Том 1 · Глава 42. Её свидание (3)

—Что… вы тут делаете? — От моего вопроса Эмили и Мэри вздрогнули, а Рафна слегка приподняла голову.

Затем две другие девушки тоже по очереди опустили меню и открыли свои лица.

—Какими судьбами? И почему вы все в солнцезащитных очках… — Конечно, я тоже носил их, но в моем случае это было необходимостью для сокрытия личности. К тому же носить темные очки в помещении казалось странным, как ни крути.

—Кен… н-на самом деле… — первой попыталась ответить Мэри.

Бах!

Но не успела она договорить, как Эмили вскочила со своего места, перехватывая инициативу.

—Н-ну! Это, э-э…! Это праздник!

—Праздничная… встреча?

—А-а… Да, все верно! Это праздник в честь возвращения Рафны, — слова Эмили подхватила Мэри, после чего поспешно отвела от меня взгляд.

Но что более важно, праздник для Рафны? Сама Рафна стояла в полном недоумении, переводя взгляд с одной на другую, в то время как на столе красовались куски торта и напитки.

—Значит… это чтобы помочь Рафне адаптироваться после возвращения в Академию спустя год?

—Д-да! Именно! С сегодняшнего дня мы стали очень близки!

—В-верно, Рафна?

—А? …Они обе очень добры ко мне, Кен. — Эмили с встревоженным видом поспешно схватила Рафну за руку, и та неловко кивнула, подтверждая ее слова.

Понятно. Значит, все это ради Рафны, которая целый год ни с кем не общалась…

Хнык.

—Кен?

—Э-э, ты чего плачешь?!

—Нет… Просто… я так благодарен вам всем. — В каком-то смысле у обеих девушек изначально были натянутые отношения с Рафной, но теперь они поняли ее ситуацию и помогали ей освоиться в Академии, так дружелюбно держась за руки.

Честно говоря, я немного беспокоился, что может вспыхнуть ссора, поэтому наблюдать за этой сценой было невероятно трогательно. Неуклюже утерев слезы, я с улыбкой посмотрел на троицу.

—Что ж, раз уж сегодня такой особенный день, когда распускаются редкие цветы… может, сходим все вместе на них полюбоваться? — Изначально я планировал предложить это только Рафне, но сегодня для нее настал важный день: она вернулась в Академию спустя год и завела своих первых друзей, так что мне тоже следовало постараться.

Первой на мое предложение отреагировала Мэри:

—Я, я хочу пойти! Я пойду! — вскинув руку, воскликнула она с сияющими глазами.

Похоже, Мэри любила цветы, ведь она быстро собрала свои вещи и сдала их обратно в кафе, а затем поспешила ко мне, подхватила под руку и потащила за собой.

—Пойдемте скорее. Как насчет того, чтобы устроить пикник с чаем и десертами?

—А, но как же остальные…

—А-а! П-подождите!

—Стой, Мэри, почему ты уходишь одна? — Пока Мэри вела меня смотреть на цветы, Рафна и Эмили быстро опомнились и в спешке прибрали со стола.

Вскоре мы расстелили коврик в специально отведенном для пикников месте в городе и наслаждались чаем с печеньем, любуясь цветами. В отличие от усыпанной бутонами прогулочной аллеи, это было поле с красивыми цветами, разбросанными то тут, то там, где отдыхали и другие горожане.

—Вау! Этот выглядит необычно. Кен, понюхай! У него такой интересный аромат!

—Эмили, а у тебя в карманах полно самой разной еды. Ты всегда носишь с собой так много?

—Это просто хобби! Никогда не знаешь, когда кому-нибудь захочется перекусить. — Мы лакомились печеньем и пили чай, любуясь цветами, а вдалеке виднелись Элис и Зигфрид, которые наслаждались свиданием и счастливо смеялись.

—Зиг, ты и вправду любишь цветы, да? — спросила Элис, пока они гуляли по полю белых цветов.

С самого детства Зигфрид усердно тренировался с мечом, чтобы стать сильнее, но при этом обожал ухаживать за цветами. И в этом не было ничего удивительного, учитывая, что его единственная способность была связана именно с ними. Глядя на бутоны, Зигфрид улыбался совершенно по-особенному, и Элис обожала эту улыбку. Она восхищалась его целеустремленностью и упорными тренировками с мечом, несмотря на отсутствие таланта, но когда обычно стоический и сдержанный в эмоциях парень так нежно улыбался цветам, ее сердце невольно трепетало.

В ответ на вопрос девушки Зигфрид сорвал белый цветок и вдохнул его аромат:

—Цветы борются за то, чтобы прорасти из крошечных семян, и в итоге дарят нам эту красоту. Я восхищался их упорством с самого детства. — Затем он поднес сорванный цветок к Элис и аккуратно заправил ей за ухо, где белоснежные лепестки идеально слились с ее розовыми волосами.

Тук. Тук-тук.

От его внезапного прикосновения сердце Элис забилось быстрее, а лицо густо покраснело.

—Но что еще важнее, ты всегда любила красивые цветы больше всего на свете. Ухаживая за ними, я вспоминаю о тебе, и это делает меня счастливым.

Так было с самого детства: стоило ему совершить нечто подобное со свойственной ему непринужденностью, как она, словно дурочка, заливалась краской и трепетала от восторга. Видя его таким, девушка не могла не задаваться вопросом: вел ли он себя так же с другими? Она напрасно переживала и даже чувствовала себя немного эгоисткой, желая, чтобы он был таким ласковым только с ней.

Повисла неловкая пауза.

—Придурок. Дурак.

—…Полагаю, я и вправду дурак. — Конечно, на самом деле она так не думала, просто когда ее эмоции смешивались и наступало смущение, с губ непроизвольно срывались резкие слова. Элис ненавидела эту черту своего характера, поэтому отвернулась и зашагала вперед, слишком взволнованная мыслью о том, что он может заметить ее покрасневшее лицо.

«…Неужели действие закончилось?» — задалась вопросом Элис, обхватив щеки обеими руками. Еще совсем недавно благодаря зелью, которое дал ей Кен, она могла свободно общаться с Зигом. «Нужно было попросить у него еще одно». Но стоило парню лишь прикоснуться к ней, как ее сердце вновь пустилось вскачь, а щеки запылали. Дураком был вовсе не он, а она сама.

—…Подожди, Элис.

—А? Что? — В этот момент шедший позади Зиг окликнул ее.

—Что, боишься, что я заблужусь или вроде того?

—Нет, дело не в этом… — произнес парень и достал что-то из кармана.

—…Что это? — В его руках оказался небольшой мешочек, перевязанный лентой.

—Это подарок.

—…П-подарок? С чего бы вдруг? В честь чего?

—…Как это в честь чего, у тебя ведь сегодня день рождения, — Зигфрид непонимающе склонил голову на бок, отвечая на ее удивленный вопрос.

—Ох! — И тут Элис наконец вспомнила сегодняшнюю дату. Если подумать, эти цветы всегда распускались как раз к ее дню рождения, но девушка, никогда не придававшая этому празднику особого значения, совершенно о нем забыла.

Начав распаковывать подарок, Элис достала из мешочка ожерелье с маленьким кулоном в виде клевера. Изо всех сил стараясь скрыть навернувшиеся слезы умиления, она натянула свою привычную дразнящую улыбку и подколола парня:

—И что это значит? Если ты будешь вот так запросто дарить девушкам подобные вещи, они все неправильно поймут, придурок!

—…Неправильно поймут?

—Ага, решат, что Зиг в них заинтересован или вроде того. Ахаха.

—Если так, то все в порядке, — ответил Зигфрид на ее игривое замечание, забрал ожерелье из ее рук и сам надел ей на шею.

—Ты единственная, кому я делаю такие подарки.

Элис лишилась дара речи.

Глядя на украшение, он нежно улыбнулся:

—Тебе очень идет. Какое облегчение. — Элис стояла в оцепенении и во все глаза смотрела на него, даже не думая скрывать свои пылающие румянцем щеки.

—Пойдем обратно?

—А, что?

—Мы уже вдоволь насмотрелись, да и подарок, который я хотел тебе вручить, уже у тебя, — с этими словами Зигфрид развернулся, собираясь уходить.

—Стой, подожди! — придя в себя, Элис поспешно схватила его за руку, и парень озадаченно обернулся.

—Е-еще немного… Давай погуляем еще чуть-чуть.

—Но мы ведь уже достаточно посмотрели на цветы, разве нет?

—Т-тогда давай пойдем к киоскам с едой! Их тут полно! Я проголодалась! — Элис хотелось продлить их сегодняшнее свидание. Еще мгновение назад она бы без колебаний пошла за ним обратно, но теперь, получив подарок, ей хотелось подольше сохранить это трепетное, драгоценное чувство.

—…С тобой и вправду невозможно спорить.

—Угх.

Заметив ее отчаянный взгляд, Зигфрид улыбнулся и ласково погладил Элис по голове. Так они провели вместе еще немного времени, наслаждаясь этими теплыми мгновениями.

Хм-хм-хм.

Возвращаясь в общежитие после свидания, Элис пребывала в исключительно приподнятом настроении, и все благодаря подарку, висевшему у нее на шее. Воспоминания о словах, произнесенных им во время вручения ожерелья, — «Ты единственная, кому я делаю такие подарки» — делали ее еще счастливее.

—Хе-хе-хе… — Хотя девушка и переживала, что может наделать глупостей или испортить свидание, все прошло как нельзя лучше, а под конец они разделили по-настоящему трогательные моменты, оставившие в ее душе глубокое чувство удовлетворения.

«Правда, Зиг, кажется, совершенно не понимает таких романтических атмосфер». Но пока ей самой было весело и радостно, остальное не имело значения. Купаясь в лучах собственного счастья, Элис легкой походкой шла по темнеющей улице.

И тут ее внимание внезапно привлекла какая-то вещица, лежавшая на дороге.

—…Кольцо? — Она обнаружила на земле таинственно поблескивающее кольцо.

—Вау… Какое красивое, — Элис подняла его. Кто-то потерял? Однако, оглядевшись по сторонам, девушка поняла, что на улице никого, кроме нее, не было.

«Я верну его, если кто-нибудь будет искать», — решила она и, завороженная красотой украшения, машинально надела его на безымянный палец левой руки.

—Ух ты! Сидит как влитое! — Элис лучезарно улыбнулась, любуясь кольцом на своем пальце. Получив ожерелье от Зигфрида, а теперь еще и найдя такое красивое кольцо, она почувствовала себя невероятно счастливой в свой день рождения, и легкой походкой направилась обратно в общежитие.

С момента свидания Элис и возвращения Рафны в Академию прошла примерно неделя.

—Ну как? Разве этот роман не интересный?

—Ох! Да, я прочитала его, и он оказался невероятно трогательным! Особенно та сцена, где главный герой жертвует собой ради дамы…

—Ах, да! Этот момент просто потрясающий! А потом, когда он теряет руку и…

—Стой, подожди!

—Я еще не дочитала до этого места! — Рафна и Эмили сблизились настолько, что стали обмениваться романами, которые читали.

Когда Рафну только-только привели в Академию после снятия проклятия, я переживал, что она не поладит со студентами, или что Армия Короля Демонов нанесет удар, но вопреки моим опасениям девушка отлично адаптировалась. Она нашла общий язык не только с Эмили, но, кажется, и с Мэри тоже, а главное — пока не было никаких признаков активности Армии Короля Демонов.

«Как же спокойно…» Раньше, когда мы пытались освободить Рафну от проклятия в Башне, то и дело случались различные инциденты, но теперь тренировки с Зигфридом шли гладко, а состояние Рафны значительно улучшилось, так что я в полной мере наслаждался мирной юностью в стенах Академии.

—А ты что скажешь? Кен, не хочешь тоже почитать? Это действительно увлекательно!

—Да-да. Тебе стоит попробовать. Я тоже рекомендую этот роман, — с радостным щебетанием предложили мне девушки книгу, которую держали в руках.

—Роман… Неужели он настолько интересный? — произнес я, принимая книгу из рук Рафны, и уже собирался присоединиться к их разговору, как вдруг…

—…Что?

Мне вынесли смертный приговор.