Том 1 · Глава 16. Рыцарь-мазохист Карон (7)
У имперцев, должно быть, слабая переносимость алкоголя.
Карон покрутил бокал, но, внезапно осознав, что пьет в одиночестве, поставил его обратно на стол.
Выпивка в одиночку только портит настроение.
Розововолосый гей и герцог Роктис уже давно отключились, мертвецки пьяные.
Шарон, которая держалась относительно трезво, внезапно поднялась с холодным выражением лица, бросила, что отойдет в уборную, и до сих пор не вернулась.
...
Ночь заметно сгустилась.
Сегодня не выгорело.
Карон попытался осторожно потрясти Роктиса за плечо, но герцог не подавал никаких признаков пробуждения.
Он рассчитывал обсудить смену места службы до возвращения Шарон, но раз уж всё так обернулось, сегодняшняя возможность была упущена.
...Ну, в любом случае, вряд ли простой разговор решил бы всё так легко.
Карон решил насладиться этой минутой тишины, лениво ковыряясь в закусках. Шансы поговорить с герцогом еще представятся. Стоит ли заказать еще еды, раз уж Шарон вот-вот должна вернуться?
Именно тогда это и произошло.
Дзинь-линь...
На двери звякнул маленький колокольчик.
На мгновение Карон подумал, что вернулась Шарон, но тут же чутье подсказало: вошел незваный гость.
Шаги были явно не женскими.
...
...
Топ, топ.
Тяжелые шаги приближались, сопровождаемые волной жажды убийства.
Этот парень шел через таверну, круша каждый попадавшийся на пути стол. У него дома денег куры не клюют, что ли?
Для начала, он был как минимум на две головы выше Карона.
Хм...?
Именно в этот момент Карон небрежно поднял руку, чтобы подозвать официанта, и рефлекторно поймал стул, летевший прямо ему в голову.
У него побежали мурашки по коже.
Неужели это то самое легендарное Предвидение, о котором он только слышал?
Хо, неплохо, — Перехватить такое, даже не глядя.
...?
Карон хотел заказать еще еды, но обстановка явно не располагала к тому, чтобы официанты решились подойти.
Незваный гость внезапно пнул стол Карона. Тарелки с грохотом разлетелись, а бокалы покатились по полу.
Я вызываю воина Севера на дуэль!
Дуэль, значит.
Карон горько усмехнулся.
Сколько лет прошло с тех пор, как кто-то в последний раз затевал с ним драку в городе?
«Хотя стол пинать было вовсе не обязательно».
Окинув взглядом фигуру мужчины, Карон почувствовал, как в его жилах закипает кровь.
Что такое дуэль?
Священная потасовка, где обе стороны рискуют жизнями ради выявления сильнейшего. По Compared с тренировочными спаррингами, где вы просто обмениваетесь заученными движениями, эффективность фарма характеристик здесь была просто безумной.
«Вот же повезло».
Он и так чувствовал себя не в своей тарелке из-за того, что сегодня не удалось пофармить характеристики. Этот парень, внезапно вызвавший его на дуэль, определенно был настоящим мужиком.
Карону вдруг стало любопытно, кто перед ним.
Я Каркас, воин Восточного Королевства.
Рад знакомству. Я Карон.
Ты видишь меня... впервые...?
А мы знакомы...?
Увидев потрясенное лицо Каркаса, Карон озадачился.
Что? Какой-то известный идол с Востока? Хотя для идола его рожа выглядела слишком мрачной.
Как я и думал, тебе нет прощения.
Прощать его или нет, но Карон вскоре нахмурился и сделал шаг назад.
От Каркаса разило за версту.
Ах ты ублюдок...!
Простите, хозяин...
Шарон могла вернуться в любой момент.
Прежде чем принять вызов, Карон поднял руку, чтобы сделать заказ.
БАХ──!!
В то же мгновение раздался звук, подобный грому.
Ка-ха-ха-ха!
Кулак Каркаса обрушился прямо на макушку Карона.
Карон, полагавший, что перед началом боя нужно обязательно крикнуть «Старт!», в итоге пропустил первый удар.
Как ты смеешь надо мной насмехаться!
Бах! Бум! Бах-бах!
Беспощадный шквал ударов продолжился.
Несмотря на то что его противник уже упал, Каркас продолжал осыпать его жестокими ударами.
Говорят, можно измерить глубину реки, но не человеческую сущность — этот парень оказался на редкость подлым ублюдком.
Ха-а, ха-а...
Лишь почувствовав, как хребет Карона хрустнул и сломался, Каркас наконец ощутил удовлетворение и перевел прерывистое дыхание.
Что, уже всё?
...
Ха-ха! Рыцари
Почувствовав себя гораздо лучше, Каркас плюнул на Карона и постучал по своему уху, активируя магическое средство связи.
Темный маг. Герцог Роктис у меня.
«...»
Эй. Ты слушаешь?
«...»
Эй, ответь, если слышишь меня.
Из-за того что связь барахлила, лицо Каркаса исказилось.
Благодаря встрече с желторотиком дело прошло легко, но это всё еще была территория Рыцарей Зимнего Волка.
Солдаты или рыцари могли услышать шум и наводнить таверну. Каркас хотел услышать план эвакуации от своего напарника, прежде чем забрать цель.
«Я не могу умереть в таком месте».
Если темный маг не предоставит надежный путь отхода, Каркас планировал держать герцога в заложниках до самого пересечения границы.
Ответь, темный маг.
«...»
Эй!
Но почему-то связь с той стороны оставалась нестабильной.
В его ухе эхом отдавался скрежет диссонирующей маны.
«С-спаси...»
Затем до его слуха донесся какой-то шорох.
Каркас не упустил этот сигнал и закричал:
Что?
«...»
Говори громче!
С этим обрывистым голосом сигнал маны полностью оборвался.
Каркас в досаде топнул ногой.
Тц, эти темные маги вечно...
Не имея другого выбора, Каркас решил взять герцога живым, даже если это означало ослушаться приказа своего господина.
Темный маг, работавший с ним, безусловно, был искусен, но следовало подготовиться к непредвиденным обстоятельствам.
Как раз в тот момент, когда Каркас потянулся к герцогу...
О боже, стол рыцарей сломался.
...?
Дорогой, не мог бы ты принести новый стол со склада?
Да! Пожалуйста, подождите минутку!
Каркас начал ощущать явное противоречие в на редкость мирной атмосфере таверны.
«Что вообще происходит...?»
...Трактирщик невозмутимо протирал бокалы.
...Официант спокойно подметал пол.
Несмотря на то что рыцарь лежал в луже крови, все вели себя на удивление хладнокровно.
Неужели они его не боятся...?
Как можно так беспечно портить чужое имущество? Ты ведь даже налогов не платишь.
...!
Именно тогда Каркас услышал голос, которого никак не ожидал услышать, и резко повернул голову.
Ты... как?!
Он попятился назад, словно увидел призрака.
Карон, поднявшийся со своим изувеченным телом, небрежно разминал шею. Каркас нахмурился при виде картины, которая не поддавалась здравому смыслу.
«Будь он обычным человеком, давно бы уже умер от таких ран. Как он может быть в полном порядке?»
Череп любого, кто принял такой смертельный удар, должен был расколоться. Самое главное, Каркас определенно перебил ему позвоночник и уничтожил все нервные окончания.
Если только какой-то безумный темный маг не управлял его телом напрямую, эти причудливые события, разворачивающиеся перед глазами Каркаса, невозможно было объяснить.
«Черт, я влип».
Тем временем Карон, вправляя свою свернутую челюсть, погрузился в безрадостные мысли.
«Черт, мне придется платить за всё это из собственного кармана».
Для молодого человека, мечтающего о спокойной жизни в Империи, деньги были подобны крови.
Будучи не в силах немедленно покинуть Север, его единственным утешением оставалось стабильное жалованье от государства, но этот обоссавшийся деревенский идиот всё испортил.
Так вот каково это, когда рвутся мышцы.
...Разве люди обычно не говорят, что у них разрывается сердце?
Теперь даже обоссанец пытается меня учить.
Поведение Каркаса, который вел себя так высокомерно после всего содеянного, невероятно раздражало.
Карон был расчетливым, настоящим мужиком.
Если непредвиденные расходы были неизбежны, взамен должно было быть получено хоть что-то полезное.
А ты неплохо приложил меня ранее.
...
Это ведь была не вся твоя сила, верно?
Что...?
Отлично. Я решил.
С этими словами Карон стянул штаны с Розововолосого гея и протянул одну штанину Каркасу.
Давай устроим дуэль на этом.
Что ты имеешь в виду?
Простые правила. Не выпускай штанину из рук и повали соперника первым. Проигравший отдает свою жизнь без лишних оправданий.
Ха, слишком по-детски! Я не стану в этом участвовать.
Раз уж ты пришел на Север, то должен следовать северным обычаям.
Карон был рыцарем, а не бандитом.
Поскольку герцог Роктис мог проснуться в любой момент, он решительно отказывался от уличных драк, в которые ввязывается только всякое отребье.
У каждого рыцаря было свое эго.
Что бы ни говорили другие, решение вопросов в честном бою без сожалений было тем самым рыцарским духом, к которому стремился Карон.
Тем более если при этом можно было пофармить характеристики.
У воинов Восточного Королевства слишком длинные языки.
...Интересно. Я принимаю твое предложение.
К удивлению, Каркас согласился подыграть в этой детской игре.
Как величайший воин Восточного Королевства, он испытывал немалый интерес к бойцу по имени Карон.
Даже в его небрежно брошенных словах он чувствовал какое-то необъяснимое благородство, а главное — предчувствовал, что горько пожалеет, если упустит этот момент.
Без сомнения, во всем мире нельзя было сыскать другого такого безумного ублюдка.
Тогда начнем?
...!!
Первый удар нанес Карон, который до этого уже пропустил один выпад.
БАМ─!
Слегка сжатый кулак расплющил нос Каркаса.
Когда его голова откинулась назад, а из носа хлынула кровь, Каркас на мгновение потерял сознание от головокружения, но ни за что не выпустил штанину из рук.
Неплохо.
Моя очередь!
БАМ─!
На этот раз кулак Каркаса врезался в челюсть Карона. Каркас, сам того не замечая, вложил в удар больше силы и самодовольно ухмыльнулся, мысленно оценив свой выпад на идеальные сто баллов.
Неплохо.
...!!
Карон тихо улыбнулся.
Почувствовав себя уязвленным, Каркас снова собрал все свои силы.
Бах! Бум! Бах-бах-бах──!!
Вскоре ударные волны, исходившие от их кулаков, превратили заведение в руины.
Чем яростнее они обменивались атаками и защитой, тем шире становилась улыбка трактирщика.
В этот момент Каркас почувствовал неладное.
«Откуда, черт возьми, взялся этот парень?»
Сначала он подумал, что это дешевая бравада, но парень искренне наслаждался этой абсурдной дуэлью. Сколько бы ударов он ни наносил, он не мог стереть непринужденное выражение с его лица.
Неплохо, да?
В отличие от него самого, начавшего уставать, движения Карона с течением времени становились лишь точнее и тяжелее.
В какой-то момент, почувствовав тревогу, Каркас издал могучий рев и принялся стремительно размахивать кулаками.
Бей быстрее!
...!!
Сердце горячее, голова холодная!
Словно подстраиваясь под ритм Каркаса, Карон продолжал поединок, возвращая ровно один удар на каждый пропущенный.
И не потребовалось много времени, чтобы понять: это не было простым совпадением.
Каждый раз, когда Каркас пошатывался от накопленного урона, кулак Карона останавливался прямо перед его глазами.
Эй, приди в себя. Воин Восточного Королевства не может устать так быстро.
...
Соотношение затрат и выгоды пока себя не оправдывает.
Каркас почувствовал неистовый азарт соперничества по отношению к Карону, который всё еще стоял непоколебимо, словно гора.
«Я обязательно повалю тебя!»
В этот момент изо всех пор тела Каркаса во все стороны вырвался горячий пар.
Увидев это, Карон впечатлился.
Человек-увлажнитель воздуха.
Твое высокомерие заканчивается здесь.
Если северные рыцари управляли аурой, то величайшие воины Восточного Королевства владели боевой аурой.
Это была сверхъестественная способность, которую могли использовать только те, кто получил клеймо от знаменитых шаманов, и бесчисленное множество воинов погибло, не вынеся боли в процессе нанесения этого клейма.
И Каркас был сильнейшим воином Восточного Королевства, получившим это ужасное клеймо трижды.
...Боевая аура?
При этих пробормотанных словах Карона Каркас нахмурился. Откуда он знал о боевой ауре?
Как я и думал, ты весьма неплох.
...
Тебе следовало сделать это с самого начала.
...Нет, северный рыцарь никак не мог знать о боевой ауре.
Если бы он действительно знал о боевой ауре, он не мог бы так непринужденно улыбаться.
Боевая аура была секретной восточной техникой, которая стремительно ускоряла кровообращение, высвобождая нечеловеческую силу.
В процессе сгорания этой энергии температура тела резко повышалась, и это была опасная техника, сокращающая жизнь из-за перегрузки сердца.
«Одним ударом в полную силу я покончу с ним».
Вскоре, когда боевая аура вошла в резонанс с его телом и достигла полного слияния, все его мысли и чувства обострились до предела.
«Я вижу её... Его брешь──!»
В этой давящей со всех сторон тишине, в этом неестественном мгновении, когда движения противника медленно застыли, Каркас нанес свой финальный удар на скорости, на которую тот даже не успел бы среагировать.
...!!
В этот момент Карон рефлекторно уклонился всем телом и отразил удар.
Уклонение от атаки случилось впервые в жизни Карона, и это было мудрым решением.
Воин Севера. Это был отличный поединок.
...
Если бы он не уклонился, голова Карона разлетелась бы на куски, и он погиб бы на месте.
Доказательством тому служило то, что ударная волна от кулака Каркаса оторвала левую руку Карона от тела.
Северные рыцари тоже на что-то годны.
Алая кровь непрерывно капала на пол.
Каркас ухмыльнулся, высоко оценив дух Карона.
Одно лишь то, что он сумел распознать его удар, делало его превосходным воином. Даже с оторванной левой рукой поймать ее ртом и удерживать — это демонстрировало поистине чудовищную силу воли.
Ты проиграл.
...
Просто признай это. Признание поражения
Но почему-то взгляд Карона был направлен в другую сторону. Вскоре Каркас проследил за его взглядом и вздрогнул от увиденного. Парень всё еще крепко сжимал штанину, не выпуская ее из рук.
Поединок еще не был окончен.
Я понимаю твою решимость, но как ты планируешь сражаться с телом без одной руки... а?
Вскоре глаза Каркаса округлились.
Хруст! Хруст!
Т-ты...!
Хруст! Хруст!
Ты вообще человек...?
Каркасу ничего не оставалось, кроме как попятиться с полными ужаса глазами.
Когда Карон приложил зажатую в зубах левую руку к плечу, мышечные волокна вытянулись пучками и начали восстанавливать недостающую часть.
Работает.
Б-безумец...!
Вскоре клетки и ткани переплелись, и левая рука Карона полностью срослась с его телом.
Карон сжал и разжал сросшуюся левую руку и улыбнулся.
Осталась еще вторая фаза.
П-погоди...!
Бах! Бум! Бах-бах-бах──!!
Наконец признав в Каркасе сильного противника, Карон отказался от стиля боя «один на один» и принялся наносить односторонние сокрушительные удары.
Теперь, когда удары наносились всем корпусом, тело Каркаса немилосердно содрогалось, словно в него заколачивали гвозди.
Ха-ха-ха-ха!!
Э-это...!
Он был просто сумасшедшим ублюдком.
У Каркаса больше не было уверенности, чтобы продолжать бой.
Дуэли предназначались для людей, а не для зверей. Он больше вообще не воспринимал Карона как человека.
«Проклятье!»
Каркас с трудом разорвал дистанцию и в панике выбежал из таверны.
Ха-а, ха-а...!
Внезапно охваченный страхом, он оглянулся назад, но, к счастью, парень не преследовал его. Тот лишь отрешенным взглядом смотрел на зажатую в руке штанину.
Каркас дрожащими руками постучал по уху.
Темный маг, помоги мне!
«...»
Эй! Это срочно!
«...»
Ответь, ответь!
Как бы отчаянно он ни взывал, ответа не последовало.
Как раз в тот момент, когда Каркас уже всё бросил и решил бежать в одиночку...
БУМ──!!
Нечто, рухнувшее с неба подобно молнии, подняло тучи пыли прямо на его пути к отступлению. Когда земля содрогнулась, Каркас ненадолго замер, чтобы восстановить равновесие.
Ты осквернил священные правила дуэли.
Вскоре туман рассеялся, и из него вышел Карон.
Затем он спокойно положил руку на рукоять меча.
Когда лезвие медленно показалось во тьме, луч света, вобравший в себя лунное сияние, озарил всё вокруг.
Я не хотел использовать это здесь, но у меня нет выбора.
Ч-что?
Смотри внимательно. И никому не рассказывай.
...?
Мой удар, в который я вложу всю свою силу.
Прекрати нести чушь!
Каркас тут же изменил направление и бросился наутек.
...
Карон позволил ему бежать.
Он просто стоял на месте и сделал молниеносный выпад из ножен.
──────!!
Острое как бритва лезвие вытянулось подобно лучу света, и вскоре парящая во тьме тень распалась на две половины, словно марионетка с перерезанными нитями.
Стук.
...
Так его присутствие угасло.
Исчезновение присутствия означало его смерть.
«А ведь он был отличной боксерской грушей S-ранга...»
И...
«Ч-что я только что увидел...?»
Герцог Роктис, затаив дыхание у окна и наблюдая за всей этой бойней, дрожал, словно в кошмарном сне.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos