Том 1 · Глава 33. Алтарь (1)
Доппельгангер, появившийся в парке.
Эта похожая на городскую легенду история началась тридцать минут назад.
«...Это что, перманентный маркер? Почему он не оттирается?»
Я тер щеку перед зеркалом, оглядывая ванную комнату, потому что след от поцелуя никак не стирался.
Подумав, что мне может понадобиться что-то острое, чем можно срезать кожу, я уже собирался отломить край зеркала, как вдруг...
Пф-ф.
...?
Мое отражение в зеркале ухмыльнулось.
Моя голова невольно наклонилась набок.
«Что? Призрак?»
Проблем захотелось?
...?
Не особо боясь призраков, я влепил наглому отражению пощечину.
ШЛЁП!
Призрак в зеркале, попытавшийся совершить членовредительство вместе со мной, растерянно захлопал глазами, глядя на свое изуродованное лицо.
Ты еще что такое?
...
Стоило мне сделать шаг к зеркалу, как...
ВЖУХ!
Мое тело рассыпалось на синие частицы и куда-то перенеслось.
Когда я снова открыл глаза, обстановка вокруг изменилась.
...?
...Темное, сырое подземелье.
...Кровавый магический круг, начертанный под моими ногами.
...Подозрительные фигуры, окружившие меня.
А это еще что за новости?
Я даже не успел разобраться в ситуации, как сидевшие в ожидании темные маги принялись распевать зловещие заклинания.
«Меня что, только что похитили?»
В ушах эхом отозвалась знаменитая реплика из криминального боевика. Я попытался пошевелиться, но конечности лишь загремели металлом и отказались повиноваться.
...Бесчисленные цепи, вбитые в каменную стену, намертво сковывали мое тело.
Рыцарь-мазохист Карон. Отныне твое тело будет принадлежать Ему.
Хм...?
Сочти это за честь.
Честь там или нет, но снизу по моему телу поползли зловещие щупальца, облизывая меня то тут, то там.
Я попытался вырваться, но тело не двигалось.
Я зовусь Рыцарем-мазохистом вовсе не потому, что мне нравится подобное дерьмо.
...Эй. Погодите. Туда-то не лезьте.
Я не отличался особой щекотливостью, но среди бесчисленных рук, лапавших мое тело, нашлась одна паршивая лапа, нацелившаяся прямиком на мои драгоценные места.
Блядь, я же сказал: не трогай это.
Несмотря на многочисленные предупреждения, сектанты молча сидели на своих местах, продолжая бормотать ритуальные песнопения.
И тут вдруг один из них подал знак:
Пора. Завладейте его телом.
Вскоре из кромешной тьмы полился темно-багровый свет. Похожий на блуждающий огонек, он стремительно подлетел ко мне и вонзился прямо в грудь.
...Отлично. Все кончено.
...?
Завершив заклинание, темные маги поднялись со своих мест и принялись обмениваться рукопожатиями, поздравляя друг друга с успешной работой.
Темный маг, судя по всему, бывший предводителем ритуала, расплылся в жуткой улыбке, скрытый полумраком.
Не соизволите ли объяснить мне, что происходит?
Я все еще пребывал в недоумении.
Я понятия не имел, что именно они там закончили.
...Все, что я видел перед собой — это парящее системное окно.
«Угх, у-у-уа-а-а...!»
...И стоны, закипающие где-то глубоко внутри меня.
«Кха-а-а-аргх!!»
...?
«В-выпусти меня отсюда немедленно!!»
Стоны быстро сменились отчаянными воплями.
Нечто, бьющееся в конвульсиях внутри моего тела, отчаянно умоляло о спасении.
Эй, вы зачем вообще притащили сюда занятого человека?
Словно стук в дверь, оно запульсировало в моей груди, а затем постепенно затихло.
Тишина ознаменовала его кончину.
Потрясенные сектанты округлили глаза и попятились.
Х-Халид уничтожен...?
Невозможно. Этого просто не может быть.
Вы все совсем ебанулись.
Мой взгляд устремился на темных магов.
Присмотревшись, я понял, что на этих ублюдках надеты знакомые мантии.
Алтарь?
От этого леденящего душу шепота сектанты вздрогнули.
Некоторые из них от страха уже бросились наутек.
Я позволил им бежать.
Тц, грязные ублюдки...
Я резко ускорил циркуляцию крови, а затем с силой рванул правую руку.
ХРУСЬ! ТРЕСК!
Десятки цепей, вбитых в каменную стену, не выдержали натяжения и одна за другой вылетели наружу.
Одновременно с этим я резко взмахнул рукой.
СВИ-И-И-ИСТ————!!!
Цепи, подобные хлыстам, со свистом рассекли воздух, разорвав на куски всех темных магов в запертой комнате.
Все произошло в одно мгновение, словно я прихлопнул комаров мухобойкой.
П-пощади...
...
Одному везучему ублюдку удалось выжить.
Освободившись от оков благодаря мгновенной накачке мышц, я посмотрел на него сверху вниз и начал допрос.
Выкладывай все, что знаешь. И где мы находимся, тоже.
В подземной комнате, оскверненной кровью разорванных на куски тварей, темный маг заговорил.
Короче говоря, пока вы собирались промыть мне мозги и загипнотизировать, превратив в марионетку, другие темные маги должны были отвлекать госпожу в парке, чтобы выиграть время, а в конечном итоге вы планировали добраться и до сестрицы?
Д-да! Именно так!
...
Я рассказал все, что знаю! Пожалуйста, пощадите!
Выжав из него все до последней капли, я безболезненно отправил темного мага на тот свет и покинул подземелье.
«К счастью, пятый район не так уж далеко отсюда».
Окутавшись красным паром, я на полной скорости рванул из девятого района в пятый.
Самый быстрый путь — прямая линия.
Прокладывая настоящую магистраль прямо через город, я, словно танк, крушил любые преграды на своем пути, а когда впереди возникали реки или дома, просто перепрыгивал их одним махом.
...И вот я вернулся в пятый район.
Вернувшись в парк, где появилось зеркальное привидение, я мгновенно разобрался с двумя доппельгангерами, приближавшимися к Айше. Их головы превратились в кашу.
Давненько я так безумно не выжимал на максимум свою Стойкость.
Даже будучи доппельгангерами, созданными по моему образу и подобию, они не могли скопировать мои навыки мгновенного убийства и Сверхрегенерацию.
Даже я умер бы на месте, если бы моя голова взорвалась подобным образом.
Я попытался отвести Айшу в отель, где находилась Шарон, ради ее полной безопасности.
Погоди-ка.
В этот момент Айша жестом остановила меня.
Бледная от шока Ари приготовилась сотворить заклинание, а все еще пребывающая в замешательстве Айша шевельнула губами.
Прежде чем она успела заговорить, я опередил ее:
Прошу прощения, госпожа.
...Ты настоящий Карон?
Судя по ситуации, фальшивки уже успели изрядно потрепать ей нервы. Чтобы доказать, что я настоящий, мне нужно было показать трюк, на который способен только я и который клоны не смогли бы повторить даже под страхом смерти.
Смотрите внимательно.
Я обхватил голову обеими руками и резко повернул ее, ломая шейные позвонки. Айша и Ари побледнели и задрожали, но все еще продолжали молча наблюдать.
Все еще недостаточно?
Ри. Дай мне двуручный меч.
Ч-что за дичь ты собираешься творить на этот раз?!
Быстрее.
Когда я поторопил ее взглядом, Ари сильно прикусила губу и щелкнула пальцами.
Двуручный меч появился прямо из пустоты рядом с ней, раздвинув маскировочный барьер.
Таскать его с собой было слишком приметно, поэтому я оставил оружие у нее.
Вернув свое оружие, я без колебаний взмахнул им и начисто отрубил себе левую руку.
...!!
...!!
ВЖУХ!
Следом за хлынувшей фонтаном кровью начала нарастать плоть. Словно у зеленокожего пришельца из знаменитой сёнэн-манги, у меня выросли новые кости, а мышечные волокна мгновенно разбухли.
Пользуясь моментом, я добавил:
Госпожа, у вас есть маленькая родинка в паху.
...?
В основном вы носите белое нижнее белье.
Что ты такое несешь...
А в те дни, когда у вас плохое настроение, вы иногда надеваете белье с рюшами.
Щека Айши дернулась.
Ты...
Замешательство быстро сменилось недоумением.
Недоумение вскоре переросло в унижение.
А следом за ним родилось презрение.
Словно безмолвный вопрос: откуда, черт возьми, я вообще это знаю?
Воздух наполнился удушающей, яростной жаждой убийства.
Я знаю абсолютно всё~
На висках Айши вздулись крестообразные вены.
Я тут же сменил траекторию и бросился бежать в сторону отеля.
Ах ты, извращенец чертов!!!
Обнажив меч, Айша бросилась за мной в погоню.
Каро-о-о-он!!
О боже, госпожа?
Наблюдая за тем, как госпожа, известная своей кротостью и великодушием по отношению к северянам, с грохотом вышибает дверь и врывается внутрь, я тихонько попятился назад.
«Черт, я боюсь последствий».
Хотя мне было чертовски страшно, я решил подумать о том, как справляться с гневом Айши, как-нибудь потом.
Гораздо важнее было понять, что именно спровоцировало этот инцидент.
Обычно темные маги не появляются на территории Империи.
Ну, то есть они существуют, но среди них нет тех, кто связан с Алтарем и общается с потусторонними мирами.
По крайней мере, насколько мне известно.
«Оригинальный сюжет пошел наперекосяк...»
Это был самый логичный вывод, который я мог сделать на данный момент.
Предзнаменование, о котором я беспокоился уже не раз.
То, что рано или поздно должно было случиться.
Все началось со спасения принцессы Айши, которая должна была погибнуть еще в самом начале.
Я спас Пепельную Ведьму, которой была уготована участь жертвы, и всего за один день подчинил себе сущность класса Бедствие, которая должна была бесчинствовать еще очень долго.
Всего этого оказалось более чем достаточно, чтобы переписать судьбу.
Тц. Но из всех возможных мест они решили покуситься именно на Империю.
Для такого фаната Империи, как я, мечтавшего лишь о спокойной пенсии в этих краях, не могло быть новости хуже.
Если акции Империи обесценятся, мне останется только пойти и проверить температуру воды в ближайшей речке.
Нужно провести зачистку.
Сами по себе ритуалы связи Алтаря могли служить координатами и маяками для призыва комет из глубокого космоса. Разве не так образовались Мертвые Земли на северной окраине?
Собственно, эту кашу я заварил сам, в пух и прах разнеся планы Алтаря, но я ни о чем не жалел.
Жертвы, о которых твердит Алтарь — это катализаторы, ускоряющие пришествие Внешнего Бога, которому они поклоняются.
Обучающий босс Лост Хэвена становится тем сильнее, чем больше жертв он поглотит.
Именно это Алтарь обычно и подразумевает под «удобрением».
Тихо.
Издалека донесся прохладный ветер.
Ненадолго остановившись, я поднял взгляд на зловещий ресторан.
...Фон Мишлен.
Пожалуй, именно здесь и находился корень всего этого зла.
Дяденька, ты ведь собираешься ворваться туда в одиночку, верно?
В этот момент прямо в воздухе соткался силуэт Пепельной Ведьмы.
Ее розовые глаза, слегка подрагивавшие от сдерживаемой враждебности, скользнули по фасаду ресторана, словно оценивая его.
Дяденька. Не ходи туда. Там слишком опасно.
Я тебе не дяденька.
Что за чушь говорить такое девятнадцатилетнему парню?
Я и сам прекрасно понимал, что там опасно.
Мой показатель Стойкости уже какое-то время лихорадочно скакал.
Возможно, даже сильнее, чем во время битвы с Бедствием №7.
...
Стоило Пепельной Ведьме снова открыть рот, как...
Скри-и-ип————.
Дверь ресторана со скрежетом отворилась сама по себе.
Словно из входа в подземелье, изнутри заструился зловещий свет.
Жди здесь.
...Разве вдвоем не лучше?
Ты знаешь, что там внутри?
...
Доверься мне и жди. Если запахнет жареным, сожжешь эту лавочку дотла.
Мое тело бессмысленно прочное, так что я как-нибудь справлюсь, но она — совсем другое дело.
Как и все маги.
Хрупкая живучесть, вынужденная полагаться лишь на барьеры, на поле боя со множеством переменных может оборваться в один миг, подобно жизни мухи.
Иди спрячься где-нибудь.
Хмф! С чего это я должна тебя слушать, дяденька?
...?
Пепельная Ведьма упрямо вздернула подбородок и что-то пискнула, однако тут же продемонстрировала полное расхождение слов с делом — отошла подальше и скрылась под маскировочным заклинанием.
«Как и думал, в будущем мне стоит держаться подальше от розововолосых...»
Причудливое поведение средневековых людей все еще было слишком сложно понять с точки зрения современного человека.
«Нечего попусту терять время».
Я тут же двинулся вперед и вошел в заведение.
Неосвещенный коридор тонул в полумраке.
Фссссс...
Поглощенное тьмой пространство жутко искажалось. Следуя за струящимся издалека зловещим светом, вокруг меня начало разворачиваться подпространство.
Под багровым небом раскинулось пустынное плато, окруженное скалистыми обрывами.
...?
Оглядываясь по сторонам на ходу, я на мгновение усомнился в собственном зрении. В одном из углов отвесной скалы висели двое заложников, связанных веревками.
Я в какой-то степени ожидал увидеть здесь лежащую без сознания сонбэ.
О. Это ты.
При звуке голоса, нарушившего тишину, смуглое лицо резко приподнялось.
Т-ты...!
Это был Энох, тот самый волонтер, который раздавал бесплатное печенье.
Прежде чем я успел открыть рот, он закричал первым:
Т-ты опять собираешься спросить, есть ли у меня печенье!
Да нет, как ты вообще...
Сейчас у меня ничего нет! Но я обязательно испеку и сразу же принесу!
...Но почему тебя-то похитили?
Да я сам без понятия, блядь! Спаси меня, умоляю!!
ХЛОП!
Затем откуда-то донеслись аплодисменты.
На самой вершине крутой лестницы.
Женщина, сидевшая со скрещенными ногами на вершине алтаря, смотрела на меня сверху вниз.
Добро пожаловать.
Это была Ив, официантка из «Фон Мишлен».
Однако в ней что-то изменилось.
Рыцарь-мазохист Карон.
...
Я ждала тебя.
Внешне она была все той же девушкой из ресторана, но ее одежда и сама атмосфера вокруг нее стали совершенно иными, словно она превратилась в другого человека.
...Дикое очарование, способное околдовать любого мужчину.
Розововолосая женщина легким движением расстегнула свою мантию. Красный шелок соскользнул с ее плеч.
Не нервничай.
Вскоре подол плаща плавно опустился на землю.
Ее чувственное обнаженное тело, очертания которого до этого лишь угадывались, предстало во всей красе, а татуировка на лоне ярко засияла.
Может, поговорим немного?
Ив наклонила голову набок и нежно улыбнулась.
...Нет, Розововолосая предложила мне поговорить.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos