Том 1 · Глава 34. Алтарь (2)
Я оформил предзаказ на эту новинку, возлагая на нее большие надежды.
Я не был уверен, станет ли она шедевром, но на первый взгляд Лост Хэвен явно казалась качественно сделанным симулятором свиданий.
Хотя из-за уклона в соулслайк складывалось ощущение, будто игра забыла о своем истинном предназначении, я думал, что все будет в порядке, стоит мне лишь преодолеть проблемное обучение. Но это было до того, как я осознал, что здесь нет путей для скоростного прохождения.
Как и следовало ожидать, в игре действовала система, при которой игнорирование побочных заданий увеличивало число приносимых в жертву неигровых персонажей, из-за чего сложность обучающего босса становилась поистине зверской.
Из-за этого дерьмового дизайна я в итоге даже не прикоснулся к купленной игре, ограничившись просмотром прохождений от опытных игроков...
«Никогда бы не подумал, что это окажется лучшим решением в моей жизни».
Поговорим немного?
Ив предложила перемирие, расплывшись в улыбке.
Оглядевшись по сторонам на бескрайнем скалистом плато, материализовавшемся прямо внутри ресторана, я инстинктивно это почувствовал.
«Она непростой темный маг».
Вместе с давлением, сжимавшим мое сердце, мысли завертелись с бешеной скоростью.
Темный маг Алтаря, владеющий пространственной магией высокого уровня.
Личность, мельком упоминавшаяся при сборе сведений о пропавшей принцессе во время прохождения Лост Хэвен.
...Шестой старейшина Общества Магов, Принцесса Ракшаса.
Кукловод, срежиссировавший похищение принцессы Айши и превративший ее в чудовище, а также член высшей исследовательской группы, изучающей бездну Внешних Богов...
Кто-то, обладающий непревзойденным авторитетом и интеллектом в этой области, к которому никто не мог даже приблизиться, но почему-то сейчас она смотрела на меня с явной благосклонностью.
Ты то дитя, что убило Балтана. Я уже давно наблюдаю за тобой.
Словно при воспоминании о первой любви, в ее расслабленных зрачках читалась далекая тоска. Вместе с ней там густо копошилось некое вожделение.
...Женское очарование, перед которым не устоял бы ни один мужчина.
Несомненно, это заслуживало звания демонического соблазна, но подобные дешевые трюки со мной не пройдут.
Окно статуса дарует мне иммунитет к любым ментальным атакам.
Даже не будь я пользователем режима, моя постоянно тренируемая характеристика Стойкость отлично справилась бы со своей защитной функцией, оберегая мой разум от ее гипнотической магии.
Ты испытываешь меня.
Хм?
Даже в этот самый момент ты прибегаешь к детским трюкам.
...
Сколько бы ты ни повторяла, результат не изменится.
Мой разум обладает абсолютной сопротивляемостью к любым внешним раздражителям.
...Ах, прости! Ты заметил?
«Странно, как он узнал?»
Тихо пробормотав это, Принцесса Ракшаса окинула все мое тело оценивающим взглядом.
Вероятно, ее взору отчетливо предстала моя душа, стоявшая прямо и без малейших колебаний.
Потрясающе. Поистине удивительно. Это доказывает, что мое чутье на таланты меня не подвело!
...
Я хочу обладать тобой.
Взгляд, прежде источавший нежность и ласку, вскоре превратился в извращенное чувство собственничества.
Словно профессор смотрел на аспиранта.
Или же это было безумие сумасшедшего ученого, обнаружившего редкий подопытный образец.
«Тц».
Разумеется, старейшины Общества Магов не просто обладают могущественной маной — они считают безумную интеллектуальную жадность высшей добродетелью.
В их умах существует лишь завершение темной магии, преобразование мира и абсолютная истина, которой они стремятся достичь.
Прости мою грубость. Пойми мои чувства. Я не ожидала встретить тебя в Имперской столице.
Ты говоришь так, словно знаешь меня.
Хе-хе, разве в Алтаре найдется хоть один дурак, который тебя не знает? К тому же я была первой, кто обратил на тебя внимание.
...
Так что человек, который любит тебя сильнее всех
Какое-то извращенное психическое состояние.
Она тихонько захихикала, словно погрузившись в собственные иллюзии.
Разговор продолжал уходить далеко от здравой логики.
«Вот почему не стоит даже связываться с розововолосыми...»
Мне хотелось прямо сейчас броситься вперед и перерезать ей горло, но я подавил этот порыв и подыграл в этой детской игре исключительно ради информации.
Почему в прошлом они нацелились на Айшу?
Как именно принцесса и все эти жертвы были связаны с Внешними Богами?
И прежде всего.
«Мне нужно действовать осторожно».
