Том 1 · Глава 53. Приготовления к путешествию (1)
Башня Тарлоса.
Вокруг этого величественного сооружения собирались авантюристы, и вполне естественно, что со временем вокруг него вырос целый город.
В игре главная героиня Эмили и её спутники использовали эту похожую на подземелье башню как место для прокачки навыков в бесконечных сражениях.
Набравшись сил, они покидали её, используя это место в основном как тренировочную площадку.
Поэтому, как и в случае с событием в особняке, у Башни Тарлоса не существовало программно предусмотренного финала.
«Будь это просто игрой... Но теперь, когда всё стало реальностью, правила изменились».
Как и с особняком, зачистка некогда непроходимой башни превратилась в реальную возможность.
Теперь всё зависело исключительно от моих действий.
И что самое важное, у меня имелась веская причина пройти её до конца.
А именно — долгожданная награда за прохождение.
Подобно тому, как наградой за особняк стало право владения им, за покорение башни тоже полагался свой приз.
Жители города, раскинувшегося у подножия Башни Тарлоса, часто пересказывали одну легенду.
Тот, кто сумеет пройти башню, получит древний артефакт.
Этот предмет, наделённый божественной силой, способен изменять прошлое.
Легенда, о которой знал каждый житель Королевства Лилиас.
Именно поэтому Эдриан отмахнулся от моих слов, посчитав их глупостью.
Ты несёшь чушь. Эта башня стоит уже четыреста лет, и никто ещё не добирался до самой вершины.
Его реакцию легко было понять.
По игровому лору древний артефакт действительно существовал, но разработчики попросту заблокировали возможность завершить прохождение башни.
Так что, разумеется, никто и никогда не добирался до её финала.
Однако это была лишь история здешнего мира.
Я же, будучи игроком, доходил до самого последнего этажа этой башни.
Поэтому я уверенно ответил скептически настроенному Эдриану:
То, что никто до неё не добирался, ещё не значит, что это невозможно.
...Даже если добраться до вершины реально, с чего я должен верить, что это под силу именно тебе?
Понимаю, поверить мне трудно. Но, пожалуйста, кое о чём вспомни. Хоть моё тело и не отличается силой, а репутация оставляет желать лучшего, я тот, кто уже однажды вернулся с того света.
Не так давно сюда проникла Армия Короля Демонов, и он прекрасно об этом знал.
Как знал и то, что в том инциденте я погиб.
Ведь именно он сообщил Эмили о моей кончине.
Он лично проверил моё холодное, бездыханное тело.
То была не иллюзия и не магия, а мой настоящий труп.
Но я ожил.
И это оставалось неоспоримым фактом.
...Ты действительно сможешь добраться? До самой вершины этой башни.
Эдриан спросил это, всё ещё сохраняя на лице выражение глубокого сомнения.
Возможно, он и не верил до конца, но отчаянно хотел поверить.
Людей всегда непреодолимо тянет к чудесам.
Он хотел защитить свою страну.
Если покорение вершины башни и зачистка лабиринта позволят изменить прошлое, то более надёжного способа уберечь королевство от Короля Демонов просто не найти.
Поэтому я решительно кивнул:
Поверь мне хотя бы раз. Я покажу тебе настоящее чудо.
В ответ на мою улыбку Эдриан лишь промолчал, никак не выдавая своих мыслей.
Он скрестил руки на груди и прикрыл глаза.
Спустя мгновение он заговорил:
И как же ты планируешь собрать команду? Надеюсь, ты не собираешься идти туда в одиночку?
Конечно нет. Ты первый, кому я об этом рассказываю. Пока что я планирую взять с собой Рафну.
Существовала вероятность, что в моё отсутствие Армия Короля Демонов снова проникнет в Академию.
Я не мог оставить Рафну здесь одну.
К тому же она была той, кого я обязан защитить, и одной из сильнейших учениц Академии.
Ей определённо нужно было отправиться со мной.
Выслушав мои объяснения, Эдриан кивнул:
Хорошо. В таком случае я иду с вами.
...Что?
Чему ты так удивляешься? Мой долг
Если подумать, в его словах был смысл.
В конце концов, в пути мы могли потерять Рафну. И пусть я вернулся к жизни, эта мысль всё равно не давала мне покоя.
Так что его предложение оказалось как нельзя кстати.
Сила Эдриана была выдающейся, и с его поддержкой покорить башню станет гораздо проще.
Тогда выдвигаемся через месяц.
Почему именно через месяц?
Мне нужно отправить письмо во дворец, чтобы получить разрешение, а также уладить вопрос с нашим отсутствием в Академии. Ты пока собери команду и держи меня в курсе.
Понял.
Так Эдриан присоединился к моему плану.
До начала нашего похода оставался ровно месяц.
В... в путешествие? Через месяц?
Не слишком ли это внезапно?
На следующий день после разговора с Эдрианом я сообщил близким людям о своём скором отъезде.
Больше всех эта новость поразила Эмили и Мэри.
Рафна, сидевшая рядом с ними, лишь молча слушала, ведь я предупредил её заранее.
Что-то случилось?
Зигфрид, который до этого спокойно молчал, задал этот вопрос.
Сейчас здесь собрались те же люди, что недавно помогали мне с зачисткой особняка.
В ответ на вопрос Зигфрида я рассказал о намерении бросить вызов башне.
Однако я умолчал о том, что Рафна — дитя пророчества, и просто объяснил, что нам необходимо покорить башню, ради чего мы и отправляемся в путь.
Когда я закончил говорить, повисла короткая тишина.
Я... я тоже хочу пойти с вами...
Эмили сжала кулаки и решительно произнесла эти слова.
Пойти с нами? Ты же только что слышала, куда мы направляемся. Там опасно.
Именно поэтому я и должна пойти! Я не могу позволить Кену снова подвергать себя опасности в одиночку!
Да, я чувствую то же самое. Я тоже отправлюсь с вами,
Обе девушки выглядели решительно и явно не собирались отступать.
Тогда Зигфрид, слушавший нас со сложенными на груди руками, тоже подал голос:
Я слышал, что эту башню ещё никто не проходил. Должно быть, она кишит опасными монстрами.
...Да.
Чем выше этаж, тем сильнее становились чудовища.
К тому же на самой вершине нас ждал Древний Дракон Тарлос.
У меня имелись кое-какие мысли на его счёт, но он, без сомнения, оставался крайне опасным противником.
В таком случае я тоже пойду с вами.
И вы, старший Зигфрид?
Зи-Зиг?
Мои слова выразили удивление, но Элис, стоявшая рядом, и вовсе растерялась.
Она явно не ожидала, что он вызовется пойти с нами.
Зиг! Зачем тебе отправляться в такое опасное место?!
Именно потому, что там опасно, я не могу отпустить Кена одного. Я присоединюсь к вам, — Ты сказал, через месяц? За это время я помогу тебе отточить твои навыки, Кен.
...Да!
Эти три человека явно не принадлежали к числу тех, кто принимает отказы.
Изначально я думал позвать их, но поскольку башня таила в себе огромную угрозу, планировал по возможности отправиться только вдвоём с Рафной.
Тем не менее их искренняя поддержка принесла мне глубокое облегчение.
С Эмили, Мэри и Зигфридом в команде покорение башни точно пойдёт гораздо быстрее, чем я рассчитывал.
Тогда мне стоит получше изучить исцеляющую магию, которую я освоила пару дней назад,
Кен, тебе нужно что-нибудь для похода? Я помогу всем, чем смогу,
Как только поход был утверждён, Эмили и Мэри принялись усердно планировать подготовку.
В итоге обычная встреча, на которой я собирался лишь объявить о путешествии, превратилась в полноценное военное совещание.
Ого, как это трогательно! Я буду мысленно желать вам удачи издалека!
Алисия, которая до этого просто слушала, шутливо помахала рукой.
Помощь этой малышки пришлась бы очень кстати, но, похоже, покорение башен её совершенно не интересовало.
Хорошо, тогда молись усерднее за наше благополучное возвращение.
У меня не было намерения заставлять её, поэтому я лишь слегка похлопал Алисию по голове.
Состав группы определился, и подготовка к путешествию, до которого оставался месяц, пошла полным ходом.
Каждый, кто согласился пойти со мной, занялся собственными сборами.
Что ж, мне тоже не следовало сидеть сложа руки.
Что ты планируешь создать на этот раз?
Рафна подошла и встала рядом со мной у верстака.
Она совершенно естественно обняла меня за шею, прижавшись всем телом к моей спине.
С тех пор как несколько дней назад я открылся ей, наших тактильных контактов стало заметно больше.
А ведь я ясно просил её не вести себя слишком вызывающе.
Я ощущал спиной тепло её тела. Рафна положила голову мне на плечо и принялась разглядывать верстак.
Её алые волосы мягко струились вниз, источая приятный аромат.
«Нет, соберись и сосредоточься».
Похоже, к подобному мне тоже придётся привыкнуть.
А пока нужно сосредоточиться на создании предметов.
Я разложил на верстаке необходимые инструменты, начиная подготовку.
Нашей целью была башня подземельного типа.
Сражения внутри неё неизбежны, да и во время самого пути стычек вряд ли удастся избежать.
Конечно, с Зигфридом, Рафной, Мэри и Эдрианом обычные дикие монстры не доставят нам хлопот.
И всё же мне хотелось принести пользу.
У нас оставался месяц.
За это время я мог подготовить лишь одну важную вещь.
Я собираюсь сделать снаряжение для тебя и остальных.
Благодаря возросшему запасу маны добывать материалы стало намного проще.
Любой недостаток ресурсов я мог компенсировать магической силой.
Что? Кен, ты сделаешь снаряжение и для меня?
Рафна заметно обрадовалась, услышав об этом.
Чего бы тебе хотелось больше всего? Может, оружие, которым ты хорошо владеешь?
Хм-м... Я неплохо управляюсь с любым оружием. Хе-хе, просто создай то, что напоминает тебе обо мне. Буду ждать с нетерпением.
Похоже, ей хотелось насладиться предвкушением сюрприза.
Что ж, значит, сделаем оружие для Рафны.
На самом деле я не так часто видел, как она сражается с оружием в руках.
Разве что тогда, когда она держала меня взаперти — тогда она брала деревянный меч и пару раз тренировалась с Зигфридом.
Да и в игре она пользовалась тренировочным деревянным мечом, а со всем остальным разбиралась голыми руками.
Недолго поразмыслив над тем, какое оружие ей подойдёт...
...А.
Мне в голову внезапно пришла идея идеального оружия и материала для него.
Ладно, давай начнём. Рафна, не могла бы ты разжечь огонь?
Хорошо!
И вскоре в стенах башни разнёсся непрекращающийся стук молота по металлу.