Том 1 · Глава 21. Гордость Севера, Карон (5)
Демонические твари, населявшие Мертвые Земли, делились на пять классов в зависимости от уровня их опасности:
Обычный — Аномалия — Опасность — Бедствие — Апокалипсис
Если с тварями от Обычного до класса Опасности еще можно было как-то справиться силами регулярной армии, то начиная с класса Бедствия дать им отпор без вмешательства Рыцарей Зимнего Волка становилось невозможно.
Существа класса Бедствия представляли собой могущественные аномалии, способные привести к гибели целых государств, поскольку они подавляли дикие инстинкты демонических тварей с помощью единого разума улья и пробуждали в них коллективный интеллект.
К настоящему моменту было обнаружено шесть Бедствий.
Большинство из них безжалостно истребили Рыцари Зимнего Волка под предводительством прежнего Великого герцога Германа, и с тех пор существа класса Бедствия были настолько запуганы, что больше не показывались ни разу.
«Ах, неужели я нервничаю? Мне срочно нужно в туалет».
...По крайней мере, так обстояли дела до вчерашнего дня.
Младший братик~ Ты ведь впервые летишь в бой на виверне, верно?
Да. Сердце так и колотится.
Хе-хе, я понимаю твое рвение поскорее ринуться в бой, но это опасно, так что не слишком горячись, ладно?
Я постараюсь.
Я старался изо всех сил, но волнение никак не утихало.
Доводилось ли мне раньше участвовать в операциях настолько опасных, что приходилось лететь на виверне? У человека, который до этого лишь мирно фармил мобов, бешено забилось сердце. Что еще хуже, из глубин организма поступил экстренный сигнал о необходимости посетить уборную.
«Может, притвориться, что у меня сердечный приступ, и просто упасть?»
Но стоило мне взглянуть вниз на ландшафт, напоминающий снимок со спутника, как мысль схватиться за грудь и рухнуть без чувств тут же отпала.
Даже обладая Сверхрегенерацией, лететь вниз из стратосферы без парашюта казалось чистейшим безумием.
«Хотя прыгать на вражескую территорию, кишащую демоническими тварями,
Западный фронт Белнор, куда я направлялся, являлся оплотом Магической дивизии, обладавшей сокрушительной огневой мощью.
Он также славился как образцовая передовая линия, где никогда не пренебрегали обороной и обрушивали магическую бомбардировку всякий раз, когда демонические твари нападали по суше, морю или воздуху. Особенно славилась женщина по прозвищу Пепельная Ведьма, которая, по слухам, сражалась невероятно свирепо.
Но как такая неприступная оборонительная крепость, как Белнор, пала всего за три дня, не успев толком ничего предпринять?
«Тут явно что-то нечисто».
Маги Западного фронта Белнор доложили, что столкнулись со странным феноменом, при котором магия попросту не активировалась, из-за чего им пришлось отступить, бросив крепость.
Так называемое сведение магии на нет.
В Лост Хэвен тоже хватало боссов с подобными дерьмовыми механиками, так что ничего удивительного в этом не было.
Тем не менее я действительно занервничал, ведь мне впервые предстояло столкнуться с тем, кто накрывал этим эффектом целую область. На данный момент появление Бедствия №7 можно было считать практически подтвержденным фактом.
Однако прямо сейчас передо мной стояла куда более насущная проблема.
«Ах, я сейчас реально обмочусь».
Покрывшись холодным потом, я схватился за урчащий живот.
И как раз в тот момент, когда я собирался спросить, нет ли по пути каких-нибудь остановок, магический сигнальный маяк в моем ухе застучал по барабанной перепонке:
Спереди приближается множество летающих демонических тварей.
Наша позиция раскрыта.
Их слишком много.
Всем приготовиться к столкновению!
Все вели себя так, словно мы просто попали в зону турбулентности, поэтому я посмотрел вперед и увидел, как из-за горизонта тучами валят птерозавры, застилая небо своей массой.
«Встреть я их на земле, они бы все превратились в очки опыта...»
С точки зрения боевой мощи это были существа, которых я мог легко разорвать голыми руками, но, как говорится, против толпы не попрешь. Их натиск в стратосфере, где любая ошибка грозила смертельным падением, не мог не казаться весьма угрожающим.
Господин Гораций, ваши дальнейшие приказы?
Командир~?
Вглядевшись в задумчивый профиль Горация, я укрепился в своей вере.
Гораций, который без устали сражался на этом поприще еще со времен прежнего Великого герцога, являлся одним из основателей ордена Рыцарей Зимнего Волка.
Пусть его шевелюра и поредела до состояния младенческого пушка, в этой голове определенно скрывался благородный тактический гений, закаленный в бесчисленных битвах.
Он наверняка решит пойти в обход или прикажет снижаться. В любом случае я воспользуюсь этой возможностью, чтобы сбегать в туалет.
Прорываемся напролом.
«Да быть того не может!»
Когда Гораций ускорился, вырываясь вперед, старшие рыцари тут же последовали за ним. Я лишь цыкнул, чувствуя, как меня затягивает в этот водоворот пафоса.
«Ах, как же болит живот...»
Вообще-то, уничтожение летающих демонических тварей всегда входило в обязанности Магической дивизии.
Конечно, Рыцари Зимнего Волка тоже стали прикрывать сушу, море и воздух после того, как начали приручать виверн, но лично я никогда не проходил тренировок по ведению воздушного боя.
Старшая сестра, как мне сражаться?
Хм~ Просто сиди и смотри.
Что?
Прежде чем я успел осознать смысл этих слов, чья-то боевая аура впереди внезапно заколыхалась подобно полярному сиянию. Гораций, каким-то образом вставший во весь рост на спине виверны, концентрировал колоссальный объем боевой ауры в своем двуручном крестообразном мече.
«Черт, как же красиво!»
Вот она, истинная форма боевой ауры, которой я так восхищался.
До сих пор я повышал характеристики, изнурял себя анаэробными тренировками и даже создал новую технику боевой ауры, чтобы заменить ее, но...
Я, Гораций, смету их всех!
...!!
Все эти усилия казались ничтожными перед тем пафосом, которым обладала настоящая боевая аура.
«Черт, я тоже хочу использовать боевую ауру!»
Я с завистью наблюдал за тем, как Гораций без разбора швырял изумрудные клинки из боевой ауры.
«Оценка за зрелищность — 100 баллов. Оценка за пафос
И как раз в тот момент, когда я мысленно превозносил Горация, опьяненный этим зрелищем:
Разрушитель Ауры!!
...?
Внезапно Гораций принялся истошно выкрикивать пафосные названия приемов, размахивая своим клинком боевой ауры:
Разрушитель Ауууры!!!
...
...
О боже, командир...
При виде этого неловкого и до крайности кринжового боевого клича Шарон и все остальные рыцари со скорбными лицами опустили головы.
«Оценка командира за кринж: минус 300 баллов».
Таким образом, итоговый балл Горация за выступление опустился до круглого нуля.
Гораций удовлетворенно улыбнулся и произнес:
Помните. Наша цель
Гораций добавил, что плана отступления после выполнения задачи не предусмотрено. Он несколько раз подчеркнул, что эта миссия ни в коем случае не должна провалиться.
Как только мы сокрушим Бедствие, полчища демонических тварей лишатся контроля и превратятся в неуправляемое стадо.
Короче говоря, это была масштабная штурмовая операция, в ходе которой три корпуса, ожидавшие на равнинах, отвоюют Западный фронт Белнор, как только мы нейтрализуем Бедствие.
На этом инструктаж окончен. Всем приготовиться к бою!
Крепость Белнор уже была видна как на ладони. Рыцари надели шлемы, следуя указаниям Горация.
Этот символический шлем Рыцарей Зимнего Волка, выполненный в форме волчьей головы, источал жуткую ауру, способную вселить ужас в любого врага.
Младший братик~ Как тебе твое любимое?
Да. Мне очень нравится.
Я закинул на плечо угольно-черный двуручный меч, который изготовила для меня Шарон.
В отличие от остальных рыцарей, мои Зимние Доспехи и шлем были черными, так что мой нынешний облик оказался абсолютно темным. Настоящий образ черного рыцаря, от пафоса которого можно было просто умереть на месте.
«Ч-черт...»
Но все это было неважно. Мне срочно требовалось облегчиться. Паника нарастала с каждой секундой.
«Они вообще собираются спускаться на землю?»
Холодный пот лил градом вместе с усиливающейся резью в животе. Гораций и старшие рыцари все еще просто кружили над замком, проводя разведку.
Разумеется, Западный фронт Белнор с высоты двухсот метров выглядел как настоящее логово демонических тварей. Если я упаду туда в одиночку, посреди этого ада, меня сожрут заживо.
А-а-ах...!
...Карон? Что с тобой такое стряслось?
Но теперь мне было уже все равно. Из глубин моего живота вовсю выл сигнал тревоги.
Я больше не могу это сдерживать!!
Что? Карон!
Потеряв всякий рассудок, я резко натянул поводья виверны и устремился в крутое пике.
«Туалет, где же тут туалет...!»
Мне нужно было срочно испражниться. В этой критической ситуации, когда хотелось пропустить даже сам процесс спуска, я выпрыгнул из седла виверны и полетел прямиком к крыше, под которой, как мне казалось, могла находиться уборная.
Этот придурок совсем с ума сошел, раз так рвется на смерть...!
Ха-ха! А этот парень Карон времени зря не теряет, видать, у него руки так и чесались поскорее вступить в бой!
Последуем же за храбрым Кароном!
Что? Шарон! А ну вернись немедленно!!
Когда даже отряд под предводительством Шарон самовольно покинул строй, у Горация в голове все помутилось.
«Блядь, они там все сговорились напиться перед боем, что ли?»
В такой ситуации оставалось только идти ва-банк.
За Арендель!
Сокрушим Бедствие!
Сметем их всех!!
Подхватив боевой клич и увидав сигнальную ракету, выпущенную Горацием, рыцари устремились в стремительное пике вслед за отважным Кароном.
В кромешной тьме, куда не проникал ни один луч света, темные маги Алтаря пребывали в небывалом смятении.
«...Волки Аренделя ворвались сюда».
«...Проклятье, опять эти ублюдки».
«...Времени нет. Нужно поторопиться с ритуалом».
Уродливые создания в черных робах стремительно скользили сквозь тьму.
Они собрались перед живой жертвой, которую собирались преподнести великому божеству, и начали выстраиваться в круг.
...Геометрический магический круг, начертанный черной кровью.
В самом его центре покоилась юная и полная сил волшебница, которой вскоре предстояло стать пищей для великого существа и превратиться в иссохшую мумию.
...Пепельная Ведьма, Ари Энкармин.
«Хе-хе, глупая девчонка. Если бы она не устроила переполох, пытаясь выиграть время для отступления армии, ее бы ни за что не поймали».
«Благодаря ей нам даже не пришлось тратить силы на поиски».
«...Прекратите пустую болтовню. Нужно скорее завершить ритуал».
Темные маги затянули зловещие заклинания, похожие на приглушенные рыдания. Вскоре от магического круга исшел зловещий свет, и тело девушки медленно воспарило в воздух.
...Так началось человеческое жертвоприношение.
Щупальца, поднявшиеся из-под земли, извивались подобно злобным змеиным языкам. Они сковали конечности девушки, завершая все приготовления к поглощению ее силы.
«...Наконец-то мы этого добились».
Глаза темных магов лихорадочно блестели в предвкушении исполнения их давней заветной мечты.
Семя бездны, способное созревать лишь в абсолютной тьме. Это семя вскоре должно было зародиться в теле девушки и со временем поглотить всю эту планету...
«...?»
Именно в этот момент, прямо перед финальной стадией ритуала, тело девушки внезапно начало медленно опускаться. Темные маги пришли в крайнее замешательство. Щупальца, сковывавшие конечности девушки, постепенно теряли силу и растворялись в пустоте.
«...Ритуал прерван».
«...Как такое могло произойти?»
«Среди нас завелся неверный, который не читал заклинание!»
«...Это не я».
«...И не я».
«...И не я тоже».
Среди темных магов внезапно началась настоящая игра в мафию: они злобно зыркали друг на друга, утопая во взаимных подозрениях.
Но затем их взгляды приковал к себе одинокий луч света, пробившийся откуда-то сверху. Охваченные шоком, они не могли проронить ни слова.
«...!»
«...!»
«...!»
Там, куда падал свет, сидел на корточках внезапно появившийся черный рыцарь с огромным мечом на плече.
«Рыцарь Зимнего Волка...!»
«Северный волк осквернил наше святилище!»
Хотя темные маги яростно кричали через магическую связь, они не могли пошевелить своими оцепенелыми телами.
Тот самый единственный луч света, прервавший ритуал, лился из дыры в потолке. Никто из них не почувствовал ни малейшего присутствия, пока этот человек пробивал крышу и проникал внутрь.
«...Этот парень непрост. Не теряйте бдительности».
«...Но почему он просто пялится на нас?»
«...Не делайте глупостей. Здесь явно кроется какой-то подвох».
Пока среди темных магов роились подобные догадки, Карон по-прежнему не двигался с места.
«Уф, я чуть не обделался».
...На самом же деле от удара при падении у него жутко свело ногу. Ступня онемела настолько, что он не мог сделать и шагу. Однако по сравнению с его истерзанным внутренним состоянием его внешний вид казался настолько устрашающим, что темные маги просто все не так поняли.
И...
«Проклятье. Где же здесь туалет...»
Карон все еще вел отчаянную борьбу с самим собой.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos