Том 1 · Глава 88. Дневник выживания на необитаемом острове (4)
М-м...
Открыв глаза, я ощутил под собой жесткий деревянный пол. Вокруг царил полумрак.
«Неужели я уснул?..»
Перед тем как окончательно проснуться, я помнил лишь туман в голове и палящий жар.
Теперь же, когда сон отступил, мысли прояснились.
Похоже, мне стало гораздо лучше.
«...А где Эмили?»
Не увидев ее рядом, я невольно закрутил головой в поисках девушки, которая еще недавно заботливо выхаживала меня.
Повернувшись на бок, я замер.
Эмили спала на полу рядом со мной.
Ее тихое, мерное дыхание и опущенные веки мгновенно приковали к себе мой взгляд.
Я лежал лицом к ней и просто не мог оторваться.
Обычно она держалась подчеркнуто строго, но сейчас, во сне, ее лицо казалось таким нежным и трогательным.
Конечно, ее улыбка всегда излучала доброту, но эта сонная беззащитность дарила совсем иные, особенные чувства.
Поддавшись порыву, я осторожно протянул руку и убрал упавшую на лицо прядь.
Теперь я мог отчетливо разглядеть ее светлую кожу.
«Что же она хотела сказать мне той ночью?»
Глядя на нее, я невольно вспомнил тот напряженный момент.
Нас прервали монстры-насекомые, но то, как она смотрела на меня — с раскрасневшимися щеками и такой искренностью в глазах...
Мне точно не показалось.
«Неужели я нравлюсь Эмили?»
Раньше мне и в голову не приходило, что она может испытывать ко мне чувства.
Разумеется, еще до изменения временной шкалы она относилась ко мне тепло и дружелюбно.
Но ведь она со всеми была приветлива.
К тому же в те времена я был пухлым и совсем непривлекательным парнем.
«Она ведь даже дразнила меня».
Впрочем, я никогда не обижался на ее подколы.
Злобу в свой адрес всегда чувствуешь сразу.
Взять того же Энцо.
Он мило улыбался мне в лицо, но под этой маской отчетливо сквозила неприязнь.
С Эмили все было иначе.
Как ни странно, даже когда она подшучивала надо мной или в шутку била, в ее действиях не ощущалось ни капли злости.
Скорее, это вызывало какое-то странное, волнующее чувство.
Наверное, поэтому я никогда не держал на нее обиды.
И все же поверить в то, что она влюблена в меня...
«Может, дело в том, что я изменился внешне? Или это как-то связано с тем событием?»
Возможно, так повлияло испытание Стелы Обезьяны.
Ведь у меня самого сердце уходит в пятки каждый раз, когда я смотрю на нее.
«Неужели той ночью она действительно собиралась признаться мне?»
Я любовался красивым лицом Эмили, погрузившись в воспоминания, как вдруг голова закружилась.
«Неужели простуда еще не прошла?»
От внезапного приступа я схватился за голову и опустил взгляд.
И тут перед моими глазами предстала Эмили в своем купальнике.
Я тут же выпрямился как струна.
Смотреть на спящую девушку — ладно, в этом нет ничего криминального. Пусть это и не совсем красиво, но совесть меня за такое не загрызет.
Но вот тайком разглядывать чужие прелести, пока хозяйка спит... этого я себе позволить не мог.
...М-м-м... Ой, Кен? Ты уже проснулся?
Похоже, шорох разбудил ее. Эмили зашевелилась и тоже села на постели.
Еще толком не очнувшись ото сна, она первым делом...
Так... Жар уже спал?
...приложила ладонь к моему лбу, проверяя температуру.
«Сама еще толком не проснулась».
То, что она сразу же бросилась заботиться обо мне, заставило мои щеки вспыхнуть, а сердце — забиться чаще.
Я почувствовал себя робким подростком, который впервые влюбился.
...Ну, лоб еще немного горячий. Но после сна тебе ведь стало лучше, правда?
Убедившись, что мне полегчало, Эмили мило улыбнулась.
Спасибо тебе. Из-за меня тебе пришлось торчать здесь все это время.
Я неловко почесал щеку, искренне благодаря ее.
В конце концов, она вовсе не была обязана нянчиться со мной.
Эмили удивленно захлопала глазами, а затем...
...вдруг потянула меня за руку.
Раз благодарен, то полежи еще немного.
Она мягко, но настойчиво уложила меня обратно.
Да я правда уже в порядке.
Все равно у тебя еще жар. Отдохни еще немного.
И еще... насчет руки.
А что с ней?
Эмили легла рядом, так и не выпустив мою ладонь.
Она переплела свои пальцы с моими, крепко и тепло сжав мою руку.
Я отчетливо почувствовал, что отпускать меня она не собирается.
Ты ведь сам первый взял меня за руку, Кен...
Заметив мой вопросительный взгляд, Эмили густо покраснела, но посмотрела на меня с неожиданной решимостью.
Я?
Да. Перед тем как уснуть, ты так крепко сжал мою ладонь, что я не могла высвободиться.
После ее слов в памяти всплыли смутные обрывки. Когда я паниковал из-за потерянных воспоминаний Эмили, то действительно неосознанно схватил ее за руку.
«Похоже, я так и отключился...»
Так что ты сам во всем виноват, Кен. Понимаешь, о чем я?
Я все прекрасно понимал.
И то, что теперь я просто не могу отпустить ее руку.
«Опасно...»
Я осознал, что ее искренность окончательно лишает меня воли.
Собственный бешеный пульс не давал отвлечься от мыслей о ней.
«Если так пойдет и дальше, то я...»
В моем сердце уже жили чувства к двум другим девушкам.
И если я позволю себе влюбиться еще и в Эмили...
Но даже понимая это, я не мог заставить себя отвергнуть ее.
У меня просто язык бы не повернулся.
Похоже, она действительно околдовала меня.
Сгорая от волнения и сладостного предвкушения, от которого совсем не хотелось бежать, я посмотрел на Эмили. Она тоже густо покраснела и глядела на меня с особенной нежностью.
Напряжение в тесной хижине достигло предела. Казалось, еще секунда — и случится непоправимое, но...
Кен! Эмили!
Раздавшийся снаружи девичий крик мгновенно разрушил уединенную атмосферу. Мы оба, словно от удара током, вздрогнули, поспешно вырвали свои руки и отвернулись друг от друга.
Затем Эмили торопливо поднялась на ноги и вышла навстречу пришедшей студентке.
Ой, что случилось? Кену все еще нездоровится...
Хотя я уже практически пришел в себя, Эмили на автомате попыталась использовать мою болезнь как предлог.
Однако прибежавшая девушка выглядела бледной от ужаса.
Тут такое дело! Энцо! Энцо пропал!
Услышав это, я тоже поднялся со своего места и уставился на нее.
«Энцо пропал?»
Ситуация явно принимала скверный оборот.
Энцо-о!
Энцо! Ты где?!
Мы решили разделиться на группы и прочесать окрестности. Разумеется, я строго-настрого запретил ребятам углубляться ночью в опасную чащу.
Сам я зажег факел и отправился на поиски в лесную глушь.
Что же с ним стряслось?
Эмили, само собой, шла со мной шаг в шаг.
Тут так темно... Вряд ли мы сможем его отыскать.
Ночной лес пугал своей непроглядной, зловещей тьмой, поэтому испуганная Эмили крепко вцепилась в мою руку, тревожно озираясь по сторонам.
Честно говоря, судьба Энцо меня мало волновала.
Но бросить его на верную смерть я тоже не мог.
Как минимум стоило предпринять базовые поиски.
Проблема заключалась в другом...
Эмили, ты слишком сильно прижимаешься.
Но если я отпущу, тут ведь совсем ничего не видно...
Из-за того что она висла на моей руке, я отчетливо ощущал ее грудь, обтянутую тонкой тканью купальника.
«Нашел же время... Ну и извращенец же я...»
Пока где-то пропадал человек, я умудрялся думать о глупостях.
Наверняка сама Эмили сейчас дрожала от страха и переживала за пропавшего однокурсника.
Но когда я украдкой взглянул на нее, то заметил, что ее щеки пылали, а сама она слегка прислонилась головой к моему плечу.
...Неужели она думала о том же, о чем и я?
Осознание того, что наши чувства взаимны, принесло странное облегчение.
Да и к Энцо она, судя по всему, особой симпатии никогда не питала.
Мы зашли уже довольно далеко.
В глубине леса могут водиться опасные твари, так что будь осторожна. Эмили, держись рядом и не отпускай меня.
Х-хорошо.
После моих слов она сжала мою руку еще крепче.
Конечно, я сказал это не ради того, чтобы потискать ее.
Я действительно беспокоился за ее безопасность, ведь чаща таила в себе реальную угрозу.
«К тому же на этом острове обитают монстры уровня босса».
Огромный зверь, похожий на медведя.
Благодаря моим особым характеристикам, значительно повышавшим физические показатели, одолеть его было вполне реально.
Но рядом со мной находилась Эмили.
Без магии ее способности поддержки были бесполезны, а физически она оставалась обычной хрупкой девушкой.
Если на нас нападут в такой темноте, я могу просто не успеть защитить ее.
Чтобы не допустить трагедии, я еще раз велел ей не отходить от меня ни на шаг.
С этими мыслями мы двинулись дальше в лесную глушь.
Под ногой что-то хрустнуло.
...Погоди, Эмили. Кажется, я обо что-то споткнулся.
Моя нога задела что-то мягкое, совсем не похожее на ветку, землю или камень.
Мы с тревогой опустили факел, чтобы разглядеть препятствие.
В неверном свете огня показалась человеческая нога.
...Ах!
Эмили в ужасе зажала рот ладонью, ее затрясло.
Перед нами лежал труп.
Самый настоящий мертвец.
Точнее, то, что от него осталось — верхняя половина туловища отсутствовала.
Мужские плавки, оставшиеся на теле, показались мне до боли знакомыми.
Это был Энцо.
Какая-то тварь разорвала его пополам прямо на этом месте.
Эмили, нужно немедленно возвращаться на побережье...
Поняв, что нам грозит смертельная опасность, я приобнял Эмили за плечи, собираясь увести ее отсюда.
Она, несмотря на глубокий шок, послушно двинулась за мной.
Но было уже поздно.
Грозное рычание заставило нас замереть на месте.
В тусклом свете факела выросла огромная тень.
В темноте зловеще блеснули два светящихся глаза.
Хищный взгляд монстра был устремлен прямо на нас. Тварь приготовилась к прыжку.
Эмили, это опасно. Отойди назад.
...Будь осторожен, Кен.
Эмили уже видела мою силу, когда я спас ее от Одноглазого гиганта-альбиноса.
Поэтому, несмотря на страх, она доверилась мне и послушно отступила на несколько шагов.
«[Навык: Мгновенное сотворение] ==> [Предмет: Костяной меч]».
Привычным движением я активировал навык, и в моей руке материализовался Костяной меч.
Стоило мне принять боевую стойку, как...
Огромный зверь рванулся вперед с невероятной для его габаритов скоростью.
Раздался оглушительный удар.
Я едва успел заблокировать взмах его мощной лапы своим клинком.
«Черт, слишком темно!»
Одного факела катастрофически не хватало, чтобы разогнать ночную тьму.
Несмотря на внушительные размеры противника, в таком полумраке было тяжело предугадать направление его атак.
«...Нужно покончить с ним одним ударом».
Если бой затянется и тварь переключится на Эмили, я могу просто не успеть среагировать.
Я сосредоточился и перехватил рукоять поудобнее.
Прием, который я собирался применить, относился к Стилю фехтования Зигфрида, у которого еще даже не было официального названия.
Это был Одиночный Клинок.
Один из коронных приемов Зигфрида, позволяющий мгновенно сразить врага одним молниеносным выпадом из ножен.
Разъяренный зверь издал оглушительный рев.
Этот грозный рык предвещал скорую атаку.
Не дожидаясь, пока он бросится на меня, я пошел на опережение.
Я совершил молниеносный выпад, взмахнув занесенным мечом.
Пламя факела дрогнуло, когда я стремительно сократил дистанцию.
Уникальный удар в стиле Зигфрида изящно прошел прямо по шее монстра.
Движение было настолько быстрым и отточенным, что показалось, будто клинок даже не коснулся плоти, а просто прошел сквозь нее.
Голова, только что издававшая жуткий рев, беззвучно покатилась по траве.
Вслед за ней на землю тяжело рухнуло и обезглавленное туловище.
Фух... Все кончено, Эмили.
Напряжение спало. Я утер холодный пот со лба, подобрал выпавший факел и подошел к девушке.
Эмили облегченно улыбнулась мне в ответ.
Но в следующее мгновение ее лицо побелело от ужаса.
Кен! Сзади!
Услышав ее отчаянный крик, я резко обернулся.
Обезглавленный гигантский медведь каким-то чудом снова поднимался на лапы.
Он занес надо мной свою огромную когтистую лапу.
«Проклятье!»
От неожиданности я даже не успел подумать о том, чтобы заблокировать удар мечом.
Эмили!
Я рванулся к девушке.
Тяжелый взмах когтистой лапы со свистом рассек воздух за моей спиной.
В отчаянном прыжке я повалил Эмили на землю, крепко прижимая к себе, и мы покатились по склону.
В таком положении она все еще оставалась под ударом.
Пытаясь уйти с траектории атаки, мы продолжали катиться и внезапно сорвались с обрыва.
А-а-ах!
Гх!
К сожалению, это был не отвесный обрыв, а крутой склон, густо заросший травой.
Крепко обнимая Эмили, я скользил вместе с ней вниз.
Приземление вышло жестким, но я принял весь удар на спину, так что Эмили совсем не пострадала.
Она оказалась прямо на мне. Быстро придя в себя, девушка с тревогой заглянула мне в лицо.
Эмили... как там монстр?
Ох, кажется, он не преследует нас... Похоже, это была его предсмертная агония...
Эмили подняла голову и посмотрела на вершину склона, откуда мы только что скатились.
Жизненные силы напавшего на нас медведя окончательно иссякли — наверху царила полная тишина.
Кен, ты ранен?
Да нет, ничего серьезного... Вот только...
Без травм все же не обошлось.
Интересно, это очередная проделка Стелы Обезьяны?
Пока мы летели кубарем по склону, я умудрился сильно подвернуть лодыжку.
К тому же наш факел остался лежать на вершине обрыва.
Блуждать по ночному лесу в таком состоянии было верной смертью.
«Дело дрянь...»
Похоже, нам придется торчать здесь до самого рассвета.