется, часть про Сьерру я благополучно опустил, сказав лишь, что Пробейн попросил меня доставить пожертвования в обмен на нужные сведения.
Тогда почему бы нам не пойти вместе? Это лучше, чем если ты отправишься один,
Да-да,
Выслушав меня, они обе улыбнулись и вызвались пойти со мной, но я замахал руками и покачал головой.
Нет! Нам придется ночевать под открытым небом. Вам троим лучше подождать здесь, в уюте. Я справлюсь сам.
Но нам будет не по себе... Оставлять тебя одного спать на сырой земле...
Я почесал затылок и улыбнулся:
Все в порядке. Я лучше сам переночую в лесу, чем заставлю своих невест терпеть такие лишения.
К-Кен...
От моих слов их взгляды наполнились нежностью и трепетом.
Кен и правда идеальный муж.
Ха-ха, он уже берет все заботы на себя. Даже забавно
Ну, когда все станет серьезно, я тоже буду работать. А если у нас когда-нибудь появятся дети, мы станем по-настоящему большой семьей...
Д-дети?!
Тогда, может, и мне стоит найти работу...
В этом нет нужды. Богатств моего поместья хватит с лихвой, так что о деньгах можете не беспокоиться.
Получается, мне вообще нет смысла работать?!
Ну, тут уж...
Растроганные девушки сгрудились у лампы и увлеченно заболтали. В основном они обсуждали, какой будет наша жизнь после свадьбы.
«...И почему мне кажется, будто я совершаю преступление?»
Хотя ничего дурного я не делал, на душе скребли кошки, словно я предавал их, уезжая на два дня наедине с другой девушкой. Если преподнести это так, я ведь и правда выгляжу как заправский бабник?
«Да нет же, Сьерра ведь жрица!»
Я тряхнул головой, прогоняя навязчивые мысли.
На следующее утро за окном тихо щебетали птицы. Солнце только начинало подниматься, и в воздухе еще висела утренняя прохлада.
Ты взял обед? А золотые монеты? Носовой платок и эмблему академии не забыл?
Все уже в подпространственном кармане, так что, конечно, взял.
Хи-хи, я всегда мечтала проводить тебя вот так.
Эмили, Мэри и сонная Рафна вышли проводить меня из таверны. Когда Эмили поправляла мне воротник, засыпая заботливыми вопросами, я действительно почувствовал себя мужем, уходящим на работу.
«...Хотя из-за лжи на душе все равно было паршиво».
Я помахал им рукой, выдавив улыбку сквозь легкое чувство вины.
Соседняя деревня славится своей кастеллой. Обязательно привези немного!
Конечно, не переживай.
Вся эта сцена оставляла приятное послевкусие семейного уюта, согревая сердце.
«...Надеюсь, после свадьбы за мной не начнут бегать другие женщины».
Эта мимолетная мысль промелькнула в голове, пока я шел к выходу из деревни. Впрочем, нет. В конечном счете все зависит только от меня. В реальной жизни, если вести себя как нормальный человек, контактов с другими людьми не избежать. Не могу же я корить себя за каждое знакомство. Жизнь — это не игра и не роман, который обрывается на полуслове, она продолжается.
...Ох.
У ворот деревни меня уже ждала Сьерра, прислонившись к дереву. Заметив мое приближение, она занервничала и принялась поправлять волосы, прижимая к себе тяжелую сумку.
...Пойдем?
Д-да...
Почему-то ее щеки слегка порозовели. Наверное, просто из-за утренней прохлады. Да, точно из-за нее.