Старейшины Общества Магов — безумные ученые, которые безоговорочно ставят «исследования» выше сражений.
Она бы не раскрыла себя, не приняв мер предосторожности.
Если она развернула подпространства по всей Имперской столице, разместив там группы темных магов, и даже нейтрализовала сеть наблюдения контрразведки Империи, значит, это исследование было тщательно спланировано уже давно.
Короче говоря, существовала очень высокая вероятность того, что Имперская столица Астериум превратилась в гигантскую лабораторию в тот самый миг, когда появилась Принцесса Ракшаса.
«Как мне разорвать ее на куски?»
Через воспоминания Балтана.
Или же на основе последующих наблюдений: если она приблизилась ко мне в одиночку, зная о моих способностях, у нее могли быть припрятаны козыри, которые она еще не раскрыла.
Действительно, одно лишь это психологическое давление заставляло меня колебаться, не решаясь применить свой навык мгновенного убийства.
Даже если у нее ничего не было, Принцесса Ракшаса явно не подпустила бы меня на дистанцию, позволяющую гарантированно нанести удар навыком мгновенного убийства.
Рыцарь-мазохист Карон. Я люблю тебя.
...
А значит... ты тоже должен любить меня.
Черт, у меня аж мурашки по коже побежали.
Неужели именно поэтому говорят, что с розововолосыми нельзя даже за одним столом сидеть?
Я упомянул прошлое, чтобы вызвать у нее неприязнь.
Но ведь я убил твоего подчиненного?
Это правда, я разозлилась, когда душа Балтана вернулась в мои объятия. Он был довольно прилежным мальчиком. Но...
Принцесса Ракшаса поднялась и широко развела руки в стороны.
...
На ее лице отразилась какая-то эмоция, но мой взгляд был прикован совсем к другому.
Ее грудь впечатляюще колыхнулась.
В тот миг, когда я впервые увидела тебя, я узрела свет!
Ага. Я тоже вижу свет от татуировки на твоем животе.
Подобные шутки неуместны. Я сняла одежду, потому что хотела поговорить с тобой без всяких барьеров. Это выражение моих искренних чувств.
Да уж, эта розововолосая штучка с перчинкой.
Как и следовало ожидать, хорошая розововолосая — мертвая розововолосая.
«Убьем ее».
Я сделал шаг вперед и приблизился к ней.
Неторопливой походкой я стал медленно сокращать дистанцию.
Нет. Погоди.
В этот момент из-под земли поднялась вибрация, сотрясая почву, и выбравшийся наружу высокоранговый демонический зверь оскалил свирепые клыки, сверкнув красными глазами.
«У нее были спрятаны демонические звери».
Гр-р-р-р...
Покрытый прочным экзоскелетом звероподобный демон с огромными, похожими на клинки бивнями преградил мне путь.
Я пожал плечами.
Ты же говорила, что хочешь поговорить?
Нам ведь не обязательно стоять вплотную друг к другу, верно?
Обычно, когда тела отдаляются, сердца тоже отдаляются.
Хе-хе... Мне приятно это слышать, но пока еще слишком рано.
...
Как только я в достаточной мере удостоверюсь в твоих чувствах, а ты поклянешься стать моим мужем... тогда ты сможешь делать с моим телом все, что пожелаешь.
Принцесса Ракшаса с каким-то возбужденным лицом и кокетливо сжатыми ногами хлопнула в ладоши, словно подзывая официанта.
Хлоп!
С этим звуком из ее ладоней вырвалась странная волна, стремительно поглотившая весь мир, и пространство, затронутое маной, начало искажаться и изгибаться.
Позволь мне представить моих друзей.
На плато, где поднималось марево зноя, словно мираж возникло черное войско, выстроившись в ровные ряды, и эта темная волна продолжала расти численно, пока не достигла самого горизонта.
Не слишком ли много для друзей?
Мне нужно обеспечить себе хотя бы такую страховку.
Легион темных магов в черных мантиях принялся бормотать причудливые заклинания, словно готовя заклятие.
Поскольку иллюзорная магия на меня не действует, это не были фантомы, созданные из маны, и все, что я видел, существовало без исключения.
«Черт бы побрал эту популярность».
Мое сердце бешено колотилось из-за этой проклятой популярности, но поспешные выводы были под запретом.
Будь то легион или кто угодно еще, я мог бы прихлопнуть их всех разом одним широким взмахом своего навыка мгновенного убийства, но именно это и могло быть целью Принцессы Ракшасы.
«Сколько она обо мне знает?»
Неужели Принцесса Ракшаса путем непрерывного наблюдения выяснила, что у моего навыка мгновенного убийства есть время перезарядки?
Если весь этот сценарий был тщательно просчитан, мне не следовало использовать навык мгновенного убийства прямо сейчас.
Если появится козырь, который невозможно пробить без навыка мгновенного убийства, я окажусь в ловушке и буду совершенно беспомощен.
Да и Империя, которая должна была стать моим вторым домом...
Рыцарь-мазохист Карон. Пришло время выбирать.
...
Идем со мной. Я утолю твою жажду еще большего могущества! Ты наверняка сможешь стать превосходным старейшиной. Так что пошли со мной, ладно?
...
Я никогда не лгу. Если хочешь, мы можем даже заключить пакт душ! Если твой потенциал и мои знания сольются воедино, ты сможешь занять третье место в Обществе Магов! Нет, даже второе...!
Заткнись!!!
...?
Закрой свой рот, розововолосая!!
Принцесса Ракшаса, до этого лепетавшая с экстатическим лицом, вздрогнула, а затем выдавила из себя снисходительную улыбку.
Это слово «розововолосая». Я не знаю, что оно значит, но звучит как-то странно?
Заткнись, розововолосая!!
Ладно. Мне это неприятно, так что прекрати...
Заткнись, розововолосая!!
После этих слов воцарилось недолгое молчание.
...
...
Принцесса Ракшаса осторожно начала:
Как и следовало ожидать, с тобой не так пр...
Заткнись, розововолосая!!
...
...
Что ж, в какой-то степени я этого ожид...
Заткнись, розововолосая!!
Скрежет!
Принцесса Ракшаса, все еще сохраняя яркую улыбку, стиснула зубы.
На этом моя снисходительность заканчивается.
Принцесса Ракшаса снова хлопнула в ладоши, и из пустоты, куда был направлен ее взгляд, посыпались искры.
Треск!
Это пространство особенно сильно исказилось и изогнулось.
Я озадачился, когда в провалившейся точке зародилась черная точка, но у меня не было времени раздумывать над тем, что это за магия.
В следующий раз мы продолжим наш разговор не торопясь.
Принцесса Ракшаса усмехнулась и открыла портал.
Ну уж нет!
Не намереваясь отпускать ее с миром, я оттолкнулся от земли и прыгнул изо всех сил.
Хрусь!
В этот момент демонический зверь мертвой хваткой вцепился мне в лодыжку, помешав прыжку.
Гнилая тварь.
Вырвав его клыки, я вонзил их прямо ему в глаза, а затем обеими руками разжал все еще крепко сжимавшие мою ногу челюсти и разорвал их.
Блядь.
Мне казалось, что я двигался довольно быстро, но Принцесса Ракшаса уже бесследно исчезла, а наблюдавший за этим легион темных магов принялся распевать заклинания.
П-пожалуйста, спасите нас!!
А. Господин Печенька!
Тихо съежившийся в углу Энох закричал с перепуганным лицом.
Я тут же подбежал, поднял Эноха и потерявшего сознание старшего по званию, приготовившись немедленно их швырнуть.
Ч-что ты собираешься делать?
Здесь опасно, так что уходите первыми.
Нет, что ты творишь?!
Вы должны сдержать обещание насчет печенья.
Эй, ты, сумасшедший...!
Вжух!
Я быстро швырнул Эноха и старшего в щель, ведущую обратно в ресторан.
Поистине идеальная сила броска.
Теперь настала моя очередь спасаться.
Бум, грохот, грохот...
...?
Когда я бежал к выходу, из-под моих ног внезапно поднялась сильная вибрация.
Вид содрогающегося мира и раскалывающейся земли заставил меня подумать о землетрясении, однако причина этого явления крылась не под ногами, а в небесах.
Зародившаяся в воздухе черная дыра стремительно разрасталась.
———!!
Гравитационное поле, порожденное сверхвысокой плотностью.
Внезапно в сторону неба яростно завыл ураганный ветер.
Подобно настоящей черной дыре, она принялась затягивать и поглощать свет, воздух, обломки скал и расколотую землю целиком.
Сдерживайте его.
Сдерживайте его.
Сдерживайте его.
Войско темных магов вливало колоссальное количество маны в это заклинание, и мое тело стремительно взмыло в небо, не дав мне и секунды, чтобы закрепиться на ногах.
Этой силе невозможно было противостоять одними лишь мышцами. Я взлетел на сотни метров вверх, и в тот миг, когда моя спина прижалась к этой похожей на черную дыру сфере...
Хрусь!
Мой позвоночник начал крошиться.
Иссиня-черная сфера отчаянно притягивала мое тело, силясь втиснуть его в тесное пространство.
Ах вы, ублюдки гребаные!
Я высвободил свой Боевой дух, и от моего тела повалил красный пар.
Напрягая все тело, я отчаянно цеплялся за пространство, чтобы меня не затянуло внутрь.
Фью-ю-ю-ть!
Я не мог вырваться из гравитационного поля и не мог уничтожить его, но пока еще был в силах держаться на чистой мощи.
Пока их мана не иссякнет, это чертово заклинание рано или поздно потеряет силу.
А до тех пор мое тело могло поддерживать себя бесконечно благодаря Сверхрегенерации, так что мне нужно было просто продержаться.
Однако...
Грохот, грохот, грохот...!!!
Заклинание затягивало не только меня.
По мере того как земля трескалась, ломалась и разлеталась вдребезги, бесчисленные глыбы камней устремились вверх подобно метеорам, нещадно вонзаясь в мое тело.
А-а-а-а-а-а-рх!!!
Бах! Бах! Бабах!
Я прилип к этой сфере, словно липкий рисовый пирог.
Вскоре бесчисленные обломки скал сдавили мое тело, образовав гигантскую сферическую тюрьму.
«Черт».
Оказавшись в беспомощной ловушке, я почувствовал, как в глазах темнеет.
Даже в этот момент удары бесчисленных сталкивающихся камней обрушивались на меня со всех сторон, заставляя сознание угасать, а сокрушительное давление так сильно сдавило мое тело, что я больше не мог даже закричать.
«Это... это действительно опасно».
Я с самого начала задействовал Боевой дух, но это оказалось бесполезно.
Поскольку я не мог пошевелиться, навык мгновенного убийства был неприменим.
Что я мог сделать в такой ситуации?
«...Я прожил жизнь впустую. Неужели это все, на что я способен?»
Удары от столкновений снаружи методично перемалывали все мое тело. Мой скелет, который должен был превратиться в пыль, все еще держался благодаря чудовищной Сверхрегенерации, но вместе с тем стремительно истощалась и моя живучесть.
...
Мое сознание угасало.
...
Мое сознание постепенно угасало.
...
Мое сознание действительно угасало.
...
Мое сознание действительно, по-настоящему угасало.
...
...Или нет?
...
Вот теперь мое сознание действительно угасало.
...
Странно. Почему мой разум настолько ясен?
...?
В конце концов я открыл глаза.
Не потому, что решил их открыть, а просто случайно, неосознанно распахнул веки.
Будучи погребенным под бесчисленными камнями, я думал, что не смогу открыть глаза даже неосознанно...
И что это за ситуация?
Мир внутри ментального пространства, окрашенный в абсолютно белый цвет.
Перед моими глазами предстала незыблемая, словно гора Тайшань, стена, будто нарисованная кистью.
...
Вторая стена, о которую я разбил свою руку.
Казалось, она подталкивала меня к чему-то.
Тысячи темных магов из легиона повалились на землю.
Они израсходовали гораздо больше маны, чем ожидалось, из-за непредвиденного сопротивления человека.
...
Хотя на их головы были натянуты капюшоны, скрывавшие лица, следы старения отчетливо проступали на приоткрытых в тени ртах. У некоторых плоть гнила и разлагалась, лишая их жизни.
...
Выжившие почувствовали, как в их груди что-то зашевелилось, когда они посмотрели на павших товарищей вокруг.
Это было не сомнение. Они ликовали. Они испытывали восторг от того, что их имена были включены в исследование под руководством старейшины Общества Магов, и возносили молитвы Внешним Богам.
Это была Библиотека Ада, лаборатория тех, кто притязал на божественность. Их исследования проводились здесь, на скрижали Принцессы Ракшасы.
Несомненно, жертва их товарищей станет частью процесса создания запретных знаний, которых страшились даже боги. Она послужит удобрением для снисхождения великих Внешних Богов.
...Именно в этот момент они верили в это без тени сомнения.
Тук.
...?
Грохот, грохот, грохот...
Темные маги приподняли свои изнуренные тела.
Откуда-то доносился шум.
Он походил на раскаты грома или, возможно, на гул скручивающихся земных пластов.
...
Источник этого звука исходил не от чего иного, как от гигантской каменной глыбы, заточившей в себе человека.
Что-то происходило внутри того, что превратилось в маленькую планету.
Черт...
Треск, треск, треск——!!
Некий импульс, вырвавшийся изнутри, прочертил тонкие трещины на поверхности валуна, которые вскоре расползлись во всех направлениях, пробивая бреши в печати...
Бабах——!!
Эта маленькая планета взорвалась изнутри.
Осколки скал, подхваченные взрывной волной, пронеслись по всему миру.
Сцена, напоминающая открытие врат ада, шептала им об их погибели.
...
...Удержание невозможно.
...Всем силам эвакуироваться.
...Рыцарь-мазохист сломал печать.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos