Том 1 · Глава 54. Приготовления к путешествию (2)
Как тебе такое?
Хм... Выглядит изящно, но, кажется, не хватает той резкости, что была во время наших спаррингов.
Понятно, я подправлю... Попробуй еще раз.
До нашего похода оставался месяц.
За это время каждый член группы занимался своими приготовлениями. Зигфрид, следуя моему давнему совету, сосредоточился на создании собственной техники. В этом путешествии его боевое мастерство должно было стать нашей главной опорой, поэтому он усердно оттачивал стиль фехтования Зигфрида.
Раздался свист — стремительно обнаженный Черный клинок настиг цель и чисто рассек ее пополам.
Ого! А вот это сейчас было круто! Идеально подходит для того баттодзюцу, о котором ты говорил.
Этот удар он часто использовал в наших тренировочных боях: едва начинался спарринг, он мгновенно выхватывал меч из ножен на бедре и наносил молниеносный рассекающий удар.
Зигфрид, довольный результатом, едва заметно улыбнулся.
Значит, вот как это ощущается. Я понял.
И как ты его назовешь?
Назову?
Ну да! У каждой техники должно быть имя, прямо как у заклинаний!
Пусть для активации физических приемов и не требовалось зачитывать заклинания, давать имена собственным техникам считалось делом само собой разумеющимся. К тому же так их гораздо проще передавать ученикам.
Однако Зигфрид, словно воодушевившись моим предложением, внезапно швырнул в меня деревянный тренировочный меч.
Опа!
Сначала я научу этому приему тебя, а уже потом подумаю над названием.
...Что?
У нас мало времени. Поднимай меч.
На лице Зигфрида расплылась радостная улыбка — именно с таким выражением лица он обычно изводил меня на тренировках.
А-а-а!
Не убегай, Кен! Живее!
Пока Зигфрид корпел над созданием собственной техники, остальные тоже не сидели сложа руки.
Кен! Помоги мне сегодня снова.
Ох, о-опять сегодня?
Да, это не займет много времени. Хи-хи.
Эмили подошла ко мне с невинной улыбка, и мы направились в пустой класс, где никого не было. Когда-то здесь читали лекции, а теперь помещение использовали под склад.
Я устроился на своем привычном месте, а Эмили придвинула стул вплотную к моему и села рядом.
Э-эм, обязательно садиться так близко?
А что, тебе не нравится?
Да нет, дело не в этом...
Разве не здорово чувствовать близость друг друга?
Эмили, явно недовольная моим вопросом, шутливо прижалась ко мне всем телом и даже крепко обхватила мою руку, прижимая к своей груди.
Прости, прости. Мне все нравится, так что, пожалуйста, перестань.
Я поспешил извиниться, понимая, что сболтнул лишнего. Однако Эмили лишь лукаво улыбнулась и прошептала мне прямо на ухо:
Не-а.
Ой!
И хотя мне было приятно, ее теплое дыхание, коснувшееся чувствительного уха, заставило меня издать странный писк. Эмили весело захихикала, забавляясь моей реакцией.
Так чем же мы занимались в этом заброшенном классе?
Мы тренировали исцеляющую магию Эмили. Если точнее, я выступал в роли подопытного кролика.
Я быстро, так что потерпи немного.
Угу.
Эмили взяла мою ладонь, поднесла к своему лицу и нежно прижалась губами к тыльной стороне ладони. А затем укусила.
Ай.
Я почувствовал мягкость ее губ, а следом за болью от вонзившихся в кожу зубов ощутил и жар ее тела.
Вскоре Эмили отстранилась и принялась аккуратно промакивать ранку платком.
Прости, сильно больно?
Да нет, все в порядке.
Несмотря на извинения, щеки Эмили пылали румянцем, а на губах играла едва заметная улыбка, выдававшая ее удовольствие. Ее дыхание слегка сбилось, и перед моими глазами всплыло системное окно:
Каждый раз, когда мы проводили эту процедуру, появлялось это уведомление — судя по всему, сказывались ее садистские наклонности.
А обязательно именно кусать?
Ну... ножи слишком страшные...
Эмили смущенно отвела взгляд. Да ей ведь просто хотелось меня укусить, разве нет?
Спустя мгновение из ранки выступили первые капли крови.
С пунцовыми щеками Эмили завороженно уставилась на алую влагу.
Эмили?
А, да! Прости, сейчас все вылечу.
Выйдя из оцепенения от моего голоса, она быстро пришла в себя, подняла руку и накрыла ладонью рану.
Закрыв глаза, она сосредоточилась и начала разгонять ману.
М-м-м...
Потоки магии заструились вокруг нее, испуская слабое свечение.
Если тяжело, может, попробуешь с заклинанием?
П-подожди. Кажется, теперь у меня получается и без него...
Сконцентрировавшись еще сильнее, Эмили наконец поймала нужное ощущение и тихо произнесла ключевое слово:
Вития.
Светящаяся магия мгновенно стянулась к ладони Эмили и окутала мою рану. Я ощутил тепло, совсем не похожее на жар ее тела, и боль от укуса тут же утихла.
В этот раз ты залечила ее почти полностью?
Да! Я уже практически довела базовый уровень до совершенства!
Хотя след от зубов еще оставался, рана затянулась, и Эмили сияла от счастья, явно гордясь своими успехами.
Слушай, Кен. Давай попробуем еще разок?
Е-еще разок?
Ага, теперь точно получится идеально.
Лицо Эмили раскраснелось, а дыхание стало тяжелым. Казалось, ею двигало не столько стремление к тренировкам, сколько какое-то наваждение.
Делать нечего, я снова протянул ей руку.
Хи-хи, ам...
Ее горячее дыхание щекотало кожу. Влажные губы вновь сомкнулись на моей ладони, и зубы вонзились в плоть.
М-м.
После этого она укусила меня еще трижды.
Мэри тем временем изучала карту, выверяя маршрут до башни.
Кен, поможешь мне проверить кое-что?
Она тоже со всей серьезностью подошла к подготовке, стараясь предусмотреть каждую мелочь: необходимый запас провизии, города на пути и прочие детали. Недавно она даже закончила договариваться насчет экипажей. Магическая сила Мэри и без того внушала уверенность, но ее дотошность в организационных вопросах просто поражала.
Вот эта дорога. Что думаешь, Кен? Меня немного беспокоит, что здесь могут водиться монстры.
Э-э, ну... мне не очень хорошо видно.
Карту, которую она мне показывала, частично заслоняли шелковистые пряди ее волос.
Мы сидели в библиотеке академии. Как и полагается заведению, принимающему высокопоставленных гостей, под библиотеку здесь отвели огромное отдельное здание. Мы с Мэри устроились в самом уединенном уголке, чтобы обсудить планы, но была одна загвоздка с тем, как именно мы сидели.
Дело в том, что заняли мы всего один стул. Мэри устроилась прямо у меня на коленях.
М-Мэри? Почему ты сидишь у меня на коленях?
В ответ она лишь молча пожала плечами. Какое-то время она сидела неподвижно, прижимаясь ко мне всем телом. Ее волосы щекотали мне нос, а в воздухе разлился приятный нежный аромат. Я отчетливо ощущал тепло ее хрупкого тела и, честно говоря, не могу сказать, что мне это не нравилось.
Спустя минуту Мэри медленно повернула голову и посмотрела на меня снизу вверх.
В последнее время ты проводишь слишком много времени с Эмили и Рафной.
...Да?
Наверное, она имела в виду наши тренировки исцеления и помощь в создании оружия. Мэри смотрела на меня со своим обычным бесстрастным, но каким-то понурым выражением лица.
Я чувствую себя брошенной.
Б-брошенной? Но я ведь тоже считаю тебя очень близким человеком, Мэри.
Но в последнее время ты сблизился не только с Рафной, но и с Эмили.
Внезапно окутывавшее ее тепло сменилось леденящей аурой. С чего бы ей так расстраиваться?
Вот я и решила тоже стать к тебе ближе... Тебе неприятно?
Леденящая аура исчезла так же внезапно, как и появилась, и Мэри уставилась на меня полными тревоги глазами.
Конечно, физически мне было не очень удобно, но уж точно не неприятно. Скорее, такая близость заставляла меня изрядно нервничать. Когда у тебя на коленях сидит девушка, любая оплошность со стороны мужчины может обернуться катастрофой.
Однако, встретившись с ее влажным взглядом, я с улыбкой покачал головой.
Неприятно? Вовсе нет.
Хорошо, тогда давай продолжим изучать карту.
Удовлетворенная моим ответом, Мэри мягко улыбнулась и снова подняла карту, на этот раз повыше, чтобы мне все было хорошо видно.
За хлопотами и подготовкой несколько недель пролетели как один миг. До назначенного дня оставалось около недели, и пришло время вручить товарищам снаряжение, которое я создавал с особым тщанием. На самом деле само изготовление заняло не так много времени, куда больше ушло на раздумья о том, что именно им нужно.
Первой подарок получила Эмили.
Ты сделал это для меня?
Приняв круглый щит, она удивленно округлила глаза, а затем радостно улыбнулась.
Спасибо тебе огромное!
Она крепко прижала щит к себе и даже немного прослезилась. Похоже, подарок ей действительно понравился, отчего и у меня на душе стало тепло.
Для Эмили, которая должна была отвечать за исцеление, я подготовил защитное снаряжение — круглый металлический щит. В его центр я встроил Поглощающий магию камень, обеспечивающий превосходную защиту от заклинаний, и нанес руны легкости, чтобы щит почти ничего не весил.
Следующей была Мэри.
Посох?
Да, я подумал, что тебе он отлично подойдет.
Для Мэри, специализирующейся на заклинаниях, я смастерил укороченный посох, похожий на волшебную палочку, которую удобно держать одной рукой. Хотя она прекрасно справлялась и без него, я встроил в навершие камень усиления и наложил чары контроля маны, чтобы ей было проще применять ее любимую ледяную магию.
...Мне нравится.
Мэри сделала несколько взмахов, проверяя посох в деле. В воздухе красиво закружилась змейка из ледяных кристаллов. Убедившись в надежности оружия, Мэри крепко прижала его к груди и улыбнулась. На ее обычно бесстрастном лице эта робкая улыбка в сочетании с легким румянцем выглядела невероятно очаровательно.
Я буду беречь его, Кен. Спасибо тебе большое.
Затем я направился к Эдриану. Как и Мэри, он мог обойтись и без дополнительного снаряжения, но с ним все же надежнее.
Это мне?
Как по размеру? Если не подходит, я могу подогнать.
Нет, сидит как влитая. Ха-ха, поразительно, как точно ты угадал размер моей ладони.
...Да я просто на глаз прикинул.
Я изготовил для него магический инструмент в виде перчатки. В отличие от Мэри, полагающейся исключительно на чары, Эдриан порой пускал в ход и оружие ближнего боя, так что этот вариант подходил ему лучше всего. Нанесенные руны и эффекты были схожи с теми, что я использовал для посоха.
Невероятно... Кен, я и не подозревал, что ты настолько искусен.
Эд щелкнул пальцами, вызывая языки пламени, и с восхищением уставился на свои руки, мгновенно оценив действие перчатки.
И наконец, очередь дошла до Рафны.
Ого, Кен сделал это специально для меня...
Рафна приняла подарок с сияющими глазами. Я очень надеялся, что ей понравится, и, к счастью, она осталась в полном восторге. Она сделала несколько пробных взмахов длинным копьем. Хотя она никогда профессионально не обучалась копейному бою, ее движения были безупречны.
Оно идеальное! Мне так нравится! Спасибо, Кен! Я так счастлива!
Я выковал для нее длинное копье, отливающее золотистым светом. Рафна мастерски владела самым разным оружием, и после долгих раздумий я остановил свой выбор именно на копье. Разумеется, оно было непростым.
Смотри, если направить ману вот сюда...
Ого! Оно уменьшилось!
Стоило мне показать, как вливать магическую силу в определенную часть древка, как копье сжалось до размеров посоха Мэри.
В зависимости от того, куда именно ты направляешь ману, можно удлинять древко или увеличивать наконечник.
Изменяющее форму копье. Создать такое оружие, отдаленно напоминающее посох Сунь Укуна, было бы невозможно, не изучи я чертежи во время починки Аспетры. Конструкция получилась невероятно сложной, но результат превзошел все ожидания. Благодаря изменяемой длине копье подходило для самых разных боевых ситуаций, да и переносить его стало гораздо удобнее.
Итак, основное снаряжение для нашего отряда было готово. Теперь оставалось лишь дождаться вестей от Эдриана. Последнюю неделю мы провели за проверкой планов и припасов, чтобы убедиться, что ничего не упустили.
И вот настал назначенный день.
Поздно ночью, когда солнце давно скрылось за горизонтом, мы, облачившись в заранее заготовленные плащи с капюшонами, собрались у ворот академии.
Все в сборе?
Мы с Эмили распределили запасы провизии и багаж по нашим подпространственным сумкам, а личные ценные вещи каждый держал при себе.
Все шестеро были на месте. На лицах ребят читалась твердая решимость.
Мы скоро вернемся.
Товарищи согласно кивнули, и мы двинулись в путь, на время оставляя академию позади.