Том 1 · Глава 18. Гордость Севера, Карон (2)
В тот день герцог Роктис въехал в имперскую столицу подобно полководцу-триумфатору.
В эти смутные времена, когда на горизонте маячили споры о престолонаследии и угроза иноземного вторжения, Дом Кейлид вопреки всем ожиданиям успешно провел мирные переговоры с Севером, вновь доказав свой высокий статус.
Здоровы ли вы сегодня, сияющая звезда Дома Кейлид?
Я доложу Её Императорскому Высочеству.
Я готов следовать за вами.
Герцог Роктис последовал за рыцарем к входу во дворец, но затем замер и оглянулся.
...
Ему показалось, будто кто-то за ним наблюдает.
Подставив лицо дуновению ветра, прилетевшего издалека, герцог на мгновение забылся.
Ваша Светлость?
...Идем.
Справившись с чувствами, герцог Роктис горько улыбнулся.
«Его здесь быть никак не может».
Все это походило на сон в летнюю ночь.
И пусть там случилось немало нелепых и сбивающих с толку моментов, все они навсегда останутся драгоценными воспоминаниями в глубине сердца герцога.
И...
«Рыцарь-мазохист Карон».
Он обязательно сделает его человеком Империи.
Старик снова обрел мечту — юношескую мечту, которую он хотел осуществить во что бы то ни стало, даже если ради этого придется поставить на кон все, что у него было.
Приятным ли было ваше долгое путешествие?
Ваше Императорское Высочество.
Красивая женщина, прослышав о его прибытии, заранее приготовила чай и теперь слегка наклонила чашку.
Ее пылающие алые глаза мерцали подобно языкам пламени.
Резкие, словно лезвие клинка, черты лица выдавали в ней прирожденного тирана.
И все же в ее неторопливых движениях сквозила утонченная грация.
...Илленсия фон Ауслезе Фейлроуд.
Воистину, ночное небо Аренделя
Пока Имперская принцесса улыбалась, герцог смочил горло теплым чаем.
Старик задумался, с чего начать, а затем протяжно вздохнул.
Ваше Императорское Высочество, вы, вероятно, даже представить себе не можете, через что мне пришлось пройти...
...?
Глядя на раскрасневшееся лицо герцога, смущенно начавшего свой рассказ, Имперская принцесса Илленсия лишь молча моргнула.
И вот, каким-то образом я оказался за одним столом с Рыцарем-мазохистом...
...
День уже клонился к закату, но болтовня герцога Роктиса даже не думала прекращаться.
Розововолосый гей, Леонард Кальц.
Начав суровые тренировки с раннего утра, он, подстегиваемый чередой недавних событий, сгорал от яростного духа соперничества.
«Я обязательно превзойду тебя».
Рыцарь простого происхождения, получивший Медаль Мира из рук главы Рыцарей Зимнего Волка и повышенный до полковника в знак признания его заслуг в срыве заговора Восточного Королевства.
А ведь всего несколько лет назад этот парень был обычным солдатом, командовавшим одним-единственным отделением.
Розововолосый гей, начавший военную службу в качестве младшего офицера благодаря статусу второго сына благородного семейства, чувствовал себя ничтожеством рядом с Кароном, который стремительно взлетел по карьерной лестнице и уже превзошел его.
«...Но почему он продолжает звать меня Розововолосым геем?»
Это тоже было непростительно.
Каким бы старшим по званию он ни был, как смеет обычный простолюдин называть дворянина подобным образом?
Я не гей!!
Мне нравятся женщины! Мне нравятся женщины!
Розововолосый гей бежал вверх по горе позади казарм, выкрикивая слова накопившейся обиды.
И тут внезапно...
...?
На дворе все еще стояла предрассветная темень.
Розововолосый гей усомнился в собственном зрении, заметив, как в темноте что-то шевелится.
«Качающийся валун?..»
По какой-то причине огромный валун, который должен был покоиться на самой вершине горы, медленно полз вверх по тропе.
Ч-что за?..
Увидев, как валун переваливается с боку на бок, словно у него выросли ноги, побледневший Розововолосый гей протер глаза.
Мне показалось?..
Стоило ему на секунду отвести взгляд, как Качающийся валун бесследно исчез.
Розововолосый гей поспешно взбежал на вершину горы, но Качающийся валун неподвижно стоял на своем привычном месте.
Тц, похоже, я просто переутомился.
Что ж, после того как ему пришлось крутиться среди монстров в человеческом обличье, неудивительно, что у него начались галлюцинации.
Успокоив затрепетавшее от испуга сердце, Розововолосый гей с ухмылкой толкнул Качающийся валун, как делал это обычно.
...Тоже мне, «Качающийся» валун.
...Он даже не шевелится, не то что качается.
Смотри внимательно. Я, Розововолосый гей... нет, Леонард Кальц, однажды одолею и тебя тоже.
Закончив утреннюю кардиотренировку, Розововолосый гей наскоро ополоснулся в казарме и тайком пробрался в кабинет Командира рыцарей, вдыхая приятный аромат полутемного помещения.
Дух солдата куется в дисциплине.
Тихонько посмеиваясь, он стер пыль в кабинете Командира рыцарей и вымыл пол до зеркального блеска.
Начав столь продуктивный день, Розововолосый гей почувствовал необъяснимый прилив сил и удовлетворения, как вдруг его взгляд зацепился за стеклянную витрину в углу кабинета.
Воистину, великолепное оружие, сколько на него ни смотри.
Розововолосый гей прижал ладони к стеклу витрины, завороженно уставившись на алебарду, сверкавшую внутри подобно молнии.
Легендарное оружие, которое предыдущий Великий герцог Герман когда-то даровал доблестному Рыцарю Зимнего Волка, представляло собой историческую ценность, достойную упоминания в военных хрониках.
...Кажется, здесь тоже скопилась пыль.
Будучи не в силах вынести даже малейшей пылинки на совершенном шедевре, Розововолосый гей огляделся по сторонам и бесшумно приоткрыл стеклянную дверцу.
Ах, какая красота!..
В его расширившиеся зрачки, словно стрела, ворвалось невероятное сияние алебарды.
Звездное железо, добытое из осколков кометы, породившей демонических зверей.
Оказавшись лицом к лицу с легендарным оружием, выкованным из этого внеземного материала, Розововолосый гей невольно сглотнул слюну.
«М-моя рука сама тянется к ней!..»
Искушение оказалось настолько велико, что его рука действительно непроизвольно дернулась вперед.
Ведь он так мечтал когда-нибудь стать великим рыцарем, владеющим подобным оружием...
Подавив волнение, Розововолосый гей крепко обхватил древко и высоко поднял алебарду.
...?
Но почему-то она показалась ему слишком легкой.
Стоило ему заподозрить неладное, как в груди бешено забилось дурное предчувствие.
А... ах!..
Вскоре Розововолосый гей заметил на древке следы повреждений в том месте, где от него отвалилось лезвие топора, и задрожал.
Пошатнувшись от шока, он беспомощно выронил древко из рук.
П-почему она в таком виде?!
...
Н-нет. Это не я ее сломал!
Нет. Это сделал ты.
...!!
В тот момент, когда он встретился взглядом с наблюдавшим за ним человеком, у Розововолосого гея перехватило дыхание.
Пойман на месте преступления.
Это был Карон. Заглядывая в приоткрытую дверь, этот парень коварно улыбался, глядя на него глазами доносчика.
Н-нет. Она уже была сломана!
Это сделал ты.
Поверь мне! Я этого не делал!
Это сделал ты.
Слыша эти монотонные, словно гипноз, слова снова и снова, Розововолосый гей почувствовал, как у него кружится голова.
Д-да... Это сделал я...
Розововолосый гей обхватил голову руками и задрожал, когда Карон, положив руку ему на плечо, мягко улыбнулся. Посмотрев снизу вверх, Розововолосый гей замер в ожидании приговора, словно пойманный преступник.
Не переживай так сильно. Ты, конечно, сломал ее, но старший товарищ должен брать на себя ошибки младшего.
Карон, ты, ублюдок!..
Вообще-то «ублюдок»
Это был момент зарождения их крепкой мужской дружбы.
...Вы двое. Что вы делаете в моем кабинете?
Как раз в этот момент Гораций распахнул дверь и вошел внутрь.
Пока Розововолосый гей судорожно хватал ртом воздух, Гораций, утирая пот, словно после долгого подъема в гору, внезапно побледнел при виде распахнутой стеклянной витрины.
Ах вы, воришки хвостатые! Как вы посмели прикоснуться к моей драгоценной коллекции!
Сделав несколько яростных шагов вперед и захлопнув витрину, Гораций вдруг опустил взгляд на палку, зажатую под его сапогом.
Глаза Горация округлились.
Ах, насчет этого.
Э-это!.. Кья-а-а-ах──!!
Командир. Я все объясню.
Только сейчас осознав, что его коллекционный экспонат безвозвратно испорчен, Гораций схватился за волосы и истошно закричал, пока дрожащий Розововолосый гей прятался за спиной Карона.
Что вы сотворили с моей коллекцией!!!
Гораций прижал к себе сломанное древко, словно бездыханное дитя, и горько разрыдался, после чего от него внезапно хлынула удушающая жажда убийства.
Признавайтесь. Кто посмел это сделать?
...Это сделал я.
В этот миг глаза Розововолосого гея расширились от изумления.
Почему спина парня, который принял на себя весь удар подавляющей ауры Горация и прикрыл ошибку своего подчиненного, казалась сегодня такой огромной?
Карон. Я глубоко в тебе разочарован.
...
...Ладно. Раз уж ты честно во всем признался, я не стану раздувать скандал. Стоимость ремонта будет удержана из твоего жалованья.
...!!
Вычета за три года должно хватить, чтобы получить компенсацию.
Розововолосый гей зажмурился от переполнявшего его чувства вины.
«Прости, это все из-за меня!..»
Он уже был недостоин звания солдата.
Несмотря на то, что он тренировался как безумный, мечтая превзойти этого парня, он снова принял от него помощь.
«Карон... Я никогда не забуду этого, даже после смерти».
Розововолосый гей отчаянно поклялся сполна отплатить за этот долг.
Но именно в этот момент все изменилось.
Это сделал он.
Розововолосый гей распахнул глаза и уставился на Карона.
Парень, который уже успел незаметно перебраться поближе к Горацию, теперь безжалостно указывал на него пальцем.
Это сделал он.
...
Испепеляющий взор Горация мгновенно устремился на него.
Э-э...
Розововолосый гей почувствовал, что теряет сознание.
Наступило время утренних обязанностей рыцарей.
Погода в тот день стояла такая же ясная, как и всегда.
Карон! Я вызываю тебя на дуэль!
...?
Я как раз разминался на тренировочной площадке, когда этот внезапный вызов застал меня врасплох.
Розововолосый гей с яростным выражением лица неожиданно объявил меня своим противником.
О-о-о-ох!
Появился новый претендент!!
Эй, кто-нибудь, тащите пиво, живее!!
Услышав шокирующее заявление Розововолосого гея, старшие рыцари тут же сбежались со всех сторон и начали рассаживаться по местам.
«А у этого парня неплохой взгляд».
Я был искренне впечатлен его внутренним ростом.
Спасибо, что ты наконец-то открыл мне свое сердце.
...?
Значит, ты все-таки хочешь стать таким же сильным, как я.
Что за чушь ты несешь?..
Не нужно смущаться. Я знаю, что ты хочешь сблизиться со мной. У меня когда-то тоже был подобный период в жизни.
Я великодушно принял вызов своего младшего товарища.
Что ж, как твой старший товарищ, отныне я буду тренировать тебя не щадя сил!
Погоди!..
Первая тренировка: развитие выносливости.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos