Том 1 · Глава 19. В поисках наставника (5)
Прости, я тебя не знаю.
Ах ты... ублюдок!!!
Казин истошно закричал, выгнувшись назад.
«Кто бы ни был этот человек... дело плохо».
Для Зигфрида сейчас было куда важнее справиться с этой угрозой, чем выяснять личность Казина.
Зи... Зиг!
Издалека донесся голос Элис. Но даже несмотря на ее поддержку, Зигфрид не мог пошевелиться.
Единственное, чем он еще мог управлять, — пальцами, сжимавшими рукоять меча. Но и они лишь слабо дрожали.
«Неужели это конец?»
Обладай он хоть каким-то уникальным навыком или базовой магией, то смог бы произнести заклинание одними губами и найти выход из положения. Однако Зигфрид не имел таких способностей. Из-за отсутствия таланта все, на что он был способен, — выжимать максимум из собственного тела, а теперь, когда его движения сковали, он оказался полностью беспомощным.
«В конце концов, чего еще ждать от бездарности вроде меня».
Казин, чьи глаза горели яростью, медленно двинулся к нему.
...Медленно... Я буду мучить тебя очень медленно... хе-хе-хе.
Он приближался, слизывая кровь с ножа, которым только что ранил Зигфрида.
«Неужели это всё?»
Когда Зигфрид уже почувствовал предел своих сил и готов был сдаться, сквозь гул толпы прорвался мужской голос, выкрикнувший его имя:
Старший Зигфрид!
Это кричал Кен Файнштейн, пробиваясь сквозь толпу.
Главное
Крик Кена предназначался Зигфриду, который уже смирился с поражением. Услышав эти слова, Зигфрид вспомнил о черном мече в своей руке и о том, что сказал ему Кен, когда вручал оружие.
Если что-то случится, направь в этот меч свою ману. Он обязательно поможет!
Кен обещал стать его наставником, если Зигфрид победит с помощью этого меча. Но Зигфрид твердо решил выиграть своими силами, поэтому до сих пор не прибегал к скрытой мощи оружия.
«Направить ману...»
Вновь собравшись с духом, Зигфрид неумело, но решительно влил свою ману в клинок. В тот же миг черный самоцвет у самой рукояти вспыхнул, а вслед за ним засияли и скрытые руны.
Ч-что? Откуда у тебя магия?!
Казин испуганно замер, заметив резкую перемену в противнике. Руническая формула преобразовывала ману, струившуюся из руки Зигфрида, и устремляла ее прямиком в черный камень.
«Мое тело... оно движется!»
Оцепенение спало, и Зигфрид мгновенно перехватил меч, принимая боевую стойку.
Д-да как ты это делаешь?!
Под яростный вопль Казина трибуны взорвались ликованием. Зигфрид лишь молча поднял меч и негромко ответил:
Без понятия.
В следующее мгновение он рванулся вперед, оставляя за собой черный след, и в воздухе раздался оглушительный хлопок.
Кх!
Меч Зигфрида скрестился с клинком Казина.
Думаешь, раз снял проклятие, то сможешь победить, бездарный ублюдок?!
Казин поспешно разорвал дистанцию и, вытянув руку вперед, выкрикнул заклинание:
Аркус Окулус!
Это была ледяная магия. В воздухе вокруг его ладони мгновенно соткались острые сосульки и градом полетели в Зигфрида.
«Я уклонюсь».
Зигфрид уже приготовился уйти с линии атаки, но внезапно ощутил, как меч в его руке завибрировал, словно призывая не отступать. Оружие будто передавало ему свою волю.
Повинуясь этому зову, Зигфрид прочертил клинком черную дугу прямо навстречу ледяному граду.
К-как такое возможно?!
Лицо Казина исказилось от ужаса при виде невероятного зрелища: черный меч Зигфрида поглощал ледяные снаряды, превращая их в чистую ману и впитывая ее без остатка.
А этот меч и правда на редкость удобный.
Удовлетворенный силой оружия, Зигфрид улыбнулся и приготовился нанести решающий удар.
Отличная работа, Кен Файнштейн.
Молниеносным взмахом Зигфрид разнес проклятую куклу Казина в щепки.
Победитель
Так Зигфрид вырвал свою победу.
Ого, какой потрясающий меч... Это черный камень маны? Поглощающий камень?
Мэри, наблюдавшая за триумфом Зигфрида, мгновенно разгадала секрет оружия.
И правда, в черный меч, который я отдал Зигфриду, я инкрустировал поглощающий камень — разновидность черного камня маны, способную впитывать чужую энергию и передавать ее владельцу. Кроме того, при ковке я использовал черную сталь и черное дерево, известные своими свойствами поглощения и усиления маны.
Объединить эти материалы, выковать клинок и нанести на него руны, которые расщепляют вражеские заклинания и укрепляют тело владельца, оказалось отличной идеей.
«Этот меч идеально подходит Зигфриду, ведь он совершенно беззащитен перед магией».
Пусть это и мое творение, я остался искренне доволен результатом. На душе потеплело от чувства выполненного долга.
«Хотя в игре эти материалы шли в основном на доспехи».
Из-за своих свойств поглощающие камни и черная сталь лучше всего подходили для защитной экипировки, оберегающей от магических атак. Но я всегда считал, что для Зигфрида они станут идеальной основой именно для меча. И видеть, как эта задумка воплотилась в жизнь, приносило огромное удовольствие.
О, сейчас начнется победная речь. Здорово, что выиграл тот, за кого ты болел, Кен.
Мэри явно получала удовольствие от происходящего, хотя поначалу и ворчала, что ей будет скучно.
Голос ведущего, усиленный магическим инструментом, разнесся по всему стадиону. Зигфрид принял устройство и, к моему облегчению, начал говорить строго по сценарию.
Одержав верх, Зигфрид должен был завершить свою речь теплыми словами в адрес Элис, что поставило бы трогательную точку в этой истории. Иллюстрация с гордым лицом Зигфрида и плачущей от счастья Элис всегда была одной из моих любимых сцен в игре.
«Что ж, раз все идет как надо, пора насладиться этим трогательным моментом воочию».
Зигфрид замер с магическим инструментом в руках, собираясь с мыслями. Я весь обратился во слух. Наконец, определившись со словами, он заговорил:
...Эта победа принадлежит не мне одному.
Его голос эхом прокатился по трибунам. Зигфрид поднял голову и устремил взор на зрителей. Я попытался проследить за его взглядом, думая, что он ищет Элис, но...
«...А?»
Мне показалось, что он смотрит прямо на меня. Или это просто разыгралось воображение?
Тем временем он продолжил:
Эта победа по праву принадлежит Кену Файнштейну, младшему ученику нашей академии, который выковал этот меч.
Слова Зигфрида в корне отличались от того, что я помнил по игре. Толпа разразилась восторженными криками и аплодисментами.
Этот меч сделал ты, Кен?
«А как же Элис?»
Как преданный фанат их пары, я почувствовал легкое разочарование.
Кто такой Кен Файнштейн?
Да без понятия, какой-то первогодка, кажется.
Мне и самому было не по себе от того, что мое имя теперь у всех на слуху.
Благодаря тебе я смог победить. Спасибо.
Когда турнир завершился, мы снова встретились на территории академии, залитой лучами заходящего солнца. Зигфрид искренне поблагодарил меня.
Я всего лишь выковал оружие. Победил ты благодаря собственному мастерству.
Я говорил совершенно искренне. Честно говоря, если бы не коварный трюк Казина, Зигфрид уложил бы его в два счета.
Нет, — На этом турнире я слишком отчетливо осознал, какая пропасть лежит между моей бездарностью и теми, кто наделен врожденным талантом.
Пропасть, которую он надеялся преодолеть упорным трудом, во время боя показалась ему непреодолимой стеной. Он медленно обнажил черный меч.
Но этот клинок заполнил пустоту.
Его твердый, пронзительный взгляд остановился на мне.
Если бы я победил с помощью какого-то великого заклинания, я бы сейчас этого не говорил. Но этот меч... я почувствовал, будто он признал все мои старания.
Одолей Зигфрид соперника сокрушительной магией, это была бы не его заслуга, а сила самого оружия. Но черный меч, который я ему подарил, лишь сгладил несправедливость судьбы, обделившей его талантом. И именно победа, добытая собственными усилиями, была для Зигфрида по-настоящему важна.
Поэтому через этот меч я почувствовал твое признание.
Зигфрид еще раз искренне поблагодарил меня.
Здесь и сейчас я клянусь этим клинком и перед тобой.
Он произнес торжественную клятву:
Я приду к тебе на помощь, чего бы мне это ни стоило. И этим мечом, что ты мне вручил, я защищу тебя и тех, кто мне дорог.
Услышав эти слова, я почувствовал легкое смущение.
...Даже как-то неловко.
Я почесал затылок, пряча улыбку.
«Как бы то ни было, теперь я точно могу рассчитывать на его помощь!»
Результат превзошел все ожидания, и я не смог сдержать довольной улыбки.