Том 1 · Глава 499. Дом Артимисов (Часть 2)

—Если это не слишком навязчиво, как они умерли? — спросила миссис Артемис, когда Пенни поставила свою чашку на блюдце. Это была третья чашка, и она уже чувствовала необходимость снова посетить дамскую комнату.

В отличие от нее, Дэмиан отказался наотрез рассказать им, как выпил много крови в особняке Делькровов и как был сыт прямо сейчас, из-за чего его чашка осталась нетронутой.

—Вовсе нет — Пенни одарила миссис Артемис самой милой улыбкой, чтобы дать женщине понять, что она не имела в виду ничего плохого. Она выглядела так, как будто вернулась к воспоминаниям о своих родителях, когда на самом деле Пенни пыталась найти правильные слова и болезнь, которую она могла бы связать со смертью своих родителей:

—Чахотка унесла их жизни — выражение ее лица смягчилось, когда девушка ответила на вопрос миссис Артемис.

Женщина покачала головой, вздох слетел с ее губ:

—Мне жаль это слышать. Только если бы был способ вылечить это...

—А как насчет вас, леди Артемида? — спросила Пенни, не желая терять возможность задать тот же вопрос даме.

—Ну, как видите, теперь остались только я и мой муж — Пенни и Дэмиан уже знали, что двое их мальчиков утонули. Вопрос в том, как это произошло. Несчастный случай? Зная, что нет смысла спрашивать о чем-то, о чем они знали, Пенни обошла это:

—Ваши племянник и племянница, о которых вы упоминали в прошлый раз, вы знаете, где они живут? Может быть, мы с Дэмианом сможем навестить их, чтобы сообщить вам, как у них дела.

Глаза миссис Артемис блеснули, в ее глазах промелькнуло необъяснимое выражение, которое Пенни не могла понять. Вместо этого мистер Артемис взял инициативу:

—Они сменили адреса после того, как создали семьи, прошло уже более пятнадцати лет с тех пор, как мы получали от них весточку. Было довольно трудно восстановить связь. Я думаю, дети растут слишком быстро — засмеялся мужчина, и все засмеялись вместе с ним, их пустой смех наполнил комнату.

—Вы сделали что-то, из-за чего они больше не хотят с вами разговаривать? — слова Дэмиана были достаточно резкими, чтобы Пенни внутренне закрыла глаза. Чистокровный вампир понятия не имел, как быть деликатным в таких вещах, и пошел прямо.

Мистер Артемис задумчиво посмотрел на них:

—Я не думаю, мы хорошо за ними ухаживали. Не так ли, дорогая? — спросил он свою жену.

—Это правда — улыбнулась женщина. Пенни было трудно решить, была ли пара хороша во лжи?

—Они прекрасные дети, которых мы воспитали. Всегда были такими милыми.

—Как долго вы собираетесь здесь пробыть, мистер Куинн? Вы останетесь после чаепития, которое состоится в выходные?

—Да, таков план. У вас прекрасный дом. Жаль, что вы не устраивали здесь зимний бал — сказал Дэмиан, оглядывая обстановку.

—Я знаю отличного архитектора, который живет в Бонлейке. Вы слышали о вампире по имени Джером Уэллс?

—Возможно, я слышала о нем — ответила миссис Артемис. Она сама налила себе чашку чая, который еще не пила. Пенни заметила, как женщина помешивала чай ложечкой после добавления сахара, но она так и не сделала ни глотка. Она подняла чашку, только для того, чтобы снова поставить на стол.

—У него очень хорошие проекты. Если вы когда-нибудь планируете отремонтировать или построить дом, вам обязательно следует связаться с ним — Дэмиан дал бесплатную рекламу работе вампира.

—Мы обязательно будем иметь это в виду. Спасибо, мистер Куинн — ответила миссис Артемис.

—Почему бы нам не прогуляться по дому, дорогая, и не оставить мужчин здесь — предложила миссис Артемис. Это заставило Пенни задуматься, не собирается ли женщина провести ее по дому, чтобы та могла ослабить бдительность или стереть любые подозрения, учитывая, что горничная сказала ей, что в определенной части особняка не разрешается принимать гостей.

Пенни встала вместе с миссис Артемис, бросив взгляд на Дэмиана, который кивнул ей, чтобы она шла с хозяйкой дома.

Оставив мужчин позади, Пенни и миссис Артемис направились в глубь дома, поднимаясь по лестнице, которая была вдали от холла и людей. Особняк был в прекрасном состоянии, украшенный свежими цветами, которые, казалось, были поставлены в вазы только этим утром.

Пока они продолжали идти, Пенни чувствовала, как между ними нарастает неловкое молчание. Раньше она как-то пыталась поддерживать разговор, но сейчас, по какой-то странной причине, в ее голове не мог всплыть правильный вопрос.

—Как вы проводите время здесь, в Валерии? Вы ходите по магазинам или застряли в особняке Делькрова? — спросила миссис Артемис.

Девушка, на самом деле, создавала зелья, добавляла странные ингредиенты в котел для тестирования и превращала их в черный цвет.

«Да я тут узнаЮ, смогу ли я извлечь полезное из черной и белой магии» — подумала Пенни.

Она снова улыбнулась женщине:

—Я была все время в особняке, там становится скучно — женщина бросила на нее понимающий взгляд.

—Тогда вам следует прийти сюда — предложила миссис Артемис:

—Я уверена, что нам, дамам, предстоит еще многое сделать. Я очень хорошо готовлю. Сейчас здесь только я и мистер Артемис, без детей становится одиноко. Когда Кейтлин была здесь, все было намного проще, она была мне как дочь. Я до сих пор помню, как расчесывала ее рыжие волосы.

Пенни кивнула головой, прежде чем что-то, наконец, поразило ее. Теперь она поняла, почему это лицо показалось ей знакомым...