Том 1 · Глава 10. Рыцарь-мазохист Карон (1)
Карон, верно?
С момента схода лавины прошли сутки, но Карон так и не пришёл в сознание — настолько тяжёлым было его состояние.
Навестивший больного командир рыцарей Гораций тихо пробормотал с наигранным торжеством:
Этот мальчишка особенный.
...
Судя по твоему взгляду, ты разделяешь моё мнение.
Шарон согласилась, заворожённо глядя на лежащего в постели юношу:
Он определённо красавчик. Так и хочется на него наброситься.
...
Прошу прощения.
За прошедший день Шарон восстановила все обстоятельства случившегося для составления рапорта.
Солдата, который в одиночку устранил тёмного мага, нейтрализовавшего эскорт принцессы, оторвался от погони чудовищ и защитил Её Высочество, звали Карон.
Девушка чувствовала, как закипает кровь при мысли о юноше, совершившем подобное чудо всего в пятнадцать лет. В ней проснулся дух соперничества.
До сих пор не могу поверить. Как обычный солдат смог пробежать такое расстояние за день?
И не говори.
Обычному человеку подобное было просто не под силу.
Он ринулся в горы Медея, печально известные коварным рельефом и смертоносными метелями — какой вообще тёмный маг решился бы участвовать в подобном безумии?
Даже рыцарям, которых с детства поили эликсирами для укрепления тела, ради такого подвига пришлось бы рисковать жизнью. Казалось немыслимым, что подобное можно совершить на одной лишь силе воли.
Должно быть, мальчишка пошёл на отчаянный шаг, чтобы окончательно оторваться от погони тёмного мага.
...Гораций говорил с притворной уверенностью, но это был неверный ответ.
Карон просто бежал туда, где видна хоть какая-то дорога.
Должно быть, сердцем юноши двигало отчаянное желание, которое он хотел исполнить, даже если ради этого пришлось бы сгореть дотла.
А вот это уже было правильным ответом.
Карон отчаянно хотел уволиться со службы.
Не знаю, что это было за желание, но в любом случае какое счастье, что Её Высочество принцесса в безопасности.
...!
Подслушивавшая на соседней койке Айша смущённо вздрогнула и задёрнула шторку.
«Пфф. Дуралей. Как у тебя только язык поворачивается называть это "в безопасности"».
В отличие от лежавшего без чувств юноши, принцесса быстро пришла в себя, но всё ещё оставалась пациенткой. У неё диагностировали последствия сотрясения мозга и травму рёбер, на заживление которых требовалось время, а также предписали строгий покой.
Ваше Высочество, — В этой местности скрывалось значительное число тёмных магов, чьей целью были именно вы.
...
Если бы этот мальчик не выманил предателей из глубин, их уничтожение так и осталось бы невозможным. И...
Представив худший сценарий, который мог постигнуть принцессу, Гораций не решился продолжить и на этом закончил доклад.
Слегка поклонившись, он посмотрел на Шарон:
Отныне ты будешь тренировать этого мальчишку.
...Что? Я?
Вместе с Её Высочеством принцессой.
Пользуясь случайной возможностью, Шарон бросила взгляд в сторону скрытой за шторкой принцессы.
Это милость Её Высочества. Считай, тебе повезло,
А как насчёт моего жалованья?
Жить надоело?..
Ик...
Вычет из жалованья за три месяца.
Ура!!
Тц...
Запахнув плащ, Гораций решил уйти.
Болтовня Шарон была слишком шумной для палаты с больными, но что ещё важнее — этих двоих связывало общее прошлое.
Многочисленные экспедиции в Мёртвые Земли.
Череда смертей принцев.
Принцесса, чья очередь на престол взлетела за одну ночь.
Шарон была тем самым рыцарем, которому доверили опасную миссию по возвращению принцессы, добровольно ставшей заложницей Империи, чтобы избежать интриг королевской семьи.
...Воссоединение спустя несколько лет.
...И связь эта была далеко не обычной.
...Им наверняка хотелось поговорить по душам.
«А я довольно крут»,
...Ха-а, наконец-то ушёл. — Будь у него хоть капля такта, он бы вообще сюда не приходил, верно?
...
Спасибо, Ваше Высочество. Честно говоря, я думала, что меня точно понизят в звании.
Не дождавшись ответа, Шарон озадаченно склонила голову набок.
«Она спит?»
Когда воцарилось неловкое молчание, Шарон поднялась и подбросила дров в камин, разжигая огонь ярче. Прождав ещё несколько минут без ответа, она принялась дописывать рапорт.
...Тепло потрескивающего в камине огня.
...Шорох переворачиваемых страниц.
Перо непрерывно скрипело по бумаге, и как раз в тот момент, когда Шарон уже потеряла счёт времени...
...Я думала, ты меня ненавидишь,
Шарон слабо улыбнулась столь неожиданному признанию:
С чего бы мне ненавидеть вас, Ваше Высочество?
На месте происшествия ты притворилась, будто не знаешь меня.
Так это была не я, а тёмный маг, разве нет?
Да. Поэтому мне немного неловко.
В тот момент Шарон не совсем поняла, что именно имела в виду принцесса.
Я... я сорвала на нём злость.
Ах.
Он ведь очнётся, правда?
Конечно. Не переживайте так сильно.
...
Сейчас ему лучше выспаться как следует, пока есть такая возможность.
На Севере сейчас царил полнейший хаос.
И без того раздутые слухи о мальчишке после этого инцидента разлетелись с невероятной силой. Теперь не осталось ни одного человека, который бы не знал имени Карона.
Как восходящую звезду Севера и символ Аренделя, олицетворяющий его воинов, Карона отправят на очищение Мёртвых Земель от демонических тварей — как он сам того и желал.
«Как там было?»
Что-то вроде того, что он готов уничтожить каждую демоническую тварь на Севере, даже если ради этого придётся продать душу дьяволу?
Если вы действительно так сильно переживаете, не хотите поухаживать за ним вместо меня?
Да.
О боже, какая доброта.
Айша проводила взглядом поспешно поднявшуюся Шарон, собиравшую листы рапорта. Отныне та будет слишком занята совещаниями по поводу происшествия, чтобы выкроить хоть минуту для отдыха.
...
С уходом Шарон в палате воцарилась тишина.
Убедившись, что в палате никого нет, Айша осторожно повернулась к Карону. Она смотрела на юношу так, словно любовалась картиной.
Её взгляд, устремлённый сначала на ровную переносицу, вскоре скользнул по очертаниям волевого подбородка и остановился на кадыке.
Затем, спохватившись и смутившись собственного поведения, она беспокойно заворочалась под одеялом, прежде чем снова взглянуть на юношу.
Айша повторила это глупое действие ещё несколько раз.
Какое высокомерное лицо.
Время тянулось бесконечно. Хотя в лице спавшего не было ничего из ряда вон выходящего, оно вполне годилось для того, чтобы развеять скуку.
И тут...
А. Незнакомый потолок.
...!
В тот самый момент, когда принцесса рассеянно смотрела на него, глаза юноши резко распахнулись.
Несколько раз моргнув, Карон резко повернул голову в её сторону, словно увидел призрака.
Когда их взгляды встретились, Айшу захлестнуло смущение.
На что ты уставилась?
А?..
Хмф.
Айша поспешно натянула одеяло на вспыхнувшее лицо.
«Это не имеет никакого смысла...»
Итак, если подытожить всё произошедшее к этому моменту:
После полутора суток непрерывного бега я добежал прямо до штаба Рыцарей Зимнего Волка, и теперь меня собирались посвятить в рыцари в знак признания «заслуг» по спасению принцессы.
Перескочив через все ступени, необходимые для вступления в орден Рыцарей Зимнего Волка, я превратился в невиданного доселе солдата, который станет самым молодым Рыцарем Зимнего Волка наряду с принцессой?..
«Меня случайно зовут не Труман?»
Я не мог понять, сон это или явь.
Для такого человека, как я, который готовился всю жизнь таскаться за наследниками благородных семейств, прислуживать им, сносить побои и изредка убирать кучи дерьма, оставленные ими на обочине дороги в экстренных случаях, это известие стало поистине шокирующим.
Хорошо ведь быть рыцарем, правда?
...Да. Хорошо.
Ха-ха, ну ты и шельма.
Какое-то время мои дни состояли исключительно из лечения на больничной койке.
Пока я лениво смотрел в окно, незнакомые рыцари один за другим приходили проведать меня и оставляли «подарки».
Мыло. Туалетная бумага. Поношенные армейские ботинки. Разнопарные носки. Безвкусные сухпайки, которые ежедневно выдавали в казармах...
«Эти ублюдки просто сваливают на меня свой хлам!»
После того как моё состояние улучшилось, меня начали вызывать то туда, то сюда.
Чаепития с генералами, автограф-сессии с молодыми леди в поместьях высокопоставленных чиновников, попойки с Рыцарями Зимнего Волка...
Плывя по течению в полузабытьи, я и опомниться не успел, как уже отдавал честь Великому герцогу Севера.
Рыцарь Карон.
...
Ты отлично справился.
Великий герцог приколол к моей груди орден — Большой крест Рыцарского креста с золотыми дубовыми листьями, наивысшую степень этой награды...
За Арендель!
За Арендель!
Тотчас же с трибун грянули громогласные овации.
Переполненный эмоциями лысый командир батальона в первом ряду достал носовой платок. Рыцарь королевской гвардии Киан, оставивший службу ради должности администратора. Девушки из ордена Рыцарей Зимнего Волка, с которыми я выполнял задания, принцесса Айша. И даже скрежещущий зубами в углу командир взвода — Розововолосый гей...
Глядя на ликующих в едином порыве зрителей, я почувствовал, как по телу побежали мурашки.
«Меня точно зовут не Труман?..»
Так я официально стал Рыцарем Зимнего Волка.
Стоило мне на миг закрыть и открыть глаза, как четыре года пролетели словно одно мгновение.
Посмотрите туда! Это же Рыцарь-мазохист Карон!
Ах, мы спасены!
Говорят, он настолько силён, что может разрывать демонических тварей голыми руками!
Получив донесение об обнаружении логова демонических тварей на холме, я выдвинулся на место, поднял десятки брёвен, которые тащил за собой на верёвках, и принялся одно за другим швырять их в сторону холма.
БУМ! БАЦ! БА-А-АХ!
Ситуация урегулирована.
...!
Вскоре холм оказался полностью опустошён, словно после ковровой бомбардировки.
Этот взрыв, подобно мрачному произведению искусства, казалось, отражал мою измотанную душу...
Ого, ты уже закончил? Наш младший братишка совсем вырос!
...
Хм? Почему ты вдруг плачешь?
Демонические твари Севера с каждым днём становились всё сильнее.
И наёмный рыцарь сегодня снова отправился на побегушках.
«В этом году я точно уволюсь!!!»
Младший братик~ Не хочешь пойти поесть куриную грудку со старшей сестрой?
Пойдёмте, госпожа.
...Но для начала позвольте мне немного поднять свои характеристики.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos